为了能够尽快赶到江州，让那个白痴能早一天号令天下；同时也是为了自身的安全。
我们一行马不停蹄地往南跑，深怕再碰上那可怕的半蝎人的袭击。
同时也害怕其他什么人的袭击，我们一行人全部换上了一般富户人家的行装。
紫函江畔。
望着宽阔无际的紫函江，我即兴奋又是担忧。
兴奋的是只要过了紫函江，只要再走半天的路程便可抵达江州。
担忧的是现在正是雨季，紫函江的水位陡然暴涨，此时的河水就像是一头暴戾的猛兽。
我环视了下江面，除了奔腾的河水之外，没有一艘船在江面上行驶。
这时，文侯跳下了马车，走到我的面前，看着奔腾咆哮的河水，缓缓说道：“实在不行，今日便在这里歇息吧！”
我行礼道：“大人！万万不可！万一那可怕的半蝎人追上来，怎么办？”
侯笑呵呵地说道：“半蝎人一时半伙是来不到这里的，再说我们从永州城逃生出来，一路上没有好好歇息片刻，你看看那些武士和太监们，一脸的疲倦状。”
我看了看那些武士太监们，确实个个无精打采、疲惫不堪。
我点了点头，大声喊道：“大家可以下马休息了。”
侯走了过来，拍拍我的肩膀，道：“万离！大家一路不停地赶路，你去看看四周有没有什么人家，给所有的人去弄些吃的来。”
“是！”
我顺着江边看了看，一个简陋的茅草屋映入了我的眼帘，烟囱不时冒出了阵阵青烟。
谢天谢地！我心里高呼道。
我伸手敲了敲门，屋里一个苍老的声音喊道：“谁啊？”
“大爷！请开开门！我们是过路的。”我回答道。
破烂不堪的木门缓缓地打开了，一张苍老的面孔正笑呵呵地看着我。
“哦！那就进来吧！”老头做了手势，示意我进来。
我摆了摆手，指了指文侯他们那里，道：“大爷！不光只有我一个人，还有我家老爷、少爷和其他一些家丁们都在那里等着我那。”
那个老者笑了笑，说道：“哦！那就让他们也过来吧！”
那个白痴、阎皇后、萧贵妃和我来到了老者的家里，虽然现在是白昼，可是屋里却昏暗一片，直到我进来片刻后，才看清楚老者家里的一切。
屋角处挂满了层层的蜘蛛网，一张简陋破烂的木床，上面的草席上还隐隐约约爬着些臭虫什么的，仅有的一口水缸上面也爬满了许多裂纹。
我心里感慨：真没想到老人家过得如此清苦。
老者仔细打量着我们，然后把目光落在了文侯的身上，问道：“方才听贵府家丁的介绍，你们是来过路的，对吧？”
侯点了点头。
那个老者呵呵笑了起来，指着自己的房子，看样子有些尴尬，说道：“我也看出来了，你们是大户人家的人，只是我这里寒酸简陋，怕委屈了各位。”
阎灵皇后这时站了起来，说道：“老人家不必客气，有什么给我们做点什么就是了，我们也不会亏待您的。”
老者听了阎灵皇后的话后，指着阎灵皇后，诧异地说道：“听你们的口音是从北方过来的吧！”
我点了点有，说道：“是的。”
那老者长叹了口气，说道：“可怜那！像你们能全家平安地来到这里，就算是命大福大了；前几日我也见过一些从北方逃难的大户，他们见到我都是泪流满面地哭诉自己在路上是怎么失去自己亲人的，现在路途凶险，你们可要多加注意小心那！”
我抱拳行礼道：“谢谢老人家的提醒！”
老者嘿嘿地笑着，指指里屋，道：“你们先在这里歇息着，我去到里屋看看有什么吃的给各位。”
一会，老者就端着许多罐罐碗碗走了出来，全是些胡饼、烧饼之类的。
阎皇后卷起了一张烧饼塞在了那个白痴皇帝的手中，可是那个白痴却突然哭闹起来，嘴里嘟囔着：“什么东西啊！这是人吃的吗？我要吃山珍海味，我不吃这些猪狗不如的东西。”说着，把阎皇后手中卷起的烧饼拍落在地。
我弯下腰，拍拍那张烧饼沾上的些尘土，慢慢地一口一口吃着那个烧饼。
阎灵皇后似乎有些生气，对着那个白痴皇帝说道：“听话！乖！不许胡闹！”
那个白痴指着我，看着阎灵皇后，哭丧地说道：“他不是人！他在吃畜生们吃的东西。”
我不禁勃然大怒，拔出了玄铁剑架在那个白痴的脖子上，说道：“为了保护你这个白痴，一路上枉送了多少男儿的性命；你现在还有什么资格百般挑剔，若不是看你还有一点点可利用的份上，我早一剑削了你了。”话刚说完，我就后悔了。
因为和这个白痴说这些，无疑是对牛弹琴；而且文侯皇后贵妃必定会怪罪于我。
我的第一个想法是对的，那些话刚刚说完，那个白痴反而和我傻忽忽地笑了起来。
但是第二个想法却出乎我的意料，文侯皇后贵妃却是一脸的平静，丝毫没有要怪罪我的意思。
所有的人被我刚才的那一举动，全都惊讶得看着我，都忘记了自己在干什么，包括那个老者，也眨巴着眼睛看看这个，看看那个。
整个屋里顿时变得寂静许多，气氛也似乎紧张了许多。
不知过了多久，文侯淡淡地说了一句：“吃饭！一会赶快赶路！”
＊＊＊
看着江州城慢慢地向我靠近，我一脸的兴奋，大家心中一直期待的目的地终于到了，有几个太监武士大声狂欢，得意地吹了几声口哨。
可是离城门不远的位置，一颗炮弹却在我们身边开了花，几个武士太监猝不急防，被漫天飞舞的炮弹碎片撕成了碎片，鲜血溅洒在白痴皇帝乘坐的马车上。
我抬头向江州城望去，几个面无表情的士兵正在擦拭着一门炮口还在冒着缕缕青烟的火炮。
原来那一炮是他们打过来的。真似乎万万没有想到，一路上遇到多少凶残敌人的这些血性男儿们没有死在敌人的屠刀下，却死在了自己人的手中。
我大声朝城上喊道：“不要打，我是禁军将领钟万离，车中有当今皇上、皇后和萧贵妃。”
这时城墙上一个将军模样的人指着我，大声呵斥道：“休得胡言！你们是晋王派来的奸细。”
我大声辩解道：“如果将军不肯相信的话，可以叫阎侯大人出来当面确认下阎皇后，皇后是他的女儿，我想他的父亲总不可能不认识他自己的女儿吧！”
那个将军还是不相信我说的话，道：“笑话！当今阎侯大人日理万机，怎么会有闲功夫和你们这等不明身份之辈见面呢？”
“劳烦将军通报阎侯大人一声，如果我句句虚假，你们再用火炮炸死我们也不迟啊！”
那个将军忧郁一下，思考了一阵，接着对我说道：“好！我这就去通报，记住！只给你们一次机会，到时候可别怪我心狠手辣。”
“谢谢！”
那个将军刚刚离开不久，一只细腻柔弱的手轻清地掀开了门帘的一角，是阎灵皇后。
我对阎灵皇后行了个大礼，劝说道：“皇后娘娘，您先回去，以防。。。。。。”
我的话还没有说完，阎皇后对我笑呵呵地说：“钟将军多心了，这里是我的家，他们不会对我怎么样。”
“可是您现在是一身平民装束，而且脸上还有着咱们逃难时涂摸的泥巴，末将只是担心您现在这个样子，怕阎侯大人认不出来，可就麻烦了。”我还是坚持说出了我要说的话。
阎皇后哈哈笑了起来，指着我笑道：“钟将军真是幽默了，不过你提醒得也对，本宫这就回去更换平日的行装。”说完，又转身回到了马车里。
“喂！你们可真是当今圣上一行吗？我抬头望去，一个体态略微臃肿、长着山羊胡须、穿着华丽的中年人出现在城墙边，不用问肯定是阎侯大人。
我行礼道：“在下正是禁军大将军钟万离。”
阎侯哦的一声，接着问道：“那我的女儿阎灵也和你们一起的吗？”
“回大人的话，皇后娘娘一路平安！”
“那就快让我灵儿出来吧！”
我轻轻敲了敲马车，道：“娘娘！”这时，门帘再一次地被掀开，可是走出来的却是文侯大人。
侯看着远处的阎侯，笑呵呵地抱拳道：“呵呵！阎兄，别来无恙吧！”
阎侯先是一愣，接着也笑呵呵地抱拳道：“原来是踏雪老弟啊！真是久违了。”阎侯转过身，呵斥了那个将军，道：“若不是我及时赶到，真不知道你这个蠢货还能干出什么蠢事来，快开城门！”
那个将军哈着腰，唯唯诺诺地说了一声：“是！”
接着，笨重的城门缓缓地被打开，我们就这样到达了江州。
早听人说，在整个大西王朝除了皇族之外，北方的鲁氏家族和南方的阎氏家族是帝国最有威望的家族。
今日见到阎府，果然气势非凡，一点也不逊色于昔日的皇宫。
我匆忙换了身衣服，在阎府的几个家奴的陪伴下，四处看看阎府的府邸。
我尽管读过几年书，可是毕竟还是个粗人，那些文人们擅长修饰的词语，我不怎么会表达。
一个家奴低声问我道：“钟将军，您觉得阎府怎么样？是不是有派头？”
我点了点头，笑着说道：“是啊！不错！我也是个粗人，不怎么会表达，但是感觉蛮不错的。”
“只要将军喜欢，我们这些下人就放心。”
这时，一个家奴气喘吁吁地跑到我面前，道：“钟将军！阎侯大人已经在客厅设宴，邀请将军参加。”
“哦？”我真的没想到，阎侯竟然如此器重于我，不过我也不好意思推脱，吩咐那个家奴，道：“通报阎侯一声，末将速速赶往。”
＊＊＊
我匆忙向客厅赶去，也没有留意周围的一切。
走到一座假山旁边时，一个丫鬟突然从假山后面走出来，我躲闪不及，和她撞个满怀。
“哎呀！”那个丫鬟惨叫了一声，被我撞倒在地，她手中的瓷壶被摔个粉碎，红褐色滚烫的液体洒得到处都是，刺鼻的气味告诉我那是刚刚煎好的药水。
我匆忙扶起来那个丫鬟，心里一阵歉意，低低对她说了声：“对不起！”
那个丫鬟低着头，我无法看清楚他的脸庞，只看到她长长扎眨动的睫毛，一定是个美人。
她低着头，畏畏缩缩地站在离我一段距离的地方，低声说道：“是奴婢的过错，请大人饶恕奴婢吧！”
我呵呵一笑，也没再说什么，因为有阎侯大人的宴席，我便匆匆向前走。
可是走了几步，我想起还没有问起她的名字，于是转身问道：“不知你叫什么名字？”
“黎儿！”她低低地回答道。
“哦！”
阎府客厅一片金碧辉煌，此时已经是夜晚，可是上万支蜡烛把整个宽敞的客厅照耀得是灯火通明。
阎侯向文侯抱拳相道：“李老弟！老夫准备得十分不周到，今日的宴席就屈就各位下。”
我看看菜桌上的菜肴，这哪是屈就我们，这简直和皇宫里皇帝平时大宴没什么两样。
侯也笑笑道：“阎兄客气了。”
我们按位列席就坐，阎侯看着文侯，说道：“如今从北方到南方，一路凶险；不知老弟怎么和当今圣上、萧贵妃娘娘和我的女儿是平安地抵达江州的。”
侯刚刚饮下一杯美酒，指着我说道：“多亏钟将军一路忠心耿耿，而且足智多谋，我们一行才能平安抵达，若不是钟将军，只怕我们早已是一堆枯骨了。”
阎侯这时把注意力集中在我的身上，他缓缓地端起了酒杯，对我说道：“钟将军的大恩大德，老夫铭记在心，来！老夫敬钟英雄一杯！”
“阎侯客气了，这是在下应该而且是必须去做的事情。”
阎侯哈哈笑了起来，指着我对文侯说道：“老弟果然没有看错人，我看钟将军一脸的英武，他日必定是我大西的栋梁之材啊！”
“阎侯过奖了！”我客气地回敬道。
这时，阎侯身旁的一个年轻人哼了一声，显然是满脸的不服气。
他冷嘲热讽地阎侯说道：“爹爹！我看这钟将军也就不过是二十出头的毛头小子，凭得是一股蛮劲罢了；您怎么能这样去称赞他。”一句话，惹得阎侯十分地不悦。
阎侯转过身呵斥那个年轻人，道：“贺儿！休得对钟将军无礼，再怎么说钟将军也是朝廷新提拔的禁军大将军，也是咱们阎府的客人，你明白吗？”
那个年轻人不满地瞪了阎侯一眼。
我缓缓地站起来，举着酒杯对那年轻人道：“想必您就是阎府大公子阎贺阎公子吧！在下钟万离是个粗人，有做的什么不周的地方请公子多多指教，看来方才我没有理睬公子，那是在下的过错，在下情愿自罚一杯！”我刚要举杯饮下那杯酒，阎贺这时腾地一下站了起来，指着我说道：“听说你的武功十分了得，我正想和你切磋切磋，不知钟将军愿意可否？”
我呵呵笑了笑，道：“当然可以，但不是现在；只要过了今日，大公子想什么时候和在下切磋，在下愿意奉陪。”
“好！明日拂晓，在我家后花园，怎样？”阎贺还是一副盛气凌人，说道。
“可以！”我点了点头。
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