爷爷的笔记里写到，原来在湘西民间，自古就有赶尸这一行业，这在湘西野史里也是有确切记载的。学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子要大，二是身体要好。等正式拜师后，才有赶尸资格证。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，赶尸匠必须经过严格面试，录取后就可以跟师傅一道干活了。
端这碗饭的人一般都穷人家孩子，相貌要丑，大概连鬼魂也有怕丑人的说，丑鬼丑鬼，定当是很厉害的鬼。
赶尸的行当没有摸金倒斗、搬山御岭那般需要技术和个人能力，但是还是有很多规矩本领要学。因为赶尸都在夜间行走，所以第一道活就是要学会辨别方向。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。
接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
赶尸匠的家里，跟一般农民一样，照样“日出而作，日没而息”。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。
赶尸匠的穿着也十分特别：他不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。
师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上起尸咒语，途中遇到意外情况，便将这种黄纸灵符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
同时，要师成名就，还必须学会三十六种功，才能去赶尸。这第一功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤，那就糟糕了，死者的家属不仅不付盘缠，还得吃官司。
特别值得一提的是，这种奇特的行业，只有在湘南西部才行得通。因为，一、只有湘西有“死尸客店”。二、只有湘西群众闻见赶尸匠的小阴锣，知道迥避。三、湘西村外有路，而其它省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。四、湘西人闻见阴锣声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。因而，这种十分奇特的赶尸行业，只有湘西才有。
我正看得入神，突然猴子一把夺过我手里的笔记本，道：“让我也看看，这……什么东西？”
猴子翻了两页，便叫道：“这什么鬼玩意，全繁体字，我也看不懂。六子你给讲讲吧，这里面写的啥子？”
我道：“猴子你真的要听？听了你别害怕？”
猴子笑道：“六子你你这是怎么了？笑……笑话我是不是？我何爷是吓大的？”
我见纠缠不过猴子的执着，只好把我说知道的故事跟他说一说了，也好度过这难堪的时光。
我说：“其实我爷爷的爷爷就是个赶尸的。”
关于湘西赶尸，现在基本上已经成了迷了。因为古代人到底使什么法子让尸体行走，至少现在来说是个迷。
但是爷爷留下来的笔记中有明显的记载，要是尸体能站起来行走，首先得给尸体还魂。死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。这种“还魂功”，实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。
这种草药多长在深山密林里，且阴气较重的地方。因为很多冤死的鬼魂都来找这种还魂草，争斗这种草，借一缕冤魂，来了结未完的心愿。所以在湘西民间，街头巷尾都有人议论，人死后七煞日还魂，来找他自己的东西，来清算生前的冤债来了。
这种还魂草的效力根据死人生前的怨气而有不同的功效，其次跟赶死匠的道行深浅也有关系。怨念很盛的人遇见还魂草，便会成为怨灵，长期呆在他生前的地方，久久不肯离去。一旦发现有人阳气衰竭，它就会乘隙而入，并制造各种幻想，把人拉入无边的黑暗。
湘西产这种还魂草的地方，根据记载便是在这一代山林里。但即便是找到了还魂草，道行低的人，找到了也是枉然，轻则被鬼魂吓个半死，重则送了性命。所以即使是湘西本地人，也绝少有人会识别还魂草。
赶尸匠将利用还魂草给死人还魂后，通过咒语控制尸体的意识，赶尸匠才能对这些死尸控制自如，所以一但狗叫或者遇见别的不莽撞之人将死尸的魂魄惊走，那就不好办了。所以赶死一般都在夜里进行，而且要避开有狗的地方，赶尸匠通常只能在深山老林里行走，干着见不得光的行当。
古代因为交通不便，很多客死他乡的人家就需要赶尸匠走脚，将尸体从一个地方赶到另一个地方，而且一般都是商人官宦人家，酬金自是丰厚。
李玉金就是当时湘西响响当的赶尸王，人家都叫他李师傅，他自称“长山道人”，赶尸的人一般都把自己规与道教，因为用的是道家法术。这个长山道长便是我爷爷的爷爷。
长山道长不仅赶尸功一流，而且有一身好武艺。平日以做木匠活为生，因为木匠活也是避邪的，相传一般的怨灵恶鬼都怕木匠师傅手里的角尺磨斗和斧头，也不知道是不是真的，自古以来湘西这一带就有过这样的说法。在湘西这地方有个正当的活儿干，才能娶媳妇。不然有哪家姑娘愿意嫁一个赶尸匠过日子？
所以长山道长娶的是外地的婆娘，而且在湘西村落，房子不像北方扎堆居住，都是单门独户的两间房子，当然除了集市，何况女人也不怎么喜欢出门，所以这婆娘也不知道自家男人是个赶尸匠。有人来叫赶脚的，长山道长便会说：“我要去做木匠活了，一去就是月把，家就交给你了。”
男人回来便会带不少的银子和好吃的，婆娘也不会怀疑，尽心尽力当好这个家。但这一回，长山道长这回赶的这趟脚，却是极不寻常。
这是具无头女尸。
话说清朝末年，国运衰竭，战乱并起，太平天**士气汹汹，矛头直指紫禁城。大学士曾国藩屡战屡败，最后被太平军杀得只能回到湖南，秘密操练湘军，以图东山再起。
其中有很多士兵就是湘西逃荒出去的青壮年汉子，也有投诚的地方匪霸。这些士兵一但战死疆场，根据湘西地带自古以来的风俗习惯，就是人死后希望能回归故土安息，否则灵魂便只能四处游荡，成为孤魂野鬼，这是有损在世之人阴德。
当时有个土匪头目王有才，外号“豺狼”，得罪了葫芦寨更大的土匪头秃鹰，带着已有身孕的小姨太投奔了曾国藩，当了一名湘军，自以为在部队的隐蔽下，至少可以保全性命。
豺狼平日里也还算老实，除了操练，很少出门，为的就是怕秃鹰派人来报复。但日子稍长，这位仁兄就开始不老实起来，因为老婆菊香有了身孕，便四处饮酒作乐，街头巷尾寻花问柳，好不快活。
秃鹰知道了消息，便派人将豺狼诱出城外的偏僻处，四处早有秃鹰的三个得力手下埋伏，豺狼刚到，众人便一拥而上，不由分说就杀将起来。
这豺狼当了土匪头目，自然也是极为厉害的角色，身边随身携带软刀，为的就是防范仇家追杀。真正打起来，这会四个人却也是奈何不得。其实所谓的土匪，都是些个庄稼汉子，靠的是人多马壮，心狠手辣，功夫却是稀松平常。
不像豺狼这般江湖上混的，一身武艺，又长得彪悍无比，一柄软刀使得行云流水，相当犀利,自从参加了湘军，更是日日练习，不敢丝毫懈怠，所以武艺也未曾落下。几个回合下来，四个人反倒被他杀得气喘嘘嘘，其中两个还受了轻伤。
正当豺狼杀得性起，猛听一声“才哥”，这一喊吓得豺狼大惊失色，一把刀暂时失去了控制，大腿随即着了一刀，连皮带肉割去了一大块。
豺狼正眼看时，只见秃鹰身后两个打手压了菊香，一把刀架在了脖子上。这秃鹰却是个干瘦的老头，身高不过五尺，梳着个大背头，头发披肩，鹰钩鼻子，三角环眼，目**光，传说这位爷在湘西可是无所不能，无恶不做，打家劫舍，强占民女，那都是小菜，甚至连官府都要对他礼让三分。
只体秃鹰一阵放声长笑，喝道：“住手!”几个部下立即停止了攻击，把受了伤的两人扶一边包扎。秃鹰转向豺狼，尖声喊道：“豺狼老弟，别来无恙。兄弟我千里迢迢从湘西赶到这里，就是想跟你做笔买卖。”
豺狼一咬牙，忍着腿上的呸了一声，道：“许三儿，你休想。”
秃鹰闻言，勃然变色。秃鹰平时最忌恨的就是别人叫他许三儿。葫芦寨的人都知道，许三原先有两个哥哥，一个死与虐疾，一个却是被土匪活活用马踩死的。许三父亲是个老实农民，母亲更不用说，只会洗衣做饭，纺纱织布，要养活一家，政府的苛捐杂税已经够重了，那来的银子交土匪的保护金。
土匪一刀捅死了许三父亲，又纵马踩死了许二，他母亲如何受得了这种打击，一头撞死在了磨盘上。许三当时还小，在外面玩闹去了，一回来只见家门口一摊肉泥，吓得大哭起来，忙奔进家里喊爹喊娘，却看见爹娘蜷缩在地上，在也听不见许三的声音了。
许三儿从此以后四处流浪，因为村里没人敢收留他。四处乞讨，行走数千里，到了贵州境内时被一妇人收留，没人知道这妇人教了他什么。但是后来许三儿回乡，第一个拜会的就是葫芦寨的寨主，他家的大仇人。许三儿带了贵州的好酒，自称是贵州黄果树，仰慕寨主威名而来。这寨主虽然凶狠，却是个好客之人，一闻酒香，就顾不上别的了。即命令手下兄弟摆上酒菜，和这位黄兄喝两盅。
不久之后就闻寨主死与非命，肚子鼓账如瞽，既破账开来，飞处无数蛾子。这蛾子身上的粉一沾在人身上就会溃烂。
许三听得消息，便主动上山，说是与寨主有缘，愿意为弟兄救治。这些喽罗们感激许三的救命之恩人，立他为寨主。
从此以后许三正式改名许正英，不许有人叫他许三，因为只要听到这个名字他就从心底感到有股仇恨。也许是童年的回忆太凄惨了、太让人难以承受了。
秃鹰一听豺狼叫他许三儿，厉声道：“好，好得很，你豺狼还算了汉子。今天我就让你看看当年的许三儿。”
说罢从部下手里接过一把砍刀，一手拉起妇人的头发，道：“豺狼兄弟，如果你把那批货交出来，咱既往不咎，你要是有半点虚言，我便教你老婆和未出生的孩子做了刀下鬼。”
妇人一边挣扎，一边哭叫，这豺狼心里也是打不清主意。秃鹰又是一阵怪笑，道：“好，好，兄弟我今天就成全了你。”举起刀了作势就砍。
“慢!”豺狼道，“我告诉你，不过你先放了我的女人。”
“果然是条有情有意的汉子。”秃鹰得意的大笑起来，转过身道，“痛快，放喽。”
妇人泪眼婆娑，只看了一眼自己的男人，很知趣地往回走。这妇人因为怀了孕，走得极慢，又忍不住回头多看了两眼。
豺狼心痛女人，更心痛还没出世的孩子，所以只好把那批货的地址告诉了秃鹰，就藏在五道水东南八大公山处地窖里。
秃鹰满意地点点头，道：“豺狼兄弟，秃鹰我最受不得骗了，如果我发现有假，海角天涯，你豺狼到哪里，我跟到哪里。弟兄们，走!”
秃鹰带着他的手下一离开，豺狼就去追女人。谁知道在城外不远处，女人菊香的尸体就静静地躺在那里，再也听不见豺狼的呼唤了。
那一刻豺狼的血液瞬间凝固了，一切都失去，自己的女人还是被杀，而且头被砍了下，只留下一具无头的尸体。
豺狼发誓报复，拉了自己的兄弟，带了二十多条枪，秘密潜回葫芦寨，剿灭了葫芦寨一百多人，只有许三跑入大山中，不知去向。
长山道人便是受了豺狼的委托，要将菊香的无头尸体从长沙赶到葫芦寨安葬。纵使道人功夫再高，也是心里没底，首先，这路途遥远，要从长沙赶回，途中又没有可以停歇的死尸客店，其次，出了湘西地界，便没几个知道赶尸这行的规矩，如果被人撞见，恐怕要给这具无头尸吓死，再者，这无头女尸身怀六甲，里面还有个未出世的孩子，怨气极深。不是豺狼用枪杆逼迫，长山道长无论如何也不敢走这趟脚的。
尽管豺狼愿意出一百两白银，且预付了一半，另加一支闸子枪。这对于一个普通的家庭来说是一毕很大的财富了，长山道人决定无论如何还得走这一趟，或许从今以后就洗手不干了。
无头女尸保存得相当完好，丝绸的长杉马褂，用纸糊了脑袋扣着，虽然画像栩栩，但是比真实的死人更加惨白阴森。这的确是一具怨气极深的女尸，刚一进门，长山道人便感觉有股阴气自冲面门。
长山道长微微皱了皱眉头，用早已经准备的玉符扣在了女尸假头上，口念咒语，大意说乃奉你丈夫委托，接你回湘西家乡，免得你成为孤魂野鬼，祸害地方，希望你再世为人，往生极乐。
于是叫人将女尸装于木箱，也不言明，只说家具要搬，抬于城外荒旧的破茶厅里，焚香作法，撒上还魂草，将女尸魂魄集于五脏之中，只听励喝一声：“起!”这女尸就自挺挺地站了起来。
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