——决不能够输给你决不能输给我自己
最讨厌失败的人就是我
当前的形势为：日吉1-0领先，双方交换场地，换千秋发球。
“既然那么想和‘演武式’交手，我满足你一次也罢！”
聚气，沉心，将古武术的精髓融入四肢中。
左掌前推，右手如拔刀一样，缓缓将球拍从无形的“鞘”中抽出。
对方摆好姿势之前，千秋就明白第一发一定会被回到接不到的地方。她沉默地将球拍后摆至几乎贴到背部的程度——抛球——接着突然像被松开的弹簧，一击发向对方场内。只见日吉的双臂立刻向上打开成大大的V字，左手由掌变爪，右臂则疾风迅雷般地摆动球拍！
——“迦楼罗振翅”！
这个动作曾让日吉的数名对手瞠目结舌，也很少有第一击就能防住的。千秋毕竟没有正选球员那种卓越的反射神经，还没看轻对手的动作，球就已从脚边呼啸而过。“0-15。”少年重新站直身子，“凤凰寺，你有的是时间，去慢慢后悔接受我的挑战吧。”
“我也还是那句话，比赛才刚刚开始哦。”千秋毫不示弱。
与家人暂居美国时，千秋就常被父亲领着，去住宅附近的街头网球场观摩或练习。粗算起来她虽有三年网球经验，受专业指导的时间却不长，只在一位俱乐部教练门下学过几个月。“千秋，你舅舅做中学网球部顾问已经好多年了，爸爸又是网球爱好者，所以你也一定要学一点球技喔。”母亲曾这么教导她。千秋本来就喜好运动，便干脆地答应下来，后来竟还赢过几个邻家少年——因此她多少还有一点制胜绝招。“我知道会输的——这想法太没出息了吧，还请舅舅原谅。”千秋自嘲地轻轻一笑，“不过，我也不会那么容易就把胜利让给你！”
她发出了用力的第二球，日吉则迅速报以一记旋身抽击。也许是从上一局里好歹掌握了一点球路，千秋顺利把他的击球打了回去。“学聪明了么？”日吉有点意外，但马上就以一招“回旋斩”动作得分。双方又进行了四五个来回，千秋闭口不言，日吉却隐约看出了与第一局不同的地方：
千秋似乎十分介意回球的高度——如果打了较高的球，她下一次就会尽力把自己的球路压低；如果打了擦网式的球，她又会赶紧把球路抬高。“搞什么……”日吉暗中不解，无意中稍微一抬手腕，让球以高于球网四十公分的路线飞了回去。少女马上将身体一侧，左臂往水平方向伸展，后缩的拍面却在纵向上形成一个30度夹角——
“滋——！”球在拍子上摩擦出刺耳的一响，顿时像一支金箭堪堪擦网而去。“太低了！”日吉赶紧后撤几步，准备在球离地的一刻回击，岂料球在触地的瞬间尖啸一声，没有弹起反如一只敏捷的水鸟，紧紧贴着地面一路“滑翔”出了他的预备范围！
“什……什么？”
这种“不会弹起来”的球，在日吉的印象中只有两人使出来过。一个是手冢的零式削球，但她的这一招更像……不二的燕回闪？
“名称为——‘信天翁截击’。”
已经将双臂放了下来的千秋，注视着发愣中的日吉露出自信的微笑：“现在比分是15-30，对吧？”
白昼余下的最后一丝热气已经退去，几块显眼的乌云却不知何时从天边飘了过来。
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“还有点本领嘛……才得了一分而已，我还没对你认真。”少年很快收起惊讶的表情，“不过，你这招下次就不会奏效了。”“但愿如此喽。”千秋重新摆好发球姿势，“如果看出‘信天翁’对球的高度是有要求的，你绝对就不会再让我如愿了……”
当然，最后两句话并没让对方听到。“喝！”日吉一球直捣后场，却被千秋及时回救，用力一个反手打向他的空隙。“会让你得逞吗……！”日吉被迫退向底线，然而这一次的回球又给少女制造了机会。“‘信天翁’！”千秋迅速挥出球拍，日吉只得眼睁睁地看着球又从脚边滑了过去。“30-30！”她意味深长地眨眨眼睛，“你不是说‘不会奏效了’吗？”
“凤凰寺……我似乎有点小看了你。”
“谢谢夸奖。不过，叫我千秋就行了。”
反正再拿两分就可以破千秋的发球局，自信的少年终究没有将她定义为“合格”的对手。一阵疾风卷过，日吉以侧飞踢的动作上前进攻，少女却随即来了一记直线穿越……“我保住发球局了哦！”千秋用力抹了一把汗水，笑着对日吉举起两个手指，“若，怎么样？”“哼……以下克上，我不会让你胜利的。”
“哈……？到底谁是上谁是下啊……”
再说居高临下观战的榊太郎，少有表情的面庞也随着形势有了些许变化。自己的外甥女和一直看好的潜力型正选在场上激斗，彼此死死咬住对方的分数不放。“千秋……比我想象要顽强啊。”他将视线投向天空时，不禁挑起了眉毛，“只是，似乎有场大雨要来了……”
空中的云层的确越压越低，还不时响起一个闷雷提示天气的走向。“变天了吗……”交手的二人同时抬头望了一眼。局数此时进展到4-3，而日吉以30-15领先。他们交换了一下眼神，异口同声地说道：
“——尽快结束比赛！”
风渐渐变大了，对没有依风招式的二人来说显然不是什么好事。千秋突然将球拍翻成托盘状轻轻一击，日吉也很快做出了反应。“放短球吗！”他快步冲向网前来。“这局不会叫你拿下的！”千秋半路截击再取一分，面对日吉的上网动作，她把心一横，手腕一翻打出了挑高球——
“很遗憾，凤凰寺——你太小看我了！”
之前一直没使用过跳跃动作的日吉突然用力将地面一踢，一式“蛟龙出海”迎了上来，一击扣杀打得千秋措手不及！
“……40-15。”榊太郎静静地说了比分。岂料，只听得轰隆隆一声雷响，接着大雨劈头盖脸地浇了下来。“啊！讨厌，又是这种夏季阵雨！”经理人尖叫一声，赶紧去拣回滚出场外的球，“若！先到此为止吧，先回楼里去！”“哦……啊，也是。”日吉这才回过神来。当他们一口气冲进楼内时，头发已经被淋得透湿。“哎~哎，看来回家要好好洗个澡了……”上楼梯时千秋走在前面，用似乎是故意的语气大声地抱怨着。“别想转移话题，凤凰寺，今天还没分出胜负。”日吉冷冷打断，“虽然是我暂时领先，但谁知道你还雪藏了什么绝招。”
红发少女没有回答。二人走进休息室坐下，抓过各自的毛巾开始沉默地一阵猛擦。“只要我还在这里读书，比赛的机会就有的是，以后补偿你就是了……”千秋平淡地开口，“你的‘演武式’变得更强了，今天的好几个招式我都没见识过呢。”
“那当然，你以为关东大赛后我们冰帝就没再进步么？”日吉用力绞着毛巾，“和越前交手后，我就学到了轻视任何对手都是愚蠢之举，包括你这样的家伙在内……凤凰寺，你知道吗？我‘以下克上’的意思就是全部击溃！”
“全部吗……斗志满满呢。”千秋站起身来看着窗外的大雨滂沱，“虽然有点不爽，但这样的你我倒是不讨厌……”
少年停下动作：“……你说什么？”
“没有……这次学到了不少东西，先谢谢指教了。”千秋抬高了声调，“胜利就暂时归你，但是，若你也别太轻松了啊。”
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周末的天气让人完全无法想象有过一场暴雨。在与热闹的市区有些距离的宁静住宅区里，矗立着一座占有大片土地的宅子。
清晨的微光穿过云层，斜斜地照在宅子一隅一块书着“日吉流武术道场”的木牌上。这时候大多数人还都在享受懒觉，空无一人的道场之中，却有个身穿白色武道服的少年沉默地跪坐着。
虽然紧闭着双眼，但他绝对不是在休息。
只是抬头挺胸，保持着沉稳冷静的呼吸。
因为交手对象是异性的关系吗，自己为何会如此耿耿于怀？
和以往见过的对手不一样，没有可以自信到傲视一切的力量，却有顽强的斗争心，还有不甘居于人下的、小小的坚定意志。凤凰寺千秋，莫名其妙地就进入了自己生活的少女，她这个人似乎也不比迹部部长容易捉摸。
“若，那么早就来道场静修，发生什么事了吗？”
“早上好……良哥哥。”
听到忽然响起在门口的声音，日吉立刻起身，向面前相貌与自己酷似的青年行礼。“你昨晚回来时就一副有心事的样子，八成又和网球有关吧？”良注视着弟弟的眼睛，“还是又发现了想要‘以下克上’的对象呢？”“哼，正好相反……是她想克我。”日吉还不想对兄长细说，因此只报以一抹浅浅的笑。
“哦？听起来还真稀罕。不过，你肯定不会让对方如愿的吧？”
“当然，否则我就不是我了……那么良哥哥，你既然来了，可不可以陪我练习一会？”
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将满桌五花八门的书籍归类整理好，千秋注视了桌角的录象带好久，最终还是把它们放进纸箱的一角，又细细地用塑料布遮盖起来。
录象带的包装盒上写着“关东大会·冰帝VS青学卷”。
正如日吉和舅舅所说，冰帝从离开赛场的那一刻就开始了继续前进，已经不能再研究以前的资料了，要靠自己去一天天搜集——当然，自己不是青学的乾贞治也不是圣鲁道夫的观月初，只是冰帝的经理人凤凰寺千秋。想到这里，昨天的比赛真不甘心，虽然自己最终能不能挽回败局还是未知数……
“……出师不利啊啊！若那个家伙，不但球技好嘴还那么硬！”
“叫什么叫呢？千秋，说好了今天你要跟我去公司啊。”珠代闻声走到楼梯口，“今天叫鹰野君带着你去谈几项业务，趁机好好学习一点，别忘了你将来可是要继承我们家的事业的。”“是，是，这就来！”千秋露出灿烂的笑脸，三步并作两步跑下了楼梯。“对了……妈，今天麻烦你向水无月小姐说一声好吗？”的e
“说什么？”的a
“嗯……我考虑过，反正我们家离学校也不太远，步行也最多二十分钟……以后就不用麻烦她开车接送我了。”红发少女努力编造着理由，“由于某些原因……我想增加一点身体锻炼，上下学路上正好是个不错的机会。”
珠代愣了几秒，忽然掩着嘴角笑了起来。“你啊，这样子和我当年真像……”她慈爱地看着女儿，“碰到某方面的对手了是不是，准备卯起劲儿来对抗了吧？”“耶？！妈你是怎么……！”千秋差点后退三步撞到栏杆。“我不是说过了？你刚才那个模样和我做学生时几乎没差别。”珠代抚抚她的头发，“加油干吧。”
“嗯。我也不是轻易会认输的那种人啊！”
日吉和千秋都不知道，他们已经开始认真地“正视”对方了——虽然角度可能不太一样。
二人之间的这场游戏，开始向着未知的方向前进。
（第四节·完）
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