——听到了吗充满气魄的对手的呐喊
感觉到了吗正襟等待着的躁动的生命
“是吗……青春学园已经结束对城西湘南的比赛了……”
抚上还带着少许温热的电脑，千秋摘下面对屏幕时才会戴的眼镜，长长地吁了口气。虽然在关东大会上没有告捷，冰帝的训练也不见丝毫松懈——大概，这就是“冰之帝国”永不放弃的气概吧。
“你是无法以一般部员的身份加入男子网球部的，如果一定要，就只有成为经理人。”榊太郎曾郑重告诫过她，“诚然，这是锻炼你交往能力和组织能力的好机会，也符合姐姐和姐夫的意愿，但是作为破例接纳你的条件，你必须保证不向我寻求任何帮助。”
“……好的，舅舅。”
“还有一个条件。”
接下来的几分钟里，充塞办公室的是难以决断带来的沉默。
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这是一个晴空万里的星期五早晨。
“啊——好天气呢，各位今天也要努力唷！”千秋边哼歌边把水杯摆成一排。“早，凤凰寺学姐！”一年级部员们礼貌地招呼着从她身边跑过，千秋也一一微笑回礼。“呵啊啊~~~你早……”慈郎拖着长腔晃进来，接着就出现了“比太阳还要耀眼”的女王大人。“早上好，迹部部长。”千秋抬起头来，顺便把汗水擦干。
“工作挺卖力的嘛。看过平时的练习，有没有沉醉在本少爷的美技中啊，嗯？”迹部带着华丽的微笑拨头发。“呃……这……”千秋正不知如何回话，突然看到场边出现的少年，立刻警觉地瞪起了眼。
目前网球部里让她感觉不爽的，除了这家伙不做第二人想！
“来得很早啊，以下犯上的凤凰寺。”
“……（青筋）不加定语你会死吗？！”
日吉当然不会把女生的这点脾气放在眼里，对千秋的怒视报以白眼后，便冷哼一声向场内走去。还没迈出三步远，他却听得经理人做了个深呼吸，继而懒洋洋地说道：
“好啊，今天也要使出‘那一招’来哦，以下克上的若君。”
正在取球拍的向日扑地一声笑了出来，日吉则差点一脚绊倒。“你……！”他强压着快要爆掉的脑血管回过头，千秋却已经换上了一脸“我就是故意的”笑容。“随便给女生安插罪名可不好呢。不过，既然被这么说了……”她轻轻挑起双眉，“我不妨就实践一下你的理念，看看能不能‘克’到你？”
没有回答，只有点点的火花在背对着的两人之间飞舞……
——做梦吧凤凰寺千秋，就算你克天克地也克不了我日吉若！
那个黑色笔记本今天仍然是千秋的必备物品。“‘一球入魂’……这就是SCUDSERVE（瞬间发球）啊。”她把上半身压在栏杆上自言自语，“那么，长太郎主要就是要靠发球得分啰，只要是他的发球局，一般就不会……对了。”
球技训练方面有迹部坐镇，她经理人就得分担点其他的零碎事务。“部长，可以占用你一点时间吗？”千秋趁着迹部来拿毛巾时发问，“请问部里……哦，目前有没有什么短缺需要置办的东西？明天就是周六了，我想正好可以集中去采购。”
“本少爷从来不缺什么东西，要问就问他们好了，是吧，桦地？”
“是。”
就知道会得到这种答案。看到少女无奈中略带求助的目光，忍足好心地提醒道：“凤凰寺，备用的网球线好像快用完了。”“还有一堆用坏的网球需要更换。”**户顺便补充。“啊，球线和球吗……谢谢学长！”千秋赶紧将两个词语输入记忆库。“社团活动费的使用权你应该得到了，球线就要WILSONNXT，球要FISCHER的，规格最高的那种。”女王似乎不仅认对的也认贵的，“反正经费不缺，既然要去买，就一天之内搞定，记住了吗？”
“嗯，交给我好了。——不错的迦楼罗振翅呀，若君！”
平地顿起一个仿佛要把球场撕开的晴天霹雳……
坐了半个钟头公车才找到迹部说的店，千秋揉着被球袋坠得酸痛的左肩跨进了门。“WILSON的球线吗？就在那边架子上。”笑容可掬的店主指点道。千秋道了声谢，便径直走过去开始计算。“全是最贵的牌子……真不愧是有钱人……”她无奈地嘀咕着。需要替换的网球约有三十个，千秋粗略地估了一下，最后拿了十筒三只装的“FISCHER”和两卷“WILSONNXT”去结帐了。
“一共是42750元，谢谢惠顾！”高大的店主手脚麻利地把千秋买下的东西包装好，正要找零钱时，不经意地瞥到了她胸前的校徽。“哎？小姐是冰帝的学生？”他饶有兴趣地问。“嗯，是的。”
“看你也背着球拍，是网球部的吗？”
“不是球员啦，只是经理人而已……”
“经理人也很好嘛，可以共同行动啊！”店主爽朗地笑道，“我儿子也是个网球迷，他说这次冰帝的比赛非常精彩——希望你们以后继续努力哦。”“谢谢！”千秋惊异之余感谢地鞠了一躬，才背起东西转身离开。她的身影刚消失在门外，店堂一角就亮起了两道诡异的闪光。
“怎么了，乾前辈？”说话的是个扎着绿色头巾的少年。
“海堂，你看到刚出门的那个红发女孩了么？”
“……前辈认识她吗？”
青学的数据达人——乾贞治啪地抖开随身的笔记，一本正经地道：“前几天刚调查到，冰帝新来了个女干事……从她刚才和店主的对话看来，确定无疑。”“知道名字吗？”海堂有些好奇地追问。
“目前只知道她姓‘凤凰寺’。”
“凤凰寺？难不成是……几年前从电通独立出去，现在已经自成一家并正在兴盛中的那个广告代理公司？！”
“好像是。”乾把目光从纸上移开，“这下又有需要具体搜集的数据了。”
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不知不觉已是黄昏，千秋拖着缓慢的步子穿过镀了一层金粉般的校园，把肩上的东西小心地靠在活动室墙边，才终于可以陷进椅子里松一口气。“对了，得先把坏了的球换掉……”想起还有事没做，她赶紧跳起来往门口走，岂料门板猛然毫无预兆地大开，千秋险些跟走进来的人撞了个满怀。“哎呀！……若？”的218
“……凤凰寺？”日吉也一脸惊愕。
“什么啊，原来是去置办网球用品了。”千秋在换球的时候，日吉背对着她收拾起自己的储物柜，“切，反正你在部里又派不上别的用场，也只能干这样的小事而已。”
懒得回嘴，反正没必要反驳他的每一句话。
“……你下午独自来练习吗？真努力呢。”千秋打破沉默。“当然了，我有必须要完成的计划。”少年拧开水瓶，“你也知道了吧，青学现在连战连捷，如果想有机会再战，冰帝就只能不断变强、变强……总有一天我们会一雪前耻！”
少女的动作停了一停：“我看过你们和青学的比赛了，是事后的录象带……包括你和越前的第六场单打。”
日吉的手稍微一颤，立刻用力关上柜门：“那又如何？”
“你当时……有些轻敌了吧，还那么容易就被激怒了。”
“凤凰寺！那都是过去的事，有过一次败北不代表一切！”日吉的目光瞬间凝固成两把冰剑，“的确，那次若不是我输了，冰帝就不会止步于关东大赛，这是我的责任……但是你！”
唰地一声——千秋惊觉身后的气息不对，回头时却只见一把球拍正像武士刀般指着自己。“对于冰帝你知道多少？只看过一次比赛就能了解全部吗？！你擅自申请做经理人到底想干什么？！”少年从牙缝里挤出愤怒的声音，“这里不需要只会看戏的家伙，你区区一个转学生，如果想对冰帝评头论足，就早早退部去和应援团的女生说！”
千秋一声不响地注视着日吉，不禁从心底叹出一口长气。
哎呀……果然自己不会那么容易就被接受。听说日吉虽然话少（还有点神经质），却颇有责任感和上进心，今天算是都见识到了——是不允许外人侵犯冰帝的尊严，还是只单纯地想要维护自尊？“我又‘以下犯上’了是吧？那你用球拍指着我是什么意思？”她慢慢站起身来。“网球，你会打吧。”日吉清晰地宣告，“拿上拍子，到楼下球场去。”
“——哎？！”
“我要用自己的方式，让你好好体会这里的规则！”
几分钟后，看着走上球场的千秋和日吉二人，倚着窗帘的榊太郎沉默地将手指**发间。“产生冲突了吗……”他想起了外甥女那天向自己做出的保证，“即使是明知会失败的战斗，你还是会全力以赴吧……因为你向来都是这样的孩子。”
一头红发被夕阳映得如火鸟一般，提着自己用了三年拍的千秋并未注意到楼上的视线。“一盘定胜负，裁判就不需要了，由我开始发球。”日吉轻弹着球网，“当然，发球权让给你也可以，反正结果都一样。”“我承认自己的实力不及身为正选的你，但是太松懈的话你会后悔喔。”少女转身向边线走去，“没人教过你，无论何时都不能以游戏的心态踏上战场吗，若？”
握拍的手一震：“……凤凰寺，你的语气像榊监督。”
千秋只是瞥了一下地上被夕阳拖长的影子：“是吗。”
在无人宣布比赛开始的场上，日吉稍微沉下身体，左手高高地将球抛上了天空——
就先在边角给她个下马威吧！
那边的千秋正准备迎接攻击，猛然看到对手的目光落到了自己右侧。“边上吗……！”她暗吃一惊，身体却先于大脑反应过来奔向子弹般的来球，一拍用力回去了对面角落。“啧，接住了。”日吉皱了皱眉，快步赶去接球时，千秋抓紧时间跑回了中部，“一局之内也许还看不出她的本领，但是我可没那么多时间浪费……要快点解决！”
“如果若连续把球打到边角，目的就可能是让我的体力在左右奔跑中消耗光……可恶，比起拖延战术，我宁可快点和演武式交手啊！”千秋边跑边紧张地思索——当然，他们都不知道二人的想法竟截然相反。在千秋接到了第二个左侧边角球后，日吉突然快步冲向网前，一记凌厉的抽杀打入对手右边！
“上网……抢攻？”千秋愣愣地看着网球弹跳着滚远了。“15-0，”日吉冷冷地说出比分，“下一球要来了啊。”的9
也许这是无关荣誉的交锋吧，少年身上似乎没有正式比赛时那么张扬的杀气。二发被千秋回击过来时，他没再打往角落，反将球拍短短一引让球直逼她的脚边。“啊？！”千秋本能地一退，在险些跌倒的情况下只用拍的边框碰到了球，结果就是——没有过网。“30-0。你还是看看芥川学长是如何对付追身球的吧！”日吉嘴角浮出嘲讽的笑意。比赛开始后才过了五分多钟，“1-0，交换场地。”
“不愧是若，进攻毫不留情啊。”少女像发泄怨气似地甩了甩长发，“你急着结束比赛吗？那就早早使出演武式怎么样？”“那么急着输的话我可以如你所愿，但别忘了下面是你的发球局。”日吉展开了精神攻击，“被破发的时候你就会明白的——在我面前，永远轮不到你‘以下克上’。”
“哼，乐于犯上，却不容许被犯吗……有气势，但你越说我倒越想试试看了。”（转身扮鬼脸）
于是，“下克上”游戏第一回合堂堂开幕。
（第三节·完）
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