“唉！造孽！我这是怎么啦？，竟欺侮你这落难的弱女人。”杜施恩坐在板凳上，悔恨地双手扪着脸，狠狠地击打自己的头。
“善人！好一个善人？！”孟玉婵衣衫不整，头发散乱的呆望着屋顶，愤愤地挖苦。
“我，我，我不是……”杜施恩欲解释又难于明言。
“不必说，你走吧！”她下了逐客令。
杜施恩羞愧地红着脸低头出了门。他嘴里不停地念叨：“我这是干啥？我这是干啥？……”他照直朝园子深处走去……
孟玉婵仍然呆望着屋顶。她脑子里乱糟糟的，象推倒了酸、苦、辛、辣、咸五味瓶，一会儿是丈夫英俊的面孔，一会是爷爷白胡白眉慈祥的笑容，一会儿是宝贝儿子那双明亮的眼睛，一会儿又是母子俩千里跋涉，一幕一幕的艰辛场景……
孟玉婵怀着忐忑不安的心情，带着儿子铁玉鹰随齐有勿勿离开江安镇橘林中的茅屋。一路上，她翻肠倒肚地思谋着，爷爷为啥急迫地催她母子上路？连等玉儿爸回来也不行，大有仇敌临门之势。玉儿爸在何处？爷爷可曾脱险？两位亲人的安危使她日食无味，夜眠不宁。她少妇丰满的容颜渐渐地憔悴了，眼圈周围像用墨涂过。
仲秋的阳光灿烂而温柔，十几天的鞍马劳累有了盼头，快到家了。文有象小孩子一样的兴奋，屈指一算已离家半年。他上有父母高堂，下有妻子儿女，想到那种全家聚在一起的天伦之乐，情不自禁地发出：“嘿嘿……”的轻笑。玉儿常常回过头瞪着那双俊目好奇地望着他。这时他就变着不同的鬼脸逗趣，让玉儿发笑以达到与己同乐，但都不成功。一路上这孩子只说过两个字：“妈妈”。这孩子异乎寻常的机灵乖巧，无论是下店，打街，歇息老是不声不响地帮着干这干那，像饮马、添草啦！他还观察到这孩子每日一到子、卯、午、酉四个时辰，分外特别，或闭目不哼，或嘴唇微动似念叨什么，或伸出手左、右、上、下的比划。在齐有眼里，这孩子是极俊美、极乖巧、极可爱也极怪异。他感叹自己儿子错之千里。
“到了，这是我村卫庄，距洛阳只十里。”文有跳下马兴冲冲地介绍。
孟玉婵母子也下了马，擦擦脸上的尘埃，拍打了身上的灰尘，随齐有牵马进庄。
有第一个感到不对劲。整个庄子灰溜溜地，街上无行人，也不闻鸡犬声，静寂阴森。他三步并成两步跑进自己的院门，傻啦。他似钉子一样钉立在门口动也不动。孟玉婵母子随后也进了大门。院里直挺挺地躺着三具尸体。好一会儿后，文有才迈着沉重的脚步慢慢走过去，双膝跪在尸体前。他是欲哭无泪，欲喊无声，呆呆地盯着。这时正房门开处，出现了一个蓬头垢面的中年女人。她颤巍巍的身子无法自立，左手扶着门框，右手理了理散盖在额前的乱发。
“他爹，咱爹娘和他舅去了，快救救咱孩子！”她费力地说完，就跌坐在地上。齐有和孟玉婵快步上前扶起她，一抬头看到坑上躺着的一男一女。男的十五六岁，头上缠着厚厚的白布，左侧洇出大片血迹；女的十八、九岁，脸色灰白的如同墙皮。文有走过去抚着儿女的头，满眼赤红如血倾听婆娘有气无力的叙说……
三日前上午，由洛阳城涌来一批从直隶省溃逃下来的大兵。据说是被奉军打败的。他们比土匪强盗还凶，抢牲口，抢财物，抢牛、羊、猪、狗、鸡、鸭，更可恶的是糟害女人。文家两个男人被开枪打死，孩子挨了一枪托，头上砸了个洞昏了过去。奶奶经不住三个大兵的折腾断了气。最惨的是姑娘。她小小年纪被十几个大兵祸害的已是奄奄一息，要不是听到枪声，娘俩也难逃活命。卫庄家家户户糟了难。周围似这样被蹂躏的村庄有四个。
孟玉婵听了这场残酷的遭遇，愣愣地连句安慰的话也没说上来。玉儿瞪着一双闪亮的俊目，看看妈妈，望望炕上，瞄瞄坐在地上蓬头垢面的女人和那一路上照顾自己善良的文有；又出门扫视了院里三具血迹斑斑的尸体。他不懂这是怎么一回事？他第一次看见死人。
“孟小姐，实在对不住，我有负老爷子的重托。家里……”文有负疚而痛苦地低下头，眼里几乎滴血。
“大伯，不要这样说，您辛苦地照顾我娘俩一路，我已是感激得很。家里遭此大难，我却帮不了忙，实在是……”
“唉！咱们都是蒙难人，恕我不能亲送你娘儿俩上路。那匹马就给你娘俩代步吧！”
“不啦，您家里已是空空如洗，留下变卖掉给孩子们快点医治要紧。玉儿给文爷爷、文奶奶磕头。”玉儿一声不吭走过去，给二老恭敬地磕了个响头。
孟玉婵携着儿子离开文家直奔嵩山少林寺。她一问，了空大师已于上月就云游去了，啥时回来说不准。母子俩无奈沿着豫晋冀边界北上。五十多天的千里跋涉，其艰辛困苦是无法回味的，最难熬的是饿肚子。娘俩兜内的盘缠早已空空，只好靠乞讨度日赶路。乞讨时，玉儿从不开口，一连几日讨不到粒米是常事。有时讨来半张饼，一个窝头，一碗粥，他总是让妈妈先吃，自已只吃几口，甚至一口不吃。他从不喊饿，说自己吃饱了。妈妈开始不信，后来当四、五日讨不到点滴食物寸步难移的时候，玉儿就成了拐棍，掺扶着妈妈走。实际上是挎着她走，而无负重的迹象。他的小脸儿似乎比前更光彩了。
腊月天的寒风如刀、飞雪似剑，全往这沦为乞丐，衣衫单薄的娘俩身上招乎。妈妈已是上牙下牙不停地打架，浑身几乎成了冰棍。一个好心的商人送给一件棉袍，妈妈疼儿子，儿子疼妈妈，娘俩你推我让。玉儿急红了脸：“妈，我真的一点儿也不冷，倒觉得浑身发热。不信，试试。”孟玉婵伸出自己冻僵的手一试，果真孩子的小手热乎乎的。她开心地笑了，知道了儿子的功力已是不可思议。
五十多天的旅途中，玉儿尊照祖祖的嘱咐，在子，午、卯、酉四个时辰从不虚度。他所默背的口诀，其中的每个字实际上是一招剑法。这套剑法在“玄学”一书中叫“玄天”剑法也称“玄形”剑法。其特点是，把内力内气用在指上，以指代剑，伤人于无形。他练习字是朝空中一笔一笔的划，如若对象在五步之内就会留下条条剑痕。玉儿所以不冷不饿，除了他从小吞食了无数名贵药材，从小就开始功法的训练和祖祖两年来天天给他“灌顶”输入了一个甲子的功力外，还在于他在旅途中又开始了“避谷吞气法”的修练。对于妈妈来说是度日如年，对于他来说日月轮回像走马灯一样。
五十多天的旅途中，玉儿从不问起爸爸、祖祖的事，倒是孟玉婵心焦如焚，既不好向儿子说，又能向谁倾吐自己的苦水？累、饿、忧、急，像条条利剑穿刺着她的心。她终于在腊月十二日，风狂雪舞的辰时倒在杜家镇杜家客栈的窗台外。娘俩是怎样住进杜家园房，她已是记不清了。但得到温饱和治疗是确确实实的事情。
杜家的主人杜施恩、称杜善人。郎兴是杜家药房的帐房先生，又是郎中。他这个左眼低右眼高的麻子脸，利用治病之机，以儿子的安危相威协占有了她。她的心碎了，又不敢声张，只盼自己快点好了上路。一晃就是五个多月，到了百花争艳的季节，自己觉得身板骨已硬朗了，该上路了。正思谋着如何报答杜善人的恩典时，想不到的事居然发生了……
“天啊！亲人，你们在哪里？可知玉婵所受的苦处？可知玉婵所受的屈辱？……”她声嘶力谒地喊叫。天苍苍未给她一点同情，地茫茫未给她一点可怜。她无奈何双手捧着脸倒在炕上伤心羞愤地哭泣……
孟玉婵受辱之时，杜家大院里的主房炕上，一对男女正狂热地亲热着……
“亲哥，把善人变成淫棍，多好的妙计！我的好亲哥！”
女的肉麻地翻身在男的麻疤脸上重重地亲了一口。
“媚媚，别晕了头。你我进杜家大院图啥？”
“图他的家当呗！要不何苦低声下气地当丫头，当情人，陪一个五十多岁的老朽多不开心，那如咱俩在一起。”
“傻瓜，我不是常来陪你。”
“那不一样，像贼似的提心吊胆。”
“不用急，这杜家大院很快换姓了，要换为姓郎的。”
“哼！”
“不，是胡氏大院，全是胡媚媚的，我是打工的。”
“贫嘴，这肚里全是坏水。”
“彼此彼此，狐狸精加坏水，杜家药房才成为胡氏药房。”
“那是我用身子换来的。”
“得！不是我的神药，大善人会上你的烂肚皮？”
“混球，你也作贱我？他当时还以为，我是二八大闰女，象头牛折腾人，当然那药也有功。喂，怎两眉锁成面圪瘩？”
“我耽心两件事。”
“啥事？”
“一件是保定那边发现了咱俩的行踪怎办？一件是咱俩胡弄杜善人的财产，被太原当团长的大少爷杜威知道了怎办？”
“这倒是大事，你想想法子吗？”
“先弄一千块大洋，变着法儿把赌债还了，把你在‘春满楼’的身价钱给了。”
“一千块，从哪儿弄这么多？”
“二百五，咱使的‘好合计’为啥？”
“啊呀！敢情你是要诈大善人的大洋！你这坏水真够毒的，好亲哥。”女的又重重地亲了一下。
“稳住保定那面，再慢慢地对付那位团长。”
“要我说，别狮子大开口，一口想吞掉杜家财产，也别打二姨太娘俩的主意，心太黑了反而会……把人家撵到南院我倒觉得……”
“妇人之见，无毒岂能成大事？”
“可这是……喂，那药女的吃了也顶用？”
“顶用，你看着她吃的？”
“没错，她还一个劲地谢我呢？”
“她会似火，躁热的昏昏沉沉，自个脱去衣衫。大善人是我亲自送去的，估计那档子好事完了。对啦，你没撞见那小子？”
“他去镇上了。怎的，一提这孩子你就变眉变色？”
“不知怎的，一见这小家伙就不由的心惊肉跳，好像他是我的克星。这小家伙将来不是省油灯，得想法摆弄掉。”
“你真黑心，一个小孩子能怎样？我倒喜爱他。人长的要多俊有多俊，那双眼特迷人，只要看你一眼，魂就会跟着他。还有一样，这孩子浑自散发着如兰似麝的香气，我……”
“想抱他上床？”
“不行吗？.....不吗，人家正在兴头上你又要走，夸了那孩子，吃醋啦？”
“咳！日子长着呢，老是孩子气。再说南院里的小鬼常常往这儿跑，万一撞见多不好。”他挣脱掉自己脖上的双手，穿衣下地。
“十来岁的丫头片子懂啥？你是又想偷油吃又怕猫鼠胆。”胡媚媚噘着嘴边穿衣边挖苦。
“小心点好，那小鬼溜园的大眼睛忽闪闪的透着机灵。她不懂，她妈可懂！”
“痨病鬼知道又怎样？反正大善人也不上她屋里。再说那小鬼又不在。”胡媚媚在穿衣镜前左描眉右画眼，施粉抹脂地装扮自己这个品貌不佳，肉皮黄哧，曾是保定西街春满楼的三等妓女。她恨自己不水灵，不美貌，在妓院里既不能和俏哥儿接近，也没有资格和阔老板相好，只能接待一些像郎兴这类混混。她在郎兴的勾搭下，双双出逃。一个逃避赌债，一个愤世不平没有给自己个好容貌。他俩人，伪称表兄妹落难杜家镇。郎兴略通文墨，又稍懂点医道，就留在药房当帐房先生兼郎中。胡媚媚凭着多年的妓院阅历，哄骗的杜施恩晕头转向。她来的时候机会也巧，正是夫人归天后二姨太又染病在床。她就自荐当了丫头，待候老爷、姨太太和小姐。开始时装的人模人样，两月后就原形毕露，俩人设下圈套，套住了杜施恩。杜施恩，不得已写下了把药房过户给胡媚媚的字据。
“真晕了，姨太太的痨病是我定的，其实是身子弱了点，这是变着法子把她撵出去，好让你占了大奶奶的位置。”
“扯蛋！什么大奶奶。白天我是低声下气的丫头，晚上是陪床的。那如你自在，既是，帐房先生，又是郎中，吃喝抽，还玩着好几个小媳妇，当我是呆子？你来这儿只是敷衍我？”胡媚媚来了气，把粉盒、描眉笔全摔在郎兴的脚边。
“好媚媚，别生气，大哥以后不在外边混，专陪你。”郎兴搬着她的双肩，在其脸上不停地亲吻，最后久久地亲在她的嘴上，两人又紧紧地拥抱在一起。
“媚媚，如果你想……”
“别懵人，知道我不能像过去那样随意，你才卖乖。”
“放心，会让你如愿的。我回铺子里看看，回头对付杜大善人。”郎兴一低一高的牛眼里闪着奸诈的光，兴奋的麻子疤颗颗跳动。
杜施恩慢步到苹果园和葡萄园之间的池塘边，懒散地坐在一块方石上。他双手成拳捶打着自己的头，重复地念叨：“我，我竟然……”他慈眉苫目厚道的脸堂上红潮未退，羞愧地想起自家的亲人：贤慧貌美的妻子仇美容，英俊的儿子杜威，端庄淳厚的姨太太周岚，机灵俏丽的女儿杜莲；想起他威风八面的爷爷杜长礼；想起为人耿直刚烈辞官为民的父亲杜祯；想起整个杜家……
杜家镇位于晋冀交界处，在连贯两省大路的北端，香香河的东岸。五十年前，这儿是荆棘丛生杂草一片，只有一条小道在荒草中蜿蜒。那时，任冀鲁豫三省巡抚，的杜长礼来保定府巡视。在一次狩猎中，无意发现了这条香香河充溢着浓郁的香气，便逆流而上直到源头药香山下。他才弄明白香香河所以香，是因为两岸生长着无数香草和野果树。香草有丁香、排草香、甘松香……果树有杏、枣、桃、山楂……。当时他没有上山，还不知道山上有多种名贵药材，如黄精，参、拘杞、虫草和红花。杜大人在沟峪里转来转去有点留连忘返，不由的感慨而吟：
“山青青灵秀欲滴，
水潺潺无波似练，
峪深深宽敞朝阳，
景幽幽微风带香。
天苍苍金光洒地，
树茫茫青龙翻浪，
花艳艳袅娜多姿，
气香香醉迷卧床。”
“大人，既如此厚爱此峪景色，何不在此建一小憩之所。”保定王知府善解人意的提议。
“老夫正有此意，那就麻烦王大人了。”杜长礼满面春风地给王知府一个人情。
“大人放心，明年此时大人就有小憩之所了。”王知府虔诚地满口应承。
果然，不到一年的工夫，一座富丽堂皇的杜家大院在峪口里的半里之遥落成。大院占地十亩，坐东向西，依山而建，成正方形。大院由主院，配院，花园组成。主院又分内院、外院。主院的大门楼高大雄伟，两侧的配院门楼较低矮些。主院的外院有主房四间，称为客堂。内院主房五间，称为内宅。内外院的厢房相连九间。内院两侧是南北配院，外院两侧是南北花园。内外院和配院、花园都有角门相通。整个院落的建筑采用木石结构。主房取江南风韵，有点象紫金城中太和殿式样，厢房保留北方的风格，游廊却似颐和园的特色。屋顶的瓦、脊、兽、一律为紫红色的琉璃材料。整个院落淹没在松柏之中，站在药香山顶也难见其庐山真面貌。如此豪华的深山别墅，杜巡抚只享受过两次，就离开了人间。不过他和夫人的尸骨都长眠于香香河源头处。
杜施恩的父亲杜祯，官至山东道台。他二十岁考取进士，准备任官之时，父亲因和上司同僚政见不合，便辞官携带家眷回到杜家大院。杜施恩带着新婚媳妇仇美蓉放弃功名随父同归。第二年，贤慧的妻子生下一子取名杜威。杜家后继有人，杜祯心喜异常，大做善事。在峪口的大路上盖了十几间平房，供过路行人住宿，不收分文，并放饭七日。随后杜祯老爷凭着满腹学问和当地的特产，先后在峪口放饭地方创办了客货栈，饭庄、药房、香粉房、香房、日用百货店。在峪内广栽各种果树，如苹果树、柿子树，葡萄，又嫁接了几种野生果树。在山上种植多种药材，如五味子、芍药、车前子、……山脚下栽了三排松柏。河两岸继续密种各类香草。峪外百亩良田种植小麦、玉米、棉花、豆类杂粮。他雇来的各种艺人工匠就有一百多人。杜祯对雇来的人条件优厚，可以带家给房子住，对其收获实施提成法。比如种田每亩小麦定产四百斤，而你却产了五百斤，四百斤对半分，多产的一百斤按三、七分，杜家取三、耕者留七。从事其它行道的也一样。这样的激励法，既利于劳动者，更膨涨了杜家财产，也造就了一个新的小镇。
杜施恩掌家时，杜家财产只万金，拥有方园百里的地产和十三座铺面，作坊，成为冀西的大财神，名气不亚于保定知府。他天性浑厚，不喜理财，受夫人信佛的影响，乐而好施。凡求助他的落难人无一被拒，舍衣舍食是常事；赠给银钱，留下居住、做工、种地也非难事。因此四方八面来投靠者日日有数十人。只十年时间小小的杜家镇已是繁华似锦、人口达两万多人。杜施恩不苫理财的，但财产总值已超出十万金。他的生意已扩展到周围各个县城及保定、北平。俗话说：“人心换人心，八两换半斤。”杜施恩诚以待人，他的雇员多数也忠心为他卖命。但鱼目混珠也是有的，像郎兴，胡媚媚这类怀有歹意混入杜家大院兴风作浪者，毕竟是少数。杜施恩痛切夫人仇美容早逝。
仇美容出身武林世家。她天性温柔沉静，酷爱文墨、女工。母亲早逝，成熟较早。她看不贯父亲仇全、弟弟仇麻侯仗着武艺横行的恶迹。她自嫁给杜施恩，回到杜家大院生了儿子后的二十年也未和娘家来往。父亲她只悄悄地流了几次泪弟弟仇麻侯躲避仇家追杀行踪无定，她只是耳闻在汉口，到底在哪儿，一点也不清楚。她一心向佛，夫妇生活淡漠，但体谅丈夫，把陪嫁丫头周岚给作了二房。周岚虽作了二房仍像以往一样待奉夫人、老爷无微不至。后来周岚生下个女儿名杜莲，小名芙蓉，合家疼爱。周岚临产后不久仇美容得了一场重病，她拖着虚弱的身子，日夜守侯在夫人的床前喂汤喂药，如亲生女儿一样尽心照护。周岚劳累过度而弄垮了身子。当杜莲过五岁生日时，仇美容在欢乐的笑声中走了，走的安祥。当时还是营长的杜威回来为母奔丧。他临走时嘱托父亲要善侍姨娘和小妹，要多做善事，好慰藉母亲的亡灵。杜施恩从此更是乐而好施，施舍颇厚，人称杜大善人。
杜施恩呆呆地回想着杜家的往事，和他的经历，总觉得这大善人自己是当之无愧，可今天……他悔恨地无地自容，又狠狠地朝头上击了两拳，长叹一声：
“唉！”
杜家镇近日出现了一个奇丑的乞丐，不光丑而且怪。丑乞头发浓密而长直披到肩。他常低着头，眉脸被散发遮盖着看不清，只看到下巴下长着碗大的瘤，黑紫黑紫的；一身破烂的衣衫中露着黑干黑干的臂和腿，上面满是黑绒绒的毛，一双手同鸡爪一样难看，黑不留秋的脚板，趿拉着一双踢倒山的破鞋，拄一根黑亮黑亮的枣木打狗棒。太阳一出，这个丑乞也出来了，一言不发地伸出鸡爪似的手，似乎向人们乞讨。丑乞在镇上的街头小巷来回走上一遍，就在镇北街口的青石上坐下再不起来，直到天黑才起来，步履艰难地如早上那样，走个来回就消失在浓浓的夜幕里。
丑乞不仅丑，浑身还散发着使人恶心的臭味。因此，人们见而避之，生怕避得不远，何谈施舍食物和钱财。个别的好心人把施舍的食物放在三、四尺远的地方，就勿勿离去。乞丐竞然看不起这些施舍，走过去连看一眼也没有就扬长而去。
乞丐是疯，是呆，没有人能弄清楚，也没有人想弄清楚。这乞丐是丑、脏、臭、怪集于一身。
铁玉鹰是镇上众多男女中最俊美的人，也是唯一不嫌弃乞丐的人。别人是避而远之，唯恐离得太近。他却真心实意地往跟前凑，还阻止孩子们欺侮丑乞。几天来他总是把杜莲送给得吃的，诸如糖酥饼、豆包、油果儿什么的统统地、细心地用纸包好，放在乞丐面前的石板上。然后不声不响地就走，还几次回头望望，似乎很耽心这个丑乞的安危。
“咋？是亲威？人家特意给你吃的好东西，却全给了这个丑八怪，还一个劲地回头看呢？别人躲得远远的，你倒好，凑得近近的，也不怕臭！”杜莲噘着嘴小声地嘟囔。
铁玉鹰随母离开江安镇千里奔波，也曾沦为乞丐。他对这种人分外的同情，对于生长在豪门的杜莲来说是无法理解的。铁玉鹰自住在杜家果园的土房子里，感到舒心、惬意。他每天照祖祖的嘱托，练功，背书，写字，常跑到山上挖黄精吃，或躺在河边香草丛中练一种功法“龟息功。”这儿的景色好，空气好，还有常流水和大池塘，满足其玩水练功的愿望。时间对他来说过得太快，不知不觉中从风雪狂啸到这百花怒放已五个多月了。他的神态也变了，过去遇着新鲜好奇的事，一双俊目瞪得溜圆。现在不管发生了什么事，他的双眼总是半睁半闭，对周围的事物是靠听，嗅、感来辨别。
今天未时，铁玉鹰把杜莲给他的莲子糕，轻轻地放在丑乞跟前的青石上，站了一会儿慢慢地走开时，正是他妈妈孟玉婵受辱之时。
“怪！怎不回头看看？”杜莲取笑。他对杜莲的唠叨从来不以为然，既不搭理也无任何表示。此时竟然冷丁地站住，心里像刀子捅了一下，两条浓眉几乎拧成一线，神色异常。
“喂！人家是和你闹着玩，怎就当真？脸色这样吓人！是病了？”杜莲亲昵地摇着他的左手。他浑然未觉，一个字也不吐，而是专意地倾听。他半睁半闭的双目仰望蓝天飘流的白云，全神地捕捉那个震撼自己心灵的哭泣声，一个熟悉的哭泣声。
“这是谁？在哪里？为啥哭得如此伤心？”玉儿心里自问自的嘀咕。
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