自刘聪死后，中原只有刘曜和石勒的前、后赵二国争雄。鲜卑慕容隗尚远在东北，另一支鲜卑拓跋氏羽翼未丰，氐族蒲洪、羌族姚弋仲还依附于前赵。
咸和三年（328年），石勒与刘曜决战。结果以刘曜的被俘告终。
次年，后赵中山公石虎进攻赵太子刘熙。前赵国灭亡。匈奴的政体不复存在。
又一年，石勒称帝，以石弘为太子，次子石宏为骠骑大将军，都督全**事，大单于。侄儿中山公石虎为太尉，进爵为王。
石虎心生不满。在家里对儿子齐王石邃大发牢骚，说道：“主上自从定都襄国以来。我就一直身先士卒。冲锋陷阵，哪次不是我。二十余年来，南擒刘岳，北走索头，东平齐鲁，西定秦雍。克复十三州，成就大赵基业的是我。如今连个大单于的封号都捞不到。想想都让人胸闷。待主上晏驾西去之后，看我不收拾那帮黄口小儿。”
咸和八年（333年），五月，石勒病逝。石虎立即发难，劫持了太子石弘，除掉了右光禄大夫程遐、中书令徐光等眼中钉。自封为丞相、魏王、大单于，在台前摄政。
第二年，干脆将石弘、太后程氏、秦王石宏、南阳王石恢等石勒的亲属子孙尽数杀掉，自立为赵王。
咸康元年（335年），九月，石虎迁都于邺。
赵国的内乱，也给了那些虎视眈眈的周边国家以机会。鲜卑慕容氏开始南侵，氐人首领仇池王杨难敌、鲜卑宇文氏、段氏、拓跋氏，闻风而动，都想分一杯羹；还有偏安江南的东晋，见到赵国政局不稳，大司马桓温顿起收复之志。弱肉强食，诸侯迭起，中原大地，无日不烽火。
永和五年（349年），石虎病逝，十岁的小儿子石世继位。留下了彭城王石遵、燕王石斌、吏部尚书张豺辅政，而太后刘氏垂帘听政。
四月，刘氏与张豺密谋废除丞相燕王石斌，司空李农出逃，在路上碰到东征回师的羌帅姚弋仲、氐帅蒲洪和征虏将军石闵（冉闵），他们便拥立彭城王石遵，从李城起兵，帅戎卒九万，浩浩荡荡杀奔邺都。
五月，石遵攻克邺都，杀石世自立。以石闵为辅国大将军，封武兴公。
十一月，石闵弑石遵，拥立他的弟弟石鉴为帝，以大将军身份摄政。
永和六年（349年），闰月，石闵杀石鉴，自立为帝，并改国号为魏，复其本姓冉。将石虎三十八子孙诛杀殆尽。
原赵国各路将领纷纷拥兵自重。石虎之子新兴王石祗在襄国即皇帝位，以继赵统。
三月，赵王石祗派大将刘显领兵七万攻邺，魏帝冉闵整众出战，大破刘显军，追奔至阳平，斩首三万余级。刘显进退无路，密使请降，求杀赵王以自效。
四月，刘显回襄国，杀了石祗及丞相等官员十余人，自立为帝。
永和八年，春，正月。刘显进攻魏国常山，冉闵率军营救，杀得刘显再次逃回襄国，冉闵穷追不舍，直抵襄国城下。
刘显手下大将军曹伏驹开门迎纳冉闵。冉闵尽杀刘显和他的文武白官，焚烧宫室而返。
赵国汝阴王石琨带着妻妾逃到东晋，结果被斩于建康市集。
羯胡石氏遂绝。
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