茫茫大漠，要寻一个人犹如大海捞针，不借助飞马帮的力量我真不知道如何才能寻到李宣。我有些羡慕白竹了，因为他能振臂一呼，应者云集。我想返回客栈与采薇从长计议，可一转国身去却迈不开步子。因为这一刹我想到了我正日益严重的头晕病，若再回到客栈呆着，岂非坐以待毙？我又转过身去朝前走着，漫无目的的。这样闲逛着只能让我心踏实一点。除此，毫无意义。
俗话说，有缘千里来相会。我和李宣定然有缘。我走了没多长时间，便见前方有一男人正朝我迎面走来。那男人中等身材，面显清瘦，头发花白，年龄五十上下。我一眼就认出，这人就是我要寻找的李宣。李宣眼力也不错，见我就问：“兄弟，你可曾见到一群中原商人？他们有一个长长的马队，马车上载着许多妇人。”
“中原商人倒是没见到，不过……”
“不过什么啊，快说！”李宣显得很焦急。我知道他在打听采薇的下落。如果我告诉他，采薇在“大漠第一家”，不知他会做出怎样的惊喜状。他惊喜与否我倒不是很在乎，我在乎的是他能否给我带来惊喜——我的头晕病能否治愈。
我说：“我见到你女儿采薇了。”
李宣迷离的眼睛立刻明亮起来。他一把抓住我的手，失声道：“在哪儿见到的，你可知道她现在的下落？”
看到李宣那焦急的样子，我不忍心再拐弯抹角了，于是开门见山地说：“你别着急，采薇没事，她现在在我寄居的那家客栈里。”
李宣喜出望外，迫不及待地说：“走，带我去见她！”说着就拽着我往那客栈赶。就在他拽我的那一刹，他的拇指无意挤压到了我的虎口**。我还来不及说一句话，便觉双眼一黑，人晕了过去，不过这一次晕厥的时间是短暂的，这多亏李宣及时救助。见我醒来，李宣说：“兄弟，你中毒了。这种毒很棘手，我现在没有现成的解药，可能一时半会儿解不了。”
“我中了什么毒？”我不解地问。
“回到客栈再说吧，来，我扶你起来。”李宣说着就要伸手要来扶我。我立刻将两只手抄起来，我不干让他来扶，我害怕我的虎口**再次被他触及到。于是勉强笑道：“不用，我能行！”说着便迅速站了起来。此刻，我周围的景物还在旋转，一挪步子又差点摔倒，幸好李宣及时把我扶住。他这一次抓的是我的手臂，这样扶我，我很满意。
大漠第一家。华灯初上，采薇正倚门而望，就像从前的那些岁月，聪儿做好晚饭，倚着门盼我从铁铺归来一样。此情此景，让我突感温馨。直到采薇惊叫一声“爹”，才觉物是已非，心中陡生一种寂寞，如灿烂的烟花转瞬变成冷灰。再看采薇，已扑到李宣怀里，哭得稀里哗啦。灯光照耀下，她的哭相竟生一种别致的风韵，如一枝梨花春带雨。我从没想过，喜极而泣会产生如此大的视觉冲击力。
我没有李宣父女那样欢喜，因为李宣告诉我，我中了一种不易解除的毒。我问李宣：“李掌柜，我到底中了什么毒啊？”
采薇听我这么问，知道我遭遇不测，忙过来问道：“桑决大哥中毒了？”
我默然点头。采薇问李宣：“爹，这到底是怎么回事啊？”
李宣神色凝重，喃喃道：“兄弟所中之毒是以曼佗罗，断肠草为主料，兼以多种剧毒物质配制而成的。其色透明，其味甘甜，药性缓慢，可在体内潜伏数十年。中此毒者，气色悔暗，手腕乏力，掐捏虎口**即会晕倒。据说这种毒叫草香剧毒。”
“如此说来，我是遭人暗算了。”
李宣说：“草香剧毒是经人精心配置的，兄弟极有可能是遭人暗算了。”
“谁这么狠心，竟相桑决大哥下手，爹，你一定要救救桑决大哥啊。”采薇摇着李宣的手道。
李宣道：“救是一定要救的，不过这种毒的解药很难配置，需要八十多味草药，还需要一些植物花叶做药引，在这荒凉之地，寸草不生的。要凑足这些东西很难。最难弄的一味药引就是海棠花，鲜活的海棠花。”
“海棠花？”我和采薇异口同声道。
“对，海棠花，鲜活的海棠花！”李宣语毕又叹了一口气。
“采薇道：“桑决大哥不是说在很远的地方有一棵海棠树吗，它一定开着海棠花。”
李宣道：“傻丫头，这个时候海棠是不开花的。如果等到海棠开花，这毒恐怕已攻入心脏了。”
“啊？那可怎么办啊？”采薇快哭了。我感到全身一软，瘫坐在椅子上。看来在劫难逃了。死于非命，这是我的宿命。我不怕死，但这样死去我很遗憾，大仇未报就要急赴黄泉。生死有命，强求不得，算了，我活得也挺累的，提早死亡未必就是件坏事。很多年前，悟玄告诉我，当人生遇到迈不过的坎时，就得换一种眼光来看待这个坎。小时侯，阿里叔叔也教育我，改变不了环境就要改变自己。如今大限将至，我无须再垂死挣扎了。我说：“李掌柜，天要亡我，你不要为我操心了，明天带着采薇回中原去吧，路上小心。好累，我想睡一觉。”我说完就起身回自己屋子去。我的心里真的很难受。这时李宣忽然说：“还有一种东西可解草香剧毒！”
“什么东西？”我忙回过头，有些惊喜。采薇也望着李宣，期待他宣布答案。
“凤凰的血！”李宣的眼里闪着异常的光芒。
我苦笑道：“李掌柜真会开玩笑，凤凰是传说中的神鸟，现实中并不存在。”
“相传在若干年前，中原有家客栈里有只凤凰”李宣道，“如果你不是孤陋寡闻，你应该听过。”
“假的，一切都是假的！”我扔下这一句又转身回屋了。
采薇追出来拉着我的手说：“桑决大哥，你不应该这样消极，天无绝人之路，我爹一定会想出办法救你的。”
“何必瞎子点灯白费蜡。”我说完就轻轻挣开采薇的手，快步走进屋子，关了房门。采薇追到门口，不停地敲门：“桑决大哥，桑决大哥……”
“早点睡吧，明天还得赶路呢。”说完这句，我便吹灭了蜡烛，躺在了床上。外面没了动静。良久，从隔壁传来了采薇的抽泣声。过了一阵子，我又零星地听到和采薇住在一起的女人的唏嘘声。我想，在我生命快终结的时候，有人为我哭泣，我是幸福的。只是采薇不懂，我是个不值得同情的人，因为我冷血，因为我虚伪。
月色真好，月光从窗口斜照进来，映在馋鬼上，亮堂堂的，这反使馋鬼显得孤独了。我计算不出，死在馋鬼下的有多少人，我拿馋鬼的那天，是我罪恶人生的开始，不过，馋鬼不会再饮血了。
如果有可能，我希望在死前明白一件事：是谁暗算了我。不是悟玄，不是冷秋君，也不是白竹，因为这几个人都是我的朋友。即使他们之中有谁想让我死，也只会光明正大地向我索命，而不会暗中施毒。莫非是，莫非是王妈。想来想去，都觉得王妈的嫌疑最大。第一，她一向很讨厌我，她有害我的动机。第二，我在铁铺当伙计时，常吃她烧的饭菜，她可以在我的饭菜里下毒。她具备害我的条件。如果我猜得完全正确，那么还有一件事情让我难懂：王妈为什么会这么讨厌我，为什么非要置我于死地呢。
我在床上辗转反侧，冥思苦想了一夜，终未想到答案。采薇敲门叫我，我开了门，见采薇双眼布满了血丝，她应该和我一样，昨夜没睡好。采薇正要开口，我却抢白了：“你是来向我道别的吧，祝你们一路顺风！”我的祝福是衷心的，我真的希望采薇幸福快乐。她是我生命里第二个为我哭泣的女子，她的一滴泪能让我冰凉的心重生暖意。
“不，我们不走，我们决定留下来陪你！”采薇说得很坚定，仿佛是下定了决心。“爹说，解铃还需系铃人，只要找出那个下毒的人，你的毒不难解除。我爹还说，他要研制一种解药。你要对我爹充满信心，对你自己充满信心！”
我说：“这地方乱哄哄的，你们还是回中原去吧，留下来陪我，不值得！死亡，是谁也逃不过的劫，对此，我看得很开。”
“桑决大哥，你不能死。做人要言而有信，你说过，你要送我海棠花的。我要在这里等着，等你送海棠花给我。”
采薇讲得如此认真，我若再做出一副无所谓的样子，未免太不近人情，于是我说：“我会送你海棠花，不会失言的。”听完这句话，采薇终于露出了一张桃花笑脸。这时，客栈小二来报：门外有人找我。我向采薇笑笑，便随小二到门外去了。
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