婆罗部族当日便撤离了姚氏郡，可当张祈瑞军入姚城后，所见的却是一片悲恨，不因死别而为生离。婆罗部没有劫掠黄金白银，也没有杀人放火，却带走了姚氏郡半数以上的年轻子。以蒲蒲儿婆罗的标准，身量不足的不要、柔弱的不要，只生育一子的全要。可怜年幼的孩子失了母亲，失了子的丈夫红了眼，不少带伤躺在家中，亦有不少含恨沉默。
张祈瑞忿忿道：“这就是婆罗让郡？”
我却环顾姚氏郡百姓，说了句令张祈瑞听后久久陷入沉思的话：“将军眼前所见，可曾发现我景人太过懦弱？”那些被夺的男子虽有不少投军，但更多的是保持沉默。也许他们畏惧了婆罗族人的凶悍，失去子固然悲痛但子还可以再娶，而自己的命自己的家庭更加重要。
蒲蒲儿婆罗的确是个厉害人物，如他所说，自己动手拿应得的。他一边对我们说姚氏郡他不要了，一边却拿走了婆罗一部最需要的——能为部族开枝散叶的人。而我，白被他占了便宜。心下冷汗忽生，无论张祈瑞是否答应出钱赎城，他都会带着他想要的，若我真被逼叫他声夫君，他就更得逞了！
过了很久张祈瑞才叹道：“边境百姓早被契蛮打怕了，但我景国亦是有血男儿的！”
我忽然再次想到景申韫，在我所认识的景人年轻一辈中，他算一个人物，可惜是坏了的。目光一转，我看见了身后二小。阿根人小胆大，才学了几天的马术，偏要骑一头高大棕马。而小翠由人牵坐在一头温驯的枣红母马上，凝眉一路看着城中情况。这二小亦为我景人，他们现在的能力，已超越了年龄。那才是我景国未来的希望。
于是我情不自对身后的吴仙子道：“吴先生看阿根和小翠如何？”
吴仙子眼一眯，却冷冷道：“不错，不过你休想我指点他们！”
阿根立刻道：“谁要跟你学？我要跟水学，杀他个契蛮落流水，才不要跟你似的，只会在一旁阴阳怪气！”
吴仙子嘿嘿一笑：“小子不识货！你家水的底子有问题，虽得了高人指点，独辟蹊径修炼到今天这境界，到也到了顶，再练也就如此了。不是我小瞧你，就你目前的修为，也就跟资质平庸的司马静松十六岁的时候差不多。可惜了你的天赋……”
小翠瞥她一眼，她笑道：“还有小翠，也是一样。”
阿根哼一声，吴仙子又道：“不过我是不会传授你们一丝半点功夫的，有本事你们就学！哈哈！”
阿根咬牙道：“我们也不稀罕！”小翠跟着道：“我就不信了，有平菇在，我们日后还超不了你？”“就是！”
吴仙子一怔，将目光转回身前的我，难道她猜到了那位指点水的高人是我？我投一眼小翠，她立时闭了嘴，然防吴仙子抓住我手，片刻后狂笑道：“哈哈，这个资质好！好得不能再好了！真是百年难遇的绝顶资质！”
边上的穆无名皱了皱眉，二小一喜，却听吴仙子道：“绝对的废物！就资质来说，还真是练武的痴儿！以前看身骨便知资质极差，然知差到这个地步——一无可取！”
“你太过分了！”阿根吼。我轻轻抽出手来，淡然道：“幸好小时以为错过了练武的年龄没去练，不然我还真得怄死！”
张祈瑞听到这里笑了笑：“长者不为有余，短者不为不足，合乎己能，不凭长自傲，不因短感缺。殿下已深谙世理。”
他的话取之一段古圣贤文章，意思是鹤的腿长但不是多余的，鸭的腿短不算不足的，只要合戏自己的生存状态就是适合的。而不以长处骄傲，不因短处感到缺憾，这却是他加的。
我暗叹一声惭愧。其实，我只是懒。明知自己不擅长、不喜欢的，何必去强求？
一直沉默的穆无名忽然对二小道：“我教你们上乘剑术！”
阿根立刻笑道：“多谢穆大哥！”
吴仙子冷笑一声，然再多眩
***
姚氏郡的在景北十三郡中地理位置非常特殊，它位处核心地带，极具军事意义。这便是张祈瑞面对婆罗的敲诈犹豫了片刻的原因。此郡之北乃茴兰部所占六郡，之南即我方收复的木桑三郡和萨诺贝兰所驻三郡。就此也说明了小鬼头的军事天赋，他不冲在前，也不垫后，而是占了个中心郡，要打有另二部先打，要退也走得从从容容。
收回姚氏郡的次日，萨诺贝兰部也悄然撤军了。只是他们将三郡洗劫一空，不仅搜刮走所有财物，还劫掠了不少年轻貌的子。
同样是被抢到契蛮，婆罗劫去的人是当生育工具的，那些人只要能生下一儿半，就会有婆罗部的家庭地位，生不出的也不会死，人丁较少的婆罗会派她们当劳力；但萨诺贝兰抢去的子下场却只有一个——沦为玩物。而萨诺贝兰所占期间，奸屠杀恶行累累，我军一入那三郡，与姚氏郡不同，所剩的男人一半都投军而来，甚至连几位上年寄老人都坚持要参军。我由此感叹，这并非血，而是被肆虐逼迫出的泣血。只要还能忍受，大部分百姓都会选择沉默，但逼得太过忍受不了，就会攘臂而起。
景北的大雪纷扬而下，落到断垣残壁上，一白了十三郡。真正的北方冬季开始。
这场雪下了很久，鹅毛般的雪片中，我第一次见识到穆无名的剑术。没有李菲慢悠悠的幽雅，没有庞龙衅流水的浑若天成，穆无名非常简练的一剑就是一剑，快速、干净。
他伫立雪地半天不动，但是一动就是一片雪舞。身躯周遭的雪都被出剑荡开数尺，待他收回剑，雪才继续依照落势飘下。一株时间，他一共出了七剑。每次出手角度都不一样，但剑式完全一样，就是简单的直刺。没有任何哨，凝神敛气倾力一击。
穆无名收剑入鞘，对阿根道：“你练七日。”对小翠道：“你一日。”
二小一怔。我问道：“请教穆大哥，当年你练了多少日？”
穆无名沉思了会：“忘了。可能二年吧！”
众人不解，只听吴仙子悠悠道：“他是从小被培养成剑客或刺客，当基础训练自然要练那么久！但你们二个不同，阿根基础扎实，七日虽然少了，但也差不多了。而小翠你并不适合他那样的剑术，所以他只要你练一日，学了剑式即可。”
我笑道：“多谢吴先生！”她当下眉一挑不再言语。小翠望了她一眼，微微点头。吴仙子说不指点他们，但还是说了。
雪势稍减，我抱着手炉与吴仙子二人离开前院，去了技师处后便无事可做，找了几本郡城内的藏书翻阅。这几日张祈瑞忙于坚固七郡连线，水伍厨宋楚各守一郡，倒是我空闲下来了。
侍卫送茶后，许是沉闷太久难以忍受，吴仙子激我：“你就这么无事可干？前几日还给张祈瑞献计划谋，这几日就成天价捂着手晃来悠去的？莫非江郎才尽？”
我翻着书道：“急不得！刚用了午膳，你肚子不涨？”
吴仙子一愣，沉默片刻又问：“就不怕契蛮突然来袭？十三郡之所以失手，就是被契蛮齐同袭的。”
我道：“现在怕被袭的是契蛮，不是我们。他们占着我们的领土，跑回去一半人，还有一半，主动来打倒好，就怕他们赖着不动，那久打硬仗了！”现在六郡都是茴兰部族，若我没有料错，茴兰族人里必有喜王同党，虽然景申韫已回京城，但仍不排除景北有其耳目。
吴仙子道：“那你更该动脑子想主意了！你早点打了胜仗回京城，我就早点回燮国，那司马秋荻也少做几日书童！”
我放下书笑道：“我巴不得他做你一辈子书童！”这样他就能永远远离我的母亲。
吴仙子忽而古怪一笑，总算暂且放过了我。其实她哪里知道我早与张祈瑞谋定，确实需要些时间来等待和准备一场艰巨的决战。
雪后第二日，我照例到院中看了会穆无名和阿根喂剑。因为和昨日一样，吴仙子看得好生无趣，她只是离开了我一会儿功夫，刺客就乘隙而来。当是时，院中就我们三人，我只见几片雪影飕飕射来，接着就被穆无名飞剑打中了膝盖。一阵剧痛，我跌到在地，头顶擦过几把飞刀，几缕发丝落到地上。
这还是穆无名判断准确，他飞剑之后同几名刺客交起手来。阿根也加入了战斗。但显然刺磕目标是我，三人缠住穆无名，一人与阿根斗在一起，另有三人冲我而来。我脚上无力，徒镭爬了一下，眼前又射来二把飞刀，我正暗道我命休矣，危急关头，吴仙子赶了回来，一袖挥去。逃出生天的我还未及定神，只听阿根吼了声：“穆大哥！”
我抬头望去，看到穆无名一臂垂下，换了另一手持剑，身前的皮衣已红，淌下的鲜血染红雪地。我顿时明了，他见刚才危情奋不顾身想冲破重围，却被敌所伤。
吴仙拙我身前，一人挡三，她手中没有兵器，挥袖为刀，穿横在三人之中，一时还分不出胜负。听到动静的军士们纷纷赶来，那几人见良机已失，散尽十几把飞刀后飞身而退。吴仙子打落飞刀，不敢再离开我半步，而穆无名重伤后硬撑了口气坚持到最后，这刻刺客逃跑，他再支持不住，趴一声倒在地上。
从穆无名击伤我到他倒地，一系列事情如星驰电发，对方不是武林高手断然做不到。我趴在冰冷地上咬牙道：“铁剑盟！”庞龙他已经招集起人手，专为对付我。只是我想不到他能说服盟下众人，行刺困身于景北战事的我！
“叫他们别追了，追去也是白白送命！”我勉强撑坐到台阶前。吴仙子立时运起内力，长啸一声：“都给我回来！”
小翠匆匆赶来，先去救治倒地的穆无名，阿根红着眼看我。我道：“穆大哥不能移动，还不赶紧在院子里搭个帐篷，放上炉火！”阿根连忙去做，不久后院前多出个中等规模的帐篷，军医们和小翠待在里面一待就待到深。
只有我和吴仙子二人的时候，她苦涩地道：“都怪我，离开了一会。”
我想了想道：“他们行动迅捷，身手高强，就算你没走开，穆无名也难逃受伤。他……关心甚重，这才被铁剑盟乘机所伤！”
吴仙子又问：“你的脚要紧吗？”
我看着裤管上的大缝隙，露出的膝盖伤疤已结。“没事，穆无名出剑很高明，划破皮肤而已。只是我当时被吓住了，脚软祷办法动。”
“唉。”
我觉着这时候的吴仙子可以说话，便道：“现下战乱之中，铁剑盟庞龙不顾景燮同源，在我景军与契交战之际，派燮国铁剑盟的高手行刺于我，使人寒心。不知我景国有没有能与铁剑盟抗衡的江湖门派？”我虽所阅之书极多，关于武功方面的书看得不少，但江湖绿林之事却只知皮毛。毕竟我不是武林人，知道不了太多武林事，而我身边的水、伍厨甚至穆无名严格说来也都不是武林人士。
吴仙子叹道：“天下武林，一直以少林马首是瞻，但少林之外，近十年来铁剑盟势力独大，远非一般江湖帮会能比拟。以前就听说燮国迪王为庞龙亲传弟子，现在又多了个景国喜王。只看这二名弟子，天下第二帮派就非它莫属！”
我问：“先生名扬已久，不知先生师承何门？”
吴仙子一怔，苦笑道：“我的师门？原来你打我的主意！只是我有心无力。我就是水月派第七代掌门。我倒收了二名弟子，一个资质差些，就是司马静松，一个资质好些，但是死得早……”她忽然转了语气，“跟你先说明白了，我不管司马家与你有什么过节，以后你不许对司马静松下手，我就这么一个徒弟了，笨就笨点，可那是个听话的好徒儿！”
我哭笑不得，司马静松不再捆我，我还管他做什么？何况他已经得到了最好的报复了，现在我母亲每天都在教他琴棋书画！但吴仙子神古怪，我暂且先记着了。
“如果集合各门各派势力，应该能与铁剑盟一较高下了吧？”
“那是！”吴仙子感慨道，“天下武林高手辈出，你别看我名声不小，但实际比我修为高的高手我就碰到过二人。一是我师傅的世交，韩休。你可能连他的名字都没听过，但那确实是绝世高手，只是自从我师驾鹤仙游后便失了联系。另一位是我年轻时遇上的……现在也不知道在哪儿隐世。”
我心下已有了主张，盘算着今晚张祈瑞可能来回复我一事答案。正念叨着，听闻我遇刺的他就匆忙赶来了。
“殿下没有受伤就好。”张祈瑞又给我安排了一批侍卫。吴仙子瞟他一眼，我立时明白这刻薄的高手想到了什么，忙道：“还是张将军考虑周到守备严密。六郡收复与将军往素风格不同，故而契蛮与暗中勾结的铁剑盟才对我动手。其实他们大错特错了，到了如今这地步，我已经起不了什么作用，接下来都要看将军你的了，所以张将军你自己一定也要多加防范。”
张祈瑞肃然道：“殿下更重。”
吴仙子哼了声，我对她笑了笑，问张祈瑞：“不知前几日拜托将军，测试的契马情况如何？”
张祈瑞恭敬地道：“测试了十匹契马，分别跑了十次，从梅岭跑到天水需二个时辰，再比照契蛮地图，粗略估计婆罗等三族回其领地，分别是五日，十三日和半月左右。这是正常的，若当中不停休，那就看所换马力了！”
我道：“那决战就在二十日之后，不能过二十一日，以免茴兰所占之郡重蹈覆辙！”
遇刺之后吴仙子便再不离我左右，听我这么一说，当即便问：“茴兰也会与那二部契蛮一样？烧杀劫掠？可为何又说决战？”
张祈瑞道：“吴先生有所不知，既然那三部回了各自领地，婆罗还好说，他们占足便宜走的，但木桑损兵折将，萨诺贝兰痛失右刀麻爵鸿，岂肯善罢甘休？必然会挑衅茴兰领地，茴兰后院着火，无论他甘心与否，都要先赶回本营，到时候景北六郡就会比萨诺贝兰所劫三郡下场更惨。所以殿下令我算准时间，最好能在茴兰得知契地有难时，杀他个措手不及，且只能早不能晚。”
吴仙子点头，再不插嘴。我与张祈瑞又谈了些军械方面事宜，小翠才疲惫而归。
“穆大哥命是保住了，但那条手臂算废了！”
吴仙子再次黯然。
我沉吟道：“我见他换手也能使剑，伤愈后应不至于消沉。”但被铁剑盟潜入时暗杀的几位侍卫却只能饮恨埋于景北郡城内，而非沙场。
这时候，却传来京城急报：誉帝召我回京。
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