一年后。景国东南，滨海之城毓流。
上午的夏日阳光将水面照得浅，海浪迟缓地轻吻岸边细沙，一浪又一浪，不疾不徐，不离不弃。一个晒得黑黝黝的瘦个男孩，光着上身卷着裤管，赤脚走过沙滩，他手上提着个水桶，不安分的海鱼桶里扑腾着。
回村的半路，不少村人跟他打招呼。“阿根回来啦？今天又跟阿土叔打了多少鱼啊？”
“多呢，你家旺爹打得也不少，马上就回了，一会你就乐吧！”
阿根露出雪白的牙齿，虽然肤黝黑，可谁都看得出来，他五极标致，眉目清秀，是个英俊少年。他边说边走，神情没了早年的冷漠，眉宇舒展，嘴角上翘，令每个与之对话的人都感染到他的喜悦。
“你家大姨今天肯定又要忙活了，王家那小子鼻子贼尖，哪有味就窜哪儿！”
阿根另一只手做了个切的动作：“他来，我就斩了他的钱袋！”
一串笑声在他身后洋溢。
“不跟你们唠了，一会有你们忙的。我先回了，迟点再来……”
阿根已经走远，还有几个声音在风中传送。
“你家小虾十二了吧，将来要是嫁了这小子可有福了！”
“去去，小根哥分明是萍姑娘的小爷，哪里轮得到我家小虾？何况他还有个瓷娃娃一样的漂亮子，哪里看得上小虾？”
“啧啧……说到他家小翠，真是个人坯子。”
“可不是嘛，我看王小哥儿八成猫上的不是水大姨的烤鱼，而是……”
接下去的话阿根懒得再耗费内力倾听，依海村都是纯朴的渔民，靠海讨生活。男人下海捕鱼的空挡，人的精力自然就耗到了搅舌根上。但她们也就这刻清闲，等男人们回来了，就要手忙脚乱地处理渔货。这不，不少勤力的渔和阿根对上一句，就背了家什，撒腿赶往海边。她们的男人不像阿根提了鱼就好回家，还有大小不一的渔船要摆弄。
阿根没了找他唠嗑的牵拌，越走越轻快，但日头着实毒辣，回到家后，前心后背都是一道道汗水，没汗的肌肤则铺了层细细的盐粒。
水走出房门，只一步，窘了阿根身牛一身村打扮的她，接近于栗的肤和高大的体格使她看上去仿佛生来就是个渔。
阿根一见她出来立刻凝神敛气，果不其然，水不发一言就动手抢他的水桶。阿根偏身一转，才让开一下，第二下就被抢去了水桶。他嘟嘴道：“水又欺负我。”
水面无表情，淡淡一句：“下盘还不够稳。”转身而回，也是一步，人就进了屋子。阿根吐了吐舌头，这一年水的修为精进，前几天还二步出入房门，今天只用了一步，显然是又上层楼。只是刘寄水修为越高，子越清冷，与恢复了孩子气的阿根恰好相反。
阿根穿过院子，走入房门。炎热夏季，门大敞着，只挂着一道道细小贝壳串成的帘子。帘子之上，门顶上横着块长条木皮，木皮上赫然画着一条只剩鱼头的鱼骨——这便是渔家小菜的招牌。
小翠一身蓝布短袖衣裤，梳二条辫子，正趴在桌上摆弄着一碟碟药材。“哥，回来啦？”头也不抬，只顾眼前。
“哦。”阿根走到角落打了把水，粘湿布巾，擦了把身上的汗。他弄出点声响，然见人应他，于是，虎着脸道：“小翠，你哥我渴啦！”
“那边有凉茶，自个去喝。”
阿根无奈只得自己动手，也不用碗接，直接提起茶壶，高高举起，对着嘴一直流倒下，倒是没漏出一滴。喝个畅快后，他放下茶壶问道：“那人还在水里？”
小翠这才抬起头，微笑道：“跟个水猴子似的，一夏天我看她就离不开水了！”
阿根面上怪异了下，其实他在脸红，但肤太黑了，红也炕出来。“她娘太宠她，什么事都依她。”
小翠柳眉一斜：“跟你说了快一年了，没外人在场，要叫夫人。”忽又莞尔，“你叫她水猴子也就罢了，反正她也没个样。”
阿根笑了：“得，我不方便叫她，你去叫她出来，得弄中午饭了。”
小翠噗嗤笑出声来：“上回你可把猴子看得一清二楚啊！怎么，不敢去叫啦？”
阿根腼腆道：“这个……男有别啊，虽然没什么，但总归不好……”
小翠掩着嘴去叫了。
“平平，有人饿啦！”
“知道啦！烦死啦！”里屋的我答了声。
这夏天就是麻烦，天气热得不行，穿什么都黏身。我仰卧在大水盆里，二脚吊在盆外，浑身浸在水里。本来习惯赤条条地躺水里避暑，但前几日被个莽撞小毛孩全看了去，此后胸前就多盖了块布。
母亲穿着轻薄凉衫，坐在边上优雅得打着扇子。自打我们来到毓流后，唯一能保持风度和始终不变的也就她了。三十三岁的母亲不施脂粉，布衣荆杈也无法掩去她的貌，也难怪开始定居依海村，渔民们大多不信她是我的母亲，更有甚者，竟然说小翠是她亲生闺，我是路边捡的。
我地起身，口中喃喃：“如果能自由来去，夏天住雪山，冬天住这儿，该有多少？”为了避开燮国那些姓李的人，我们回了景国。为了能避多远就多远，我们选了毓流。来的时候秋高气爽，海景怡人，只想夏天虽热，但靠海总归有海风能凉快，然想真到了夏季，白日价居然微风，甚至无风。于是，我便无可奈何地成天泡在水里，被人取笑为水猴子。
接过母亲递来的柔软干布，我马马虎虎擦了下身子。越来越不苟言笑的水某日撞见我赖在水盆里，居然也评价道：“终于有点人的资本了。”唉，不干我什么事，我又不想以示人。
穿上灰短打衣服，随便将头发一扎，我就冲了出去。
“今天喝粥！最稀最薄的粥！”
阿根一怔，随后瞪眼道：“不行，我还要长身子，不许用粥对付我！”他现在个子越抽越高，已经跟我并肩，因此爱扯闲话的依海渔们也常说他是水的儿子。
“大夏天的，清淡爽口为宜……”我转了转眼珠子，“还有，不是我说你，你没事长那么高干吗？”
阿根翻我一记白眼：“别忘了，当日危急关头，是谁挺身而出？”
“呃！”我幽恨道，“是啊，你这一挺身，我久去干丫鬟。”
“哪有像你这德行的？”
小翠在旁格格笑。类似这样的对话她听得多了。
这时，水在厨房里喊了一嗓子：“别牛眼对牛眼了，今天中午喝粥！还有虾饼！”
阿根顿时没了意见。虾饼是他最喜欢吃的，亦是我们渔家小菜的招牌菜。这道菜，确切说是道主食。刚开小店的第一天，水做了几百张，依海村每家每户都吃过。厚道的渔民们起初都不好意思收下——虽然活虾他们自己也能打到，可虾价在毓流很贵，将虾做饼送人可算厚礼——听我说了原料不是虾肉而是虾头虾壳和面粉后，这才收了下来。渔民们一吃赞不绝口，他们怎么也没想到用虾的废料竟能做出如此味。我也不藏私，将做法原原本本地道出。
其实很简单，将虾的废料跺碎，醋浸一会，软成糊与面粉糅合，做出饼样，或火烤或火油炸，成品绝无一丝腥味酸醋味，却别有一番鲜。菜贱味，穷人家也吃得起。
渔民们学了去，都吃上了这一口。依海村分明好多人家都做得不赖，可他们却一致公认只有水的最地道。渔民们的这份好意，我们心领了。其实我肚里的菜式多得很，不怕教别人一手二手，但我不想再弄一家天然居出来，安安分分开个小店养活家人就足矣。
由于依海村的渔人卖虾经常只卖虾身，或者卖了虾后讪讪地问买虾人要回虾壳，所以不久后，毓流的大小酒家都会做虾饼了，也着实流行过一阵虾饼风。不过我外传的菜式也窘此为止，我的渔家小菜，依然保持天然居的风格，推崇食材的原味，更准确的说，我开的就是烤鱼店，做的多是富人们不屑的平民小食。比如瓦片烧——将小鱼膛象搁了作料放瓦片上火烤。
吃到一半，小翠回了后院。贝壳帘子轻响，有客进店。
“哎哟，这么巧，又是虾饼！”王四儿钻了进来。
“王小哥儿总来得巧。”我立刻站起，眼眯成缝，这可是大主顾啊。村长王老头的儿子。
王四儿径自坐下，随手抓了张饼，啃一口笑道：“就数你家的饼子。”
我走到一旁给他盛了碗清粥。
“城里几家酒店倒是像模像样捣鼓出这饼来，可不知为何，吃来吃去，没一家有你这的好常”
“好吃就多吃点。”我瞥了眼王四儿的腰际，玉锦带上，钱袋鼓鼓。与其说王家一村之长，倒不如说是个放船的主儿。依海村那么多渔户，只有三家的船是自己的，别的都是租借他王家的。
我将粥端到他身边，他吞下口饼子含糊道：“怎意思叫平姑娘亲自端来？小翠呢？”
“后院歇着呢。”听到你来了，人早走了。
“嘿嘿，平姑娘，你可得帮我把小翠好好藏好，过个几年，我就求我爹来提亲。”王四儿说完又咕咚咕咚喝了几口粥，喝罢一抹嘴，又讨好地说，“就连这粥都！”
阿根冷笑一声，眼不见为净，一溜脚也闪到后院去了。我暗忖，真是个孩子，你让王四儿得想几年又如何？犯不着放到脸上。
“小根儿好象不高兴我来嘛？”
我随口答：“是啊，他不高兴你来了，你一来，他的饼子就吃得少了。小家伙可能吃啊！”
王四儿一乐：“也是，他每天跟阿土叔出海打鱼，力气得使不少，食量肯定不小。不过没事，将来等他子过了门，他想吃多少就吃多少！”
卫计这当头阿根肯定在肚子里骂了句：“白痴！”
王四儿除了钱多，的确没有别的优点，但他是个好人。渔家小菜能开到现在，多亏了这小子隔三差五的光顾，但凡他爹王老头点头，客人的身份能来我这儿，他就拉了来。而他最好的地方是，他常把城里听到的新鲜事儿在我这里说一通。最初小翠也听得津津有味，但有次这小子讲到一半流口水，把她给恶心了，就再不愿见这人。
其实还是能忍的，我拿了块帕子掩了半张脸，防备他偶尔飞溅的唾沫。这多少让我想起李菲，当日他长长的指甲掐着折子，忽上忽下地挡我的墨汁。不过我可一点都不招人厌恶，哪像王四儿——我自我安慰着。
“平姑娘你不知道，发生大事啦！天大的事，我们毓流从来没有的事！”
“每次都说大事，上回的是董员外家的老母猪生小猪只生一只，这回又是什么？”我笑问。
“要打仗啦！”王四儿睁大眼睛道，“我们景国要跟燮国打仗了。打也就打了，反正一直不捍着。可这会誉帝下狠心了，要大打一场。”
“冬季里不是闹过一下，怎么又打？”
“这我不知道。”王四儿顿了顿说，“听说所有军队都调往厚轮，士兵不够，还要再招募。现在城里窘处传着，我们毓流也要征兵。平姑娘，你想，征兵打仗啊，多可怕的事，要死人的。我爹老来得子就我一个，我可不想上战场，我还得给我爹娶生子，好好孝顺他老人家呢！”
“还没征呢，怕啥？”我打趣地说，“就算要征，人家当的看在你爹面子上，也就眼睛一闭，把你当闺了。”
王四儿哈哈大笑，我连忙侧面假装也笑，避了他的唾沫星子。
“平姑娘还真会说话，难怪我爹说姑娘如果有本钱，可以开个大店。”
可不是嘛，我平大福以前经营的就是淄留首屈一指的大酒店。
“那你是爹抬举了。爱屋及乌，还不是看在王小哥你的份上才这么说。”
“嘿嘿……”王四儿傻笑几声，又道，“听说燮国那边，镇守边将换了人。就是因为换了这个人，誉帝才紧张的。叫什么李汾……不董…李——”
我的手握紧了帕子，下一刻，那个名字响在耳畔。
“李菲！对对，就叫这个名。听说这个李菲不但是王爷，而且还是燮国长得最漂亮的人。”
“呵呵……”连自己都觉得笑得很假。
水默无声息收了桌面，站在我背后仔细听着。
“平姑娘你说一个大男人好叫不叫叫作菲，明明是个娘们名，我还听说，就是因为这个人长得太好看，所以燮国那个老皇帝才给他起了这么个名字！”
“我也觉得有点怪。难道世上真有那看的男子吗？还是吹的吧？”
王四儿一拍大腿：“你说他会不会是个人来着，一个的扮男装？”
我嘴角抽搐。水一旁难得笑出了声，却是阴沉的。迪王的身手她是领教过的。我第一次出迪王府看望她们的当晚，她就潜而来，险些为李菲发现。好在水为人机智，没阮菲看到影子，而母亲那边掩饰功夫又做足，这才叫李菲转了怀疑司马家去。
第二次水成功与我联系上，接下来的事，都属小翠的本事惊人。她能在李菲送来的各类补养疗伤的药材中，配出迷，迷倒一众名为保护实为看守的侍从。脱身后，依我计策，并不急于远离，而是先在附近的一家客栈落脚。而我在李菲睡下后，溜出房间与身手高强的水会合，出迪王府。
李菲想不到我逃离他身边后，还在王都停留了几日，正好与他暗中派出追踪的下属错开。而我也想不到李菲会因为我的离去，断了二截长甲。
那断甲令我反思，换了是我整整二年暗中观察一个人，换了是我对一个杀之却终不忍下手的人，会抱以何种的情感呢？
置身于李菲的位置，我清楚地感受到了他的心情。在不自觉中，对一个小人物产生了兴趣，在二难中，不由自主地加深了这份兴趣。“没有下次”，是不愿杀我，更是不想陷入太深。而“卖身为奴”则是想挽留，在一起的时光，虽然让彼此更加了解，但也让彼此走得更远。
我确定他的确对我有情，且他的情意与李易不同。但我弄明白的时候，已经远离了他。当我想透的时候，已经相隔天涯。
那个逼我一次又一次低头称是的人，那个叫我琢磨不出心思的人，那个清傲不与人亲近的男子，他是——喜欢我的。这是多么匪夷所思？
耳边徘徊王四儿喋喋不休的话语：“听说他武功很高，还很怪，这么漂亮的男人，这么有权势，却至今没有娶老婆，王爷没有子，这年头很少见……”
我第一次没有耐心听完他的话，站起离去。
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