时间过得很快，一转眼吕布等人已在小沛住了有一年多的时间了其间发生了二件大事：一是，原本盘踞在长安的李傕、郭汜等人在三个月前却不知为何在内部发生了矛盾，彼此间竟互相率军攻打争夺天子！恶战中，樊稠被杀，张济败走，昔日攻占长安的董卓部将中也只剩下了李傕、郭汜二人，不过彼此间也是元气大伤，无力再战。而这时曹操却趁机率军一举击退李傕、郭汜将天子奉迎到了许昌，自此曹操便也是大权在握，挟天子以令诸侯。
而另一件事情则是――吕布在小沛又迎娶了一女为妻。其父为彭城（徐州主城）城门校尉曹豹，因看重吕布威名，故而将女儿嫁与吕布为次妻。娶亲当日徐州境内各地官员都来相贺，只有张飞一人因暗恨吕布不肯前来而吕布对此却也毫不在意，反认为张飞不来倒是更好，免得又被其搅闹了自己的喜宴。
而就在吕布新婚不久，远在许昌已是身为丞相的曹操却又再打起了徐州的主意。因吕布与刘备二人都是曹操的心腹大患且现又同在徐州，这更令曹操感到寝食难安如同锋芒在背。于是在将天子刚迎到许昌安定了朝中大事之后，便召集众谋士商议该如何对付吕布、刘备二人。
谋士荀彧献计与曹操道：“丞相今可用二虎竞食之计，传诏与刘备令其诛杀吕布。如成，则刘备再无助力矣。不成，吕布便会反杀刘备。如此待二者去其一，丞相则只须再派一将率少许人马便可收得徐州矣！”曹操闻言不禁大喜，随即便命人前往徐州传诏，封刘备为征东将军、宜城亭侯，领徐州牧并附密信一封交与刘备命其杀死吕布。
刘备得曹操密信后，便招来众人商议。关羽、张飞、糜竺等人均极力赞同就此除了吕布以绝后患。那刘备原本因爱惜吕布之勇不愿暗中相害，但因见自已二位义弟都欲除去吕布，再加上又是顾忌曹操的权势，在考虑了良久之后便也同意了此事。
当下便先命人前往小沛去请吕布明日前来议事，待等吕布到后，于廊下埋伏好刀斧手，以摔杯为号，介时众人便一拥而上将吕布乱刀砍死！张飞见刘备终于肯答应除掉吕布，不由得精神大振，当下便摩拳擦掌向刘备请命，明日定要亲率士卒誓取吕布的首级！
那彭城仅距小沛不过三十余里，当日下午刘备所派信使便已快马到了小沛见得吕布，请其明日前往彭城议事。吕布不知刘备欲害自己性命，当下便也爽快的答应了，并遣来人回覆刘备自己明日一定准时赶到。
一直对刘备小心提防的刘鹏忽听闻刘备派人相请，惟恐其中有诈，急忙来见吕布要与众将明日一同前去。吕布虽觉此举未免有些多余，但见刘鹏也是一番好意，也就只好答应了此事。原本刘鹏还要再打算带上五百名骑卒随同一道前往护卫，但吕布因恐刘备为此而心中不快，坚决不肯。最后刘鹏也只得放弃了这个打算，不过当晚仍使人招来了张辽等人吩咐他们此行要小心提防切勿擅自远离吕布身边，以防有何不测发生。
那刘鹏武艺虽说远不如众将，但因平日对张辽等人都十分的亲厚，在众将心里的地位却也早已不下于吕布。今见刘鹏有此吩咐，当下都不敢怠慢俱都躬身领命下去准备明日护送吕布前往彭城去见刘备。
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