唐中和四年（公元884年）十一月初，河南道辖下的海州城西门外。一支打着蔡州军旗号的二千余人军队正在入城。
时值酉时，天色昏暗。海州地处江淮，河港交流，且又地滨大海，故空气里时含水分。如今虽是冬天，还飘着若有若无的细雨。而这微雨寒村里的冬霖景象，又是一种说不出的悠闲境界。
在离城门不远的蔷薇河畔，有十几名甲士与数个文官服饰的人，正簇拥着一个看上去十八、九岁着绢帛明光铠的年轻将领，似乎在细雨中享受那份悠闲。
“刺史府已布置完毕，天色不早，请秦防御使入城抚民。”一个文官打扮的催促道。
看了看河对岸依稀可见的小村子，那个文官口中所称的秦防御使，却顾左右而言它，扬鞭指着对岸笑言道：“好个‘暮雨潇潇江上村，绿林豪客夜知闻。他时不用逃名姓，世上如今半是君’诸位以为李博士的这首诗如何？”
李涉的这首“井栏砂宿遇夜客”应时谐趣，流传颇广。那几个文官听得他这首诗出口，自然也明白这位秦防御使的安抚、招揽之意。但个个默然，无言以对。
见他们一个个都不接话，秦防御使也不着恼，依旧笑言道：“也罢，既然诸君都不安心，那某就先回城吧。明日辰时，某在刺史府再与诸君欢叙！”说罢招呼身旁的甲士一起进城。
“诺！”几人答到，比不得那些武人步伐快捷，这几个文官遥遥地尾随而行。没走几步，却听得其中一人说道：“该改为‘世上如今多是君’才合适罢！”顿时把另几个唬得不轻，都喝道：“丁君噤声！”
那人再不言语，当先而走。他那三个同僚见他如此，也不再说话，各自想着自己的心事，默默而行。
那位口出牢骚的“丁君”是海州的书令丁松年。和他一起的那三个分别是海州的司兵参军事曹峋、司户参军事刘广诚和盐令余其庵。那位秦防御使不以为耻地自喻为“绿林豪客”，他们心里自是严重同意，可作为新附之人，怎么敢宣之于口呢？
对于丁松年的那句“世上如今多是君”，那三人也是心有戚戚。三个月前，历史上空前绝后的流寇黄巢，终于给众藩镇给合力剿灭了。可许多藩镇趁着战乱之机，反而扩大势力范围。这些藩镇对待朝廷的态度只能用一句话来形容：熙熙而来攘攘而去，皆为利也！他们大多都是处于半独立状态，将领们拥兵自重，军事、财政、人事皆不受中央政府的控制。想索要点好处时就塞上俩小钱，哄哄天子和那些朝廷大臣。稍有不如意，便是从口头恫吓到纵兵叛乱无不用所极。
刚开进海州的蔡州军便是一支公开纵兵叛乱，与朝廷处于敌对状态的势力。蔡州军的老大秦宗权，原本是因为与黄巢军作战有功，被朝廷任命为奉**（蔡州军号）节度使。然而在中和三年，因战败而心生怨恨，投降了黄巢。黄巢战死后，“大齐”的那些老资格反贼大多投降。新入伙的秦宗权没及时决断，在他观望期间，便自动升级为“天下第一反贼”。等秦宗权明白过来再想投降，可就不是那么容易的事。边上那些意犹未尽的藩镇，可都在窥视着他的地盘。
与其坐以待毙，不如拼死一击。秦宗权也不是没一点魄力。那么多的溃兵和流民被朝廷和藩镇认为是负担，没人愿意收留。他索性就全要了。以蔡州的能力，养活这么多人是不可能的。身为反贼就要有反贼的觉悟。官军收税，反贼抢劫是游戏规则。
他派亲弟弟秦宗言进攻荆南；赵德諲、秦诰进山南，围攻襄州；陈彦走泗州攻略淮、扬；秦贤下江南；张眰攻汝、郑；卢塘攻汴州；孙儒攻孟、洛、陕、虢；一时之间，天下人口中的“蔡州贼”囊括附近二十余州，颇有孙子兵法中所说的“其疾如风、侵略如火”的味道
周围各部藩镇还没从围剿黄巢中缓过气来。纷纷退守自家的几个比较重要的区域，期望其他藩镇去消耗实力去打头阵。分头抢劫的“蔡州贼”，一时间所向披。各藩镇对于这么嚣张的反贼，既惊且惧。连被皇帝赐名“全忠”的宣武军节度使朱温，暗地里也屡屡派人至蔡州，表示作为曾经的同行应该和睦相处。但此时的“蔡州贼”的风头隐隐盖过了号称“天下第一强军”的李克用河东系。大唐朝廷实际能掌控的不过三十余州，志满意得的秦宗权就有了些出格的想法。哪还有空去理会他朱温是哪根葱。
蔡州军的大肆出击，既是为了先发制人，扰乱周遍军阀的部署。也是为了就粮掠财，进一步壮大自身实力。海州的淮盐名扬天下，海州自然成了重要战略目标。而不是象其他的小城抢完一把就走。
那位带着蔡州军进驻海州的秦防御使，自然不会是大唐朝廷任命的。他名叫秦隽扬，秦宗权的亲外甥，也是唯一的义子。跟随陈彦所部一路东进扫荡。海州城小兵寡，闻得陈彦所部五万余人，自然无力抗拒。蔡州的劝降使者一到，就答应投降了。秦隽扬所部不足三千，却狐假虎威轻取海州。说起来这位嫡系亲贵，远离蔡州中枢。跑到这海州来驻守。却也有他的苦衷。
与惨遭经济封锁的蔡州不同，海州盐商汇聚。如果可以经营一下的话，对蔡州军来说可是其利非小。海州与蔡州陆路虽然交通不便，可是有水路相连。对于秦宗权有意称帝，他的两个亲弟弟秦宗衡、秦宗言自然心照不宣。到了这份上，大家亲戚归亲戚，但有些事还是要分清楚的。以秦隽扬的身份，老是跟在秦宗权的身边实在让他们二人感到不安。但据守孤悬在外的海州那是再合适不过的了。
话说回来，老秦哥几个人情还是讲的，再说他们也希冀能把海州长期经营，对他很是慷慨了一把。任命他为海州防御使。并从各部调集了点粮食，还根据他的要求征集了三百名匠人及家属，除了他本部300部曲，另外再拨了800蔡州老卒和1000多新兵给他。可贵的是还有秦宗权调拨的150个衙内亲卫骑兵。
注
井栏砂宿遇夜客
据《唐诗纪事》记载：唐代诗人李涉（曾任太学博士）乘船前往九江，经皖口时遇强盗拦截。强盗厉声呵问：“船上何人？”李涉的随从回答说：“太学博士李涉。”强盗头目恰是爱诗之人，久仰李涉诗名，如竟今亲眼得见，欣喜万分，将一片杀人越货之心抛在了九霄云外，立即要求李涉赋诗相赠，以证明自己的身份。于是李涉写下了这首诗。
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