海州刺史府的大厅里，居中高坐的秦隽扬望着在堂下坐成一排的四名降官。强作笑颜再次问到：“诸君大才，对海州的盐务不知有何高见？”
四人一起躬身回道：“唯防御使马首是瞻。”
加上前面询问的民情、农务、商道。这四人的回答，越发显的整齐了。
秦隽扬讪笑着端起边上的茶盏，装模作样地喝了两口。他自知初到，也没指望众人披肝沥胆地献计献策。但这些降官居然表现的如此地麻木，颇出乎意料。
常用的桥段用不上了？投降者有什么资格不遵守游戏规则？秦隽扬愤愤地想着。
他有点恼羞成怒了。心中正琢磨着，如何找个由头发作一下。好生把这几个不识样的家伙修理一顿。院中树上传来几声鸟鸣，引起了他的注意。
心里一动。缓步走到门口，朝树上看了看。从一直紧跟身后的侍卫长秦襄手中接过弓箭。长吸了口气。上身微转，弦崩矢疾。鸟鸣嘎然而止，挟着长箭一头栽落在院中。
自有侍卫跑过去捡来送到跟前，秦隽扬也不接。却回头向此时已起身，站在不远处观望的四个降官微笑到：“海州城里居然还有鸟儿，好地方啊！好地方！”
那四人不禁脸上有了奇怪的反映，端详了半天，秦隽扬总算想起了一个词，来形容这种脸部表情。对！抽搐，就是抽搐。心里不禁暗笑。四根“蜡烛”，不点不亮。
如果联想到经过时人大肆“加工渲染”的黄巢军及蔡州军这些反贼的赫赫“武功”，这四个人如果还没反映，那未免也太迟钝了点，这样的人还能用吗？
他们这四个因为都是本地人，留了下来。其他的官员在蔡州军远在百里时就全跑了。至于海州下辖的沭阳、怀仁二县早就城毁人散，东海的郁州岛上据说还有刚逃亡过去的宗族几千人。但隔着海峡也够不着。
州城附近也只剩下六千多户，共二万多点人口。这还是因为托附近盐田的福。海州的盐田因为气候和地形的优越，一年四季都可以晒盐，而不象山东和江南因为雨季或日照不足只能半晒半煮。而且品质上乘，无丝毫苦涩，色白如雪。是享誉数百年的“淮盐”正宗产地。
盐是生存的必须品。所以大小军阀、流寇无论是占据还是路过，也没必要和自己过不去，没有把这里的盐田彻底摧毁。但就这样二万多人口里，也只有1000不到的青壮还都编在乡兵里，当然这近千的乡兵还兼职着盐丁，不然早让人抓丁入伍了。
秦隽扬也明白，跑的那些都是有主子的，这剩下的四个都是本地人，对那些潜规则门清。这几个纯粹就是“打工的”，谁也没必要特意去为难他们。沉声说道：“某奉节帅之命治海州，万事可一言而决。海州上下人等，但奉号令者，断不容人施一斧一钺！”
那四人听了依旧不露声色。又听道：“昨日离城30里，某已传令全军：杀人、**者唱名斩首，劫掠、偷盗者穿箭游城。还请钱参军晓谕全城如何？”
司户参军事钱伯光和其他三人这才脸上带点笑摸样一起连口称谢。心里大感意外：对于以前的占领者来说，潜规则归潜规则。可拿下块地方，不犒劳部下是不可能的。小规模、小范围的烧杀抢掠自然不可避免。但愿这位秦防御使是个与众不同，但光听其言是不行的，还得看其行。可如此斩钉截铁地承诺，还是让大家心里大大地放松下来。
趁着气氛好转，秦隽扬这才把自己关心的盐价，产盐量，可耕作的田地，粮价等等一一问来。一番问答，四人虽然没有说出什么真知灼见的东西。但回答的倒是详细而殷勤了些。秦隽扬心里几番掂量，感觉海州城小、人寡、所有的物资除了盐几乎都靠与外界交易。四周都是强敌，长期据守实在不容易啊。
发呆了半晌，心念一动，又问道其他还有什么物产。众人楞了一楞，一起看向书令丁松年。
这丁老儿穿着比那三个“墙头草“都要寒酸，颔下疏落的山羊须，貌似也好久没打理了。看上去象六十出头的模样。一早晋见时递上的锦绫麻纸告身却整洁如新，不象那三个只是份由刺史填写的敕牒。他那上面都有“尚书吏部告身之印”。领取这种告身，要交纳一笔数额不菲的朱胶绫轴钱，俗称官告费。
看日期，那都是16年前吏部敕授的锦轴。根据告身所署年甲应该才45岁。
当时秦隽扬的感觉此人是官迷加酸丁。却没想到这酸丁捋捋山羊须，说出一番话却让他振聋发聩：
“什么？朐山、沭阳的几个地方居然能露天采到可以石炭？那是煤啊。”
“怀仁县有几处因战乱已废弃的铁矿？那可得重新开工啊！铁可是顶顶重要的物资！”
“附近的石灰石开采的十分的方便？那是重要的军民两用物资啊！”
“海州常山？没听说过。根、茎、叶、花都可以入药？可以治风湿痹痛、半身不遂、止痛、疟疾、痢疾、痔疮、痈疽疮疥？怎么听这药效象仙丹圣水？可别是忽悠某。”
“可以露天开采水晶？这个，现在这玩意能抵甚用？又不能当粮食吃。”
“海州产的金镶玉竹，大唐唯一的产地？哎，总比没有好吧。”
“每年春季，巨鱼由海入灌河拜龙王？莫非是鲸？好象有大用，以后好好琢磨。灌河口鳗鱼、对虾、螃蟹等皆负有盛名，还有享誉大唐的“四鳃鲈鱼”？总不能组织军民去摸鱼掏蟹吧。”
最后见实在是问不出什么了，才放四个人回去吃饭，让他们一个时辰后再来。
再把已经等候多时的手下几个指挥招了进来，抚慰了一番后，也让他们先去吃饭后再来。又传令亲卫除了紧急军务禀告的一律不见。
这才急不可耐地跑回书房，自己得好好清静一下，做个决断了。原本打的主意是能守多久算多久。真要实在不行了，可以走水路由沐水经淮水、汝水回蔡州。现在一盘算，不禁心动了。真要是在海州能站住脚，自己单独领军的愿望就可以实现了。
海州目前才2万多人口。只要海州有盐用来换到粮食，大可以广招流民。
天宝十四年，总人口5292万，到乾天三年只有1699万，足足少了3593万，当然不可能都死了，至少有一半成了流民，官府无法统计而已。
海州城是小了点，城墙高才一丈五，但长安也不过三丈。城的大小、城墙的高矮不是什么大问题。吴起不是说过“在德不在险”的名言吗？
库里轻便些的金银、绸缎、绢帛之类的轻便财物是早给人席卷一空，可是地窖里储存的稻谷还是剩有一些的，加上自己带来的粟米加起来有近二千石。还有近三万石的盐。现在才2万多人，可以支撑一段时间。
淮盐能够名扬天下，可不只是盐品质好。最主要的原因是海州四周水网密布，行销南北交通便捷。所以淮盐就成了盐商的最爱。据盐令余其庵所说，海州每次易主，过不了半个月，盐商就会复来。盐商来这都是以货易盐的，而且基本是以粮换盐。
回到大厅里，望着匆匆赶来的四个文官和四个指挥。秦隽扬等他们一坐定，开口就四个字：“全民助役”
看着他们个个一脸的迷茫，秦隽扬解释道：“海州所有的物资都匮乏，一切都需要盐来交换。仿秦旧法，全民助役。口粮由官府每日发放。”
四个指挥闻之也不禁色变，但转眼就回过神来，恶狠狠地盯向那四个降官。
四个降官的脸色都惨白。秦防御使是承诺不奸、杀、掠、盗。可他把所有的人都变成奴隶了。这比抢劫还狠啊！讲道理有用吗？“蔡州贼”是用长枪和横刀来讲道理的，所幸他们也只准备在这呆三个月了。熬过这三个月再说吧，也不知道等蔡州军走了，还能有多少人活下来。
注所谓的秦之旧法，全民助役。是秦国商殃时的秦法规定：战时总动员，男壮为一军，妇女为一军，老弱男女为一军，称为三军。由国家发放口粮，全民在军事管理下服役。实在是苛厉无比。后人都斥骂为暴秦。可这条法规，却时常被援引使用。过分的，连口粮都不提供。
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