周琳带着满肚子的火回到了自己的府邸，一路之上，他反复思忖着，父皇的这份旨意到底是什么用意啊？
等到了自己府邸，他才下马车。内侍吉安就蹬蹬蹬地一路小跑到他跟前压低嗓门，低声说道：“殿下，人到齐了！”周琳不置可否地“嗯”了下后迈步进入大门，吉安紧随其后。
穿过绿荫重重的走廊，走进一处水榭。待周琳走进去，坐在里面的那人赶忙起身行礼：“殿下！”周琳微笑着说道：“免礼！坐！坐！”说完，就朝着面南背北的椅子一坐。那人告坐后坐下。
待大家坐好后，吉安奉茶后，便躬身退出了水榭。沉寂片刻后，周琳突然长叹一声。这时那人发问道：“殿下，何故叹息？”
“可怜我一心为父皇出力，却屡受他人制肘。就说这次会审招贤馆案，明明就是一件明案，可偏偏有人从中作梗，无法断案。而今日父皇下的圣旨说不可用刑，这可如何是好。真是令人气馁！”
那人没有直接回答，只是接着问道：“殿下，可否将刚才之事详细地说下，好让我等参祥一二！”“这有何不可！”周琳爽朗地答应，接着将刚才发生的事一五一十地说出来——
今天一早，周琳早早地来到大理寺，想要单独提审尹尚，但到了监房，却发现关押尹尚等人的监房被龙骧卫包围着。他虽然有些纳闷但还是走上前去，对着卫士说要提审尹尚，却被领军使何洋拦住了，说奉皇上旨意，若非三位殿下同时开审，任何人不得私自提走人犯。周琳虽然想要发作，但是面对皇上的亲军，他不敢造次。只得悻悻地回到大堂，等他们两个来了升堂。
谁曾料想，那两位好像互通声息一般，姗姗来迟，楞是磨蹭了一个时辰才到。周诚进来时，只是抱歉说是兵部有事耽搁了。而周谅也说是吏部有事耽搁了。明明知道二人在说谎，却也无话可说，只得吞下这口恶气。他振作精神，发下火签，让侯英去提尹尚等人上堂。
后来人犯是带上来了，但是何洋也跟在了后面说是来凑下热闹，周琳虽有千百个不乐意也只能给这位皇上身边宠臣看座。在审理期间，尹尚谈笑自若，而梁承等人则声色俱厉。直把周琳说的是哑口无言，万分气忿之下，便抽出火签，要用大刑。这次那两位倒是没有出言拦阻，可是何洋却站起来制止，并拿出了圣旨，当堂宣读。说是不准用刑逼供。圣旨一读完，周诚和周谅两人是欣喜万分，而周琳则有如挨了当头一棒、弄得茫然不知所措。就这样，没精打采地审了会，也就退堂了。
……
等周琳把话听完后，那人沉思片刻说道：“依下官之见，这是皇上之计！”“什么！”周琳“蹭”地一下从椅子上跳了起来，眼睛直溜溜地盯着他说道：“李大人，你说这是计？”这位李大人正是当年的大中正李诚。此时，他不紧不慢地说道：“正是！”自从郑吉再次拜相后，李诚怕遭报复，便自请外任。后来周琳执掌刑部，他便投靠周琳，并成为其心腹。
“这次皇上命各位皇子掌部，殿下你可曾看出其用意？”周琳疑惑地说道：“父皇是想考验我等……”没等周琳说完，李诚紧接着问道：“考验又为了什么？”“这个——”一下子连珠炮的发问将一贯机智的周琳打闷了，一时间说不出话来。
李诚接着说道：“殿下是当局者迷啊，皇上现在已经四十四岁，也要考虑百年之事了啊！”周琳怒喝道：“大胆李诚，你胆敢说出如此大逆不道之言。你不怕诛九族吗？来人——”这时门外的侍卫冲了进来，周琳一指，“将李诚给我帮起来，押到刑部大牢！”侍卫不由分说，一拥而上将李诚捆了起来。
李诚脸色自若，却也没有反抗任由捆绑，只是说道：“下官死不足惜，可怜殿下若不早做准备，恐怕到时候，倾巢之下安有完卵！”说完，便转身而去。“回来！”周琳突然说道，侍卫赶忙站住。周琳走了过来，挥退侍卫，亲自松绑，将李诚扶到上座，躬身作揖口中说道：“请先生救我！”
李诚赶忙站起来，将周琳扶起，说道：“殿下一向对下官恩遇有加。下官敢不为殿下效犬马之劳吗！”周琳点了点头，“如我登储位，先生定即相国之位也！”李诚赶忙匍匐在地说道：“谢殿下！臣无德无能不敢居功。只请殿下答应臣一个要求？”周琳毫不犹豫地说道：“先生，但讲无妨！小王一定应允！”“杀郑吉、冯霖！”李诚咬着牙，从牙缝中一个一个字吐出来。
周琳说道：“这不用先生吩咐，小王也会这样做的！”李诚赶忙再拜：“谢过殿下！”周琳将其扶起，迫不及待地问道：“现在该怎么办？”李诚说道：“殿下，其实这案子皇上根本就不想给他们定罪，否则何须派龙骧卫来，还要派你与大殿下、六殿下一起审理此案！”周琳听了点了点头。李诚继续说道：“为今之计，便是速速结案。这样一来可以体察圣心，而来可以交好二位殿下……”
周琳听到这，顿时皱起眉头，“你说要我向周诚这厮摇尾乞怜！”李诚正色道：“小不忍则乱大谋！殿下岂可因小仇而弃大业呢！”说着，转而一笑，“虽然暂时退让，此乃兵法示敌以弱之计啊！这样我们就可以站在暗处，静待时机了！”周琳思忖片刻，不由点头：“好计策！先生真乃吾之智囊啊！”说完，两人哈哈一笑。此时，二人沉浸在喜悦之中，丝毫没有发觉门外有人正在窥听！
第二天，尹尚、梁承等人便被周琳以查无实据为由，无罪开释。半个多月的牢狱之灾，让梁承等人脸色惨白，面无血色，身体也虚弱得很，所幸的是身上倒是没什么大碍。而尹尚则因为以前长年在外锻炼出的强健体魄，除了脸色苍白之外，倒也和进去没什么大区别。直让梁承等人惊叹不已。
前来迎接的江遂一见尹尚出来，赶忙扶他上了马车。在与他们约了相聚之时后，江遂驾车而行。
等马车在相府后院停下后，尹尚跳下马车，一抬头却见郑吉的公子郑敏正站在门前。见他回来了，郑敏赶忙迎上前去，望着尹尚那苍白的脸，眼中溢满了泪花，哽咽着说道：“前日先生落难，敏虽欲搭救，但力不从心。使先生遭此大难……”尹尚笑着说道：“公子，何必如此女儿情长。岂不闻大难不死必有后福吗？”郑敏脸微微一红，道：“在下失态了，既然先生无碍。敏就不耽误先生了，先行告退！”说完，转身便走。把个尹尚弄的丈二和尚摸不到头脑，而一旁的江遂见状，摇摇头，走到尹尚旁边低声说道：“公子真是梁山伯啊……”说完，不等尹尚反应过来，就进去了。门外只留下尹尚一个人在那傻傻地回味着刚才的对话……
……
就这么风平浪静的过了数日，突然一封没有具名的折子突然出现在孝武帝的书案上。孝武帝坐在灯下打开了那份神秘的匿名上书，卷首赫然几个大字“小吏请罪书”！
臣等昔日兵部小吏上奏皇上万岁万岁万万岁：一国之强，在于兵精。臣等本兵部小吏，尚且知道兵马粮秣乃兵这根本，实乃大周国脉所系。陛下强兵，臣未敢懈怠。然掌兵部上官，视臣等为心腹之患，罗织小罪，贬黜杀戮，责以细行。臣等虽死无关，然实不忍见兵马粮秣流入私人。兵马不精，国脉不存！陛下何得安枕！臣等保孤存忠心，请陛下兴灭继绝，匡复大业！耿耿此心，天地可鉴，日月可表！
孝武帝看完之后，勃然大怒，立刻令李德全传丞相火速觐见！此时郑吉正在议事堂与中书、尚书、门下三省长官议事。接旨后，带着疑虑跟在李德全快步进入大内。
就见孝武帝正在乾元殿内来回急促地踱着步子，一只瓷瓶摔碎在地上，宫女们正在收拾。突然，孝武帝气冲冲地踢了旁边内侍一脚，口中骂道：“狗奴才，朕养条狗尚且知道报恩。养了你们只知道吃喝享乐，养你们何用！来人，给我拉出去重责五十！”殿外的龙骧卫唱喏一声，大步走了进来驾起内侍就往外拉。小内侍一边挣扎着，一边求着救，但是旁边那些人哪敢拂龙鳞啊，只是低着脑袋缩在一边。
见状，郑吉知道出了大事了，否则一向沉稳的孝武帝不会如此。他赶忙上前行礼道：“臣郑吉参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”孝武帝见他来了，却是温言说道：“爱卿来了啊！”郑吉小心翼翼地问道：“不知皇上召臣来，有何吩咐？”孝武帝没说话，只是把书案上的那封匿名折子拿给他。
郑吉打开这么一看，脸色一变，赶忙合上。孝武帝问道：“爱卿，你怎么看？”郑吉说道：“空**来风未必无因啊！臣不敢妄自菲薄。”孝武帝一挥手，李德全会意，赶忙一招手带着内侍和宫女退出了乾元殿。硕大的宫殿内，只余下了孝武帝和郑吉二人。
这时，孝武帝说道：“爱卿，现在就你我二人，但讲无妨！”郑吉深吸口气，说道：“刚才臣与三省议事，尚书仆射元丰就提到了这事，有府上报说兵器不足，无法操练。臣原也想禀报皇上，岂料倒有人先来传信了！”
孝武帝闻言身体一颤，忽觉得嘴里一咸，一口鲜血涌到嘴边，但是被他硬生生地压了下去。思忖片刻，他低声问道：“爱卿，拟诏！”
……
夏夜的天街上，大队的金甲骑士风驰电掣般飞到了兵部衙门大门。那暴风骤雨的马蹄声恍如沉雷般滚过，使安定了多年的洛阳百姓大惊失色。
兵部门下的护军尚未有所反应，已经被龙骧卫领军使何洋率领的金甲骑士团团包围了起来。于是，他手中长剑一指：“神策军守门！龙骧卫随我进府！”
说完，他翻身下马，手执圣旨，带着百名精卒闯进了兵部衙门，迅速收缴了兵符印信，接管了兵部。那些兵部的官吏将士骤见这位相貌俊秀的皇帝宠臣全副武装、杀气腾腾的气势，无不胆战心惊，个个俯首遵命。
而这时的三王子府，周诚正与周贞对弈。连下两局，周贞皆输，不禁长叹道：“看来这下棋还是要有天分啊！大哥真是国手……”
周诚爽朗地一笑：“三弟行棋，轻盈飘逸，但是力度不够，该狠的地方不够坚决。要是能够收发自若，三弟当成大气！”
“那大哥可有敌手？”
“惟服父皇，父皇行棋，当真有如天马行空。我与父皇下棋，竟无一制胜！仿佛处处都在全盘掌控之下！”
这时周贞站了起来，说道：“往日如此，今日亦是如此！”周诚抬起头，茫然地看着他说道：“三弟，此话怎讲？”
周贞却没有回答，只是从身后拿出一封黄绢，高声喊道：“周诚接旨！”周诚虽然感到意外，但还是跪下听宣。
圣谕上说他为了一己私利、贪赃枉法等等，……言辞之间，可以想象当时的孝武帝是如何的愤怒。
听完圣旨后，周诚猛地站起来，眼睛圆瞪，睚眦大叫：“周贞，你敢假传圣旨……”周贞冷笑着说道：“自己做的什么枉法之事，自己去和父皇说去！来人那——”这时屏风后面跑出十数名彪形大汉，一拥而上。周诚虽有勇力，但促不及防，早被他们五花大绑按倒在地。这时周诚口中还是骂骂咧咧，周贞走上前来说道：“不干亏心事，不怕鬼敲门。大哥，如若你没犯什么事，父皇明察秋毫，自然会放了你的。嚷嚷又有何益！”接着，对那些大汉说道：“带走——”
周诚这时只得耷拉着脑袋，被大汉们推推搡搡地押走了……
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