天地苍茫，飞雪连天，整个武威城笼罩着一片缟素之中。
武威城内一条狭窄的无名小街。这里住着一个有名的老人，他便是做了四十年石工的石修。老人清早起来，抬头望望黑沉沉厚腾腾的乌云，再看看院中纷飞的鹅毛大雪，虔诚地跪在石板屋的浅檐下向天祷告：“上天有好生之德，好好地下吧，来年有个好收成！”就在他默默祷告地时候，就听到了“啪、啪、啪”的拍门声，不轻不重，很有节奏。老人小心翼翼地向门口走去，极力不让自己跌倒。西凉这的民谚，男跌晴、女跌阴。男人要是在雨雪中跌倒了，天就要放晴了。如何得了！待老人一步步地走到门口，拉开院门，却惊讶地站在那里愣愣地说不出话来。
一辆牛车拉着一方用黑布包裹的大石，牵牛赶车的是一位和他一样白发苍苍的老者。车后站着一位粗黑布衣的后生。见他出来，赶车老者拱手作礼：“敢问足下，可是石修老人！”
石老人一见来人虽然身着布衣却气度不凡，绝非寻常人家，赶忙拱手道：“老朽石修，未请教？”
“我家主人想请足下刻一大石，大钱十贯，不知可否？”
刻石？老石工感到惊讶。连年征战，死者无算，暴尸荒野寻常事，何曾有人给死者立碑刻字？他已经十余年没有给人刻过石碑了。今日此人要刻石，莫非王府里有大人物崩逝，况且工钱高出寻常的五倍之多，寻常百姓谁有如此大的气魄？又觉得不对，如果是王府做石刻，历来是由刺史府派遣官吏到坊间传他进府服徭役。何曾有上门来请之说？老石工惶恐中不及细想，深深一躬：“粗使活计，何敢当一个请字！请稍待片刻，老朽去唤街坊前来搬石！”
“不劳不劳，我自搬进去便是！”后面那一直没吭声的后生一摇手，上前几步从平板牛车上将大石横着翻起，微微蹲身背靠大石，轻轻地“嗨”了一声，已经将大石背起。石修老人慌得连忙让路，惊讶面前这个后生竟有如此大力，楞楞地看着，一个不留神，脚下打滑，已经跌倒在院中。老石修忙不迭地跪倒在地叩拜，高声祷告：“上天啊上天，小民无意滑倒，您可不能不下雪啊！”
这时车前那位老者快步走过来扶起老人，前面那扛石头的老人说道：“老人家，男跌晴，女跌阴，老人家跌得下连阴。你怕老天不下雪吗？”石修老人禁不住嘿嘿笑个不住：“后生啊，我看你是个贵相。你这个咒解得好，解得好啊！老人跌得下连阴？亏你想得出！西镇不能没有这场雪啊！”老者笑道：“民心就是天心嘛，上天还能另一套？老哥哥，进屋吧，院子了下着雪呢。”
这时，背大石的后生已经稳步走到中间那没有门的石刻坊，小院中留下足足有半尺深的一串脚印。他一蹲身将大石板搁在最适合凿刻的木座上。等两人走进来，那后生已经气定神闲地站在那里了。石修老人上下打量，惊讶得嘴都合不拢了，走上前去说道：“好后生，真是天生神力啊！老石头阅人无数，没见过啊！”
黑衣后生笑道：“老人家，不敢当，还请看看这块石板如何？”
老石工走到石架上一瞅，已经从黑布没有包严实的缝隙中看出这块石块并非新采的山石，而是一块极难打凿的老青石板，不禁拱手问道：“不知道，二位几时来取？”
“请老人家马上就做，我等在此等候，刻完便走！”
石修犹豫了下，说道：“老朽多年未动斧凿刻刀……”他有些忐忑，实在怕对不住面前这两位。
“老人家，大家都说你是鬼斧神工，不会有差池的！你就大胆地刻吧！”
看着这年轻人的信任目光，石修老人顿时精神抖擞，“行，请两位稍坐片刻，我看看字文！”说着，熟练地抖开罩在石块上的布结，一眼看去，竟是脸色大变。老石工虽然远不能称为读书人，但石工经年累月与碑文打交道，字还是认识些许的。青石板上这斗大的两个字分明是“国耻”二字！一时间老石工心惊肉跳……试问环顾整个西镇谁敢刻这样的碑文？将“国耻”刻在石碑上流传？刹那之间，老石工似乎明白了什么，回头打量一老一少，却见那黑衣后生向他深深一躬，默默注视着他。
石修老人也是默默转身，褪下沾上泥水的衫裤，换上石工劳作时穿的破旧洋皮裤，拿过铁锤凿子和斧子走到青石板前。蹲身跨在石板上时，老人双手颤抖，数次将铁凿凑近大字，却迟迟不敢下锤。这时那个黑衣后生站在他身旁温和地问：“老人家，整个西镇都是这么想的，对吗？”
老石工饱含热泪，默默点头。
“那就下锤吧，老人家！”
“铛！”这一开锤竟是声震屋宇，余音久久回荡。老石工大滴的泪水随着铁锤之声在石板上飞溅，干道后来干脆脱掉了上衣，**的脊梁渗出了豆大的汗珠，一双胳膊青筋暴起，满头白发瑟瑟抖动。这时老人觉得这不是刻字，而是一锤一锤将自己的儿子、妻子、女儿以及族中战死者的灵魂镶嵌在这永远不会腐朽的的石碑上。锤凿打到碑旁一行小字时，老人已经不认识了，只是本能地感到这是西镇人世世代代的血泪和仇恨，是灭绝刀兵血火的上天咒语。一锤一锤，老人虽是泪眼朦胧，却竟当真是鬼斧神工，分毫不差地将石碑文字打了出来，青石白字，力道奇佳。
丢掉斧凿，老石工猛然扑在石碑上，老泪纵横，泣不成声。
老者默默得蹲身扶起老石工，黑衣后生却背转过身去，仰望着无边的飞雪。
“老哥哥，这是十贯大钱，请收好吧！”老者从腰间缠着褡裢中拿出钱来递给老石工。那时候，孝武皇帝时期，郑吉执政变法，为了扭转日益混乱的经济，重新浇铸了一批制钱，即五铢钱（二十四铢为一两），废弃了以前一直使用的半两钱（俗称大钱）。但这样一来，反而使这种货币成为了兼具古董意义的名钱，走遍天下皆视为珍品。石修老人世代居住在武威城中，也在官府管辖的“百工”之列，比起穷乡僻壤的耕夫虽然好一些，但也是穷得叮当作响。这十贯大钱对于他这样一位老工匠来说，无疑是一笔巨大的财富。
可是谁能想到老石工却瞪起眼睛，声音嘶哑道：“这是什么话？这两个大字能由我老石头锤凿出来，就算是死也安息了。给钱，却把老石头看得贱了。”
老石工的行为使得老者肃然起敬：“老哥哥这般话，倒显得我们唐突了！”
“着啊！钱为何物，要它作甚？”
说话时分，黑衣后生大步走出门去，从牛车上拿回一个布袋，向老人肃然躬身道：“老人家高义大德，无以为谢，请收下这两条干肉，略表后生敬老之心。”
老石工泪眼婆娑：“后生啊！您是大贵之人，托福了。我老石头就收下这了条干肉了。”老人猛然下跪，向黑衣后生叩头不止。
“老人家……”骤然间黑衣后生语音哽咽了，忙跪下去将老人搀扶起来，“对不住你们啊！”
老石工流着眼泪笑道：“有贵人碑上这两个字，报仇雪恨的日子就不会远！”
“老人家说得好啊！”
……
当哐啷哐啷的牛车驶出狭窄的石板小街，纷飞的雪花丝毫没有停止的意思。牛车拐了几个弯后，进入了内城，沿着墙根从一道偏门进入了秦王府，直接来到政事堂前的小庭院。
王睿脱下被白雪覆盖的夹层麻布衫，换上一件干爽的长袍，又喝下一鼎热气腾腾的羊肉汤，便来到政事堂东厅。再略带幽暗的空旷大厅之中，富安已经叫人将高大的石碑安放在事先做好的龟座上。王睿端详沉思一阵，低声吩咐道：“富安，一个时辰内，不许任何人进入政事堂！”
富安看了他一下，答应一声便走出门外，守在庭院唯一的入口处，却总是心神不宁。想了想，他招手唤过一个带班护卫的武士，低声嘱咐几句后便匆匆朝后面走去。
距离日落还有一个多时辰，王府的内院就已经是暗幽幽的了。但是，亭中闪动的红色身影与剑气光芒，却给沉闷的厅中平添了一抹亮色。练剑者纤细高挑的身影，飘逸飞动的长发，连同一身火焰般的红色劲装，都在显示着这是一个洋溢着青春气息的女子。
这是一间摆满兵器的大厅，是王睿平常练武的地方。厅中兵器架上放满了各类兵器，非但有中原流行的厚背大刀和阔身剑，还有西域传来的弯刀，等等，几乎包罗了当时的种种常用短武器。练剑女子在厅中不断选择各种兵器，无论快慢，却都是一点也不花哨的格杀动作，可以看出其久经沙场。
她拿起一柄西域弯刀，挥刀斜劈，却没有那凌厉的破风声。她不禁皱了下眉，连劈数次，还是不理想。停下来想了想，她掏出汗巾擦了擦，放下弯刀向前面匆匆而来，步履轻盈，像风一样掠过一道道门槛。
政事堂的院子里静悄悄的，只有飕飕的飞雪声。女子轻手轻脚地走进庭院，来到书房门口，轻轻叫了一声：“富安！”见没人答应，她伸长脖子向书房里张望，没有人。她拍拍自己的头，嫣然一笑，便从长廊下向政事堂大厅走去。走到门口，她又是伸长脖子顽皮地向里张望。忽然之间，美丽的脸上充满了惊愕和恐惧，急急捂住已经张开的嘴巴，轻轻退出几步，转身向后院飞奔而去。
片刻之间，红衣女子扶着白发太后来到政事堂门外。富安疾步在前打开政事堂虚掩的大门。白发苍苍的老太后没有说话，只向富安摇了摇手，便径直走进政事堂。
黑沉沉的政事堂里，王睿躺在地上，身上沾满了片片点点的鲜血。身前五步之外，立着一座高高的石碑，碑上的血迹在沉沉大厅之中发着幽幽红光。
“大哥！”一声哭喊，女子扑到王睿身上。
太后站在石碑前一动不动。石碑中央是触目惊心的两个大字——国耻！大字槽沟里的鲜血还没有凝固，细细的血线还在蜿蜒下流。石碑右上方是一行拳头大的字——永志四镇分秦是为国耻天下卑秦丑莫大焉。左下方是“王睿保宁六年”六个字。石碑上血迹斑斑，血线连连，令人不忍卒睹。
一回头，太后见儿子还在妹妹怀中昏迷未醒，两根断指还在淌血！刹那之间，太后脚步踉跄，几乎要晕倒。她咬紧牙关，扶住大柱站稳，嘶声吩咐：“富安，背睿儿到后宫，快！”
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