月光如水。
每当在这样的深夜，洛阳的居民们都在享受着这份宁静。此时的魏国公府也是一片寂寥，亲卫们的弓箭已经使周围十里以内没有鸟巢，轻声唧叫着俯冲而过的蝙蝠，也不在这一带活动。如果没有轻轻的夜风摇动着树木，传送着洛水不尽的涛声，一片死寂之中，似乎只有那缓缓移变的月影和波澜起伏的云涛，告诉人们世界还在运动着。
只有魏国公的寝室，微微透露出夜灯的光亮。
这一夜，是何洋又一个不眠之夜。
董成将军送来的战报说，已经确知，现在对岸主持陇右军的正是王弘文。并且西镇的援军约十万已经集结完毕准备驰援陇右，其中包括最精锐的玄武精骑。
……
玄武精骑是当时最负盛名的强兵。
河西王家，乃是大周数一数二的武门。远在建立周的高祖皇帝讨伐无道的燕昏帝之际，其祖王猛首先加入其阵中，以其武勇和智谋而受到厚遇。次后百十年来，王家一直是大周名门中的名门。
到周武帝发动伐南朝之战时，西地诸郡反叛。时年三十四岁的王弘策临危受命，率三千精骑以迅雷不及掩耳之势，在数日内荡平了叛乱。其后，王弘策坐镇河西，以勇武著称于世，北击乌孙南压西羌，其中一半都要归功于那支精锐的骑兵。
在西北草原上，黑色的骏马黑色的盔甲俨然就是那些游牧民族挥之不去的噩梦。即使强悍如乌孙的骑兵在与玄武精骑的屡次交锋中也是从无胜绩。甚至在周和帝祥和八年凉州一战，号称“大漠狼王”的骱狳可汗手下的狼军也在玄武精骑的突袭之下，溃不成军，导致骱狳可汗被俘。（详情可见第一章《龙飞西域》）
而王睿的武勇也是有目共睹的，再加上尹尚智计百出……
“西镇不愧是强藩，秦军不愧是强军，秦将不愧是强将啊——”何洋一面暗自低声沉吟，一面拿起性手拿起拆启文缄用的一支铜签，轻轻拨动身侧十二连环的灯捻。
一件灯座上的十二盏灯于是一盏一盏由暗转明。
云柔不知什么时候来到身后，拔下头上的金簪，也细心地逐一挑拨灯捻。何洋将铜签轻轻掷于书案旁堆积的文件上，用手用力抚摩着额角和眉心，想用这样的办法驱散倦意。
灯火一盏盏地明亮起来。而何洋的眉际，却仍然紧锁着沉郁之气。
“王弘文智勇兼备老谋深算，董成哪里会是他的对手啊？！”
董成将军这次呈上的战报，自陈累日战事不利，作为前线主将，表示甘愿承当责任，并且直言提出阵前易将的建议，表示或者留在前线辅佐新将，冲锋陷阵，或者卸却军职，回洛阳向请罪之后解甲归田，请魏公定夺。
大周军人历来有一往无前的传统，畏难怯战，会世世代代受到全社会的唾弃。而且做为麾下有数的将领之一，董成能够大胆明确地提出这样的意见，对于这么做的后果和影响，定然已经经过了一番深思熟虑。
安定啊安定！此战关系重大，如果能够获胜，那么关中地区将再也没有强敌，西镇将被逼回河西之地，战事可以说大局初定；但是一旦挫败，那么西镇将士气大振，东、南二镇也会受到鼓舞，自己统一大周乃至于统一天下的兵锋可能从此摧折，并且将长期难以回复，军威甚至可能永远不能重振。
一个对家国怀有责任心的将领，可以以一场一般的战役来赌个人的功名，却决不能以一次足以关系战略全局的大战赌国家的命运。
看得出，董成和前线指挥作战系统的成员，已经丧失了克敌制胜的信心。一般的士卒的士气也就可想而知了。
那么，应当派谁去安定前线呢？
何洋喜欢驾马出行。
在自己四十年的生涯里，曾经游历大江南北。虽然没有亲自在关陇安定一代行旅的经历，但是曾经听说过那里土地贫瘠，人民穷苦，道路崎岖，水源匮乏。如果放弃这一战，自己得到关中京兆五郡之地，已经即保住了体面，又握有了实利。但是这样的话，就必须在这里长驻大军与西镇的陇右军长期对峙。如果不能决胜，就将永远处于劣势。
如果自己的主力连年在关中与西镇军对峙，仅仅军粮转运一项，就足以令全国疲惫不堪，更何况四周强敌环顾、虎视眈眈了。
可是，而今西镇军初胜，如果不能在短期内抑制住其军势，等王睿十万援军一到则西镇的士气益盛而自己的士气益衰，另外安定离西镇近而距洛阳远，战局前景将不堪设想！
需要一位勇略过人、将器超群的人！
只有他可以胜任！
难道一定要派他去吗？
何洋想起了白起。
……
在周定坚开疆辟土，灭掉燕国建立北周之时，麾下真可谓将星熠熠，而在这些人中又以王猛、萧远山、白靖三人最为突出，号称“开国三帅”，此后王、萧、白三家成为北周屈指可数的武门翘楚。其中王萧两家兢兢业业一直随着北周皇朝延续到现在，而白家却因其六代家主白山党附戾太子谋逆，被抄家，威名赫赫的颖水白家从此一蹶不振，直到白起的出现——
白起在其十八岁的时候，隐藏自己的姓名，投身行伍，因其勇于拼战，很快以军功累进，成为正六品统军，为当时荡寇将军马玉的赏识，亲授其战法韬略。最后从一名战场杀将成长为一名指挥若定的统帅。周和帝祥和三年，统率大军进攻漠北。第二年，升至建武将军，与漠北戎狄诸部会战，斩首七万余，使漠北草原闻白胆寒。
白起又渡过渝水，攻占了北平以东的大片土地，一举将北周的疆域扩展到辽东平原。
白起最为显赫的战功，是和帝祥和八年所取得的进攻东吴的重大胜利。当时，东吴先皇武烈帝锐意进取，休养生息后发动了北伐。当时兵锋凌厉，一举攻下南镇江陵、竟陵等数郡，直逼襄阳。赵羽抵挡不住，只得一边固守襄阳一边飞马洛阳求援。白起临危授命，率三万悍卒出其不意，以神奇的跃进速度，**东吴腹地，竟然攻陷了庐江，火烧历阳。周军前锋一直推进到长江边，与建康隔江相望。武烈帝不明情况，被迫放弃围城，大军回援。而白起在半路伏击，重创吴军。武烈帝也在此役中受了箭伤，回到建康后箭创迸裂而死。从此东吴再无北伐的雄心壮志。而白起也因此再次得到升迁，进兵部尚书衔，晋义阳侯爵。
虽然已近初秋，在池沼密集、林木茂盛的府邸中，蚊虫仍然纷纷攘攘，令人厌烦。宫人于是在门窗上都悬挂起燃烧的艾草，可是当夜风逆来时，房舍内就飞腾起呛人的烟气。何洋咳了几声，他站起身来，牵着云柔的手说：“走，我们出去看看月色！”
门前平台的边缘，有雕刻着玲珑龙凤图案的栏杆，云柔轻轻给何洋披上一件棉袍。他伸开两臂，感受着夜风的清凉，深深地呼吸午夜最宁静的空气。
而何洋则面对北面邙山深沉的夜影，凭栏伫立，继续回顾白起之事——
就是六年前，周冯作乱，清洗朝中异己。白起虽然没有附逆，却也没有反对，最终平复叛乱之后，清算附逆之人，孝武帝虽然没有追究白起的罪责，但还是免了他官职，让其归老在家。
“大人，多好的夜色啊！还是夜好，大人，你说呢？妾身觉得，夜间总是比日间好。”云柔似乎为月光和清风所陶醉，她眯缝着眼睛，轻声说道。
“为什么呢？”
“多么宁静啊！多么清凉啊！”
何洋微笑着说道：“可是，夜间，万物好象都没有了自己的色彩，也没有了生气，哈哈，也没有什么人能够看到你如花的容颜！”
“可是，在这宁静的夜晚，大家都静了下来，战场上会少一些污血，官场上也会少一些欺诈，来来往往的人群中也会少一些阴谋和谎言。多好的月光啊！这月光把一切都洗地洁净了许多！大人，您说呢？”
云柔喃喃说道。
何洋的脸色忽然又阴沉下来，他语气僵冷地接着说道：“但是，安定前线的士卒们，篝火营帐，冷甲汗袍，他们可是正在诅咒那里高山荒原的寒夜呢。——如果战事持续不休，再加上军粮不继、他们的苦楚，就益发不可名状了！”
“流星！”云柔手指着东天，轻呼一声。
何洋顺着他手指的方向看去，果然有一颗流星飞快地掠过长天，在遥远的天际消逝。看着，不由得让他联想到六年前在永年县也是流星飞过，太子被刺，自己才得以掌握了军权，既而掌控天下，现在又见到流星，也许就是个吉兆。
现在，两位结义兄弟横在自己面前，如果安定一战失利，那么这些年来的苦心经营都将伏之东流，百万将士的流血牺牲都将失去意义！
细数麾下诸将，没有人能够挑起这份重担，本来自己可以，但是现在东镇有不稳的迹象，要是自己这时候贸然离开洛阳，很可能会后院失火，反而影响大局，所以自己必须坐镇洛阳。
安定一役，要决战决胜，只有重新启用义阳侯白起。
……
何洋让云柔先去歇息，召来内侍取出一柄新近将作府进贡上的，由寺工精心铸作的长戟。
这是他最喜爱的兵器。每当围猎之时，在携带弓箭之外，他总是手持一柄长戟。长戟的结构大致与矛相同，不同之处在于在刃头旁装有月牙状的刃口，除了刺杀以外还可以砍劈。何洋亲自细心地用丝绢擦拭着刃口。
望着那雪亮的锋刃，然后把他轻轻放在案上，随即让内侍传令：“令义阳侯白起火速进府！”
他又捧出调兵用的虎符。虎符铸作成生动的猛虎之形，何洋用手拂拭去薄薄的积尘，读了一遍上面的错金铭文：
兵甲之符，右在王，左在安定，凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会王符，乃敢行之，燔隧之事，岁毋会符，行也。
铭文大意是说，这是调动军队的令符，右半边在君王手中，左半边在安定统帅大军的将领手中，凡是调动五十人以上的军事行动，必须将虎符两边相合，验证无误时，军令方才有效。军情确实紧急时，则可以有例外的处理方式。
现在拿在何洋手中的，是虎符的右片，在铜制虎形的右肋上铸有“王右”。只要有人持此片与军中主将所持铸有铭文“安定左”的左片相合，则可以全权指挥全军。
何洋将虎符小心地放在战戟的旁边，又正了正衣冠，然后再一次拨亮灯盏，端坐在书案前，静静地等候义阳侯白起的马车驶进府门的马蹄声。
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