１
无论在哪一所学校，都会有被老师称作“调皮蛋”的几个学生。我们班里也有几个被老师称作“调皮蛋”的学生。一九八五年，夏天快过去的时候，我就是跟了他们在孔雀湖里学会了游泳，当然是偷偷地。
不管教师对他们是如何认识的，也不论时间过去多长，对他们我是始终有着一种敬仰之情的。
他们有着比“城墙拐弯儿还厚的脸皮”（老师语），让他们敢于睁着眼说瞎话。他们有着被别人一点就破却又引以为自豪的小聪明，让他们能够想出种种对付学校的各种规章制度的办法。他们还有着让我同为男生而感觉汗颜的敢作敢当的叛逆性格，以及超乎想象的生存智慧。
而我有着与他们天壤之别的性格，他们还是喜欢把我当朋友。因为这样，他们就可以轮流戴上我的电子手表了，可以把衣袖高高挽起，向女生们炫耀，向他们暗恋着的女生炫耀。他们还借穿我的白色运动鞋。我们班共有两个人穿白色的运动鞋，另一个人是赵建平。我也喜欢做他们的朋那时，我简单地把朋友理解为经常在一起，可以互有一些不为人知的小秘密），和他们在一起厮混，在他们的掩护下提心吊胆地做一些道德、校规和家长所不容的事，在不被发觉后感觉自由自在，潇洒快活，向其它男生吹牛或者在其它男生吹牛的时候也觉得自己很男生。他们的叛逆性格唤醒着我在严厉的家教下不得不蜇伏下来的东西。而且，我很快发现，他们借用我的东西在女生面前炫耀自己，而女生却把她们更多的目光投向了我。因为她们知道他们用来炫耀的东西其实是我的。然而，即使这样，他们还是能够毫不愧色地向心目中的女生亮出自己的手腕，喜欢在她们面前跺脚。
晚上的自习课，他们偷偷地溜出教室，去邮电所或口头水库管理处或国营旅馆去看电视。那段时间里，先是播放《射雕英雄传》，后来又播放《陈真》和《霍东阁》。现在的小青年谁都能哼几句流行歌曲，而那时的我们热衷的却是照着电视里的动作，比猫画虎地学几下大侠们绝世武功的招数。每每是他们前脚刚走，班主任后脚来教室里巡视，特别像是有人在背地里向班主任打他们的小报告，他们也怀疑真的有人在背地向班主任告他们的状。
看到他们座位空着，课桌上的书掀开在刚学的内容上，班主任会问他们的同桌，他们人呢，什么时候走的。他们是得罪不起的，而班主任的问话又不能置若罔闻，但相对于他们各种各样的报复手段，他们的同桌显然更愿意接受班主任的罚站或训斥，所以总是吱吱唔唔，敷衍了事。这个时候，失望的班主任会问我。我如实地告诉班主任，他们也不会怎么样我，一来我是班长，要履行职责，二来他们还要戴我的手表穿我的运动鞋。虽然对他们心有嫉妒，然而，我就是不想揭发他们，说刚才还在呢，可能是去厕所了吧。看看不在的都是几个调皮捣蛋的家伙，班主任当然不会轻易地就相信我说的话，坐在他们空出来的座位上等，等过了去厕所可能要用的时间，起身走了。我不由得为他们担心了。终于，过了一会儿，他们回来了，排着纵队，耷拉着脑袋，推开教室的门，鱼贯而入，脸上是沮丧和得意混杂的表情。他们的后边是神色严厉的班主任。回到座位上，在班主任的眼皮底下，他们驯服得像羔羊。但是，班主任一走，他们立刻活跃了起来，先是用一招刚学来的武功向大家炫示他们的收获，接着便问是谁向班主任告了他们的状。在开口骂之前，他们会先问我是否向班主任说了什么。
接下来的两三天里，他们会是班里遵守纪律的模范。但是，两三天一过，看电视的瘾又上来了，把班主任的批评忘到了脑后。为了不让班主任再次逮住，他们会选择不同的地方去看电视。那时，有电视的也就学校附近的几个公家的单位，班主任还是抓到了他们。相信批评会一次比一次严厉，而他们竟能丝毫不放在心上，依然做到我行我素。自习课结束后，他们还会跑出去，充分地利用自习课结束到熄灯的一段自由时间，把当晚让他们魂不守舍的几集看完。因此，一段时间里，他们是宿舍里睡眠最晚的。因为睡眠不足，第二天就不想起床，而上操的钟声又响个不停，他们干脆就扯了别人的被子一起蒙在头上，或者把头压在枕头底下。班主任来查宿舍了，他们被叫醒，使劲睁开眼，说肚子疼，而且能立即做出一副疼痛难忍的样子来。班主任说找医生看看吧，吃点药。他们就说爬一会儿试试吧，翻身爬了，拿一个枕头放在肚子下面，呲牙咧嘴让班主任看。之后，一觉睡到精神抖擞，起来扒拉几嘴凉饭，不饿了，去口头街上溜达，如果不幸被班主任撞见，就说去药铺抓药了。
装病曾是他们屡试不爽的一个法宝。遇到不喜欢的老师上课，装病请假；天气炎热，想去水库里游泳，也装病请假；没有原因，只是不想去上课，也非装病请假不可。头疼、头晕、呕吐、肚子疼，大体上也就这样几种病，不大不小，不会危及生命，又不舒服，影响上课，歇一歇，说好就好了。渐渐地，班主任看破了，却不说破，暗地里要给他们些颜色看看。
班主任是略懂一些医术的，特别是针灸。他有一个小盒子，里面放着十几支细细的银针，长短不齐，长的足足有一拃，短的差不多就一指。他的桌子上也常见一本书页发了黄的《针灸集成》的书。
他们中又有人去请病假了。
“怎么了？”班主任问。
“脑袋疼。厉害的不行。”
“过来我看看。”
他走到班主任面前。班主任把一只手放在他额头上。
“不是大病，我给你扎两针吧，马上就好，也不用花钱。”
“还是去找医生看看吧。”
“不用。我准能看好。家里供你们不容易，替家里省点钱吧。”
班主任拿出他的小盒子，打开，从里面慢慢地抽出最长的一根银针，拿在手里慢慢地捋直，就是要让他看清楚，让他害怕的。
“老师，疼不疼？”
“不疼。”
“不会把人扎坏了吧？”
“扎不坏。”
“扎哪儿呀？”
“伸出手来我看看。”
班主任用手在他的手上捏着。他知道已经没有退路了，使劲拧着脖子不去看老师手里的银针，被老师抓着的手却不听话，哆嗦个不停。
“哆嗦什么呀？”
班主任手中的银针突然刺入了他手上的虎口**。他疼得呲牙咧嘴。
“不疼吧？”
“疼。老师，别扎了。”
“不疼吧？怎么会疼呢？！脑袋还疼不疼？”
“疼得更厉害了。”
“那再扎一针。”
教师又拿出一根银针，扎在他手上。
“这回脑袋还疼不疼？疼就再扎一针。”
“教师，不疼了。”
“真不疼了？”
“不疼了。”
“再扎一针就彻底好了，保你以后再不脑袋疼。”
“老师，别扎了。”
“真不扎了？”
“真不扎了。”
“能上课了吧？”
“能，能。”
一个人试过了，说与其他人，其他人不信。几个人轮流试过了，在一起议论，渐渐地就悟出些道儿来，真有病也不敢去请假了。他们开始旷课，以躲过班主任的银针。
我常常替他们担心的是如果家长问起学习成绩来怎么办。后来，慢慢知道了一些底细。他们对付家长也不外乎两大绝招：
第一招，说谎。
第二招，在父亲的拳脚和棍棒下依然说谎。
２
炎热的夏季，孔雀湖的湛蓝和清凉是脑海中挥之不去的诱惑。随他们一起去冒一次小小的风险，到水库里游泳，我大多会选择午休和下午放学后的时间。偶尔自习课上请一次病假，班主任也会毫不犹豫地“准奏”。我是属于老师比较喜欢和放心的那类学生，有求必应，请假从来就没有被怀疑过出于不良动机。
有我在，他们也会变得小心起来，免得被老师发现。只有不被老师发现，我才能如他们希望的更多的和他们在一起。
游泳，先是在水深刚过膝的地方，双手拄地，头高仰着，练习双腿打水；然后再到没脖子深的地方，学习用一只手捏住鼻子潜水，慢慢地又过渡到不用手捏鼻子潜水。潜水是学习游泳的保障性技术，可以确保你不会被水呛着，进而大着胆子去学狗刨的动作。学会了狗刨，再学其它的泳姿就有了资本，就会事半功倍。大多数人学游泳，都是从狗刨开始的。在水库的沟叉里选择一个狭窄的地方，从此岸刨到彼岸，再从彼岸刨回来，如此周而复始，往返不止，渐渐地可以游较长的距离了。开始时很紧张，手脚不能协调，胡乱扑腾，浪费体力不说，越发的身体不能浮起来。时间稍长，胆子大了，身体也放松下来，手脚的动作也能协调了，有了节奏，就会感觉不到有多么的累。我在学了一阵子狗刨以后，在他们的怂恿和保护下，向深水中做了一次挑战，成功了，胆子更大了，一个人就敢在深水里游来游去了。仗着学会了狗刨，就学着他们的样子，开始学了一些游泳的花样：仰泳、蝶泳、“立泳”——身体在水里呈站立的姿态，两只手不动，凭两条腿在水中摆动。此外，我还学会了“露小鸡”，仰泳时，腰部用力向上一挺，露出整个腹部。也能不用手捏鼻子，一头扎进一丈多深的水里，抓上一把水底的泥沙来。
每次下水之前，他们都会不约而同地做同一个动作：脱光了衣服后，把尿撒在手心里，朝肚脐眼上抹。他们的理由是，这样可以预防下水后，因为水凉而导致的肚子疼。我半信半疑，但是每次下水前还是要和他们一样把尿朝肚脐眼上抹。
游泳结束，他们会在岸边跑一会儿，直到出了汗为止。这在他们也是有讲究的：游泳后，如果不出汗，用指甲在身上一抓，就会立即起一道白印儿；相反，如果出了汗，就抓不出白印儿来。他们上小学的时候，中午从家里回到学校，老师就是用这个办法来验证他们是否去了村外的水塘里游泳的。他们也用这个办法来对付老师，而且屡试不爽，从没有露过馅儿。
在水里游泳是很容易饿的。不光他们这样说，我也确实感受到了这一点。因此，一些女同志想减肥的话，游泳或许比吃什么减肥药更有效。初秋，去游泳的路上，他们中会有人绕道去附近的地里偷挖几块红薯，到了游泳的沟叉里，找一片有土的地方，去折一些树枝，在地上掘一个坑儿，放进红薯，埋好土，在上面点起火来。游泳结束，火也熄了，红薯也就熟了。扒开灰，挖开土，拿出红薯来，剥了皮，热气腾腾的红薯让人看着都眼馋。这也是我宁愿冒了一定的风险，和他们结伴去游泳的原因之一。
他们中有一个已经在村里订下了“娃娃亲”的。我们都觉得稀奇，不可思议，很想见到那个女生，亲眼看到他们在一起都是一种什么样子。夏天，下午放学到上晚自习有差不多三个小时的时间，很充裕，我就跟了他们一块去看稀罕，看那个女生。
去了那个同学家，同学的母亲从炕上的一个布袋里拿出来红枣招待我们。同学则偷着去叫来了那个在他们乡中的女生。
见到我们，同学的媳妇——我们私下都这样叫她——很害羞，坐在炕沿上，扎着头，两只手不停地摆弄两条长长的辫子。我们虽然人多，但同样感到害羞，不敢正眼看她。去时的路上，大家议论纷纷，说一定要问她好多问题，一旦面对她时，想问她的话一句也不敢说，相互间打闹着，借以掩饰在她面前表现出的紧张和不自在。不过，同学还是兑现了路上向我们许下的诺言，趁母亲不在屋里的时候，在她火烧云一样的脸蛋儿上亲了一口。不过我们并没有看到他的嘴唇与她的脸接触的一刻。她害羞，推开他，从炕上跳下来，小跑着去外面帮未来的婆婆做饭了。
枣是前一年的枣，水份流失得太多，有些干了，咬一口有着一股淡淡地辛辣味，但细细地嚼，慢慢地就有了一股甜味。我们吃得馋，同学的母亲好心地提醒我们不要吃太多，否则肚子里会感觉“踢得慌”。“踢得慌”是怎么一回事，我们都不明白，就有人小声议论，说是同学的母亲怕我们多吃了枣，故意吓唬我们，一次往嘴里放俩枣，要狠了劲多吃。最终也没有体验到“踢得慌”是一种什么感觉。
饭前还上了酒。酒是同学家自酿的枣酒，两杯下肚，胃里就火辣辣的，还感觉有一股热气直冲脑门，我便不再喝。同学让他未来的媳妇敬酒，她熟练地端起酒杯，先是浅浅地抿一下，接着一口咽下。轮到她敬我酒的时候，我在一片嘘声中当了逃兵。有一个同学喝醉了，没有吃饭，在回学校的路上，先后蹲在路边吐了六次，晚自习也没有上。一路上，同学向我们吹嘘他们的一次次幽会，说什么拥抱啦、接吻啦等。即使在这样的情况下，同学依然能考取重点初中，让我百思不得其解。
同学初中毕业后去南桥高中读书，中途辍学，和那个女孩结了婚。那年，他和那个女孩都是十九岁。我参加了他们的婚礼。婚礼上，新娘子的小腹已经微微地隆起了。
去年，两口子来城里赶集，买家庭影院，在大街上碰见了，我请他们去饭店里吃饭。回忆往事，同学感慨万千。他们已经有了两个孩子，是两个儿子。他们年年做蜜枣，有赔有赚，总体说还是赚多赔少，日子过得心满意足，而且自由自在。两个人从小青梅竹马，但结了婚，在一口锅里吃饭，也照样免不了磕磕碰碰，闹一些别扭。闹起来别扭来，也照样会摔一些盘子碗什么的，都是不值钱的东西。贵重的东西是舍不得的，毕竟是还要过光景的。每次闹别扭，就会三五天谁也不理谁，十天半月不说一句话的时候也有。她该做饭了，就做饭。他一看锅里的饭熟了，拿了碗盛了就吃，吃完了把碗一放，一抹嘴，由她洗碗涮锅喂猪。要去地里干活儿，去哪儿，干什么，拿什么家伙，谁心里都清楚，各走各的，各拿各的。到了晚上，各钻各的被子，把被子使了劲朝身上缠，两个陌生的男女不得已住进了旅馆里的同一个房间似的，相互提防的意思。又总有一天，睡着觉睡着觉被身边的什么东西弄醒了，合着眼伸手一摸，不知道什么时候对方已经突破了防线。开始，任对方怎么动，只佯装着睡得死沉死沉的，一点也不做反应。对方不罢休，就顺坡下驴，一阵疯狂地折腾，结束了，累了，不知不沉又睡着了。第二天醒来，两个人又亲得比刚结婚那会儿还亲，谁对谁错只字不提。
同学讲，媳妇在一旁听笑吟吟地听，不插言，不见了少女时代的羞涩，代之的是过来人的一种见怪不怪的态度。略显得粗糙的脸上，没有了少女时代的润红，代之的是岁月无情的积淀。她不时向我举杯，喝起酒来比之为女孩子时更有了一般男人都难有的豪爽。同学还要开三轮车，听她的不喝酒，手不离酒瓶，专为我们倒酒。
一对普通人的生活，着实让人羡慕。
不过，他们也羡慕我，整天在办公室里一坐，看看报纸，喝喝茶水，风吹不着，雨淋不着，每个月都能准时领到几百块钱的工资。我听着，心里一阵酸。临行前，我塞给同学媳妇一百元钱，让她给孩子买衣服。初冬，同学专程来城里，送给我一布袋红枣和他加工的一箱蜜枣，是一百块钱买不来的。
3
“黑锅底”常常被赵梦军欺负。
晚上，宿舍里熄了灯，赵梦军让“黑锅底”为他。“黑锅底”为赵梦军的之前，赵梦军会让“黑锅底”在手掌心里吐上唾沫，说那样感觉就像是女人的身体了。赵梦军射出来，弄得“黑锅底”满手都是，黑暗中不知道“黑锅底”是一种什么样的表情。我和“黑锅底”并没有仇恨，只是觉得他很讨厌。也许他觉得我也很讨厌吧。
赵梦军隔三差五地要一次——我们看到的就是这样。作为青春期很正常的一种生理反应，也许他的次数还要频繁。黑暗中，他把床弄得很响，的一瞬间嘴里还要发出一种听起来很怪异的声音。我们去水库里游泳，他有时还会站在水里完成这一在我们看来的壮举。他还让大家猜如果鱼吞食了他的精液，会生出一种什么样的鱼来。赵梦军这种大胆的举动，在我们却是不敢，而且是感觉羞耻的事，然而背后却又不曾有人对他说三道四，更不要说敢当面指责或者取笑了。他有着一米八左右的个子，是全年级最高的，而且身体强壮，像头牛，一头长着一对吓人的犄角的公牛。
新学期，“黑锅底”和我们班里同村的一个女生在课堂上偷偷地递纸条，老师没有发现，却被同学发现了。老师背对了我们在黑板上写字，那个女生把一个纸球抛到了“黑锅底”脚下，“黑锅底”先用脚踩住了，然后把钢笔帽推到地上，以弯腰捡起钢笔帽作掩护，捡起了那个纸球，俯在桌子上，打开纸球看过，用钢笔在上面写字。赵梦军把一团纸向“黑锅底”掷过去，正中他的脑袋，他浑若不觉，把写了字的纸重新揉成团，抛向那个女生。双方相互抛了四、五次，都是在老师背对我们在黑板上写字的时候。接下来是大课间，因为停电，没有做广播体操，大家都回了宿舍。“黑锅底”也回到了宿舍里，躺在床上，眼望着屋顶，仿佛是沉浸在纸团上的文字带给他的遐想中。赵梦军大摇大摆地走过去，踢了一下他伸在床沿外的一只脚。
“你小子上课不注意听讲，和女生搞小动作。说，纸球上都写了什么？”赵梦军拿着老师训斥学生时的架式，因为大家都认为他学得像，很是得意。
“谁搞小动作了？”“黑锅底”一脸委屈地看着赵梦军。
“你。老子在后面看得一清二楚。”
赵梦军说着，又踢了一下他的脚，比上一次用的力要大些。“黑锅底”坐起来，似乎要走，赵梦军用高大的身体挡在他面前。
“说，纸上都写了什么话？”
“黑锅底”扎着头不说话。
“他在想怎么跑哩。”对纸条上的内容充满了好奇的人中，有人提醒赵梦军。
赵梦军说：“跑吧。”转身抢先来到宿舍门口，把一条腿抬起来，背靠着一侧的门框，脚踩在另一侧的门框上，“不说就从我裤裆里钻过去。”
“黑锅底”走到门口，面无表情地看着赵梦军，在我们认为两个人可能要打起来的时候，他却蹲下身子，头向前拱着，准备要接受之辱了。
赵梦军笑了，说：“谁叫你钻了？”一把揪住了“黑锅底”的衣领，把他拉起来。
“让我出去。”“黑锅底”看着赵梦军横在门口的腿，用身体轻轻地挤着，嘴里哼囔着。
“你使劲挤挤。”赵梦军吓唬“黑锅底”。
“黑锅底”不敢，依然只用身体轻轻地挤着赵梦军的腿，嘴里不停地小声哼囔着放他出去的话。
“纸条上到底写了什么？是不是她说想和你亲嘴儿，叫你下学后在哪儿等她？”
“叫我出去。”
“说不说？要不，你就和大伙说说她怎么给你来着？”
“快上课了，让我出去。”
“黑锅底”声音里带上了哭腔，眼里也噙上了泪花。
赵梦军就说我又没有打你，你眼里尿什么泡。“黑锅底”不停地用手背擦眼角，不时抬眼看看黑铁塔一样矗立在门口的赵梦军，一副敢怒不敢言的样子。上课铃响了。“黑锅底”是班里最守纪律的学生之一，上课从来不早退不迟到，也不请假，颇得班主任的欣赏，这也是他遭大伙嫉妒的原因之一吧。听到钟声，他突然来了勇气和力量，猛然撞开赵梦军，飞也似的向教室跑去。说什么赵梦军也不相信“黑锅底”敢这样对他，猝不及防，摔倒在地，爬起来后，顾不得拍身上的土，一边骂一边追。
在我们这些对他怀着某种模糊的敬意的人面前出丑，赵梦军当然不会放过“黑锅底”。晚上，熄灯很久了，“黑锅底”才回到宿舍，怕也是为了躲避赵梦军吧。赵梦军在等他，也没有睡。我们也没有睡，因为赵梦军公开对大伙说，“黑锅底”回来了，一定让他为他两次，还要让他闻一闻那东西是什么味。结果正像赵梦军事先说的。不过，“黑锅底”自始至终一声也没有吭，仿佛他所做的一切都是应该的，让我们感觉很失望。
“黑锅底”高中毕业，又复习了一年，考了南方的一所大学，并留在了南方，还娶了一个秀气的江南女子为妻。而在初中和他好的那个女生高考落榜，一直在家务农。心上人在家乡举办盛大而华丽的婚礼的那个晚上，她一夜之间疯了。第二天早晨，早起的人们发现她一个人赤身地走在村里的街上。从此，家人很难再让她把衣服穿在身上。后来，一个和她的父亲同龄的光棍汉娶了她。光棍汉弟兄两个相依为命，因此她名义上是他们中一个人的妻子，暗地里却是属于这两个男人的。白天，她被锁在屋子里。晚上，则轮流睡在兄弟两个的身边。五年里，她生下了五个孩子，夭折了五个。五年后的一天，她掉进了村里的一口水井里。她一直是被锁在屋子里的，又怎么从屋子里逃出来到了村外，成了一个谜。
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