突娜尔，也就是吴淇兰被封为金妃，仍住在宝华殿，是个尽次于李默如和我的贵妃。而因调戏事件，景儿被扼令禁止靠近宝华殿。显然旭对这女人相当着迷，连续两月夜宿宝华殿，连早朝也多次荒废，惹得朝野议论纷纷，几位重臣联名上书规劝未果。一时间，夏桀、商纣的说辞被有心之士广为传播。
这日，我闲走在宫里，见一个敬事房的小太监低着头匆忙往宝华殿而去，手里还提着个盒子。我使了个眼色，让小七去将他拦下。看着跪在我面前的低阶小太监胸前捧着一个雕花漆盒，这种盒子在宫中是送膳所用的。贵妃用膳是御膳房专人派送，一个敬事房的人提着食盒怎能不让人生疑。我命他打开盒盖，他却支吾着拒不从。好个傲慢的奴才，当真以为找到金妃做靠山便可以跃上枝头了。我冷笑，让小七上前去揭。只见红白两色丹药分列在食盒两侧，各七、八丸，大小有如珍珠，散发出一种若有若无的香甜气息，让人心浮气躁。我下令连人带物暂压到我宫中，又忙让小七和姑姑分头去秘密请来太后和吴公公，又派了一个身边的宫女请来太医院的院判梅大人。
将人、物带上，我同太后一起将这药丸的来历问了个明白。这小太监一听到要被关押收监，当场吓得昏过去。梅大人与吴公公也因监察督管不严，被太后训斥了一顿。待众人退去，太后看着仍发出奇异香味的红白丸，沉默了半天，说：“这番邦妖女只知祸乱后宫，真是国家之大不幸。”随后，又埋怨地看着我，“不是哀家要责怪你，但是谢妃啊，当初为什么要提议让皇上纳这个妖女为妃呢。百害而无一利，哀家真是不懂你。”我垂首不语，湿红着眼眶，太后见状也不忍再说。正巧，晟儿下了学，来我这请安，太后方与我转了话题，问起晟儿的学业来，对刚才的事不多提一字。是夜，我让吴公公仿制了一对以假乱真的红白丸，替换下食盒中的，留待他用。随后我命小七将这食盒送去太后宫中，请太后处置发落。布局已成，就待雀儿落网了。
我不理会小七和姑姑的劝阻，差人假传皇后的旨意，将景儿诱去彩云阁。彩云阁是宝华殿附近的一个楼台，装饰器具华美精致，金妃很喜欢在午后到这里休憩。我早已买通宝华殿的一个宫女，让她将那红白药丸下到食物酒水之中，想办法让景儿和金妃服下；而后我看准时机，将皇上带到彩云阁附近，便可以大功告成了。果然，旭正在哄逗沧水，那宫女差人传话来，说是已让两人服下。我笑对旭说，天气晴朗，不如带沧水一同去彩云阁玩耍。旭自然一口承应。还未走到彩云阁的外间，一干金妃的宫女见到皇帝驾到皆惊慌失措，我一见心中自是得意满满。我对旭说：“既然金妃亦在此，真是再好不过了。我们也不用传报，自己过去便是。”旭点点头，下令不必行礼，便同我一行人往彩云阁内走去。刚欲进内室，就听见传来男女急促的喘息呻吟声，我偷看着旭的表情，只见他脸色大异，神色不定。在门外停留了片刻，内里还是不断地传出声音，旭一脸怒容，眉头紧锁，我是第一次见到旭这样生气的表情。金妃，看你还能受宠到几时！
终于，旭掀帘而入，我随后跟进，只见内室中央的幔帐中，有两人的身形。那两人如痴如醉，似乎对外界的动静感受不到，自然不会发觉我们的进入。旭盛怒，上前扯开幔帐。只见那男子正是太子景，旭一巴掌将景儿打翻在地。那女子缓缓起身，全身**，神色迷茫，显然被下了药。只是……出乎我的意料，此女并非金妃，而是一个名不见经传的小宫女。被摆了一道！我暗叫不好。正在此时，金妃被人扶着从外间走进来，见到皇上，忙行礼，说是见日光不错，到彩云阁外玩耍，却被日头晒晕，方才到室中躲避休息。见到内室混乱的景象，她装出一幅大惊失色的神情，但是我能看出她明显放松的动作。金妃脸色时而苍白时而红润，额头溢出大片的冷汗，身体虚弱得要别人搀扶才能立住。看来她确实吃了，但是却能扼制住药性，关键时刻还能偷龙转凤，我似乎太小看她了。旭似乎刚从震惊中醒来，看了看金妃，又看了看帐中的宫女，大松一口气，心情转好很多。他也发现金妃虚弱的样子，忙让她回宫去，又命人急召御医去宝华殿诊脉。
待金妃离开，旭让人将景儿掌嘴直到打醒，景儿这才发现室中的混乱，慌乱无措，只一个劲地乞求父皇的饶恕，旭气得不理睬他，只先扼令他在东宫闭门思过，等候处罚，便不愿再多看他一眼，拂袖而去。我忙跟上劝慰旭，让他不要气动伤身。一行人回到我宫中，我一边让人准备茶点，一边继续让旭冷静消气。旭一掌拍上桌子，这才说话，一开口就要罢黜太子，另立晟儿。这个消息，正中我下怀，但我毕竟是景儿的生母，不便露出喜色来。而且金妃未除，景儿留着还有用处。我忙跪下，红了眼眶，伤心流泪，言辞恳切地替景儿求饶：“废长立幼，于礼不合，乃国中大事，不可轻易如此。景儿虽然做事有些无礼荒唐，但是本性善好，只是自幼娇纵惯了的，只要著良师教诲，必能改过自新，另有一番作为。还望皇上三思。”旭思索良久，长叹一声道：“唉，你们皆宠着他啊。”
是夜，我前去宝华殿看望金妃。应该是过了药劲，金妃恢复了一贯的精神，依旧光彩照人，意气风发。见到我来，金妃先是饶有深意的一笑，接着就给我让座，谈笑起来。我打量着这个女人，不仅美艳而且智慧，和我过去的对手完全不一样，很难弄，很麻烦。她的身上还有着浓郁的政治色彩，我更不能刻意捉弄排挤，一时间我也想不出该怎么办，只能暂时收兵。金妃依旧受宠如常。
太后见皇帝沉迷其中，召来皇后训导一番。李默如无奈，只得前去承露殿进言。只可惜，李默如从来都是旭的眼中钉，只是没有理由将其废黜，旭又怎会听进她的话呢。才刚见到李默如，旭就沉下脸；待她刚开口，旭便斥责起来：“早前因为嫉妒，害死了朕的孩子；如今金妃受宠，你又来想说什么？！一个妒妇怎能做一国之母！怎么做万民的典范！”一顿训斥，将李默如赶出承露殿。说来也巧，正碰上我去见旭，在门外听个正着。李默如临走前恼羞成怒地狠狠瞪了我一眼，连我的行礼也不顾，就气冲冲地离开了。
金妃受宠的事实还是没有改变，半个月后传来喜讯，说是金妃有了身孕，这一下旭更是对她宠爱有加，连我也被丢在了一边。因为怀了孩子，太后也不再追究红白丸的事情了，态度大为改观，整日里往宝华殿去，又叮嘱太医院、御膳房多注意多进补。这落差让我产生了出嫁以来最强的危机感，金妃不可不除，若是生的公主方罢，若是皇子……以她的野心与能力，我未必能保住我现有的一切，更枉论除掉李默如报仇了，所以必须除了金妃……以及她肚里的孩子。突然惊觉我居然做出当年李默如做过的事情，明明知道痛失孩子的痛苦，却要别人也遭遇。或许可耻，但是我不得不这样。
不过，我不像李默如那么蠢，她当年那些手段既瞒不过我，自然也瞒不过聪慧过人的金妃，所以我只能另辟蹊径。怎样才能不着痕迹地让母子都消失呢？难产！这个词立马跃进我的脑中，只要让她“难产”就行了，这个操作起来也不是那么复杂，只要安排好稳婆，让孩子生生憋死在她体内，就顺当了。只是要找到能放心交付的稳婆有些困难，好在金妃刚有喜，我还有几个月的时间来安排。
金妃凭着自己受宠，更借着母凭子贵，成了宫里最受瞩目的人物。那架势比我当年怀景儿生晟儿，有过之而无不及，越是如此越是坚定我要除她的决心。皇宫里就是如此，弱肉强食是生存的基本准则，但是棒打出头鸟亦是人们的私怨。我正好应着旭对我的信任，将金妃的起居生产的诸多事情揽上身，亲自为她安排。御医每日都来晨晚诊脉，日复一日都是母体胎儿安康的好消息。金妃因为即将初为人母，心情一好，自然也注意不到我的小动作，只一心为即将降世的孩儿高兴。看到她充满母爱的神情，我的心变得柔软，原本坚定的决心也变得犹豫不决。我开始想：即使金妃不能不除，但是孩子是无辜的，也许让她生下孩子以后，再找机会对付她更好。我在夜里常常梦见我那个无缘的孩子青紫的脸，变得下不了手。小七和姑姑发现了我心态的变化，也劝我少生杀孽，饶了那孩子。
这日午后，我又前去宝华殿看望金妃的情况，为了不打搅她休息，令宫女们都不用进去通报。我一路走进去，宫女似乎比平日里要少，虽感觉怪异但也未觉得有什么不对，继续向后走到金妃寝宫旁，只见一个宫女神色慌张得看到我，也不行礼，便向往寝宫内跑去。心知有异，我使眼色令人擒住她带下去。我将众人留在外边，带着小七轻手轻脚地往里去，在门旁掩身观察。金妃依偎在一个陌生男子的怀中，面朝窗而背对着我们。只听金妃娇媚地柔声对那人说：“现在人们都当我怀了龙种，又怎知道这孩子是你这个花花公子的。等孩子生下以后，我一定要让他坐上太子。”那男人沉闷地低笑，声音很奇怪，似乎脸上罩着什么东西，道：“你又怎么知道这个孩子一定是个皇子。”金妃偎得更紧了，两臂缠上男人，嚣张地说：“我们诺金国有一种宫廷密药，可以控制生男生女，而且前几日我也问过御医，他也说十之**是小皇子。等到时候，我就连本带利地问谢皇妃讨回那次算计陷害之仇。我要让她摔倒了再也没气力爬起来。”那人原本放松的身子变得紧张起来：“谢皇妃？你是说谢子昭？”金妃点头。那人猛得站起，厉声警告金妃：“别想伤害她，不然我决不会放过你。”金妃突然失去依靠，恼怒地说：“怎么？难道你跟她也有这关系？要不怎么这么关心她？”那人并不理会金妃的怒气，转身面向门口，我和小七吓得忙躲开，只那一瞬间，我看到了那人的脸。他脸上罩着一个金属面罩，掩住口鼻、脸颊，但那双眼睛让我莫名的熟悉。那种美丽的棕色直直地击向我心底，对了，就是这双眼睛，是十多年前那个年夜放我一条生路的刺客。我心神一散，身形晃动，险些激动地冲过去将那人拉住看个清楚问个明白。至于之后，金妃和那人又说了些什么，那人是如何离开的，我全然不知。等我回过神来，小七已经将我带回我的寝宫。接下来的时间，我只是发呆，连思考的能力都丧失了。入夜，一觉醒来，我才开始想，不知道他回身的时候是否看见了我，更不懂为什么他会和金妃在一起，他到底是什么人，这个谜一样的男人，为什么对我如此维护，甚至威胁金妃。我百思不得其解。但是从他们的对话中有一点能肯定，那就是金妃怀的不是旭的孩子，而且她想置我于死地。既然她想让她的孩子做太子，又想铲除我，那么我就没有心软的理由了。她和孩子，必死无疑！
本已打算中断的计划，继续进行中。金妃生产正是在盛夏，天气既热又干，这个时节生子产妇极易虚脱，是件很危险的事情，夏天并不是生孩子的好时候。宫中御用的产婆来到金妃的寝宫，男子们都被请出门外，旭又不放心李默如，便让我进去陪伴。金妃的阵痛越来越厉害，产婆们不似往常那样为产妇按摩、扶好胎儿的位置，以便孩子顺利的出来。她们在我的示意下，逆胎按摩，羊水破后，更是将胎儿闷住，不让他往外顺势产出。金妃发觉不对，忙想叫宫女出去求救，自然是被我将宫女拦下，她见状便想自己大叫求救。但此时她早已气虚体弱，哪里还叫喊得出。她只能不停地喘息着诅咒我，说着一些死了化作厉鬼来报仇之类的话。看着她披头散发仇恨的模样，我心里不由地发憷，但是，我既然做了就不能停手，倘若她有一丝恢复的希望，那我便有灭顶之灾。终于，她已经连睁开眼睛的力气都没有了，只剩下一丝气息了，我让产婆将胎儿取出，果然是个男婴，只可惜长时间的憋闷，窒息了，面色发青，像极了我那死去的儿。我心底一颤，全身发软，瘫坐在椅子上，小七自然知道我是为了什么缘由，忙替我完成最后一步，将那死胎放在食盒隐蔽的夹层中，换上一只厉齿小狐。那金妃提着最后一口气，看到那小狐，大叫一声，气绝而亡。两个产婆按事先说好的那样，惊惶失措地打开门，吓得往外冲撞。我则尖叫一声晕眩倒地，小七忙跑到屋外着急地请进御医、皇帝、众宫妃。趁乱小七将食盒传给在外接应的姑姑尽快送走处理掉。待我醒来，这宫里早就沸沸扬扬地传播着金妃是狐女的传言。除了心头大患，我本以为能够安心地休息一阵子，可每当我闭上眼睛，脑海中就显现出那个被闷死的孩子，金妃那充满仇恨的眼神，还有我那无缘的孩子，一张张脸孔交错的浮现，夜夜都被惊醒。旭还以为我是被那场景惊吓了，才会如此，下令御医给我开些安神养生的药剂，要我好生静养。
噩梦还是缠绕着我，为了能求得一丝心安，我决定去水华寺吃斋祷告。旭以为我是为了金妃的事而去祷告，心中更是敬重我，爽快地准许。但念着还有年幼的沧水，我留下小七照顾，带着姑姑和一干宫女太监前往水华寺，吃百日斋。我仍住在当年的东跨院中，看着熟悉的物事，只能感叹物是人非，我早已不是当年那个虽然有些心计，但不失善良的新妇了。我整日里或听大师讲经说禅，或自己在禅室静坐忏悔，日子倒也过得很快。百日很快就过去了，我内心也平静很多。我万万没想到，只不过是短短百日，居然让我的世界发生了巨大的变化，让我失去一位能够全身心相信的挚友、军师、姐妹。
回到宫中，心情宽敞的我找来小七，向她问起这段日子宫里发生的事情，她一桩桩说与我听。当问到旭的情况，我发现小七似乎尴尬了一下，面露迟疑，这怪异的表情虽然只是一晃而过，但仍被我抓到。难道趁我不在，旭又做了什么伤害我的事？我心中存疑。但是问了几遍，小七也只是说出一些无关紧要的事情来。或是小七有什么难言之隐，我暂时按下，不再追问。
数日后，我在屋中小憩，小七和姑姑带着沧水在外面玩。本睡熟的我，突然间醒来，不是噩梦缠绕，也没人吵闹。既然醒来，我也不愿再躺着，见小七和姑姑就在门外不远，我便自己披上外衣，走过去。离着还有十步之遥，我刚打算出声招呼，就隐隐看见小七似乎哭泣抹泪，心中立马联想到我回宫那日小七的异状。我悄声隐在柱子旁，想听她们说些什么。不听则已，一听如晴天霹雳，原来旭在我离开的日子里，常来我宫中小坐，看看女儿。一日夜里似乎有些酒醉，又来到我宫里，对着小七大说为君之苦，小七上前劝解安慰，谁知，就这一夜，旭竟强要了小七。第二日醒来，两人皆知这对我是极大的伤害，所以相约就当此事没有发生过，不再提。可最近小七惊觉自己怀了身孕，不忍将孩子拿掉，一时间不知所措，于是今日趁我休息的空当，想在姑姑面前讨个法子，说着说着就哭了起来。听着小七的声声忏悔，看着她泪流满面的模样，想着数十年的姐妹情谊，同甘共苦，我又怎能怨恨她呢。我只是愤怒旭为什么要伤害我最重要的人。怒急生悲，我几乎都忘记了哭是什么样子，这一刻，我潸然泪下。女人终究还是逃脱不了命运的捉弄。
听到我的哭泣声，两人害怕地回头张望，见到我来，姑姑和小七都惊恐和尴尬，我抱着小七放声大哭，哭得连姑姑都流下了眼泪。哭了一会，我们擦干眼泪，我佯装生气地斥责小七发生这么大的事情也不告诉我，又忙召来宫女去请御医为小七诊脉，果然是喜脉，而且已有了三个月的身孕。我忙叫人妥善照顾小七，自己前去御书房见驾。旭见我的神色，便猜到几分，我方说完，就忙开口请求我的谅解。我看着心里凄凉得很，一国之君为了一个女人做到这样也确实不容易，可见他心里有我重视我尊重我，只可惜我们身在帝王家，这些又怎能避免。心寒之余，我向旭请旨，给小七一个名分，封为妃嫔，另外也将小七怀孕的事告诉了旭。第二日，小七便被封为宝贵人，搬入我当年住过的听雪斋。宫女们表面恭敬，背地里尽说些难听的话，什么麻雀变凤凰，什么心计深深之言，直到我重重责罚了几个嘴碎的宫女，这才收敛起来。
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