竹林中，三人策马而来。
郎天道：“两位前辈，就是这里了，”他抢先下马，“欢迎来到‘祉洹精舍’。”
“可是那兰陀的‘祉洹’？那里是最著名的佛家圣地呢，”楚莲对此颇感兴趣，“对于两位前辈倒是很相称呢。”
“姑娘过奖。不过是偶发奇想罢了。”
“阿莲，我们想了一下。先试一下你的天资。”崔氏语落，举掌欺身向她袭来。她吓的一惊，也只是躲开而已。她躲闪到了树下，已无退路。眼见崔氏的掌已压向她，她竟轻巧地摇晃着绕开，身子轻飘，够到上面的树枝，坐到了树上。
郎天看的一阵惊讶，庄生却面露喜色：“好啊，很有天赋的。既然如此，我便教防御术。御虽不如攻更有优势，但对于姑娘家稳妥，躲开不必要的麻烦，不失为脱身妙计。”
崔氏拿来一张古琴，道：“这便是七弦琴。相传蜀中才子司马相如以一曲《凤求凰》打动卓家小姐，用的便是此物。”
“难道这就是‘绿绮’？”她惊讶得一时不知所云。
“正是。我二人便将此琴传于姑娘。”
“可是前辈将如此珍贵的古物传于我，如何担当的起？”
二人却并不在意：“阿莲，你能善加利用就好。我二人携带，还要提防盗圣前辈，不胜辛苦呢。”
这句话倒是让众人都乐了，楚莲也不再推辞：“多谢前辈。”
“阿莲，你试弹一曲。就弹嵇叔夜的《广陵散》吧。”
她试着将手指安放在琴弦上，玉指轻拨，红袖慢移，聂政的英气，刺杀的紧急，横尸的悲壮，栩栩如生，恍如嵇康在世，仙乐徐徐让人沉醉。郎天沉醉其间，却想：此技埙是不可与之相和的，竟有一丝惆怅。
庄生道：“听好琴诀：昵昵儿女语，恩怨相尔汝。划然变轩昂，勇士赴敌场。浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬。喧啾百鸟群，忽见孤凤皇。跻攀分寸不可上，失势一落千丈强。……”
楚莲用心听，正是韩退之的《听颍师弹琴》，却不知与这琴曲有何关联。崔氏又道：“用琴诀与琴声相和。”
她试着闭上眼睛，体味琴诀与声音的协调。却感到指尖一阵燥热，十指很快地将琴弦轮开，弦与弦之间不停撞击，和声不断。她有些体力不支，痛苦地睁开眼睛，以为自己做的不好。
庄生急说：“不能停！”
她的琴声渐渐变得生硬，弦拨弄地越来越用力，甚至到指尖被磨破，鲜血渗出，沾染了丝弦，沁出点点红斑。双乐二人面露喜色，二人相望点点头。
楚莲的手指不再只停留在琴弦上，用力地轮指，双目紧闭，已经深醉其中。恍然间，指尖射出琴弦，琴上的弦已经不见了。郎天大吃一惊：“这就是七弦琴？”
她惊醒过来，看到琴弦都不见了，很不敢相信：“前辈，这是？”
崔氏喜道：“阿莲，你做的很好。稍加练习，便可出师了。”
“是啊。以后这七弦琴就是你的兵器了。”听他二人如此说，她一阵惊喜。
郎天问：“她无须再修内力吗？”
“郎少侠，阿莲体内已有一股真气，只要化为己用便可。”郎天想起，天狼族五大高手曾为她疗伤，难道传给她一股真气？
又是一些日子，楚莲利用手指娴熟地运用七弦琴以后，双乐教她利用琴弦的轻柔之力，带动身体，修炼轻功。轻功对她而言，倒很容易，如同躲避他人的天成本事一般。不日，她便能自由穿梭竹林间，摘花飞叶，如同探囊取物。
这一日，楚莲去屋后寻双乐夫妇，却见马匹少了，屋内十分整洁，已不见二人踪影。
进了屋子，她看到桌上有封信，标明是写给自己的，署名是飞天双乐。
她转到另一个房间找郎天，告知他双乐已经离开的消息。
“两位前辈本来居无定所，现在又重回自己的逍遥之境了。”郎天并未觉得突然，“信上写的什么？”
她才又想起那封信，信道：
人生有处总相逢，莫言聚散不由衷。他日定将共陶然，江湖是非笑谈中。
阿莲，记住我们只有萍水之谊。
庄金钟崔玉笛
“‘共陶然’？他们的意思是，秋季会相逢？”她有些懵懂，把信递给他看。
“何必认真呢。不都说了是‘笑谈’吗。”
“也对。”
“我想，试试你的轻功。”他岔开了话题，不想她因离别而伤感。
她果然很有兴趣地上当了：“好啊。你想怎么试？”
他的嘴角轻轻扬起，笑意绽在脸上。他从袖中探出一枚铜钱，用拇指和食指捏住，看着阳光在方孔中跳跃、舞动。他手向上一递，手腕娴熟地一抖，只见空中升起一道古铜色的光。待要细看，那铜钱恰似哪吒脚下的风火轮一般，划过空中旋转，中间的孔变成了耀眼的光斑。
她亦是不紧不慢，身子一纵，疾走两步，身体神奇般的上升，紧接着高度超过了还在空中盘旋的铜钱。倏尔，她的头灵巧地地向下一钻，身体像鱼一样柔软地摆动。接着头又向上一抬，身子弯成弧形，将铜钱嵌在中间。洁白的裙带舞动着，正好合成一个整圆，那铜钱处在圆心处。她那曼妙的身姿幻化得更加完美，一片纯粹的雪团。他望着出了神，忽略了树林中的一切。
她舞动得轻柔缓慢，却并不停下来。恍忽间，闯过乌云一团，扰乱了雪团的圆满。她身体失衡，晃了一下，看到那双熟悉的乌黑的眼睛炯炯地望着她，回过神来却见自己停在郎天怀里，两人挨的那么近，她一惊，想起她初次见他时，他也是这样看着她。
“放我下来。”她慢慢平静下来，“郎兄，为什么捣乱？”她有些不依不饶。
“姑娘，你可曾看见刚刚是谁？”借着说话他放她下来，避免了尴尬，静静地停了一下，眼睛很警觉地四处张望。
她却有些生气：“是你啊。我刚才还稳稳地呆着，你为什么上来撞我？”
郎天神色变得很严重：“我看到有道黑影向你逼近，抓住你，我这才赶过来的。看你要跌下去，接住了你，你还蛮不讲理的。”话到最后一句，他有点轻松下来，有些狡黠地看着她。
“黑影？还抵赖，就是你！”
“不对，你看清楚。”他挥动自己的披风，“这是藏青色，刚才那人穿的该是苍蓝色的。肯定不一样。”他拒不承认。
“两个颜色差很多吗？”她觉得对话的气氛不是在开玩笑，“那么以阁下判断谁会找到这儿来？又是为了什么？”
“我并不清楚，只是很奇怪。不过看来，对方要窥查的人是姑娘你，姑娘还是小心为上。”他的剑眉还是锁住，整个人却衬得很英俊。
“我不关心，反正我又没得罪过什么人。哎，我想公主快回来了吧？”
郎天想了一下：“滇地到京城来回有好几个月，她还要留京住几个月。等你把七弦琴练好，她大概就能来找我们了。”
“那我们有什么地方可去？你觉得这里不安全。”
“这里当然不再安全。向北走吧，没准公主可以请你做客皇宫呢。”
“皇宫，我又不希罕。”她听了，不感兴趣地白他一眼。
“很奇怪。姑娘你为什么不喜欢皇宫？那可是天下最华丽最壮观的景致，拥有最令人向往的一切……”
“在我看来，那不过是女人们争风吃醋的练兵场！一个男人有那么多女人，还不翻了天。”
郎天听得这话，笑了半天：“楚姑娘果真见解独道，在下佩服佩服！！不过好像和公主想到了一块儿，她不是也不喜欢那儿么？”
“郎兄好像很感兴趣”，她忽然话锋一转，问他，“那它在你心目中是什么？”
“未来的囊中之物！”他说得干净利落。
“好。”她大气地称赞，“君子胸有大志。当年楚霸王遇秦始皇冶游，出言曰：‘必将取而代之’。郎兄此言，堪与之并称。”她望着他，眼中却充满傲视一切的霸气，“但愿它只是你的帝阍，不是你的坟墓。”
离开竹林，两人看到通往镇上的路边停有马车，便租了一辆，沿路相北。
马车一路向北，跑得很快。只听见车夫的吆喝声和车窗外的风声。郎天坐在车外，指挥方向。
楚莲坐在车里，却不喜欢被闷在里面的感觉，不住地掀开帘子向外瞧。还说：“郎兄，外面的景色可比闷在帘子里好的多了。”
郎天说：“你还是安静呆在车里，到了我会通知你。”
“可车里多没意思。要不我们换过来，我去车轩上坐着，你进车里来。”她有些蛮不讲理。
他并不犯难：“我说大小姐，有奴才给您引车，您还是好生坐在车上，才能不辱您的大家风范。规矩一点吧。”他回头劝她进去坐好，倒逗得她笑个不停。
看她进去了，郎天才回过头去看车子的方向，却见路两旁掠过很多绿叶白朵的植物，景致十分奇特。等他意识到这是昨叶何草时，顿时吃了一惊。
他伸手擒住车夫，急道：“停下！”他的神色变得很凝重，“你是谁？”
那车夫疾闪，向后退了一步，忽然脱去一层面具。再看却是一位曼妙女子现身。她着紫色衣袍，罩着黑色面纱，眼里笼罩着一层浓雾，但显出夺人的杀气，久久不散。她缓缓地开口道：“公子，欢迎来到秦广宫，这里是碑碣入口。”她很优雅地躬身，微笑。
郎天的眉头却皱得很紧：“原来你是鬼目使。我与姑娘无瓜葛，所为何事？”
“公子所言不错。可是公子应该知道‘紫瑰’只是喽罗，不是主人。”她的话说得很圆滑。
郎天无须她多言，已见到她对着碑碣跪身下拜：“主人！”无限恭敬，却有些战栗。
他见到一团浓墨色，像乌云，不，像阴霾一样给人压迫感。那团浓墨在向他逼近，他甚至分辨不出那东西是否有人形。那墨团变得像鸡子一般圆润，伴着呼啸的风声，訇然展开，硕大的斗篷张开，电闪雷鸣，乌云密集，有如死神来临般的绝望。
郎天却轻蔑地笑了笑：“十殿阎罗，你也不过有此虚名，虚张声势罢了。”
那阎罗张开大口：“啊，我等你很久了，天狼族的小子！”
“很好。不过你也是卑鄙的很，既然你是找我，何必牵扯他人？”他一心想到楚莲的安危，不知这主仆二人葫芦里卖的什么药。
那阎罗道：“紫瑰，退下。”
楚莲来不及从车里出来，便被紫瑰捉住。眼前的阵势，她更是怎么也想不到。一团乌漆漆的怪物，正与郎天对峙；刚刚驾车的马夫又擒住了自己。
她见自己被一女子捉住，便道：“姐姐真是神机妙算！我们何时已经见过面了？”
紫瑰道：“上次不是我。窥视刺探，自有‘惊魂’出面。”
没料想自己一句话，竟然知道暗处还有一人，猜想该是那日让自己从空中摔下来的人了。
“莲儿感谢姐姐如实相告，不然我还要错怪你呢。”她却不经意地“夸奖”她。
紫瑰的神色有些恍惚：“你说你叫‘莲儿’？”
“妹妹姓楚，名莲。怎么姐姐不知道？”她听得她话里有话。
果然，紫瑰又问：“你可知道一位姓姚的姑娘？”
“楚家与姚家是世交，姚家只有一女。我岂能不知？”她眼睛忽然因吃惊而睁大，“你，知道菡儿？”
紫瑰点头：“她是我师妹。”
“你胡说！菡儿怎会和你们这等暗箭伤人的组织勾结。你撒谎!”
“紫瑰虽是效力于秦广宫，但绝不说谎话。如果姑娘真是姚师妹的旧识，还请如实相告。”紫瑰的语气变得很客气。
“难道姚菡托你来寻我？”
“姚师妹十分惦记楚姑娘。”
“收起你的谎言。我不会跟你走！我会自己去找她。”她变的很警惕。
“姑娘恐怕走不了。主人不会放过你们的。”
与此同时，郎天竭力与十殿阎罗相搏，却处于下风。霜刀映的阳光灿灿，无数的曜辉攒射出去，却被那阎罗的黑袍吸尽。
他举刀，身形急转，使出一式“青莲映日”，趁刀式的炫目掩护向他进攻，却被对手轻松招架。他把刀快速向下劈，顺势换成一式“穹空疾电”，攻其下盘。十殿阎罗黑袍一挥，扫得他差点跌倒。他顺着袍子旋转，刀锋向上斜劈，招式幻化为“斗转星移”。此招借力而发，变化无穷，却也只划破他的黑袍，未能伤他丝毫。他被激怒，从袍子里伸出魔爪，一掌直冲向郎天胸口，郎天被逼得只得后退。
他狞笑道：“还有一式‘曜明月辉’呢，天狼族也不过尔尔。小子，还有力气吗？”
凭他的刀挥的再快，也不能伤他丝毫。他有些疑惑，这刀的威力就只近乎如此吗？阎罗的衣袍又用力一挥，郎天栽倒在地上，他的胸口受到剧烈的撞击，一股鲜血从口中喷射而出。他挣扎几次，一时难以起身。
楚莲看的很是紧张，可她帮不上忙，那阎罗已缓缓向她逼近。她看着他一步一步走过来，感到他周身散发出无数令人窒息的死亡气息，她的心中一阵发紧，料定自己必死无疑。但她已不是第一次遇到这样令人绝望的境地，反而不再害怕。
她鼓足勇气抬起头，直视他的眼睛，道：“请问：前辈为何这般遮遮掩掩？晚辈不明白，是前辈自卑，还是不想见旧人呢？”
那阎罗本来杀气腾腾，经这小妮子一问，竟猛然间吃了一惊：“你知道我为什么找你？”
“前辈做事晚辈不必过问吧。”她耍起小聪明。
“我要你死，你还不想知道为什么？”他急于下毒手，却也急于弄清楚这小丫头到底在想什么。
“前辈想让晚辈知道，晚辈当然好奇；不想让晚辈知道，我也就不明不白地葬身这里好啦。”
不料，那死神却哈哈大笑：“小姑娘，很有自知之明嘛。不想反抗？”
她忽然觉得他的声音，他的语气，很熟悉：“我并未与前辈有过节，不会先动手。我也不会与陌生人动手。”她说得一板一眼。
“你很直率……”
“那也救不了我的命，是吗？”她歪着头问他。他给予肯定。
“那我可以看到你的真面目吗？对于将死之人，这不是非分之求吧。”她终于说出她想说的话。
他像是认真考虑了一番，道：“紫瑰，退下!”
紫瑰却停住了，挡在楚莲的前面，道：“属下恳请宫主，放过这位姑娘。属下从未向宫主求过情，请您允许……”
那阎罗却毫不在意地打断她：“你有资格与我讲情吗？知道你的身份吗？毫不长进的东西！”
“宫主，您若不应，属下只能……”
“怎么，想临阵倒戈是吗？看看你能不能救你自己吧！”他的长袍一挥，猛地一个耳光，紫瑰栽倒在地上，脸上已出现了几道血印。
“属下不敢。”紫瑰因为害怕自己的主人，身体在不断地战栗。
十殿阎罗逼向楚莲，伸出了魔爪，如果击中她的脖颈，她绝无活路。楚莲无力回天，闭上了眼睛。
恰在此时，紫瑰却极速地转过身，用紫色的纱护住全身。她全速旋转着，手掌伸展开，形成锐利的鹰爪一般，身上布满了黑色鸟羽，双臂缓缓张开形成巨大的羽翼。她回身看郎天功力恢复还需一段时间，自己大概能撑住这段时间，她像是在等什么人，竭力保住实力，拖住十殿阎罗。
她虽然变身，功力却仍与秦广宫主相差甚远，但能用利爪划破他的黑袍，延缓他的出手速度。楚莲已赶到郎天跟前，她有很多话要问，可他不能多说话消耗体力。
郎天只是说：“有没有记起，我们见过他？”
她默默地点头：“他的声音有些熟悉。可紫瑰是因为我，才拼力一搏的。我们真的没有胜算吗？”
他的眼睛里的光变得很温柔：“还有你啊。你没有损伤一毫，你可以击中他的太阳**，试试看。”他的笑容变得很虚弱，“你不能硬拼。还有我们要确定他是谁。”
她扶着他，心却凌乱。她慢慢张开手指，藏在他身后，暗暗地瞄准那黑影，集中注意力想着琴谱，屏住呼吸，眼睛紧紧盯着他，一点不敢松懈。凝神集中气力全在手指上，脑海中回忆着旋律，猛地将琴弦丝射出，冲向他而去。那十殿阎罗正与紫瑰周旋，没有注意到，紫瑰却听到丝弦发射的在空中抖动的声音，用气力替他格开。琴弦丝射偏了，从阎罗的耳际划过，穿林而去。
她脸色登时变了，已失了先机。看来紫瑰并不全力站在自己的一边，她只是希望自己的主人能听自己一言，对楚莲网开一面，却不想主人伤到分毫。
而阎罗并不因此放过紫瑰：“背叛我的东西！看你能撑多久！”他忽然自黑袍中射出一道光柱，猛烈地撞向紫瑰，紫瑰因琴弦分散了注意力，躲闪不及，她被团团围住，挣扎不得。他一掌将她击向天空，她凄厉地惨叫着飞了起来。
她的黑羽一片片凋落下来，变成耀眼的鲜红，徐徐地飘落，慢慢地盘旋，静静地堆积着，像是梅雨天里散落的桃瓣、落红，凄零零的美丽，美得让人滴下泪来。她的身形随之缓缓地变得模糊，缩小，在江天里，灰飞烟灭，永不回还。她竟径自化作一丝洁白的清魂飘远了，向着未知的幻林的方向，逝去。
楚莲颇为吃惊：紫瑰以一种绝美的方式死了！死在十殿阎罗的手上！且是因自己而死！她痛心地望着得胜的人，紫瑰虽然是他的部下，却被他残忍地害死。她的心被痛苦地折磨着，为什么会是如此的血腥？
那阎罗走到他们面前，出乎意料地解开了黑色死亡之袍，现出了真面目。飘逸的长发随风散开，淡青色的长衫透出书生意气，潇洒的髯须修剪的很奇怪，但是眼里的杀气像是失控一般的向外肆意迸发。
“小姑娘，你会死在你的舌头上！”他的残忍没有丝毫减弱。
郎天和楚莲对视，都惊讶不已：他是舟自横！！！
楚莲一时间失声道：“舟自横！前辈！”充满了不解。
郎天稍微镇静说：“烟霞客，果然我们又见面了。”
舟自横的脸上的表情却没变：“我是在找你们，但没有现过身！”他轻蔑地道，“舟自横？哼，这么烂的名字怎会是我！你们说什么也没有用！”
“烟霞客，不……”他忽而感到剧烈的疼痛从头脑中渗出，发疯似的抱住了头，很剧烈地晃着，尖声喊着，“不，一定不是我！不！我不是！舟自横，不！我不是……”
楚莲看他痛苦地挣扎，很是担心地问：“他失忆了吗？会没事吗？”
郎天只是看着他的反应，说：“难道他真的能变成两个人？他就是舟自横！”
他死命地抓着自己的太阳**，倒在地上翻滚。
楚莲道：“别让他再折磨自己。快！点住他的**道。他会疯的！”
郎天趁机上前，封住他的手脚处的主要**位。他静下来，看着他们，有些精神恍惚。
他退回来，拉住楚莲要走。“不，我们得守着他。他现在不能管住自己，也不能保护自己。”楚莲不同意就这样扔下他。
“他想杀你的，你不恨他？”
“可他也曾想救我。在漠北，他还试图带我回中原。他不是坏人。”
“没有人是彻头彻尾的魔头。可他清醒过来，还会对我们为难。我们逃不过他。”
“那我们……”
舟自横像是清醒了，对他们说：“姑娘，狼族少侠，我们又见面了。”他的语气又恢复她初次见他时的冷静与风度。
“舟前辈，”她一阵惊喜，“前辈，您还记得？”
舟自横点头，道：“你们快走吧。鬼目使很快会赶过来，我不想与你们为难。”
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