第二天，各自上路，分道扬镳。
“斯风少侠，就此别过。”
“后会有期。”斯风在马上行礼。
楚莲只是礼貌性地点一点头。
“郎兄，我不明白你跟这样门派的修道士，有什么好叙的？”她说出自己的疑问。
“修道士？”他强忍住笑道，“性灵派不过惯于修身养性，过于洁身自好罢了。不过有些许清规戒律，也不至于像你形容的那样古板吧？”
见她对于此言不甚爱听，他又道：“我只想多个朋友好过多个敌人。停云十一灵，名头还是响当当的。”
“郎兄竟是如此世俗！”她忍不住生气，面上又不好表现出来。
他听她这样说，有意赌气承认，却又觉得她忍住不生气就已经很辛苦，心下已经软了，也就不了了之。
过一阵他才说：“姑娘对如何进入、进入以后寻些什么都已计划妥当？”
她沉思一阵道：“稍有些眉目。此去会有危险，请你小心。”
“在下更担心的是你的安危。”这话说得很真诚。
“谢谢你的提醒，提高警惕总是好的。不过我想我们也只好夜里潜入了。”
“怎么？怕人么？就算必有有危险也不一定要如此谨慎吧。”
她笑了：“等的就是你这句话。”他也忍不住露出笑脸，以后的路上谈话的气氛就轻松了许多。
皇宫。
“公主，”嫣儿急匆匆地跑进来，打断了若姮的思绪。
“我正要找你呢。”她慢条斯理地喝着茶。
“公主有什么吩咐？”
“我不急，你先说。”
“是。殿下要奴婢带话给您，皇上的圣辰在即，问您的寿礼可是妥了。”嫣儿稍稍平了平气，接着说，“他一会儿就要过来，您做好准备。”
她嫣然一笑：“很好，我正想着请他来。为陛下祝寿，这主意不错，正是难得的好机会。”这话让嫣儿听得一头雾水，又不好发问。
她也不解释，只说：“你且去完成千寿灯，我来接待我们的殿下。”
“奴婢告退。”她深施一礼，退了出去。
待她几个更低等的下人都打发出去。自己一边沏茶，一边想：“还是先弄清楚眼下的谜团重要，至于寿宴，还要过一段时间。”茶点、水果已经都准备好了，她听得前门通报：“太子殿下到！”
她从容地走到内殿门口，行礼道：“若姮恭迎太子殿下，殿下万福！”
“免礼。”他说着随便的一挥手，示意身后的侍从退下，又赶忙上前来扶她起来。
她一双美目流转，笑道：“谢殿下。”
二人都觉得自己在下人面前装模作样的戏演得不错，不禁都笑了。
“为父皇的寿礼办的如何？我不催你是不是又忘了？”他熟门熟路地坐下，给她和自己面前备好茶。
她端起的茶杯又放下，佯怒，嘟着嘴儿回道：“眼下就只有这一件事了？如果这件事过去了，殿下是否就不打算再过来了？太子东宫里不安宁，我这儿就太平啊？烦请殿下奏明皇帝陛下，这儿我住的腻了，该是送客的时候了吧？”
“你！”他听此言十分生气，却没有发作，出口又变成好言相劝的口气，“是，算我不好，不过你三番两次地托故不见，我不好闯将进来，你却又责怪我不来看你。你也太难缠了吧？”他话至此，却是给足了她台阶下。
她觉得此言还算中听，回过头来：“就是我不对，你又怎么样？”竟是一副玩性十足的样子。
知道她没有真的动怒抱怨，那昭明太子很是欢喜：“你这就是欢迎我的方式么？总有一天，我会被你吓跑的。”
“好啊，这可以温习一下你的逃遁术。圣人曰：‘温故而知新，不亦乐乎？’惹得殿下如此高兴还不谢我？”
“敢问公主想怎么谢？”
“你说呢？”她故意卖关子，“要看殿下有无诚意喽。”
“愿听公主吩咐。”说着恭敬地拱手。
“好啊。第一，寿礼之事勿要多问，且听我安排；第二，”她的口气缓慢下来，柔声问，“你许诺的荷包何时完工啊？……”
话才至此，他有些愤愤然：“前儿日里偷了空想着给你个惊喜，我却连人都没见着。这几日惦念着为人子尽孝心，你倒又添乱翻起旧账，变着法儿地跟我过不去。长此以往，小姐这脾气，小生可再也消受不起了——”话里忽然转了昆腔，韵味儿十足，逗得她不禁笑了出声。
“那我就跑……”她话儿音还没落，人先离了座儿，向着门外去。早被他一手挡住了去路，一下揽进怀里，再也挣脱不掉。
他问：“第三个要求是什么？”
“事不过三，”她刚要说只有两个，却转念一想，道：“第三个要求，罚你晚上陪我喝酒，不醉不归！”
“好，都依你。”这一次，他是心甘情愿地入彀了，也许这张情网他一辈子都心甘情愿地陷进去。
“郎兄，”她叫住他，“前面就是阳城了，”她欲说还止。
“是啊。如果姑娘不想进城，就由在下代劳……”他听出她语气中的犹疑。
“不！”但她又果断地打断他的话，“我一定要自己找到它！”
“那么姑娘确定，那东西还在？”
她有些犹豫：“当年家父独自一人回来，应该带回了，”她好像下定决心才说下去，“家兄的所有遗物，包括那支碧玉箫。但家父过世之后，我再也没有见过。至于那支白璧箫，武府派人接新娘的时候，我没有带走，我把它藏在了楚宅里。只有我找得到。”最后一句话她有意强调。
“一座废弃的宅子，没什么可怕的。我们还是赶路要紧。驾！”他加快了速度，知道楚莲会在后面跟上。
进了城，他们在客店里歇息，将马匹留下，直奔废弃的楚宅。
“很奇怪，还像有人居住的样子。”他疑惑地注视着大门。
“没关系，我们可以先打听一下这里住着什么人。”她似是不愿在门口多做停留。
“既然来了，岂有不进之理？”说完上前叩门。
她觉得不妥：“是不是太冒昧了？”
有位白须老者应门，一见他们，未等他们说清来由，老人道：“我家主人等候多时了。二位请！”
楚莲疑虑地望向他，他虽然觉得蹊跷，但面上很平静，由着老者引他们进去。
转过楚莲熟悉的长廊，她浏览一下四周，觉得自己离开前的一切都是原来的样子，没有丝毫改变。远远地，他们望见连池边的幽月亭中有位身形清癯的公子背对他们正在抚琴，琴声清雅，意蕴悠长。他们静静聆听，并不打断。似凌然高绝的砯崖上泻下的湍急飞瀑，品性极清，意念纯粹，净化人的心灵；如湛蓝深邃的夜空中悬着的熠熠星子，光华温和，引发人不由自主的敬仰；若罕有人迹的天山之上绽放的无瑕雪莲，超凡脱俗，遗世独立，教人以对生命的敬畏。
郎天心下不由得赞叹：“果是奇绝！这等琴艺，莫非眠琴宫人？”转念思索前几日才见过停云十一灵的斯风，难不成又是另一位成员？他暗道：“十一灵属斯风年最少，未及加冠，菊霜、棠霞、秋露为女性。面前这位公子弱冠之年，但十一灵中与他年纪相仿者为仁霹与义雳，二人武功相辅相成，从不相离，这位独身公子恐不是其中一位。遂打消了他是停云十一灵的猜测。
楚莲闻此琴声，大为悲痛，竟不能自禁，心中悲苦此时尽数涌上心头，百味皆有，酸楚甚于长时，久已压制住的心痛袭来，泪水竟如激流瀑布一般，扑簌簌而下，静而无声，忍而不止，那无助与凄凉足以让每个所见之人动容与心痛。耳边听到的是哥哥的声音，她面前又浮现儿时哥哥玩耍的身影，他们奔跑在草丛里，扑蝴蝶、追蜻蜓，他一次一次把漂亮的蝶儿、蜓儿送到她手里，还不停地问：“漂不漂亮？喜不喜欢？还要不要？”她的心再次受到煎熬，这失去的痛苦她早已经过千百遍的体尝与回味。
郎天察觉到她情绪的变化，侧身看她，目光恍惚，身影摇曳，始发觉琴声中混入了幻听术，搅乱了她的心神，大为惊恐，暗暗觉得此人与楚莲早就相识。他探身到她身边，同她耳语道：“别听！事情都过去了，无需再过分伤心，我们如果找到那支箫，会有新的线索找到你的亲人。你该回忆一下藏箫的位置……”这些话从她耳边灌入，混淆了她耳边虚幻的声响，她渐渐回过神来，眼中的泪慢慢止住了。此时琴声款款而止。
那公子缓缓抚平琴弦，仿佛已知晓身后的一切，徐徐道：“足下果然见识不凡。敢问郎大侠可知，在下此曲为何人而抚？”言语似是随便，却又先发制人的神气。他起身离开幽月亭，使眼色屏退了琴童及一干侍女，转身向他们走来。
郎天眼睛一刻不停地注视着他一举一动，神经毫不放松，口中却豁达地答道：“于楚宅专候我们入彀，楚兄用心良苦啊。”
他面色平静：“天狼族少主果然聪明！郎大侠，我们之前见过面。”
楚莲定睛看他，却不是前日所认识的神玄殿掌门人，那个自称是楚赞的人。她一时迷惑不解，她的神色同时令对方惊讶。
但那公子并不过分表现，目光中闪现出楚莲熟悉的关切，用不变的语调喊她：“莲儿。”只这一句令她吃惊，却又很快认出他是哥哥，不管是不是楚赞。她的心在那一刻狂跳不止，眼里的泪无需经过积蓄就蓄满了眼眶，她用皓齿紧紧咬住下唇，唇上现出苍白的颜色。
他看在眼里，脸上的表情却没什么变化，仍是带着嘲讽与不屑道：“姑娘如此健忘么？之前，我抱过你。现在你不应该叫一声哥哥么？”
她听得此言，变得难以相信，却已没有了哭的心思。她想到了那日在祉洹精舍，她的年少轻狂，突如其来的变故，郎天警觉的神情以及莫名其妙的争执，原来皆因有他的闯入。那么他就是鬼门的耳报神是无疑了，竟然让他们毫无察觉。他像一只张开翅膀的飞禽，有垂天的羽翼，阴影一般笼罩着天空，威胁着自己的快乐。自己的行踪一直在对方的掌控之中，实在骇人。她的内心因惊讶而坚硬，心中的好胜情绪反而占了上风，脸上不再是脆弱的表情，咬牙恨恨地道：“我不认为你还配！”
“真没想到我们的见面这么有戏剧性。”他脸上又添加了戏谑的神色，却没有笑意。
她无意再多说一句，微微低下头，偷偷用眼睛的余光扫一眼郎天，不知他有没有想起什么。
“堂堂十殿阎罗的首徒，不知这是作何贵干？”他似是无意，已经不动声色地激起了对方的愤怒，连楚莲也有所察觉楚赞情绪的变化。明明十殿阎罗命丧郎天之手，此刻却偏提到这旧账。
“郎大侠，麻烦足下照顾舍妹了。”他的怒气未发，却表现得平静，楚莲很是吃惊。郎天却听出话中隐藏的凶险，掌内暗中积蓄气力，时刻准备护住楚莲，粉碎他的阴谋。
楚赞却唤来侍女：“送小姐回房。至于郎大侠，还是安排在东厢房吧。”他不再说话，兀自看着两人束手就擒一般任自己摆布。
楚莲又回到了自己一直住着的地方，还是原来那间房，可失落的究竟是什么？爱，抑或其他更多。不，不会是恨，就算再痛苦，她也未曾想到过恨。时过境迁，纵使她失落了光阴，失去了回忆，纵使物是人非，恍如隔世，她仍然是她，山依旧是山，水依旧流淌，只是，只是，在看到旧景旧物时，会有那么一点点痛楚，小心地撕扯着心房，所谓的“肝肠寸断”也不过如此。她会想念那莲池，明知道现在的楚赞不会留住它，却又忍不住回忆，那段没有人分享，甚至没有人记得的时光。岁月啊岁月，只是用来让人空叹的么？
傍晚，皇宫。
若姮公主眼见着昭明太子醉倒在桌上，轻轻地从他身下抽出被他压住的绢子，有些歉意有些微笑地看着他的醉态。她唤来嫣儿：“去，命那两个被罚去一直瀹茶的小太监，把太子爷送回杏蕊宫。”
嫣儿有些为难：“殿下他，这么快就醉了？”
“今天实在没有别的办法。你，快去快回。”说完她转身进内室去了。
她进了最里面的屋子，悄悄掩上门。她慢慢找出了前几日发现的郁妃的手记，翻开一页，上面用墨迹画着一支亭亭的荷叶，丝缕清晰，却被奇怪的线条分割成为几部分。她拿出了刚刚从昭明手上得到的荷包，小心地从中取出一枚温润的玉佩，呈片状，线条流畅。她轻轻地将玉佩安放在纸上，形状正好契合，占据了荷叶的一部分。她暗暗称奇：“那这是昭明母亲的遗物无疑了。可是玉莲叶的其他部分在哪儿？为什么一块玉被分割呢？”
她轻轻地拿走玉佩，小心放回荷包中，收好。她将书页翻开另一页，只见上面是几行诗，道：姿色天下重，红颜不自悲。
并蒂双生花，命途各自奔。
阿姊斗武胜，矢志清世混。
妹心有不甘，愿令天下闻。
泠泠七弦音，处处藏杀机。
绿绮浸寒光，清冷染凉意。
巧遇飞天郎，琴上得知音。
意通终相随，朝雨待暮云。
圣月善制鸩，拜为司空使。
正妻无奈何，穷技不堪胜。
独创月芙霜，如遇芙郁芳。
断肠骨亦销，命绝难思量。
蝶本无定心，碧桃暗生结。
鹰主获狼子，圣女主祭春。
嫡氏妒心生，那得细思忖。
愿己有儿息，承天至帝阍。
撇却旧恩爱，结发空愤懑。
誓夺中原位，星月裾相随。
莲心自有谋，移木巧扎根。
名下月之子，师随圣女门。
颈间碧叶佩，无使兄弟违。
…………
她粗粗地浏览，看到了“颈间碧叶佩，无使兄弟违。”这样的句子，心下大吃一惊：“难道传言是真的？殿下他又知道多少？”
郎天觉得难得的轻松，正悠然地欣赏着窗外的斑驳竹影，暗下赞叹：“江南果然很美！她生活的地方更是非同寻常！”
此时的夜色不浓，忽然有侍女进来，施礼道：“我家主人邀请公子饮酒赏月。”
他稍稍挑了挑眉毛：“你家主人好雅兴！”
天上月一轮，淡然清雅，冰轮柔和，洒下清辉，映着幽月亭四周的池水，人间两婵娟。微风掀动轻微的涟漪，碎在水面上是寥落的星辰。果是美的夜，再无趣的人也会陶醉之间。
侍女引他到了幽月亭，果不其然，楚莲也在。
楚赞见此，慢条斯理道：“既然客已到齐，可以开宴了。”听他此言，近旁的侍女将桌上的三只青铜爵中斟满酒，递到三人手中，之后施礼离开了。
楚赞举爵道：“二位请！”
楚莲听他如此痛快，暗想不妙，低头看向爵中酒，浅笑道：“果是琼浆！莲儿先干为敬。”言尽一饮而尽，不顾及其他二人的些许惊诧。
楚赞并不急着向郎天劝酒，静静地等着莲儿的其他言行，这一举动令郎天疑心，却是不动声色。些许时候，楚莲便觉头重脚轻，眼前晕眩，水中的月色变得朦胧，身子向前倾倒。郎天抢上前去架住她，她只来得及告诉他酒中有毒，便已彻底失去了直觉，斜靠在他怀里。他将她小心地靠着凉亭的柱石，起身走到亭心。
郎天眼中闪过一丝愤怒，转过身去盯住楚赞，嘴角中暴露出不屑：“卑鄙！”
楚赞毫无愧色地迎住他的目光，好像她是幼稚的顽童待客时因贪杯醉倒一样：“舍妹不懂规矩，还望见谅。阁下请，为你我再次相遇，干杯！”他眼中含有一种玩味，像是很欣赏对手的样子，补充道，“舍妹不会有事。这一爵，我可不忍心放倒我的对手，你我独遇，机会难得，也不过只一炷香的工夫。”
郎天满腔愤恨，赌气似的饮干此爵。
楚赞同时喝下此酒，赞赏似的望着他：“豪兴！不过我不会手下留情，喝了壮行酒，我送你快些上路！”他语气中毫不迟疑，在同一时刻出手，剑毫无偏离自腰间抽出，速度之快，已占先机。郎天依然从容，脚下用力，将石桌腾空踢飞，挡住他的剑势，借此时，霜刃已然出鞘，阵势由此展开。
楚赞为避开石桌被劈开溅起的碎石，自亭中一角推出去，脚下轻功腾跃而起，升至半空。郎天亦腾空而起，停在与他相当的高度。剑，舞在空中，游刃有余；刀，挥动自如，威势相迫。剑招凶狠凌厉，令人毫无喘息的机会；刀式雄浑平稳，让人并无近身的可能。空气传递出金器相格的撞击声，亮闪闪的剑身、刀背在月光下熠熠夺目。郎天每退一步，楚赞便向前追击一步，二人间距离却不见缩短，彼此难以接近。
倏地，郎天将刀式上挑，借势下落，着陆在幽月亭顶处。楚赞亦下降着陆，踏在亭顶的琉璃瓦上。剑如游蛇一般曲折逼近，刀毫不慌乱，有节奏地格挡，不时两兵相接铿然作响。郎天只是挡住进攻，不占优势，楚赞手上用力，剑式变得刚猛，一股劲力瞬间传出，刀剑相搏，将郎天震开。他被逼得后退，踩在亭檐上，摔了下去；楚赞趁机一跃而起，剑尖向下直指，追击过来，下落的强势全部集中在剑身。郎天看在眼里，刀在空中骤然变式，借着下跌之时，双腿向外挡开，躲开他的剑，手上的刀顺势抵住了湖心岛上的玉石栏杆，人稳稳地落在上面。楚赞毫不松懈，身姿向后一甩，改变方向，挟剑再次向他袭来。
郎天双脚勾住石栏，身子柔韧地仰天弯向水面，楚赞的剑扑了空。楚赞亦停在栏杆上，他身形不稳之时，郎天的刀已直趋向他的面门，楚赞一剑击碎玉石栏杆，同时窜向湖中心的水面。石栏訇然崩裂，碎石翻飞，溅起水浪，澎湃作响，他返身飞起落在亭檐上，他的刀下，楚赞已不知去向。郎天回身觑向水面，只见楚赞运轻功从水上掠过，剑尖轻轻蘸着湖水，黛色的湖水划出美丽的波纹，一圈一圈荡漾开去，勾勒出夜的魅惑。郎天疾身俯冲向水面，身前的襟带轻轻掠过水面，在空中描绘出瑰丽的弧线，刀身映射着月的清辉，亦是动人心魄的美。
楚赞用剑在空中划出一个十字，像紫色的闪电一般发射出耀眼的辉光，骤然间点亮了天地，迅猛地向郎天逼近。郎天举刀横向一挥，发出银白色的巨型光波，弧状向前传播。两股力量在中央相遇，将湖面震起巨浪，平静的水面霎时间轰鸣不止。二人内功受到来自对方的强烈撞击，各自退后数尺，心下佩服对手的武功修为。二人难分伯仲。
楚赞率先离了水上，直奔亭中，手中剑不停，剑锋正对着昏迷的楚莲。郎天暗中吃惊，从斜方出击阻拦，丝毫不敢放松。楚赞的剑停在距她咽喉一寸处，郎天的刀身径直挡在剑尖处。楚赞竟禁不住露出了笑容，停在楚莲身上的目光中有着难以掩饰的温柔，心中道：“莲儿，我无以再爱你，且赋予他人，我心无悔。”那一刻郎天为之心头一颤，他依然爱她，以她想象中的方式。他心中对楚赞竟有一种由衷的敬意，为他的用心之深。
但只几秒钟之后，楚赞的剑在颤抖，他急忙收回了宝剑，身体仍是震颤不止，面上的表情清楚地写着痛苦。
郎天迎向他的眼睛，问道：“楚兄？”
楚赞有些恍惚，道：“一炷香已尽，阁下与我之间，我认输。请照顾舍妹，十二个时辰之后，她自会清醒，此举阁下也免去了解释之劳。”他不再多言，如同一道黑影掠过皎洁的月夜，不知去向。
（未完待续）
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