青州，北海。
“喂！大哥！“
张飞急匆匆地跑进刘备的屋内，刚刚推开门，便扯着嗓子让了起来：“大哥你听说了么！曹操在潼关，好像快要挡不住吕布了！”
现下，北海城中只有着刘备与张飞而已，尽管平原是个小城，但对于刘备来说，依旧是不可放弃的基业，交由了关羽镇守。
“我知道。军师已经告诉我了。”
刘备点了点头，自身旁踢过了一个板凳给张飞：“坐下，别老咋咋呼呼的。”
“哦！”张飞点了点头，乖乖地听话坐了下来。
掌控北海，已经过去了近半年的时间。吸纳了管亥与他那些藏在山中的黄巾余党之后，北海的人口又大大增加，连同了自己原本的部队，孔融在北海原有的部队，以及整编过后的管亥部队，刘备手下已经有了五万人的兵力。即便跳出青州，自天下的角度来看，刘备也成为了一支不可忽视的力量。
但……似乎也就到这里为止了。
“妈的！看起来，曹操像是快完了……接下来，说不定就要轮到我们了！凭什么像吕布那种家伙就可以随意攻略，我们还非得抱着个仁义的名号死坐在这里！”
张飞嘟嘟囔囔地抱怨着：“河北那里，袁绍的三个儿子正打得不可开交，我们若是这时候过去抢地盘，只揪住一个打，另外两个不但不会帮忙，说不定还会看自家兄弟笑话呢。南边徐州的陶谦，也不是什么了不起的家伙。以我们现在手头的兵，不管打谁都有把握，但是大哥你偏偏……”
“闭嘴！”
刘备表情严肃，厉声对着张飞喝道：“不许说这种话！”
“哎……原来北海的那些家伙又不在，有什么好怕的？”张飞摇头晃脑地道：“大哥你也太小心了一点吧？再说，他们又不知道二哥……”
“我让你闭嘴！”
刘备倏地站起身来，声色俱厉地对着长辈吼道。
“哦……”张飞扁了扁嘴，委委屈屈地答应了下来，果然不再开口。
“没有名分，什么事都做不了。记住这一点。我，是汉室宗亲，先帝皇叔，若是也如那些诸侯一般，仅仅为了一己私利，便肆意攻击，天下人会怎么看？”
刘备看着张飞一脸委屈，放下了方才的愤怒表情，走过去拍了拍他的肩膀，语重心长地道：“你刚才的那种话，在心里想想就可以了，但是，绝对不可以说出来。不管周围有没有别人，都不可以说出来，听到了么？”
“听到了……”张飞点了点头，拉长了声音道。
咚咚咚，房门被敲响了。刘备道了一声进来，屋门打开，现出陈宫的脸。
“主公，汉中有变。“
陈宫的脸上有些凝重，先是向着刘备与张飞各施一礼，随后向着刘备道。
“汉中？刘焉不是都已经快咽气了么？身体精神的时候都没能打下汉中，临到要死了反倒突然把汉中取了下来？难道这就是所谓的回光返照？”刘备听了有些讶异，不过还是又摇了摇头，笑道：“或许是想在自己死之前，给刘璋那小子多留点本钱吧。不过那也没什么关系，他的儿子太废物了，不过多大的家底，他老子一死，也注定要统统丢掉。”
“不，不是刘焉。”
陈宫摇了摇头道：“是……西凉的项逸。”
“什么！”
刘备自凳子上一下站起身来，表情凝重地望着陈宫：“难道……项逸已经与吕布结盟了？是吕布放他过了雍州？”
“不，没有。”陈宫摇了摇头道：“从目前的情报来看，吕布和项逸之间没有交战，但也没有达成什么盟约的样子。”
“是么？此前吕布与凉州军一向表现得有些暧昧，我本以为他们会结成某种同盟，现在看来，似乎没有出现我预料的那种情况，如此便好。”刘备松了一口气道：“西凉的麒麟儿，天下第一的战神……这两人若是走到了一起，或许天下的大势便已经定了……”
“那种情况，不太可能发生。项逸困坐西凉一隅，若是要进取天下，必要与吕布有一战。即便是暂时的盟约，也绝不会长久。”
“对啊！西凉至中原的道路，只有雍州一条，项逸又是怎么突破了吕布的封锁，取得汉中的？”刘备皱着眉头道：“公台你方才也说了，他们两军之间并无交战，难道项逸是飞过去的？”
“或许……是通过祁连山吧。”陈宫缓缓道：“虽然山势险峻，未必不存在能通过大军的小路。只不过……我还是没有想通，纵使有路，也不过能容纳人马而已，绝不会连粮车都可以通行，项逸又是怎样满足大军的补给的？”
“项逸……真是可怕的家伙……”刘备咬着牙道：“若是有一天，我要与他对上，还不知胜算几何……”
陈宫叹了口气，没有接下刘备的话。
“那么……我们现在该怎么办？解北海之围，是上天所掉下的机会，但我们不能坐等着这样的机会再出现第二次了！”刘备叹了口气道：“若是仅仅坐守这里，未来不会有任何的希望。”
“这正是属下来的第二个目的。”陈宫淡淡一笑，对刘备道：“袁绍死后，审配拥立袁谭，逄纪拥立袁尚，许攸拥立袁熙，各自占据了一州互相攻战，都想坐上他们父亲的那个位子。但这三人所拥有的实力却相差无几，直到现在也没有人占据了压倒性的优势，彻底击败另外两个兄弟，始终保持着这三者的平衡。而只要有了外力的加入，这平衡的局势将会马上被打破。”
“原本在官渡击败了袁绍之后，曹操便要打算马上发兵河北，但正在这时，吕布却出兵在潼关拖住了曹操的脚步。目前曹操的全部精力，都放在了西边的那头凶兽身上，而我们……便正可以趁此机会，一举将河北拿下！”
“我当然知道……但……我们虽然有实力去进军河北，但名分呢？没有一个名分，便这样出兵……终究是不行啊……”刘备长叹了一声道，摇头道。
“就这么出兵干预，自然是不行，但……若是袁绍的那三个儿子自己主动邀请主公过去呢？”
陈宫轻抚长须，微笑道。
“主动邀请？公台你……有办法让他们这么做？”刘备的眼神中放出了光芒，忙追问道。
“是的。属下想了许久，如今已经有了一个万全之计。”陈宫继续微笑着。
“虽然三人间互相攻伐不断，但是直到目前为止，却尚没有过真正的主力决战。三方势力是最为平衡的，每个人都担心会导致两败俱伤的局面，而被第三者轻松地捡个便宜。所以……我们便要促成这一点。”
“促成？促成哪两方的决战？”刘备点了点头问道。
“不，不是两方，而是三方！”
陈宫大笑了起来：“让他们三个兄弟，一起决战。而同时，他们还都将以主公为自己的援军，抱着必胜的信心去攻击另外两方。”
“那么……然后呢？”刘备兴奋地望着陈宫道。
“然后……自然便是主公来收拾残局了。这是一场没有胜利者的战争，真正笑到最后的，只有主公啊！”
“那么……最关键的那一点，公台是怎么计划的呢？”
刘备闭目冥想了一阵，睁眼道：“怎样才能让袁家的三兄弟都对我产生信赖呢？要他们主动向我们求援，只怕不是一件容易的事情吧？”
“当然，我们会主动向他们提供援助。”陈宫笑了笑，自怀中掏出了三封信来：“若是我们直接带着兵马北上，那自然不行。不过……要援助，自然还有别的办法。这三封信里，封装着三个计策，而主公您，将会将这三封信分别寄给袁家的三兄弟。”
“计策？让他们对付自己另外两个兄弟的计策？”
刘备望着陈宫手中的信，若有所思地道。
“没错。正是如此。”陈宫点点头：“比如说……一个袭城的计划，又或是一个火攻的计策。当第一个收到信，并按照上面所写的去做了之后，第二个才会收到信，随后带着复仇的心情，将来自于主公的‘建议’实施在他的兄弟身上。而对于为他们出谋划策的主公您，自然便会满满产生信心，甚至……依赖。”
“也就是说……每个人，都只会以为自己才是唯一接受了我们指点的那一个？”刘备笑着问道。
“是的。尽管一开始或许会有所怀疑，但是随着主公为他们所提供的妙计越来越多，他们必然会满满建立起对主公的信赖。但是尽管这给了他们莫大的帮助，但是他们的兄弟却同样也因此而获益良多。三人之间，将会依旧保持着平衡的局势。”
“明白了。然后……当他们发现，来自于北海的帮助仅仅局限于书信对于他们并不足够的时候，他们便要开始寻求进一步的支援了，对么？”
“正是如此。”陈宫将手中的三封书信轻轻放到了刘备面前的桌面上：“在官渡的那一战中，我们可是始终没有参与战斗呢。自然，那是因为我们对袁本初公的敬仰之心啊。尽管被曹操胁迫着来到了战场，却并没有卷入与本初公为敌的战斗中。而且，袁绍那三个儿子中的每一个，都将会惊喜地发现，原来我们认为，他才是应该继承本初公家业的正统啊！”
“公台……”刘备幽幽长叹一声：“我得公台，真乃如鱼得水啊！”
…………………………
“喂，项逸，我们还要在汉中待上多久啊……”
元直打着哈欠，对项逸百无聊赖地道。
“够了，这句话从两个月前，你就开始一天问我三遍了！你累不累啊？”
项逸哼了一声，转过头去不理元直。
“喂……难道你不想你们家的貂蝉妹妹么？对了，还有那个被你诱拐回来的小美女……你可都已经好几个月没见到她们了啊……”尽管项逸偏过了头去，但元直还是恬着脸凑了上去继续道：“这里交给马超就好了嘛，我们可以回西凉啊！反正刘焉看起来也不会有那口气过来打我们，吕布也在潼关继续跟曹操比谁的人命多，我们留在这里根本没意义嘛……”
“想你的云鹭妹妹就直说！”项逸瞪了一眼元直：“我真是弄不明白，以前人家都不肯搭理你，现在则是一见面就给你脸色看，你还整天往人家面前凑，像是找骂一样。难道这就是你的兴趣所在？”
“哼……你这种没情调的人才不会懂！”元直闷哼了一声道：“她现在对着这个态度，正说明我已经在她心里深深埋下了一颗种子了。完全不理不睬，那才真的一点希望都没有。你以为她真的讨厌我么？错！在她而言，能每天看到我，凶我，这就是她的乐趣！”
“哼……如果她真是这么想的话。”项逸摇了摇头：“但是光留马超一个人在这里，肯定是不够的。没有人留下来出谋划策，万一遭到了攻击，汉中还是有丢的危险。就算要走，也是我和阎行走，你留下。”
“怎……怎么可以这样！”元直顿时一脸悲愤地跳了起来，指着项逸破口大骂：“项逸你这个没良心的东西，你还知道不知道什么叫义气！你一个人回西凉，左手一个妞右手一个妞，快活似神仙，却把我一个人丢在汉中，跟云鹭妹妹天涯相隔！你……你自私！你无耻！”
“谁说把你一个人留下了？不是还有马超陪你么？”
项逸翻了翻眼睛，脸上带着促狭的笑容：“妹妹不在，暂时用哥哥代替或许也行啊……”
“你去死！”
元直差点要当场吐出来，一双眼睛死死瞪着他，像是要把他吞下去一般。
“好了，不开玩笑了。”项逸冲着元直摆了摆手：“汉中新纳入我们手中，总要确保了它的稳定才行。虽然那一夜，通过阎行的‘显灵’止住了城内百姓的暴动，但是……也有着上万人死在了那里。无论如何，民心还是要好好安抚下来的。”
“我知道。”元直也收敛起了方才如丧考妣的表情，正色道：“我已经贴出告示，免除了汉中一年的所有赋税。反正对现在的我们来说，有那个鹰眼小子的援助，钱不是什么太大的问题。至于原本归属于张鲁的士兵，也逐渐改编了一部分进入我们的部队，不过为了保证部队的士气和战斗力，比例不是太多。”
“嗯，慢慢来吧。光有人数的军队是没有用的。”项逸点点头道：“城内的百姓现在态势如何？”
“已经逐渐稳定下来，看起来不会有太大的问题了。”元直笑了笑道：“看起来，阎行那一晚对他们的震撼实在很大。不过这只是汉中城内的局势而已。至于整个汉中郡……天师道的影响还需要时间去消除。”
“或许那些就只能慢慢来了……”项逸叹了口气，又想起了那一夜的修罗场般的情景：“真是可怕啊……”
“是的。”元直知道项逸在说什么，点了点头道：“在那之前，我也没有想到，天师道在汉中百姓的心中居然拥有如此的控制力。若不是阎行跟我们一起来，只怕真的将会葬送半城，甚至更多人的性命……”
“幸好有他在。”项逸勉强笑了笑道：“不过……希望不会再有下次了。”
元直点点头时，一个卫兵匆匆跑进了军营内：“将军，有人求见，自称是曹操军的使节。”
“曹操的人？”
项逸微微有些讶异。曹操现在正在潼关和吕布打得不可开交，这时派人到这里来找自己……会是有什么事？
“让他进来吧。”项逸点点头，看着卫兵转身出门而去，不多时领进了一个面目清秀的青年文士。
“奉孝？多日不见了。”
项逸笑着冲面前的青年道。在官渡之时，他曾在曹操的身边见过这个叫做郭嘉的谋士。
郭嘉微笑着向项逸施了一礼：“我家主公托在下向项将军问好。”
“好了，不要叫什么项将军，我从来也没当过什么将军。”项逸笑着冲郭嘉挥了挥手，示意他坐下：“叫伯凌也行，直接叫我项逸也可以。说吧，曹操让你来有什么事？”
“伯凌想必早就知道，吕布正在猛攻潼关，与我军厮杀不休。虽然我军占着关上的地利，但是损失依旧很大。”郭嘉在客位上坐下，向着项逸拱手道。
“嗯。虽然吕布原本一直在长安没有行动，但现下的局面也不是不可预料到的。怎么？难道曹孟德已经坚持不住，要向我求援兵了么？”
项逸笑了笑，直接地开口道。
“不。我家主公虽然损失不少，但还没有走到山穷水尽的那一步。”郭嘉摇摇头，微笑道：“不知……伯凌可愿意听在下继续说下去。”
“当然，只是听听有什么关系？”项逸冲着郭嘉做了个请开口的手势道。
“伯凌不觉得……吕布的举动有些奇怪么？”郭嘉扬了扬眉毛道：“原本一直蛰伏在长安，即便是我军在官渡与袁绍做生死决斗的时候，吕布也没有向我军发起过进攻。事实上，彼时我军在潼关只有区区一万人驻守。若是吕布当时趁虚而入，要拿下潼关并不是一件很困难的事情。至少，他的损失比现在会少上很多。”
“或许只是他当时不愿意直面袁绍的压力，想要借助贵方的力量消耗袁绍实力吧。”项逸点头道：“吕布或许也并没有料到，袁绍会在官渡败给贵方，本只是打算在贵方战败之后，才东进潼关，与袁绍决战。但官渡一战的结果，却是袁绍的覆亡。既然他的计划被全盘打乱了，那么现在也只有不顾一切地攻击潼关了吧？”
“那么？为什么是我们？”
郭嘉摇了摇头，笑道：“凉州军的实力强横，吕布若是取西凉，或许也会遇到一场苦战。但是……这里，原本属于张鲁的汉中，对于吕布来说却不是一个难啃的骨头。为什么他的目标却不是张鲁，而是我家主公？”
“那么，奉孝的想法是什么呢？”项逸不动声色地将问题推回给了郭嘉。
“在下不是吕布，当然不可能知道他的想法。不过……倒是可以略作推测。”郭嘉悠然道：“吕布进攻潼关之时，也正是袁绍身死，河北分崩离析，三个儿子互相攻战的时候。原本若是没有吕布的进攻，我家主公便会马上挥师北上，荡平河北。”
“没错。那么说来的话，吕布只是不愿意看见贵方坐大而已了？毕竟对于他来说，将会造成不利的局面，不是么？”项逸点了点头道。
“话是这么说没错。不过……这对于吕布自身又有什么好处呢？这点，在下却死活想不明白。”郭嘉故意叹了口气道：“虽然我家主公没有了发展的空间和机会，但是对于吕布来说，他的损失却要远远大于我家主公。在这场战争中，吕布无法获得任何利益，而只是白白消耗自己的实力。如果换了在下的话，在下会南下取汉中，之后或是东向攻打刘表，又或是南取益州，所获利益并不会比我家主公少。”
“如果按照这样的情况发展下去的话，或许到了最后，天下将是我家主公与吕布两人相争的战场。而依照吕布的高傲性格，他无论如何也不会惧怕与我家主公相抗的。所以，在下想不通这一点。”
“那么，奉孝自己也没有答案了？”项逸心下暗暗笑了笑，但面上却依然不动声色地问道。
“不。”郭嘉摇头道：“而且，在下说一句丧气的话，吕布自身，高踞天下武将之上。麾下也有着张辽高顺这样的一代猛将。若是吕布真要尽全力去攻打潼关，虽然我方未必便会败，但至少战局当与现在不同。吕布不会遭致如此之大的损失，而我方也将更加吃紧。所以在下思来想去，只得出了一个看似最不可能的可能。”
“那么，是什么呢？”项逸微笑着等待郭嘉的开口。
“吕布，他在为人做嫁衣。”
郭嘉直直地望着项逸，一字一句地道。
“听起来的确不可能，以吕布的性子，连天子都敢于噬杀，自然不会毫无目的地去为别人做这样的事情。”项逸暗暗心惊。自己是知道刘篌存在的人，又是与周瑜一起才得出了这个结论。而面前这个始终挂着微笑的年轻人，竟然凭空分析出了几乎接近真相的结论：“那么，奉孝认为，吕布在为谁做这样的事情呢？”
“不知道。这一点，在下便无论如何都想不出了。”郭嘉苦笑着摇了摇头：“在下曾以为，吕布是为了伯凌。毕竟在伯凌你去了凉州的这段时间内，你与吕布都始终相安无事，没有过任何交战。但仅仅凭借这一点，却又不能作为定论。”
“不过看起来……除了我之外，似乎也没有别人了吧……”项逸哈哈笑了起来：“吕布就是一头孤狼。丁原死在他的手上，董卓也死在他的手上。当今天下群雄中，再没有谁是与他有关系的了。若实在要说……那也只能是曾在虎牢关前与吕布对峙过了。”
“没错啊……这的确是个让人想破头的难题。”郭嘉也笑了起来：“而且，尤其是对我方来说。毕竟，伯凌现在与吕布还没有开战。”
“好吧。那么奉孝长途跋涉来见我，就是为了对我说这些推测的么？”
项逸冲着郭嘉扬了扬眉毛：“我想，恐怕还有更重要的事情吧。”
“是的。”
郭嘉站起了身来，望着项逸庄容道：“我家主公……想与凉州军一同，进攻吕布！”
“什么？”
项逸闻言，顿时小小惊讶了一下：“方才奉孝不是还说，除了在下以外，想不到还有什么别人，会是吕布在扶助的对象了么？为什么却还会与在下商议合击吕布的事情？”
“因为……在下虽然猜不透吕布心中所想，但却知道伯凌的性子。”郭嘉扬声笑道：“虽然只是在官渡的一面之缘，但是在下却可以肯定，伯凌乃是堂堂正正的君子，决不愿庇佑于他人羽翼之下。纵使吕布真的有那个打算，但伯凌你却绝不会接受的！”
“呵……难得奉孝如此看得起我。”项逸笑着摇了摇头：“不过，伯凌又为何可以肯定，在下一定会接受这样的提议呢？”
“在收纳了董卓旧部之后，吕布已经占据了整个雍州。尤其是长安，原本便是大汉旧都，在洛阳被董卓焚毁之后，已经成为了天下第一大城。”郭嘉笑着侃侃而谈道：“而攻灭了吕布之后，这一切，统统都是西凉军的！我方……不进入潼关半步！”
“果真如此？”项逸惊讶地望着郭嘉：“纵使击败了吕布，不管是我方还是贵方，损失想必也不会小。而在付出了这么大的代价之后，曹孟德竟然什么都不要？”
“在下方才已经说过了，原本我方的目标，只是河北而已。若非被吕布拖住了后腿，只怕现在，并州，冀州，幽州已经尽数是我家的天下。只要消灭了吕布，我方自然是以北上为重。”郭嘉说完，望着项逸，等待着他的回复。
“是么……不过……贵方现在还有着进攻的实力么？”项逸缓缓点了点头，向着郭嘉问道。
“那是自然！”郭嘉自信满满地答道：“虽然我方此前一直被吕布压制在潼关之上，但那只不过是为了尽量减少损失而已。潼关之下，不过是樊稠、牛辅这样的将领领军而已，人数始终也没有超过三万。若是骤然突击出城，在他们措手不及之下，这一战乃是必胜之势。而同时，贵方也自汉中与西凉同时出兵，三路合击吕布，长驱直入，抵达长安的城下！”
“听起来，似乎的确是个可行的计划。不过……”项逸叹了口气：“你有没有考虑过，当到了长安的城下，面对吕布本人之时，我们能否是他的对手？”
“伯凌你……在开什么玩笑？”
郭嘉原本一直微笑着的脸，变作了惊人的诧异：“虎牢关前，刘备关羽张飞那三人，……不，是两人，便将吕布击败。以贵我双方的实力，难道还会怕他一人？”
“你们……不了解现在的吕布啊……”项逸苦笑着摇了摇头：“若是要我应允这提议，我只有一个要求。”
“无妨，伯凌请说。但凡我家主公能做到的，奉孝都可以代为答应。”
项逸望着郭嘉，一字一句地开口道：“到了长安城下，与吕布交手时，贵方一定要出动所有的猛将！所有的！”
“好！”虽然不明白项逸为何此刻如此之慎重，但郭嘉也没有多问，只是痛快地点了点头：“如此，便一言为定！一月之后，两军三路同时发动进攻，如何？”
“行。”项逸深深望了郭嘉一眼，伸出了自己的右手。
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