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第022章
“项逸带着他的部队一路西进，绕过了樊稠、牛辅所控制的地带，直直挺进西凉……”
宽阔的演武场中，正有三个缭乱的身影在其中缠斗。兵刃带出的破空声响绝不止，但却没有一丝呼咤声传来。只有场边的贾诩低着头，一丝不苟地禀报着。
一杆画戟，一柄长枪，一柄大刀
明明是万里无云的晴朗天空，但却不时有粗如儿臂的紫色落雷轰然而下，将青石板铺就的地面砸出一块块龟甲般的裂纹。而那手持画戟的身影，却总能在间不容发的时机以更快的速度闪过落雷。
“属下推测，他们本来的目的应该是一举吞并马腾与韩遂二人，将整个西凉握在自己掌中。但当他们到达西凉境内的时候，才得知马腾被韩遂击破的消息。随后，他们应该是接纳了马腾之子马超，并且将韩遂作为了自己唯一的敌人……”
画戟在他的手中如灵蛇般游走，那一刀一枪依然封不住它的动作，招架与攻击，竟成五五开之势。若不是为了躲避那不停闪现的落雷，它的攻势只怕还要再凌厉上几分。
“随后，项逸在狄道设下伏兵，几乎将韩遂派来牵制他们的一万骑兵尽数歼灭。随后西取西平城，据城以待自北方姑臧返身南下的韩遂……”
仅仅是刀枪交错的一刹那，画戟如电光火石般在空中划过一道诡异的弧线，从几乎不可能的角度穿过其中，直刺持枪之人的咽喉。
“在西平城下，项逸以一万五千人不到的步兵和八千骑兵，将韩遂完全击败。骑兵损失万余人，达到了战场上骑兵的四成。其余的骑兵也纷纷溃散。至于步兵，甚至都没有参阵的机会。”
原本去势迅猛无俦的画戟，在临到咽喉仅仅不到一寸的距离骤然停下，堪堪便要刺破肌肤，血溅当场，仿佛不带丝毫惯性一般。尽管如此，戟锋上的寒气依然将咽喉上的肌肤激起了密密麻麻的鸡皮疙瘩。
然而，这一击也令得持戟之人的动作出现了一丝停顿。就在此刻，随着天空中的轰然炸响，一道比此前粗逾数倍的落雷再度自空中击落，缠绕虬曲着砸向他的头顶。
如此携天地之威的一击，绝非凡人能够抵挡。
“以为抓住我了么……”
一抹冷笑滑过嘴角，他暴咤一声，反手收回画戟，带着暴厉的杀气挥向天空，迎上了劈落的雷柱。
“给我……破！”
原本正毕恭毕敬地禀报着的贾诩，声音由此骤然一顿，瞪大了眼睛死死望着眼前的景象。
画戟上所凝聚的气势，竟似胜过了那雷柱中所蕴含的恐怖天威。戟锋挥出的速度，使得它的四周都带出了重重气流漩涡，甚至搅乱了整个空间。
贾诩看到，那戟锋四周的景象都已模糊，令他眼中所看到的画戟，都已扭曲变形。那是戟锋破开空气，在周围形成了真空状态所产生的错觉。
当画戟挥到头顶之时，正好迎上了那劈落的雷柱。原本威势惊人，仿佛要摧毁它行进路线上一切事物的雷电，竟然都被这一戟所击破。
无论它如何强大，竟似都无法突破戟锋所造成的那一片真空，被狠狠劈为两半，沿着画戟两边颓然击落在地上。尽管将他身侧的石板都击成了粉碎，却始终无法给他造成哪怕一丝的伤害。
在闪烁轰鸣的雷电之中，那个身影傲然挺立，如同鬼神一般高高凌驾于世间万物之上。
“即便是天雷，也要在我的画戟下……低头啊！”
尽管没有开口，但他的眼神已经尽诉他心中的傲意。
而另两名武将，已经深深跪在了他的面前，向着他，和他手中紧握的方天画戟表达着自己的臣服。
因为他是吕布，是这个时代最强的战神——吕布。
“那么说……我们的小朋友干得还真是不错啊……”
吕布望着面前的贾诩，面上带着一丝若有若无的笑意，轻轻开口道。他的手上端着一只酒爵，清澈的酒液在其中没有半点波动，仿佛是整个铸在了那只如铁架般稳定的手上。
即便经历了方才剧烈的打斗，吕布整个人依然气定神闲，没有表现出丝毫疲劳的样子。
而张辽与高顺二人，此刻却都勉力压抑着自己的喘息，侍立在他身后。
“是的！”贾诩强忍着心中的惊骇与敬畏，恭顺地低头答道：“如果温侯有兴趣的话，属下再为温侯禀报项逸与韩遂那一战的经过。”
吕布点了点头，以眼神示意贾诩说下去。
“第一战，项逸面对的只是韩遂的前哨部队，一万骑兵。韩遂的打算，应该是用这一万人牵制住项逸，令他们无法快速前进，等待他自己的主力部队到来。而项逸却留下了营寨和斥候部队，以此迷惑了韩遂军的耳目，自己的大部队却径自开往西边的西平城。但他真正的目的，却不仅仅是西平，而是也要同时吃掉这一万人。他的步兵队伍在向西平进发的同时，骑兵部队却绕了一个大圈，远远坠在了韩遂军的背后，直到韩遂军到达了狄道的入口。”
“那么说……项逸是在趁韩遂军即将进入狄道的时候，自背后突击而来的，对么……”吕布抿了一口杯中酒，缓缓道：“这样的计策，和半渡而击是一样的道理。韩遂军一定是按着常规的思路，只留意着项逸有没有在狄道谷中安排，却没有想到他将骑兵与步兵分开这一手了……”
“温侯英明！”贾诩点头道：“利用韩遂军那短暂的混乱，自背后追击而来的项逸成功地一击将其击溃，逃出生天者不足两千人。就连一部分躲入谷中的韩遂军，也被项逸随后堵住两头的出口，自两侧山壁之上纵火焚尽。”
“哦？”吕布的双目中放出异芒：“连招降的机会都没有给他们么？我本来还以为这小子会是个心慈手软的家伙，不过现在看来，该狠心的时候他倒也不会犯妇人之仁啊。呵……我真是……越来越欣赏他了。”
“温侯看上的人，自然不会是平庸之辈了！”贾诩轻轻一笑，继续道：“项逸与前部汇合时，西平城已经被攻下，随后他们没有主动出击，而是据城以待韩遂的主力部队到来。三日后，项逸再次在城下大破韩遂军，斩杀韩遂军的张横、马玩二人。加上此前狄道一战中丧生的成宜，和西平城守将侯选，西凉八部已有半数丧生。而被俘的则有程银李堪二人，只余下梁兴、杨秋二将逃窜向北。”
“嗯……”吕布闭上眼睛，似乎在思考着什么，同时挥了挥手，示意贾诩说得再详细一些。
“那一战，是项逸取西凉的最高战术成就。他自城头撤下了所有步兵，引诱韩遂以步兵登城，而同时，他的骑兵部队也在城内做好了突击的准备……”
“在模仿我么？”吕布依然闭着双眼，却突然开口打断了贾诩的叙述，开口问道：“项逸那家伙，是想模仿我在虎牢关下所做的，以骑兵出城突击，沿城墙绞杀攻城的步兵么？”
“呵呵……温侯这一次却是料错了。”贾诩微微摇头，面上现出了一股狡猾的神色：
“不过，这倒的确是韩遂所预料的那样。所以他在派出步兵之后，也将自己的骑兵部队悄然调至了城门的两侧，正是为了等待项逸出城的骑兵，自侧翼将其截杀。很可惜的是，就是这样的布置再次葬送了他的一万骑兵。”
虽然自己的猜测被贾诩所否定，吕布的面上却并无愠色，反倒露出了一抹奇特的笑意：
“如果我都猜错了的话，那么这条计策一定不是那小子想出的了。若不是他的那个同伴徐庶，就一定是他们二人的老师水镜先生……那么，他们究竟是怎么做的呢？”
贾诩喟然道：“定计的，是那个叫徐庶的年轻人。他不仅是放弃了防守城墙，而是……根本就放弃了城墙……”
“放弃了城墙？”吕布猛地睁开双眼，皱眉望向面前的贾诩：“那是什么意思？”
“意思就是……他们主动破坏了自己的城墙……”贾诩缓缓摇了摇头，双目中却放出感叹的神色：“他们在韩遂军到来之前，就已经对城墙动了手脚。在确认韩遂将骑兵布置到城下之后，同时也是韩遂的步兵登城之时，令长逾百丈的城墙顿时崩塌，同时，在城墙后列阵的骑兵自缺口突击向前，直击韩遂骑兵的侧翼。一万骑兵再次被消灭殆尽，张横也在此死于项逸枪下。”
吕布没有说话，半晌，才带着一种奇异的语声道：“妙计……的确是妙计。看来，那两个年轻人还真是敢行险呢……”
随后，吕布突然睁开了紧闭的双眼，目光电射向面前的贾诩，带着他那无比的威压：
“告诉我，如果是你身处项逸的境地，会不会用出这样的计谋？如果你身处韩遂的境地，能不能识破这样的计谋！”
“属下……”猛然接触到吕布那如有实质的目光，贾诩的额头渗出涔涔的汗珠，连忙低下头去，避免自己的双眼与吕布对视，开口道：“若是身处项逸一方，属下或许也能想到这一手。但……若非已然身处绝境，只求临死一搏，属下绝不敢采用如此手段。而若是换了在韩遂阵营之中……”
贾诩咬了咬牙，伸出袖子抹了抹脑门上的汗珠，涩声道：“属下也料不到项逸他们会敢这样做。不过至少……至少属下也不会如韩遂一般，为了一举制胜而犯下那样致命的错误，而丢掉那一万骑兵。”
“这样么……那也够了……”吕布的表情看起来还算满意，微微点了点头，以示嘉许：“董卓余部已经尽在我控制之下，虽然清洗了一部分可能不太稳当的家伙，但依然有八万之众。再加上我亲率的一万铁甲骑兵，这样的部队实力已经足以傲视天下群雄了。只要能够保证自己不犯下致命的错误，仅仅专注于和对方打上硬碰硬的合战，我吕布自问还不会怕了什么人。”
贾诩顿首道：“温侯大人神勇无匹，麾下劲旅当者披靡，自然无惧天下任何对手！”
嗯，吕布轻轻笑了一笑，不置可否，开口问道：“嗯……西凉的事情似乎已经告一段落了，下面把注意力多集中在东面的曹操身上吧。另外，联系樊稠跟牛辅的事情进行得怎么样了？你原是牛辅旧部，要劝降他应该不难吧？”
“回禀温侯，属下已经去信阐述了当下形势，要他们归顺温侯，基本上已经没有什么大问题了。毕竟董卓在世时对他们也没什么特别的恩典，此前他们在西凉拥兵自重，只怕倒也谈不上为董卓报仇的打算，只是暂时还看不清形势，不敢轻易做决断而已。但现下，他们似乎还不太能够完全信任温侯……”贾诩已经自刚才慌张的模样中恢复了过来，不温不火地回答道。
“不信任我？那么说是担心我像杀李傕和郭汜一样杀了他们了？那倒也无妨……”吕布冷笑一声，嘴角带上了一抹讥诮：“信任？我吕布可不需要什么信任。他们对我的感情只需要一种，那就是——恐惧。让他们畏惧吧，战栗吧，直到他们忍耐不住内心的恐惧，主动跪拜在我的面前，向我表示臣服！这件事我会处理，你先退下吧。”
“是！”贾诩再次一躬身，毕恭毕敬地倒着身子退开了数丈，才转过身远去。
“这个人……你们觉得怎样？”吕布又举杯饮了一口，轻描淡写地问向他身后站立的二将。
“看起来……还算是个不错的谋士吧，就是胆子太过小了一些而已。不过……属下只是不明白，温侯为什么那么信任他，让他负责所有的情报工作？”张辽约略斟酌了一番，开口回答道。
“哼……胆小？那是你们看不明白而已。”吕布轻轻摩挲着手中的酒爵，面上浮现出奇异的笑容：“你们若是真以为，这个家伙像他方才所表现出来的那样懦弱与胆怯，那就错了。这个胆大包天的老狐狸，竟然自以为能瞒得过我？呵……”
“老狐狸？”高顺依旧默不作声，似乎完全没有回答吕布的意思，依旧只有张辽一个人开口道：“温侯为何给他下了如此评价？此人虽然的确有几分智谋，但方才在温侯大人的威势下，不是被震慑得汗出如浆，不能自已么？”
“假象！”吕布摇了摇头，话声中带了几分责怪与不满：“我很早以前就跟你们告诫过，任何时候都要对周围的人加以十二分的注意，不论他是不是敌人，你在不在战场之上。他的确看起来很害怕，从眼神，到汗珠，再到身体上细微的颤动都说明了这一点，但还有一样东西是你所忽略的……”
“忽略的？难道是……”张辽微微皱眉，随后双眼中闪过一丝恍然：“难道是气息！”
“对！”吕布点了点头道：“就是气息。无论他的表情如何惊恐，身体如何颤动，但他的气息始终是绵长悠久，没有一点波动。你觉得一个真正从内心发出恐惧的人，会有这样的表现么？他以为我不会发现这一点……呵，真是可笑，若是连这点异常都看不出，我还凭什么号称天下无双？”
“那……温侯的意思是？要不要属下去……”张辽没有把话说完，但他的意思已经很明显了。
“那倒不用。”吕布淡淡一笑，摇了摇头：“他没有什么异心，这我倒是看得出的，否则我也不会把他留在我身边这么长时间。若说他对我能有子安与你那般忠诚，那自是一派胡言，但若说他有心瞒我，那倒也未必。只不过……这个人心计太重，凡事都要留上一个心眼，从来不肯把自己的真实想法表露在别人面前罢了。”
“这样的人，我虽不喜欢，却不妨碍我用他。那些秉持什么‘用人不疑，疑人不用’的家伙，其实只不过是没有足够的信心去驾驭自己的属下而已。”吕布伸出右手，在虚空中缓缓捏成了一个拳头：“……而我，既然敢用他，自然就有这个把握将他牢牢握在我的掌心里。”
“是，属下明白了！”张辽在吕布身后沉声答道，随后又开口道：“温侯方才说，要处理樊稠和牛辅的事情，那么是不是……”
吕布略略想了想，摇头道：“嗯……就先不动用铁骑了。此前为了围歼项逸那小子，让他们损失不少，还得重新补充整编。你留下，这件事交给高顺。”
“在！”高顺沉毅的脸上没有丝毫动容，只是点了点头，张口应道。
“冯翊、陈仓那里的兵力大概是五万人吧？带上你的陷阵营去，我再拨给你一万人，应该够了吧？记住，你的目的不是要歼灭或者击溃他们，而是……”
吕布将爵中酒一饮而尽，缓缓握紧了掌中酒爵。青铜所铸的酒爵，在他的掌心中渐渐被捏成了一团：“而是让他们看清，我吕布的恐怖啊！”
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西平城，太守府的一件厢房内，正供奉着一座灵位。屋内香烟袅绕，烛火摇晃，一具首级正摆放在灵前。尽管已经被石灰风干，皮肉都缩成了一团，但面上的惊恐之色依然清晰可辨。
“父亲大人……韩遂已经死了，他的首级就献在您的面前。如此一来，您的在天之灵应该也可以瞑目了吧……”
马超领着马云鹭，在灵位前长跪不起，口中念念有词。
“只可惜……孩儿不孝，不能亲手为父亲斩杀此大仇，此刻也无力让我马家重掌西凉，现下更是委身于他人门下，供其驱策……不过请父亲大人于九泉之下宽心以待，孩儿日后定将复兴马家，重显我伏波一脉的名门声威！”
马超轻轻吐出这段话，在地上又重重地磕了几个响头，最后一下却没有抬起头来，而是闭上了双眼，保持着跪拜的姿势。
“西凉的名族……延续了两百年的将门，绝不能在我马超的手中断绝！”马超在心中不停地默念着：“先祖……文渊公的武名，一定要在我的手中再次发扬光大！西凉，必须是我们马家的！如果……如果那个叫项逸的家伙日后食言，即便是付出我的生命，也一定要用他的首级来为整个家族殉葬！”
当他再抬起头时，双眼中射出不属于他年龄的坚毅。任何人此刻若是看见他的面庞，都不会再意识到，他仍然只是一个十六岁的少年。
“祷告……完了么？”元直的声音自门边响起。马超缓缓站立起身，转过头望向他。
元直斜斜靠在门框边,脸上似笑非笑，看起来似乎有着什么深意。
马云鹭此刻却一反常态地没有跟他拌嘴，只是安静地低头站在马超身后，看起来像是只的小猫咪，一言不发。
“有什么事么？”马超脸上没什么表情，一脸地开口问道。
“没什么，只是想来看看你们而已。”元直笑了笑，走近屋内，打量着几上的灵位。
“伏波将军第八代孙，先考寿成公之灵……”元直轻轻念出了灵位上的字，随后聊起衣裳下摆，跪在了灵位前磕了四个头，才站起身来，转头向马超道：“跟我出去走走吧。有些话想和你聊聊……”
马超点了点头，当先向着门外走去。马云鹭本也要跟着他一起往外走，却被马超只眼睛轻轻一扫，便低下了脑袋，停住了脚步，只拿脚尖磨蹭着地板。尽管脸上带着满满的不情不愿，但却不敢开口申辩。
“谢谢你。”马超望着跟在他身后走出门外的元直，率先开口道。
“呵呵，是指给你的父亲磕头么？无论如何，人死为大，何况我与你年纪相差不远，磕上几个头也不算什么。”元直笑着摆了摆手，随后又继续开口道：“你妹妹……好像很怕你的样子。”
马超点了点头道：“没错。父亲战死，现下我就是马家的家主，又是云鹭的长兄。长兄如父，她自然是该听我的。”
“听你这样说起来，你们马家的规矩倒是挺严的咯？”元直面上依旧微笑着，转头望了望屋里，开口道。
“那是自然！”马超面上泛出一丝得色：“我们马家，可是西凉绵延世代的名门，家门中的规矩自然多得很。而且，二百年来从来没有人敢违背！”
“呵，名门，世族……总是听你提起这样的话语呢……”元直淡淡地笑着，眼睛望着马超：“你很重视自己的这个身份么？”
“那是当然！”马超骄傲地回答道：“我们西凉马家，可是伏波将军的苗裔啊！先祖文渊公马讳援，于隗嚣叛乱之时堆米为山，向光武帝陈述战场情势，又亲自领军平定隗嚣之乱。其后于临洮击败先零羌，斩首数百人，获马牛羊一万多头。守塞羌人八千多，望风归降。又攻击占据浩亹，负隅顽抗的数万羌人，大获全胜，斩首千余级，小腿被敌箭洞穿，仍奋勇向前……”
元直微笑不语，只是静静望着马超。
一旦说起先祖的荣光，他简直兴奋得难以自已，满面泛着红光，身体激动得快要颤抖起来。
“再之后，光武帝任命文渊公为伏波将军，以扶乐侯刘隆为副将，率领楼船将军段志等南击交趾，征伐苏定。建武十八年(42年)春，文渊公率军到达浪泊，与敌大战，攻破其军，斩首数千级，降者万余人。随后文渊公乘胜进击，在禁溪一带数败徵侧，敌众四散奔逃。第二年正月，诛杀了徵侧、徵贰，传首洛阳。朝廷封文渊公为新息侯，食邑三千户。”
“直至六十二岁高龄，文渊公仍勇武如常，尚能被甲上马。他一生南征北战，所到之处敌人望风披靡，为大汉奉献一生，以马革裹尸为几任……如此之人，才担当得英雄之名啊！有这样的先祖，引以为傲又有什么不对？”
“嗯……不错，伏波将军的确是世间一等的英雄。”元直点了点头，微笑着道：“不过……难道西凉马氏二百年来，就只有他一个英雄么？难道他的子孙，都只能高高仰望他的存在，这样就能够满足了么？”
马超皱起了眉头，端详了元直一阵，缓缓开口道：“你……你这是什么意思？”
“呵，没什么意思。”元直闭眼摇了摇头，笑道：“我只是觉得，尽管马伏波的确是个忠勇并重的英雄，尽管你是他的后代，但如果仅仅这样，就足以成为你自己的自豪的理由么？”
元直猛地睁开眼，直直逼视着马超：“马援是汉朝的伏波将军，你马超却不是。马援一生征战四方，战果硕硕，你马超却没有。天下人都知道‘马革裹尸而还’的马援，却不知道你马超！”
“你觉得自己很了不起，对么？对，你有一身不错的武艺，你有一张英俊的脸，你的祖先还是一个令人羡慕的英雄，但——告诉我，你觉得自己是英雄么？”
元直说着说着，语气渐渐严厉，到最后，简直是在大声斥责着马超。
“姑臧城下一战，你差一点就死在阎行手上。而当你引以为傲的西凉马家在韩遂的手中覆灭之后，为你父亲报仇的，却不是你，而是项逸！你算什么英雄？在我眼里，你只是一个十六岁的小屁孩而已！”
元直一口气不停地说着，面上挂上了显而易见的讥诮与不屑。
“你自己也知道，伏波将军昔日在西凉，扫平羌人袭边之事。当时，仅仅靠着伏波将军的声名，就足以震慑得羌族部落不敢进犯一步。现在呢？现在的西凉马家和羌人同流合污！……不，不能说是同流合污，是仰羌人的鼻息而生存呢。没有羌人，你们哪来的骑兵打仗？伏波将军的后人，今天竟然变成了羌人的走狗了？”
“你……你胡说！”马超终于忍不住，大声地开口反驳道：“我不是羌人的走狗！我之前说过，有时羌人袭边，我也会领兵去跟他们交战的！我……我是文渊公伏波将军的后裔，不是羌人的奴才！”
“哦？有时？”元直冷笑了一声：“那当然了。领地上的子民是你们西凉马家的财产，可不是羌人的。若是袭扰过分，你们当然也不会同意的。呵……即便不是走狗，你们至多也不过是与羌人互相利用而已。你觉得马伏波看到今天这样的情形，他会怎么想？”
马超重重地喘着粗气，脸上红一阵白一阵，却还是说不出话来。而这时，一直在一边悄悄听着的马云鹭却已经自屋内冲出，小脸涨得通红，瞪着两只杏核眼飞奔到了元直的面前，娇声怒叱道：“你……你给我滚开！不许这么说我哥哥！”
“你给我滚开！”
一声比马云鹭的音量大上数倍的怒吼将她吓得打了个哆嗦，开口的人却不是元直，而是她为之辩护的马超。
“男人说话，有你插嘴的份么？”马超扭过头，双眼中闪着锐利的寒光，对着仅仅小上他不到一岁的妹妹咬牙切齿地开口道：“给我滚回去，对着爹爹的灵位跪上半个时辰！再犯一次，就一整天不准你吃饭！”
尽管哥哥与自己感情自幼便很好，但那也只是在私底下而已。若是马云鹭不听话，又或是犯了家规，不论父亲还是哥哥都不会给她留什么情面。自小被父亲和兄长管得严严实实，马云鹭一向是不敢在他们的面前放肆。方才的她，只是一时被元直的话气昏了脑袋，才这样冲出来帮着马超说话。此刻望着怒气冲冲的马超，马云鹭小嘴一扁，低下头，两只大眼睛已是泫然欲泣。但她始终还是不敢在哥哥面前哭出声来，忙转过身，跑回了屋里。
“元直兄叫我出来，难道就是要对我马超说这些话么？如果仅仅只是为了折辱我，那么我想元直兄的目的已经达到了。”马超呼了口气，自方才的暴怒中冷静了下来，冷冷地冲元直开口道。
“呵……当然不是。我和项逸都曾经说过，我们是同伴啊……我只是想告诉你，不要终日沉浸于昔日的荣光里，而迷失了自己……”元直已经收起了他的冷笑，平静地望着马超：
“看来，听到这番话，你还是会愤怒。那就好，这说明你的内心深处，还是认同我的观点的。难道你不希望，在数百年后，马氏一族心目中最英雄的祖先，并不是伏波将军马援，而是你马超马孟起么？”
“当然希望！我怎么可能不希望！我自幼的梦想，就是成为一个像文渊公一样的……”
“错了！”
马超的话还没有说完，便被元直大声打断了。
“不是像他一样！如果你存着这个念头，你永远都不可能超越他。从现在起，忘记你的血脉，忘记你的家族，忘记你是伏波将军的后代。你只是马超，马孟起而已。以后，西凉依然还会有一个马家，但是……”
元直伸出一支手指，在马超的面前晃了一晃：“我希望看到的，不是你去复兴的，由马援所建立的那个马家，而是你自己一手重新开创的——西凉马家！”
“是这样么……”马超凝眉沉思了一会，双目中放出了神采：“我自己一手重新开创的西凉马家……对，你说得没错。文渊公的确是马家的英雄，但，我不能终日将自己托庇在他的威名之下。我是西凉马氏的子孙，但我更是我自己！马超，马孟起！”
“这就对了……”元直笑了起来，伸出手拍了拍马超的肩膀：“相信你自己吧。把那个复兴马家的目标，改成建立你自己的马家！有这样壮志的男人，才能算得上真正的男人呢！”
“对了，还有一件事。”元直扭头望了望屋内，小悍妞马云鹭此刻正背对着大门，跪在马腾的灵位之前。她的肩膀一抽一抽地，尽管看不到正面，也一望可知是在哭个不停。
“其实……家里的那些规矩也没什么必要遵守得那么严格吧？”元直说完了刚才的那番话，此刻却又没了什么正型：“她还只是个小姑娘而已，老是对她这么凶也太残忍了吧？我知道你们马家规矩多，但是……你看她哭得那么可怜，难道你这个做哥哥的自己忍心么？”
马超也随着元直的目光向屋内望去。虽然听不见哭泣声，但望着马云鹭那单薄的肩膀正轻轻地抖动着，确实让他心中大是不忍：“我就这一个妹妹，自然是心疼的。但……她一个女孩子家，如此不知进退，男人在说话时还敢大声喧哗，也太不成体统了些……便是先父在时，也不会不严加管教的。纵然是心疼，但有些事上也不能溺爱过头。”
“女孩子怎么了？我就觉得挺正常啊……”元直一边想着你这小子年纪不大，扮起老成来倒真是一股老气横秋的样子，一遍一本正经地摇头道：“你们家不是还让她练武来着的么？你想想啊，她要是不通武艺，不擅骑术，那一天你早也死在乱军之中了。既然舞刀弄枪这种事情都能让她去做，为什么在别的方面不能给她和男人一样的待遇呢？再说，若是把她管成了一个只知道唯唯诺诺，言听计从，没有丝毫主见的柔弱女子，我反倒……”
元直话说到一半，突然停住了嘴，面上现出了些许尴尬之色。
马超正听着，突然听见元直停下，随即抬头看了过去。望望元直的神色，心中一动：“反倒如何？难道元直兄对我的这个妹子……”
“呵呵……哈哈……”元直干笑了两声，打岔道：“好了，今天我主要就是想跟你聊聊，不想让家族这东西成为了你的包袱而已。放下一些东西，你才能看得更远，做得更好。项逸今天应该就要从姑臧回来了，好像韩遂的两个儿子都已经被干掉，姑臧和金城也都被拿下了。现在西凉全境都已经纳入了我们掌中……应该还有很多事情要做吧，既然你已经明白了，那我就先告辞了……”
说着，元直随手抱了抱拳，转身急匆匆地走远了。
“走那么急，看来还真的如我所料了……枉他还是个那么聪明的家伙，一提到云鹭居然就这样方寸大失，连掩饰都掩饰得那么假……”马超望着元直远去的背影，无奈地摇了摇头，转头望向屋内依然跪着的马云鹭。
“看上了我这个妹子么？呵呵，只是看她的样子，似乎只是落花有意哦……”
……
平原。
“是……是真的么？孟德兄他……真的愿意对刘备加以援手？”
刘备双眼中泛着盈盈泪光，哀婉而又憧憬地望着面前的一个年轻人，同时还伸出双手，紧紧握住了他的双手，作势就要扑进他怀中……呃，不，是拜倒下去，引得这个年轻人浑身一阵鸡皮疙瘩冒个不停。
这个人面目俊朗，气度清奇，顾盼之间神采飞扬，但可惜的是，他眉宇间却笼罩着一股淡淡的黑气，身形单薄，看起来似乎一阵风就能吹倒一般。
“没错，我家主公的确是这么说的。”年轻人强忍着心中的呕意，伸手挡着刘备正要弯下的腰，温文尔雅地开口道：“这是我家主公的决定，却不是我郭嘉的决定，所以玄德公便是要拜，却也不该拜在下了。昔日为讨董贼，十八路诸侯共襄义举，歃血为盟，西击虎牢关，鏖战不休，本是同袍之义。然而袁绍却无端寻衅，不顾往日并肩作战之情，击灭幽州公孙瓒，此举如何能服天下人之心？公孙瓒死于袁绍手中，玄德公决意为旧友报仇，我家主公又如何能够不与玄德公同仇敌忾？”
“孟德兄能理解在下就好……就好……”刘备满脸的激动，似乎都已经不知道该说些什么好，只是握着郭嘉的手，哆嗦着嘴唇重复着一些无意义的词语。
“玄德公不必如此激动。我家主公曾对我说，昔日于虎牢关下，温侯吕布一骑当千，几乎无敌于当世，关东联军营中竟无人敢与之对敌。然而玄德公与麾下二虎将全无畏惧，三人联手力抗吕布，将其击败。郭嘉只恨拜入主公门下时日太晚，未能一睹玄德公当日的风采……”郭嘉好不容易才将手费力地自刘备手中抽出，坐回自己的座位上。
“奉孝哪里说来……要说武艺，我刘备还远远不够看呢。真正与吕布对敌的，其实是刘备这二位结拜兄弟。”刘备谦虚地一笑，向郭嘉引见起了身后站立的二人：“这是二弟关羽关云长，这是三弟张飞张翼德。此二人，皆万夫不当之猛将也。呵，得此二弟，才是我刘备平生最大的幸事啊！”
“果然如传闻一般，都是人中俊杰啊……”郭嘉望着关张二人，赞叹道：“我家主公便常对我说，关云长、张翼德二人，均是万军从中取上将首级的当世虎将，在下早有一见之心。此次奉主公之命前来与玄德公会面，实在是郭嘉的幸事。今日得见，的确名不虚传呢……”
关羽面无表情，双目依旧直视前方，纹丝不动。张飞瞟了一眼郭嘉，一张虬髯黑脸却显出了一丝得意，看起来似乎被夸得很是高兴。
“那么……孟德兄打算如何行动呢？”刘备擦了擦方才激动时流出的眼泪，向着郭嘉问道：“奉孝今日此来，孟德兄必然已经有了决断吧？”
“那是自然……”郭嘉笑了笑，开口道：“袁绍目前拥兵十余万，手握幽、冀二州，麾下有河北四庭柱这样的勇武战将，又有大将麹义这样的战场统帅，还有谋士如审配、逢纪、许攸、田丰等人，可谓兵精粮足。单凭我家主公这样的实力，恐怕还及不上袁绍。但所谓得道多助，失道寡助，袁绍倒行逆施，天怒人怨，终究是不能长久。。若是袁绍胆敢前来进犯玄德公，我家主公必当挥师相助。”
“孟德兄竟然如此高义……刘备……刘备真不知如何感谢孟德公……”刘备又探身握住了郭嘉的手，双眼中泪水涔涔，竟似又要拜倒在地。
“玄德公不必如此大礼！”郭嘉面上露出惶恐之色，忙再次将刘备扶正：“我家主公说了，玄德公乃当今天下一等一的仁义君子，又是昔日在虎牢关前并肩战斗的战友，玄德公有难，他又岂能袖手旁观？他相信若是双方易地而处，玄德公也一定会拔刀相助的。”
“那是自然，那是自然……”刘备唏嘘了两声，面上重又微笑了起来：“昔日在关东联军中，我与孟德兄虽然不过寥寥数面相识，但一向心向往之，常说天下英雄，除孟德兄外还有谁能居之？如今果然印证了当日所言……”
双方又是一阵互相吹捧之后，郭嘉才以还急着回陈留复命为由，在刘备再三挽留之下告辞离去。他前脚刚一出门，张飞后脚便凑到了刘备的面前，急吼吼地嚷了起来：“大哥！这么重要的事情怎么都不跟我们兄弟商量商量？曹操那个家伙一看就不是什么好东西，大哥你身为大汉皇族，中山靖王后代，怎么可以去投靠这种家伙？”
“不是没和你们商量，只是没和你商量而已。这件事，你二哥是知道的。不告诉你，也是他的主意啊……”刘备叹了口气，伸手挽过张飞，面上也带着几分苦涩之意。
“大哥！”张飞这下更是不满，音量已经从嚷嚷变成了大吼：“你这算什么意思！你跟二哥两个人偷偷商量，只把我一人蒙在鼓里，你还把不把我张飞当兄弟了！”
“大哥怎么会不把你当兄弟？你跟你二哥两人，在大哥心里都是一样重要的。只是……”刘备安慰地笑了笑：“你性子急，又常常不听劝，不告诉你，也是怕你坏事。现在既然事情已了，那自然不会再瞒着你了……别急，听大哥慢慢跟你说。”
拉着依旧怒气冲冲的张飞在一旁坐下，刘备这才开始慢慢解释起来：“袁绍势大，这你总该知道吧？公孙瓒昔日纵横幽燕之地，将乌桓、鲜卑等异族压制得抬不起头来。白马将军的名声，天下皆问。但对上了袁绍之后，是什么结果？以我们这点实力，要跟袁绍对抗，不啻于以卵击石。拉上一个强大的盟友，是我们赖以幸存的唯一方法啊……”
“那为什么非得是曹操？反正我就是看他不顺眼……小矬子一个，还长得贼眉鼠眼……”张飞依旧满脸不乐意地咕哝着。
“因为只有他有能力，也有意愿与袁绍对抗。除此之外，我们附近还有什么势力？北海孔融？徐州陶谦？那些家伙只是志在保境安民，没有争霸天下的雄心，只要袁绍不打到他们的头上来，他们是不会主动跟袁绍对上的。而曹操……他却有。从我在关东联军见到他的头一次起，我就明白了这一点。他这样的人，是绝不会甘于默默沉沦于这个乱世之中的。只要有一点机会，他就会抓住它，然后一步步爬上去，直至攫取这天下最高的那份权力为止。”
刘备耐心地解释着：“而曹操现在需要的是什么？是一个借口，一个名份。我刘备，就是能给他这个借口的人。袁绍杀掉了公孙瓒，这就是他的不义，他的无道，所以曹操需要对袁绍开战。而曹操却不希望自己成为下一个袁绍，所以，他才需要我，一个公孙瓒的旧部来为他扛起这样一杆复仇的大旗啊……”
“大哥……你是不是记错了？”张飞皱起了眉头，像是看傻瓜一样看着刘备：“公孙瓒可不是袁绍杀的啊……他那一战虽然败了，可是却逃出来了啊！不是我们三个人假装迎接他，在平原郊外埋伏下来把他给杀掉的么？我们还费力挖了好大一个坑把他给埋掉了呢。难道大哥你都不记得了？哎……说起来，早知道还要挖坑，我就带几把铁锹去了，蛇矛实在是不顺手，挖起坑来简直比上战场打仗还要累人……”
“公孙瓒，是袁绍杀的！”
刘备板着脸，纠正了张飞的说法：“袁绍是公孙瓒的敌人，而我们则是公孙瓒的附庸，杀掉他的当然是袁绍，怎么会是我们呢？三弟，是你记错了，以后可千万不能说这种胡话了！”
“哦……知道了……”虽然明明记得就是自己一矛捅死了公孙瓒，但既然大哥说不是，那就不是吧。张飞老老实实地点了点头：“嗯……那可能，是我哪一天喝酒喝多了，给记糊涂了吧……”
“这才对嘛！”刘备开心地笑了起来，拍了拍张飞的肩膀：“大哥说是袁绍杀的，就是袁绍杀的。如果不是袁绍杀了公孙瓒，那曹操又怎么会跟我们结盟呢？三弟，你明白了没有？”
“嗯……明白了……”虽然还是没弄明白，到底为什么袁绍杀了公孙瓒，曹操就会跟他们结盟，但张飞还是点了点头，回答了刘备的话。
这样说，大哥应该就会比较高兴的吧……
果然，刘备笑得越发的开心，两只眼睛都眯成了一条缝：“三弟真是越来越聪明了。大哥今天实在是开心得紧啊……”
“嘿嘿……大哥开心，我也就开心了！二哥，你应该也很开心那吧？既然今天大家都这么开心，那我们不如一起好好喝一通怎么样？”张飞嘿嘿傻笑着，脸上露出了一丝得意：“一年前我弄到的那坛好酒，已经在院子里的大树下面埋了一年了哦！虽然时间还不是很长，但是味道应该已经很不错了，我现在就去把它挖出来！忍了一年没有偷喝，还真是辛苦啊……”
说着，张飞便从凳子上跳了起来，兴冲冲地奔着屋外跑了出去，嘴里还哼着莫名其妙的小调。
“这样什么都不懂的人，其实应该比较快乐吧……”
关羽面无表情地望着张飞的背影，自口中轻轻吐出了这样一句话。
“或许吧……其实有时我也想，如果我能和三弟一样什么都不想，什么都不明白，只要每天都有好酒喝，就会过得很开心，是不是会更好一些。”刘备依旧是笑得那么开心的样子，但眯成了缝的眼睛里，却已经有了晶光在闪烁：“但是……终究还是不行啊。我是你们的大哥，有些事就必须由我来做，由我来承担……如果我们都像三弟一样，那么……”
刘备脸上的笑容，渐渐哀伤起来：“那么或许，我们三个人都不能那么快乐了吧……”
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“很辛苦吧？”
元直笑眯眯地望着项逸，后者正慢慢自头上取下头盔，端过一杯水大口大口地喝着。
“你指哪件事？行军还是打仗？”灌饱了水之后，项逸才喘了口气，转头向元直答道。
“当然是行军了……听说韩遂的两个儿子似乎都不成什么器，逃走的杨秋梁兴二人很显然也不是你的对手。金城姑臧两城里，也不会有什么兵力，项大将军出马，自然手到擒来了……不过虽然才是春天，但西凉这里干得那么厉害，一路上应该受了不少罪吧？”元直笑得越发开心，开心得让项逸很像狠狠地往他的鼻子上揍上一拳。
“只是因为韩遂一死，那两座城几乎就等于是空城而已了，我又考虑到马家的小姑娘在城里，才没有把你给带上。否则……你以为你可以总是那么悠闲地待在城里，等我回来向你汇报战果么？”项逸瞥了元直一眼，哼了一声。
“好吧好吧，我知道你心里很不平衡，以后我会随你一起出战的，这下该满意了吧？”元直无奈地摇了摇头，随即马上又兴奋了起来：“金城、姑臧，都是韩遂和马腾的老巢，里面的积攒应该不少吧？这次的收获如何？多不多？”
“不知道……”项逸翻了翻白眼：“你又不是不清楚，我一向对钱这个东西是没什么概念的。我只知道是一堆钱在那里，却不知道究竟是多少，够我们养多少兵，供应多少年。反正东西都在那里了，回头你自己去点就是了。总之，钱我是给你了，剩下的事情我可不管了。用在哪，怎么用……那些事情太头疼了……”
“好吧好吧……我可从来没有指望过你来做这些事情。”元直无奈地叹了口气：“我们面对的可不仅仅是近卫军的士兵哦……西凉的百姓，那些被马腾与韩遂长年剥削，又遭受着羌人不停掠夺侵扰的百姓，我们一样得照顾到。我一个人要做那么多的事情啊……为什么！为什么天上不掉下一个人来帮帮我！”
“听起来，好像这里有人需要帮忙了？”
“好熟悉的声音……”元直猛地转头望向屋门口，一个少年安静地站在那里。他很英俊，鼻如悬胆，目似朗星，面颊尖削，两眉斜飞入鬓。带着浓浓的书卷气息。虽然并不强壮，看上去有些文弱，但自有一股丰神如玉的风采。尽管他裤脚上沾满了灰尘，发丝也有些凌乱，但整个人站在那里，却丝毫没有给人一点狼狈的感觉，白皙如玉的面孔上挂着淡淡的微笑， 仿佛只是出门悠闲地散了一会步，刚回到自己家中一般。
“孔……孔……孔……”元直满眼惊喜，伸出手指着门口的少年，颤抖着嘴唇，过了好半天也说不出一个完整的句子来。
“是孔明……还不到半年没见，就连我的名字都忘了么？”少年微笑着走进屋内，将背上背着的包袱随意放在脚边，走到了项逸的身边，端起他喝剩的水杯，连杯沿都没有擦，就这么咕嘟咕嘟地大口喝了下去。
半杯水很快就见了底，他才意犹未尽地放下杯子，伸出袖子抹了抹嘴，转头笑着望向项逸：“还有么？”
“当然有。”项逸面上也带着同样的微笑，伸手拿过了一边的水壶，递给孔明：“我们之间就不必假客气了，自己倒吧。”
孔明接过水壶，冲项逸摆了摆手，丢开手中的杯子，将水壶的口对准了自己的嘴，一仰脖，又是大口大口地灌了起来。
“你以前好像没有那么不注意形象吧？”元直这时已经从惊喜里恢复了过来，大笑着揶揄道：“不管是人前人后，始终要保持着最完美形象的那个家伙到哪里去了？我真要怀疑，你是不是我认识的那个孔明了。”
半壶水喝完，孔明才放下水壶，冲着元直眨了眨眼睛：“难道你不知道，人是会变的么？唔……应该说，是我变得比以前要更成熟了才对。”
元直叹了口气，做出了一个无可奈何的表情：“没错……现在我可以确定了，你的确是我认识的那个孔明，至少在臭屁这一点上……没有丝毫改变呢！”
“还走么？”项逸冲着孔明扬了扬脑袋，开口问道。
“不走了……那些困扰我的事情，我已经完全想通了。”孔明摇了摇头，双眼中放出奇异的光芒：“所以，以后我会一直和你们在一起，陪着你们，实现……我们当初的那个诺言！”
项逸笑着走到了孔明面前，向着他伸出了自己的右手。
“那么……把你的力量借给我吧！像我们以前说过的那样——”
“用我们共同的力量，用我们的一生，来改变这个乱世，还给天下一个光明吧！”
三个人的声音，在六年之后的初平二年，再一次共同响起。
后世史书上对这一刻的评价是这样的：“初平二年的春天，发生了楚帝项逸陛下取得天下的过程中，最重要的一个历史性事件——右相孔明大人来到了西凉。如果没有这个人的存在，那么楚帝就很有可能不会成为日后的楚帝，而只是一个终其一生都困顿在西凉一隅的小军阀而已。”
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