夜里，金天宝转侧难眠，床板发出咯吱的声音，实在是这里的条件太简陋了。翻来覆去持续了很久，难以入睡。最后，实在困得不得了，才睡着。
第二天起床后，元封过来，不是让金天宝跟师兄们一起晨练，而是拉着他去了厨房，分配了一大堆的活计给他干。
元封是朝真峰一脉元字辈弟子里的大师兄，经朝真峰首座玄能真人、次座玄成真人多年精心调教出来的衣钵弟子。玄能真人、玄成真人都比较信任元封，放手让元封管束下面的师弟们。
元封知道这两天玄成真人因为朝真峰一脉的用度被灵霄峰掌宗克扣一事，他的心情不好。昨天下午，元封要向玄成真人汇报有关如何安排新弟子元霸一事，但玄成真人不在正殿。元封在后院看到玄成真人。玄成真人站在玄能真人的房间前。玄能真人的房门紧闭，显然正在闭关，不能打搅。
只听玄成真人大发雷霆，向门内的玄能抱怨说：“大师兄啊，我真替你不值呀。掌门师傅在世时，你是玄字辈大师兄，是我们这一代最杰出的弟子，你的功夫，我们师兄弟们都心悦诚服，自叹不如。掌门师傅最中意你了，常在人前说下一代的掌门非你莫属。可掌门师傅死得太离奇，莫名其妙地指定在我们师兄弟中不起眼的玄虚接任掌门。当时，同门上下都不同意玄虚当掌门，是你力排众议、亲手把掌门之位让给了玄虚。玄虚当掌门之后，威望不足，同门师兄弟大多不服，是你苦口婆心地劝说他们听从玄虚，使我们道德宗保持和睦，不致起内讧。你对玄虚是够仁义的，劳苦功高，可玄虚是怎样报答你这个恩人的？等他玄虚坐稳了掌门之位后，竟然变了一副嘴脸，一再打击你。你为了不让玄虚难作，委屈自已，作了低调的朝真峰首座。可就是这样，玄虚还是不放过你，百般刁难朝真峰，殃及池鱼，就连我们朝真峰一脉唯一的一个衣钵弟子元封也被玄虚打压，让我们朝真峰一脉在本门抬不起头。前两天，他们不但克扣我们朝真峰本就紧张的用度，而且还打破道德宗保持了十万年的惯例，把隶属于我们朝真峰一脉的四座山峰收归他们灵霄峰掌宗一脉。今天更恶劣的是，他们硬把一个资质平庸、不堪造就的弟子塞给我们朝真峰，你看玄虚这个卑鄙小人多么恶毒，用心多么险恶！……”
听了玄成的牢骚，元封才明白了一些本门的恩怨。是啊，作为后辈弟子的元封听说道德宗上代掌门死得不明不白，留书一封，莫名其妙地指定本来没有希望任掌门的玄虚接掌道德宗，导致全宗上下属意的掌门不二人选、玄字辈大师兄、功夫与威望稳居玄字辈弟子第一的玄能心灰意冷，躲在朝真峰上不问宗内事务。玄虚当上掌门后，对玄能是刻意的打压、排挤、提防。故此，朝真峰一脉是门庭冷落，冷冷清清，不似其他八脉那样繁荣。
玄成真人发了一堆的满腹牢骚，可玄能房内没有动静。
无意中窥见看到了玄成真人发牢骚，元封默默地站到院门后，不打搅玄成真人。
接着，玄成真人继续挥斥方遒，用恨铁不成钢地点评朝真峰门下诸弟子：“我们朝真峰一脉门下的弟子也不少，怎么也有数十个弟子，虽然不如其他八脉那样多。可惜他们不争气，大多不成器，到了现在，也没有几个达到入室弟子的水平。稍微有点象样，能拿的出手的就元封一个，在师兄您的苦心孤诣、多年调教下成材，为我朝真峰一脉衣钵弟子，可他连一点小挫折都看不开，自卑得厉害，连一个女孩子也不敢追，意志消沉，真让我失望。我就不明白了，以师兄您是我们玄字辈第一高手之能，怎么就没培养出个象样的弟子？难道是我们教徒无方，不会教徒弟？不对呀，我们不也教出了一个衣钵弟子，数名入室弟子，这样的成绩不输于其他八脉。可还是在宗门演武大会上被其他八脉弟子人羞辱。真想不通这个问题。”玄成真人叹息道：“什么时候也轮到我们朝真峰一脉扬眉吐气一回！”
听到这里，元封有些感慨：“是啊，刚成为衣钵弟子的时候，自已是多么意气风发，志得意满。但自从在前年举行的一届宗门演武大会上败给灵霄峰掌门弟子，连第二轮都没进就被淘汰，丢尽了朝真峰的脸之后，自已渴望雪耻，全身心地投入练功，可惜那个打击太沉重了，两年来自已一直未能摆脱这个痛苦，在修持上一直难有进展。自已已经把自已压抑得太苦了，整个人变得自卑了，意志消沉，连心仪的道德宗第一美女冷雪仙子元艳师妹都不敢正大光明地去追求。”
房内有了些动静，传出了一个久违了的声音，正是玄能传音出来说：“好了，师弟，忍一忍。如果这个新弟子真的不是可造之材，那就当作杂役吧，反正我们朝真峰不是正缺少杂役吗？”
听到这里，元封转身走了。他已经有了主意，知道怎么做才不会让玄成真人感到心烦。
金天宝看着眼前脏兮兮的厨房傻眼了，元封分配给他的是做饭、煮菜、烧水等技术活，而他从没做过、也根本不会做这些活。他向元封告饶说：“师兄，这些做饭、煮菜、烧水的活我干不来，能不能换挑水、背柴、砍柴的体力活？”
元封不同意地说：“不行。这里的活你统统都要做，厨房也要收拾干净。”
他苦着脸说：“可我不会做呀。”
元封说：“不会就学嘛。什么事都是从不会到会的。”
无奈，他只好被赶鸭上架，硬着头皮去做。
金天宝在厨房干活，简直是在搞破坏活动。看，蔬菜，他都把蔬菜糟蹋成什么样了，蔬菜被他切得大小不均，小的剁得不成样子像碎屑，大块的就一刀下去半棵菜，那个难看呦…
淘米，米粒倒的到处都是。锅碗飘盆到处乱摆。
也难怪，他是大姑娘坐轿子――头一回。
起火是一个技术。他点火后，拼命地用嘴吹，火屡屡点不着，发出的浓浓烟雾，呛得他流出眼泪。呛人的烟雾染黑了他的脸，弥漫了整个厨房，害得朝真峰弟子们误以为厨房失火了，赶忙端来一盆盆水来泼水灭火。
案发现场，厨房里一片狼藉，灶台湿漉漉的，蔬菜、大米都到地上集合了，锅碗飘盆也遭了殃。看到金天宝的脸上黑一道白一道、黑白相间的花脸，全身湿漉漉的直打哆嗦浑像只落汤鸡，师兄们都哈哈哈大笑。
出了这样的误会，元封哭笑不得，拗不过师弟们的一致意见，派了一个师弟，手把手地教金天宝做饭、煮菜、烧水等厨房的活。
只教了一天，金天宝就匆匆出师了，操刀动手为师兄们准备饭菜。可做饭煮菜是一项复杂的技术活，那是他一天两天就能掌握的。做饭煮菜烧水，讲究一个火候，炒菜要讲究调料的配合。他掌握不好火候、调料，饭菜做得难以下咽。
修为好的次座玄成真人、元封可以辟谷，不吃不喝三个月也没问题。但修为低、不能辟谷的师兄们还要吃喝拉撒，这一下，他们的肠胃可遭罪了。
一天六顿的饭菜，他煮的饭，不是烧糊了，就是半生不熟，不是太稀了，就是太粘稠了，炒的菜，不是太咸就是太淡，不然就是没熟，或是烧焦了。油盐酱醋，朝真峰一脉用度紧张，生活清苦，炒菜没有那么多的调料，只有最基本的油盐。
幸亏师兄们宽宏大量，体谅他技术不精，没有大声呵斥、责骂他，最多抱怨一两句，只在心里叫苦连天。
他老老实实地听师兄们的抱怨，羞愧难当，下定决心，学好手艺，做出让师兄们满意的饭菜。就是这一两句抱怨，成为督促他进步的动力。
此后的十天，他呆在厨房里不出来，虚心地向师兄求教做饭烧菜的诀窍，不断地试验，反复改进，经过十天、六十顿的实验，他积累了一定的经验，终于掌握了一点火候，做出的饭菜不致于太难吃。
只是在这十天当中，不能辟谷的弟子就难受了，他们习武练功，运动量大，消耗多，所以要一天六顿。一天六顿的饭菜难以下咽，可想而知，他们被折磨得有多惨！
在厨房的活开始上手了，金天宝吃着自已亲手做的饭菜，心里很自豪。
除了厨房里的活，元封又分派给了金天宝一大堆的活：洗衣、刷碗洗盘、扫地、挑水、砍柴、拾柴背柴、除雪等。元封特意令金天宝从事繁重的劳动，只要金天宝不在玄成真人面前出现，免得他被玄成真人看到了心烦。
玄成真人想起了那个资质平庸的新弟子，向元封讯问金天宝的情况，元封如实回答。玄成真人的心里对资质差的离谱的新弟子金天宝失望透顶，没把他当作真正的道德宗弟子看待，认可了元封对金天宝作出的安排。
这样，金天宝被当成了一个杂役而不是道德宗的正式弟子。师兄们练功的时候，没让他参加，打发他去干活。他不但要负责厨房里的活，还要兼顾外面的活，活计一项接一项，没等他干完一件，下一件就布置给了他。有时候，他歇口气的工夫，就有三项工作落到他头上。
有了下院的考验经历，金天宝以为这是朝真峰的考验，耐心地等待着次座真人的验收，毫无怨言地干活。
闲暇之余，师兄弟们聚在一起聊天，么五喝六，谈天说地，十分融洽。
通过几天的接触，金天宝渐渐明白了朝真峰一脉在道德宗的地位与难处。他看到，虽然朝真峰一脉的条件艰苦，生活清苦。但师兄弟间的情谊很好，热情友好，团结友爱。金天宝融入了这个集体。
有时，师兄们谈起大师兄元封，无不为元封师兄的消沉感到惋惜。师兄们对金天宝说：“师弟，你别恨元封师兄。别看平时元封师兄很严厉，其实他的心眼特好。他是我们朝真峰一脉的骄傲，才华横溢，年纪轻轻就达到了玄关洞开的水平，成为我们朝真峰一脉唯一的衣钵弟子。如果不是在宗门演武大会上出现意外，要不然，他就会是我们道德宗最杰出的弟子之一。”他惟有点头称是，心里不知是什么滋味。他正焦急地经受着考验，不知道这漫长的考验何时结束,他何时才能学到道德宗的神功绝技，何时才能一飞冲天？
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