一晃，四个月的时间过去了。一日，执事弟子忽然在广场上点名，点出了庄稼汉子、君若尘、顾明誉、三个痞子学员以及其他三十几位学员，对他们作提醒说：“你们诸位在我们上院快呆满半年了，请做好准备，参加考核。考核达标的，就能入我道德宗的山门，与我等成为同辈师兄弟。”
上院只允许每个学员留在灵华山半年。如果学员自我感觉良好，可以提早考核，达标的话，就可以留下来成为道德宗的准弟子，获准进入道德宗的基础班，等待道德宗收徒的日子一到，举行入门仪式后成为道德宗的正式弟子，拜师学艺，得授道德宗闻名于世的神功绝技。没通过的话，连补考的机会都没有，就要被遣返下山。也就是说，每个学员只有一次的考试机会。半年时间一到，如果学员未能达到道德宗的入门标准，这说明该学员的资质不足，不适合修炼道德宗的功夫，即使没有参加考核，也被视为不合格，一样要被遣返下山，另谋高就。这是由于慕名前来灵华山道德宗的求艺者的数量实在太多，道德宗的人忙不过来，所以限定了时间、限定了考核次数，限期取证嘛，不可能任由学员无期限地赖在灵华山不走。
金天宝、庄稼汉子、穷秀才朱瑞平、君若尘这个四人组合中，庄稼汉子、君若尘在上院的时间临近上院规定的逗留最多半年的期限了，面临着上院的考核。金天宝、穷秀才朱瑞平比两人晚两个月进上院，还可以在上院再呆上两个月。
作为四人组冤家对头的顾明誉，他是与君若尘同期来到上院，本着与四人组斗气、比拼，在上院滞留到现在，也接近上院规定的逗留时间的极限了，不得不去参加考核。不然，他就有被遣返下山的危险。
提起考核，学员们无不愁眉苦脸，谈虎色变。
上院的考核就像一个紧箍咒紧紧地套在每个学员的头上，又像一根杀气腾腾的杀威棒随时准备把学员杀得胆战心惊、屁滚尿流。多年来历次的考核的结果证明，考核就如“一夫当关，万夫莫开”的龙蟠虎踞的雄关一样，把多少的学员挡在了道德宗山门之外，风光无限的险峰毕竟是属于少数人的，绝大多数人与道德宗无缘。
庄稼汉子、君若尘找金天宝、穷秀才朱瑞平商量考核的事宜。两人把打听到的有关考核的情况告诉金天宝、穷秀才朱瑞平：“上院的考核分武考和文考两场，武考先来，再来文考。按以往历届考核的结果分析，武考就考浑元桩，文考是考文化课教的课业，考题多变，有相当的难度。”
庄稼汉子带着深深的忧虑的神色说：“我对这次考核没把握，武考没问题，但文考恐怕通不过，我会写的字不够多，就担心这一点。”
君若尘也忧虑地说：“是啊，我不怕文考，但武考，我心里没底。”
庄稼汉子、君若尘两人的神情有些忧虑，因为两人的心里对考核都没底，乐观不起来。庄稼汉子的武课浑元桩没什么问题，基本上是十拿九稳的，但他的文化课欠缺太多，半年这么短的时间难以弥补以前的欠帐，文考恐怕不容乐观。君若尘的文化课在穷秀才朱瑞平的恶补下，基本上是有把握的，但浑元桩勉勉强强地站到两个时辰，有点担心武考不达标。
金天宝、穷秀才朱瑞平看出两人的顾虑，不能让两人未战先怯，要鼓舞起两人的士气，振作精神，给两人打气。
金天宝先对庄稼汉子、君若尘两人说：“不要担心。无论结果是好是坏，我们一起承当。我们四个一起参加上院的考核。”
穷秀才朱瑞平也说：“对，我们一起去报名，放心，有我俩给你们打气助威，你们一定能过关的。”
君若尘担心地问：“这样的话，要是万一没通过考核，岂不是连补考的机会都没有，那不是我俩害了你们吗？”
金天宝充满豪气地说：“没通过就没通过，我们可以去其他的门派试试。天下之大，有那么多的门派，又不仅仅只有道德宗一家，还怕找不到一个容身之处？”
庄稼汉子、君若尘感受到金天宝、穷秀才朱瑞平的情谊，很感动。
经过两个的打气，庄稼汉子、君若尘振作起精神。
四人伸出双手，一一握在一起，八支手紧紧地握在一起，同声齐呼：“我们同心协力，肝胆相照，精诚所至，金石为开，一定马到成功。”
八支手撰成了一个大拳头，高高举起，四人慷慨激扬地高呼：“马到成功…马到…成功…”
既然决定了都要参加考核，四人一起去报名。
在报名的路上，四人组碰上了一直与他们势同水火不容的顾明誉一伙，三个痞子学员和一群跟班簇拥着顾明誉。
顾明誉一伙在与四人组的斗气比拼中没有占到过上风，他们愤愤不已，处处跟四人组过不去，想方设法打击四人组，贬低四人组，讨回面子。
他们对金天宝、庄稼汉子、穷秀才朱瑞平、君若尘四人组合摆出一副轻蔑、傲慢的表情，挑衅地说：“我们这是去报名，参加明天的考核。你们敢不敢跟我们一起去报名？没胆的话，不要跟来。”
四人组合不甘示弱，异口同声地大声道：“走。我们去报名。胆小鬼不要跟来。”
即使在这时候，两方人马也不忘斗气。不知是谁喊了一声：“快跑呀，看谁跑得快。跑得慢的是乌龟。”这大群人很听话，呼啦地一下，争先恐后地蜂拥朝报名处跑去，就怕落后了当乌龟。
在一旁看热闹的学员摇摇头，说：“都到这时候了，这两方怎么还在斗气。真是小孩子家脾气。”
在报名处，四人组与顾明誉一伙为了谁先报名而争抢第一的位置，你推我搡，争得面红耳赤。这吵吵闹闹的场面，负责登记的执事弟子实在看不过，惹得他发火，用力一拍桌子。“啪”的一声，争吵中的众人被震得一惊，停下了争执吵闹，一齐望向发火的执事弟子。
执事弟子怒喝道：“都给我安静。”一句话震慑住众人，闭上了惹祸的嘴，场面顿时安静下来。
执事弟子怒道：“看看你们在干什么，这哪里还象是我们道德宗上院的谦虚礼让、讲究文明道德的学员吗？”
执事弟子圆瞪双目，眼中发出犀利的光芒，扫射争吵的两方人，被看的人不好意思地低下头，他接着说：“你们文化课是怎么上的，懂不懂什么是谦让呀？我看你们都不用考了，你们的文考都不合格。”众人都不敢吭声。
执事弟子停了停，语重心长地说：“你看看你们像个什么样子，一个个争强好胜，哪有一点谦让的美德？还有没有一点涵养？就这样还想入我道德宗山门？你们好好地想一想，反省一下。”闻言，四人组低下头，显出羞愧的神色，认识到自已的错误与不足。但顾明誉那一伙人中大部分还保持着高昂的头，显然他们没有把执事弟子的话当一回事，根本听不进去，只想在四人组面前找回面子。
教训完众人，执事弟子换了个缓和的语气，打破沉闷的空气，说：“你们现在不要吵，不要闹，也不要争，排成队一个一个地来登记。”
四人组表现出大度，让顾明誉一伙先报名。顾明誉一伙登记后，趾高气昂地簇拥着顾明誉走了。
在君若尘、庄稼汉子报名后，轮到金天宝、穷秀才朱瑞平二人。执事弟子查看了一下花名册，诧异地问道：“你们两人的逗留时间还有两个月才到期，怎么现在急着参加考核呀？”
金天宝、穷秀才朱瑞平指着君若尘、庄稼汉子说：“我们想好了，陪他们两人一起考核。”
执事弟子劝道：“你们慎重考虑一下。我们上院的考核是很难的，十个人去考试，一般会被刷下七个到八个，合格率很低的。机会只有一次。如果没达标的话，你们就没机会补考了，就不能呆在灵华山了。”
金天宝、穷秀才朱瑞平坚定地说：“不用考虑了。我们四个一起考核，有难同当。”
执事弟子被四人的深情厚意的义气与友谊所感动，在考核名册上填下金天宝、朱瑞平的名字。
晚上，宿舍里，君若尘、庄稼汉子用愧疚的眼光看着金天宝、朱瑞平。
金天宝和朱瑞平劝君若尘、庄稼汉子说：“我知道你们心里想什么。不要说什么拖累的话。这次考核，我们是自愿参加的。抱歉的话不要说了。你们不要想得太多，放下包袱，今晚睡个安稳觉，用最好的状态迎接明天的考核，用最好的精神迎接明天的挑战。”
熄灯后，金天宝睡得很安稳踏实。
通过这些日子的负重站桩，增加练功的难度，最大限度地挖掘人体潜力，在同等的时间内比不负重站桩的进境要快几倍。通过勤修苦练，他的成绩就像坐火箭一样直线上升，高速增长，在与冤家对头顾明誉一伙的比拼中悄然达到了考核标准。若不是因为好友君若尘的站桩还没达标，他才推迟考核，多呆了一个月。
现在的金天宝，浑身上下肌肉处处隆起，肌肉结实坚硬，下盘稳固，他的身材增高了足足有两寸。他满怀信心迎接明天的考核。
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