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妙法站起身子，在室中来来往往，走了两圈，突又顿住脚步，仰天长叹—声，沉声道：“以弟子之见，你我若是前去传声驿侦探一番，或许能探出一些真象亦未可知。”
百维暗中大喜，但面上仍不露神色，转向妙空，道：“不知道兄意下如何？”
妙空沉吟道：“此事虽然冒险，但却实是唯一之途径，何况传声驿此刻已是各路英雄毕至，你我混杂其中，也未必会被别人看出身份。”
百维早已算定妙法、妙空俱是年青热血，对此事必然会有如此之判断，他两人此刻之答复，实已早在百维意料之中。
只见他突然啪的一拍桌子，仰天长叹道：“可惜……可惜！”
妙法、妙空俱都吃了一惊，讷讷道：“莫非弟子们说错了吗？”
百维黯然半晌，方自缓缓叹道：“两位说的非但不错，而且正确已极，只是……只是……”
又自长叹一声，垂首住口。
妙法、妙空忍不住脱口问道：“只是什么？”
百维黯然长叹，垂首道：“只是任相公却万万不肯答应。”
妙法、妙空齐地一愕，再也说不出话来。
过了半晌，妙法方自强笑道：“这自是任相公行事谨慎小心，是以不肯让我等轻举妄动，我两人方才之言，实是太大意了。”
百维冷笑道：“谨慎小心……哼!哼!局势已然如此，你我还有什么可谨慎小心的。南宫世家若是有心要取我等性命，你我还能活到现在？”
妙法、妙空两人面面相觑，闭口无言。
百维将头凑了过去，语声压的更低，—字字缓缓道：“这一场武林间空前未有之战，自开始便非势均力敌，中原四君子、蜀中唐门世家，此等在武林中久著威望之人物、在此役之中，首先遭了毒手，此后任相公虽以绝世之奇才，略为挽回一些颓势，但力难持久，其将奈何？”
妙法、妙空齐地一叹，黯然垂首。
百维缓缓接道：“自我等参预此役之后，更是正消魔长，双方势力，相差也更是悬殊，再经阴山后、回声谷两次惨败，我方实已一蹶不振。”
他语声虽仍压得极低，但神情却越来越见激动，接着说道：“以我方目前之情况，无论如何，也难胜过南宫世家．而我方无论多么谨慎小心．最多也只能保持现状，但保持现状，我方便休想取胜．我方若想取胜，便定要出奇制胜，我方若想出奇制胜，便不能放过任何—个机会，而我等若是太过谨慎小心，便势必要有许多机会自眼前错过。”
这番话说的声节锵然．掷地成声，当真是滔滔雄辩，令人难以驳倒。妙法、妙空虽仍垂首无语，但神情间已不禁露出赞同之意。
百维语声微顿，将妙法、妙空面上神情，仔细瞧了两眼，目中不禁露出欣喜之色，沉声接口道：“南宫世家此番将行事之方针，突然做了个变动，正无异给了我方一个机会，我等若不知乘此机会，有所举动，却将这大好良机，白白错过……唉，良机一失，永不再来，那时后悔也来不及了!”
他沉重的长长叹息一声．缓缓垂下头去。
口中虽不再说话，但眼角却仍在不住闪动，留意着妙法、妙空两人之动静。
妙法、妙空亦自垂首无语，但眉峰已紧紧皱起，显见正在苦思。
过了半晌，妙法方自抬起头来，轻笑道：“不知大师要有何举动？”
百维目光闪动，沉声道：“我等究竟要做何举动，在目前犹不能骤下决定，必需要至那传声驿—探究竟之后，方能伺机而动，随机应变，这正是知已知彼，方能百战百胜。”
妙法、妙空交换了个眼色，口中虽无言，心下之意却更是赞同。
百维察言观色，立时追问着道：“贫僧之言，不知两位认为可有道理？”
妙法讷讷道：“这个……”
目光一转，向妙空瞧了过去。
妙空苦笑一声，道：“弟子愚昧，怎敢对大师之言妄加置评。”
百维冷笑道：“两位心中有话，为何不敢说出口来？却不知怕的是什么？”
妙法道：“这……这……”
面上尴尬之情，溢于言表。
百维丝毫不肯放松，紧紧逼问着道：“两位是否觉得若是承认贫僧之言有理，便无异是任相公错了．是以不敢说话？”
妙法、妙空两人，不约而同，轻轻咳嗽起来。
百维厉声道：“对即是对，错即是错，两位名门子弟，岂能闪烁其词．你我若真想为武林同道做出一番事业．更不能黑白不分，两位若觉贫僧之言错了，也该说出口来。”
言词之间，反复雄辩，锋芒更是锐利，当真是咄咄逼人，令人不得不答。
妙法苦笑一声，道：“弟子们实不觉大师之言，有什么谬误之处。”
百维目光一闪道：“贫僧之言，若是对的，任相公坚决不令我等赴传声驿一行，便是大大错了，这道理岂非简单已极。”
妙法沉声叹道：“任相公骤下如此命令，确是有欠考虑。”
第二十三回鸡鸣狗盗
百维厉声道：“任相公之命既然错了，你我便不该听命于他，这道理亦是简单已极。”
妙法身子一震，讷讷道：“任相公为武林尽心尽力，至今实已心力交瘁，弟子们又何忍在此时期之中，违背于他？”
百维沉叹一声，缓缓道：“道兄说的不错．任无心此刻非但早已心力交瘁，而且……唉!而且神智也已有些迷乱，是以行事之间，便不免有错，两位俱是明眼人，此点想必早已看出。”
妙法头垂得更低，黯然道：“任相公究竟不是铁打的身子，在如此内忧外患，重重煎熬之下，自难免积劳成疾。”
妙空接口叹道：“是以我等便该对他加倍体恤，怎可再刺激于他？”
百维缓缓道：“任相公落到如此地步，贫僧又何尝不是深觉悲痛。”
语声微顿，神情突变严厉，沉声道：“但其情虽可悯．其理却不可悯，你我若为大局着想，情理势必无法兼顾。”
妙法道：“这……”
百维厉声道：“此刻大局已是何等凶险，你我若是再因循情面，让一个神智已迷乱之人来主持大局．便唯有灭亡之一途。”
妙法、妙空对望一眼，身子已不觉颤抖起来，显见是心情激荡，难以自制。
百维面色渐渐缓和，柔声道：“此时此刻，你我已只有两条路可以选择，两位无论选择哪一条路，贫僧俱都一无异言。”
妙法、妙空又自交换了眼色，情不自禁，齐地脱口问道：“哪两条路？”
百维沉声道：“两位若是不忍对任相公加诸任何举动，便唯有令此情况，继续发展下去，但这条路之后果，必然是凄惨不堪。你我一死，固不足惜，但事关天下武林道气运，两位却不可不深加考虑。”
语声微顿，不见两人答话，沉声又道：“两位若是为了天下武林同道着想，便应该捐弃那妇人之仁，从此之后，另定行事方针……需知大事犹非完全绝望，你我切切不可自暴自弃。”
妙法双拳紧握，妙空牙关紧咬。
过了半晌，妙法方自颤声道：“此事关系委实太过重大，弟子们不得不三思而行。”
百维道：“正该如此。”
又过了半晌，妙空亦自颤声说道：“大师若令弟子们将任相公……唉！!弟子们实是不忍。”
百维厉声道：“两位难道又忍心将天下武林同道，置于水深火热，万劫不复之地吗？孰轻孰重，两位难道从未想过？”
妙法面色煞白，毫无血色，颤声道：“依大师之意，又当如何？”
百维沉声道：“此后你我行事．必须自做主张，万万不能令任相公再做发号施令之人，此举实乃万不得已，两位必需同意。”
妙法长长叹息一声，黯然道：“大局既然如此，弟子们权衡其中利害轻重，看来也实是不得不如此了。”
转首望向妙空．接道：“不知你意下如何？”
妙空垂首长叹道：“大哥之意既决，小弟自以大哥马首是瞻。”
百维暗中松了口气，展颜道：“两位果然明白事理，好教贫僧相敬……”
妙法忽然沉声接口道：“只是……不知我那三师弟，是否同意此事？”
百维微一皱眉，沉吟道：“妙雨道兄—向通权达变，想来万万不致独持异议，何况……此事既有你我三人赞同，想必已可做得主了。”
妙空缓缓颔首道：“妙雨三弟那面，弟子定可说服于他，大师但请放心。”
语声微顿，突然又似想起了什么，接口又道：“此事虽然已成定局，但……但任相公那面，却不知大师要如何处置？”
百维目光转处，但见妙法、妙空两人，面色俱是凝重已极，当下干咳一声，道：“任相公侠骨仁心，积劳成疾，如今落得这般地步，已是令人扼腕，我等自不能对他稍有无礼之言。”
说到这里，偷望一眼．妙法、妙空两人．面色果然大见缓和。百维知道自己话未说错，不禁暗道一声侥幸。
要知他若对任无心稍有无礼之言，妙法、妙空非但立时改变计划，说不定还会和他翻面动手亦未可知。
百维心念数转，方自接道：“我等此刻不妨向任无心委婉进言，就说他实已心力交瘁，亟需好生歇息一阵，一切行动，都只好另请他人做主了。”
妙法颔首道：“如此说法，实是上佳之策，要知你我言语间，万不可令任相公稍受刺激，话需说得越是婉转越好。”
百维道：“正是此理。”
妙空忽又接口道：“但这话不知该由谁去向任相公说呢？”
百维怔了一怔，讷讷道：“这个……不如请妙法道兄……”
妙法慌忙摇手，苦笑道：“弟子一向拙于口舌，面对任相公，更不知该如何措词了．此事弟子实是万万承当不起。”
百维皱眉沉吟半晌，面向妙空，道：“既是如此，不如就请道兄……”
妙空亦自连连摇手道：“别的事大师如有吩咐，弟子赴汤蹈火，在所不辞，但这件事嘛……弟子亦实是无能从命。”
百维苦笑道：“两位如此推辞，此事却又该当如何是好？”
妙空道：“大师既有六祖释谒之智，复具生公说法之能，此行舍大师其谁？”
妙法接口道：“何况此议本由大师而起，大师自应有始有终，完成其事。”
百维面上微微变色，讷讷道：“这……贫僧还需三思……”
要知他虽是阴鸷沉猛之性，但对任无心实是心中有愧，不免心虚。
若要他面对任无心说出那番话来，只怕他见了任无心后，一个字也无法出口。
忽然间，一个人推门而入，大声道：“此事又有何难出口，大师若不愿说，不如就由弟子服其劳便是。”
语声清朗．正是妙雨。
百维耸然变色道：“道兄莫非已将我等所议完全听在耳里？”
妙雨微微笑道：“正是。”
百维面色一沉，厉声道：“道兄既然早已前来，为何不入内与我等共商大计，反而躲在门外，不嫌有些鬼鬼祟祟吗？”
妙雨神色自若，缓缓道：“弟子方才虽已早就前来，但听得大师在屋内商谈如此机密大事，门外竟无人看守，实是未免太过大意，此等事落入别人耳中，已不甚好，若是被任相公无意中走来听到，大师岂非更难以面对任无心？”
百维本待责难于他，哪知却被他一顿数说，说得无言可对。
妙雨微微一笑，接道；“是以弟子便只好守在门外，代大师做个防守使者，大师若还要以此相责，弟子岂非太委屈了吗？”
百维怔了半晌，苦笑道：“如此说来，倒是贫僧错怪道兄了。”
妙雨含笑道：“岂敢!”
妙法沉声道：“三弟既已将此事原委听得清楚，又自告奋勇，愿代百维大师去向任相公解说，想必是同意此举的了？”
妙雨长长叹了口气，道：“大局如此，除此之外，实无他途，百维大师高见虽然先人一着，但弟子实也早有此意，只是一直未便说出而已。”
百维拊掌笑道：“贫僧早已说过，妙雨道兄对此举必定绝无异言……”
妙雨接口道：“事不宜迟，弟子此刻便该去向任相公进言，但大师与师兄们也该在一旁帮着解说才是。”
百维道：“自当如此。”
当下妙雨先行，百维、妙法、妙空三人相随在后，拍开了任无心居室门户。
只见任无心木然坐在一旁，正面对着病榻上之玄真道长，呆呆的出神，妙法瞧得心中暗暗叹息一声．脱口道：“不知相公何时准备启程？”
话方出口，便知错了，只因自己若是如此问法，自然又要任无心做主，岂非违背了此行的目的？
当下干咳两声，退入角落之中。
只见任无心茫然回过头来，目光在百维等四人面上一扫。
百维等四人见到任无心憔悴之神情．心中不觉有愧，情不自禁，俱都垂下了头去。
但闻任无心长叹一声，缓缓道：“本当早已启程了，只是……唉！我见各位实是太过劳累，不忍惊动，是以一直在此相候。”
妙法见他全然不顾自身之憔悴，只是孜孜为他人着想，心下不禁更是感愧，一时之间，哪里还能抬起头来。
别人似乎与也他同样心思，俱是垂首不语。
过了半晌，还是百维忍不住了，缓缓移动脚步，走到妙雨身旁．悄悄地拉了拉他衣袂。
妙雨这才轻咳几声，强笑道：“弟子们纵然辛苦些，也还有限，而凡事无论大小，都要相公你来*心…唉！相公你才是真正的累了。”
任无心喃喃地说道：“累了……不错，在下当真是有些累了，但…”
语声微顿，黯然道：“但纵然累了，又当如何？只要不被累死，我活着一日，便得挣扎一日，万万不能退缩！”
妙雨长叹道：“为武林尽瘁如相公这般人．古往今来．只怕是绝无仅有的了，但……相公不知可曾想过．如此挣扎下去，要到哪一日为止？”
任无心动容道：“这……这个……唉!这一场战争不休，我挣扎便不能停止！”
妙雨道：“但这一场战争．无论双方是谁胜谁负，—时间都难以结束，我方若要致胜，更需辛苦奋斗，只怕至少还得三五个月之时日。”
任无心接口笑道：“岂只三五个月，只怕还要三五年亦末可知。”
妙雨道：“这就是了，既然还有如此漫长之一段艰苦岁月在后，却不知相公又可曾想过，似相公这般挣扎下去，终有倒下的一日。”
任无心黯然垂首道：“不错，但事既如此．也只有过得一日算一日了。”
妙雨道：“但战争如未结束，相公便已倒下．那又当如何是好？”
任无心道：“这……”
妙法沉声接道：“无论任何一场战争，到了最后关头，总是最最吃紧之时，那时相公若是突然倒下，我方军心必然溃散，而以此刻情况看来，相公你实已随时随地都有倒下之可能，相公你行事一向谨慎，这一点不知可曾三思？”
任无心黯然道：“我自也仔细想过．但……”
语声一顿，突然抬起头来，目光凝注着妙雨，良久良久，又自移注妙法。
他在每人面上，都仔细瞧了一阵，方自沉声道：“你等可是有什么话想对我说？”
妙雨嗫嚅道：“不错。”
任无心目光一闪，道：“既是有话，便快快说吧，不必绕弯抹角。”
妙雨瞧了百维、妙法、妙空三人一眼，讷讷道：“弟子们与百维大师经过一番慎重之商议，都觉得相公……相公你目前还是静养一时的好，在这一段时间中，相公你最好……最好……”
他说来期期艾艾，自是心中实也有些畏惧惭愧之意。
任无心面色已变，长叹一声，道：“最好怎样，你只管说吧!”
妙雨干咳一声．接口道：“在目前这一段时期之中，相公你最好完全莫要劳神，全心全意，安心静养，无论什么事……”
任无心身子早已轻轻颤抖起来，此刻突然一挥手掌，打断了妙雨之言，颤声道：“你……你是要我无论什么事都莫要管了，是吗？”
妙雨垂下头去．不敢去瞧他那悲愤交集之目光，讷讷道：“这个……这个……弟子们全都是为了相公着想，只因到了那最后关头……”
任无心霍然长身而起，苍白的面容，已泛起一阵激动之红晕。
目光又分别在百维、妙法、妙空、妙雨面上个个瞪了半晌，一字字缓缓道：“你毋庸说了，你等要说什么、我都已知道！”
语声微顿，但见妙雨等人俱都不敢开口，便又缓缓接道：“我知道你等俱都认为我已再无指挥大局之能，而近日以来，我方实也是屡战屡败，这……这自也怪不得你们。”
他胸膛不住起伏，语声渐渐嘶哑，咬一咬牙．强忍着心头之悲痛，才接道：“我所创下之基业，大多已在我手中毁去了，我所指挥之战争，十有九败，我……我实也再无面目领导各位，自今日起，我只是此次战争中一名小卒，无论任何事，我绝不再下定夺之议，自今日起……指挥大局，何去何从之大权，已属于你们几位了……”
语声方了，便已颓然坐到椅上，低垂着头，再也不愿抬起。
他那沉痛的语声，已足令人酸鼻，他这颓然之神情，更是令人心碎。
绝世的英雄，如今已到日暮穷途处。
耀眼的光辉，如今已黯然失色。
古往今来，世上又有什么事能比得上失败英雄之悲哀？
而任无心此刻之心情，世上又有什么词语能形容其万一？
百维虽未料到自己所谋之事，竟能如此顺利便达到目的，而忍不住心下暗喜。
但他瞧见任无心如此神情，如此落寞，心头却又不禁泛起一阵兔死狐悲之黯然。
只因他自己毕竟也是个人中之杰，对英雄穷途时之萧索与沉痛，自也能深深体会。
妙法、妙空等人，目中更已不禁泛起了泪光。
过了半晌，妙法终于嗫嚅着道：“相公今日虽因体力之劳瘁，而不得不做退休之举，但此举却只不过是个过渡时期……”
妙空立刻接口道：“不错，一等相公精神体力恢复正常，这千钧重担，还是要请相公来担当的，弟子们仍愿受相公指派。”
妙雨亦自接口道：“除了相公之外，这千斤重担，也实无他人能以承当。”
任无心凄然一笑，喃喃道：“各位心意，在下已知，但从今之后，在下是否还能恢复……恢复昔日之一切，又有谁能知道？”
妙法等三人心头不禁又是一阵酸楚．黯然垂首，无法言语。
任无心突然长身而起，缓步起立到窗口，伸手推开了窗子。
只见窗外斜风细雨，不知何时竟已下起雨来。
纷乱的雨丝，正有如人们心中之愁绪，剪不断，理不清，不知何时才能了断。
任无心默然半晌，喃喃低语道：“风雨如晦，不闻鸡鸣，江湖风雨，何时方休？”
突有两颗英雄之泪，夺眶而出。
但他并未回头，妙法等人自然也未瞧见。
只听百维干咳一声，忍不住沉声道：“从今而后，不知相公要去何处？”
妙法勃然变色，接口道：“要去何处？大师这话岂非问得太妙了吗？我等难道还能让任相公孤身一人离去不成？”
妙空亦自变色道：“正是如此，任相公在此一段时期中，纵然不问大事，安心休养，但还是不能离开咱们的，而咱们好歹也得为任相公尽一番心意。”
百维强笑一声，讷讷道：“贫僧问这句话，并无他意，道兄们切莫误会了，贫僧这只是……唉！只怕任相公离去，是以试探一句而已．在此一段时期中，咱们自该好生照料着任相公……”
妙法面色立和，叹道：“这样才是道理。”
任无心默然凝听着他们之对答，目中突然闪起一丝久已未见的明亮光芒，随手拭去了泪痕，转首道：“在下实也不愿离开各位，但……”
妙法惶然道：“但什么？”
任无心长长叹息一声，道：“但我若随各位往来奔波，遇事纵不做主，也难免为之焦心积虑，又怎能谈得上静养两字？”
妙法怔了一怔，讷讷道：“这……这又该当如何是好？”
任无心缓缓道：“各位若真是要在下安心静养，便该由得在下自去。”
妙法骇然道：“相公你…你莫非真的离开我等不成？”
任无心长叹道：“在下方才早已说过，此事情非所愿，只是事不得已。”
他再三自称在下两字，显然已不再将妙法等人视为自家兄弟子侄。
妙法等人听在耳里，口中纵不言，暗中实是心碎。
过了半晌，妙法方自颤声道：“在此一段时期中，不知相公要去哪里？”
任无心沉吟半晌，望着榻上的玄真，缓缓叹道：“各位投身于这一场空前悲惨之战役中，每一份精神力量都不容他顾，自不宜将玄真道长带在身边，以免分心，也免得各位万—因急事照顾不周，而使玄真道长受了损伤。”
妙法亦自沉吟半晌，道：“依相公之意，是要将弟子们之掌门真人带在身旁吗？”
任无心道：“不错！”
妙法垂下眼帘，叹道：“相公自身亦需静养，又怎能照顾他人？”
任无心一叹，道：“玄真道长被我邀请出山，而致如此，正是我虽不杀伯仁，伯仁实因我而死，我又怎能不负起这道义之责。是以无论在任何情况之下，我都要以治好玄真道长之伤势为第一要务。”
妙法动容道：“相公之仁心与道义，实已可上追古人。”
任无心感觉似已有些麻木，对别人称赞之言，既不谦谢，亦无反应，只管接口道：“是以在下与各位分别之后，便要陪伴玄真道长同去瞿式表等名医之处，然后……唉！”
叹息一声，住口不语。
百维忍不住接口问道：“然后如何？”
任无心目光凝注远方，缓缓道：“此行若是顺利，瞿式表诸人都还在原地，而能将玄真道长立时治愈，自是天幸，在下必当陪同玄真道长同返此间，相候各位，如若不然……”
妙法、妙空、妙雨等三人，情不自禁，齐地脱口问道：“如若不然，又当如何？”
任无心长长叹息一声，默然道：“如若不然．在下便要陪伴着玄真道长．走遍天涯海角，寻访名医，直到将他病势医好为止。”
百维一直不曾开口，此刻忽然接口道：“若是这疗治玄真道长病势之名医寻找不得，相公你难道便永远不回来了吗？”
任无心黯然道：“这……这只怕……”
百维大声道：“相公．你大大错了．玄真道长病势如此，贫僧纵非武当弟子．见之也觉悲痛，但以玄真道长之病．与今日武林之危机相较，其中轻重利害，相信仍然十分悬殊。”
语声微顿，转向妙法等三人，接道：“贫僧直言，但望三位道兄莫要见怪。”
妙法、妙空、妙雨三人一齐垂首，默然道：“大师说的乃是正大之言，弟子们何敢怪罪？”
百维慨然道：“是以无论瞿式表瞿大侠等名医是否还在原处，无论玄真道长之病势有无起色，相公于一个月里，还是必需回到这里，只因以贫僧忖度，大局在此一个月之中，必有变化，那时我等还是必需任相公前来主持大局，此点三位道兄想必也该同意。”
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