17

他轻轻叹息一声，接道：“必得先设法替他除毒，然后才能养息体力．逐渐复元……”
他叹了口气，道：“唉！不是在下危言耸听，令郎身受之毒一日不除，你们母子之间情意一日难复，而且他心神为南宫世家控制，随时有暗算你的危险。”
唐老大呆了一呆，叹道：“这话不错，他目下已对我充满敌意。”
任无心淡淡一笑，缓缓将目光由室中群豪的脸上扫过，道：“南宫世家各种的药物，和当今武林道上用的药物不同，任何一种药物，大都只有一个作用，毒人至死，或迷人神志，唯有南宫世家中的药物，与众不同，不论他药物主用如何．都含有两种副作用。”
玄真点头说道：“贫道亦觉着有些奇怪，只是下像任相公这般一语中的。”
任无心道：“据我这数年来搜集所得，南宫世家所用药物中，有一种强烈的亢奋作用，服过之后，定力立时消失，受不得任何诱惑……”
百忍大师道：“阿弥陀佛，这用心实在可怕的很。”
任无心微微一叹，接道：“第二件异于寻常的药物之处，是南宫世家的药物，服下之后，服药之人，武功似是增强了甚多。”
玄真道：“这一点倒使贫增大感不解了。”
任无心道：“这不过浮表的看法而已，哪里是增强了武功，只是那服药之人，变得更为粟悍而已，和人搏斗起来，忘去了自身的生死之事，过去不敢施用的险恶招术，在那时搏斗之中，即可完全的施展出来。因此，南宫世家那控制属下心神的药物，就非一般的解药所能奏效了……”
他转过脸去，望着玄真道长又道：“玄月道兄也中了南宫世家的药物之毒，道长如能放心，不妨让他和在下同去一处隐秘所在，疗治毒伤。”
百代大师黯然说道：“贫僧百祥师弟……”任无心摇头接道：“没救了……”
缓缓站了起来，接道：“在下还有几句话奉告诸位，今后不论听到什么声息，最好是给他们不理不问，任何可疑之人，都别让他接近身边，我还有要办之事，必需离此，诸位珍重。”
突然大行一步，拉起唐通、玄月，缓步向内室走去。
室中群豪，都想他还会出来，哪知等了良久，仍然不见任无心影子，不禁心中一动。
百代大师最是没有耐性，口中喝道：“任施主！”人却大步向内室行去。
只见两扇窗门大开，室中哪里还有住无心的影子，不禁为之一呆。
百忍大师久久不闻百代大师说话之声，担心他又遇上了什么意外，急急追了进去。只见百代站在两扇大开的窗门之前，望着窗外，一语不发。
百忍低声说道：“是百代师弟吗？”
百代缓缓转过身子，说道：“唉！住无心走了多时，这人当真是怪！”
百忍大师道：“此人有如见首不见尾的神龙，奇人奇行，何怪之有？”
这时，玄光、唐老太等，齐齐走了进来，但见禾苗青翠，荒野辽阔，连任无心的一点痕迹，也瞧不到。
玄真道长长长叹息一声，道：“咱们也该走了。”
百忍大师道：“道长可是要回武当山吗？”
玄真道：“贫道想赶回三元观中一趟，两月之内，当率同我武当向下弟子，赶去少林寺和大师相会，共谋拒敌之策。”
纵身一跃．飞出窗外。
玄光道长紧随着飘身而起，飞跃而出。
但见两条人影，飞奔于青翠的原野中，转瞬间，已走的踪影不见。
百忍回顾了唐老太一眼道：“老太的行止呢？”
唐老大道：“老身也得先回四川一行，顺便邀集一些川中武林同道，斗斗南宫世家。”
百忍大师道：“两月之后，贫僧在少室峰顶，恭迎大驾。”
唐老太道：“大师言重了，老身尽早赶往少室峰顶就是，想来当不致有误两月之期。”
包方突然插口接道：“我那兄弟眼药之后，入川养息伤势，在下想陪同老太一行，顺便人川探望一下兄弟的伤势。”
唐老太道：“好吧！咱们走在一起，路上也好多个帮手，万一遇上南官世家中人，也多一分柜敌之力。”
说完话，一顿竹杖，穿窗而去。
包方紧随唐老太跃出窗外，放腿急追。
百忍缓缓关上两扇木窗，道：“咱们也该走了。”转过身子向外行去。
刚刚踏出内室，心头突然一震。
只见一个素衣女人．坐在一张木椅之上，背对内室。
百忍陡然停了脚步，举起衣袖，拂拭一下头上的冷汗，沉自问道：“什么人？”
那素衣女人连动也未动一下，生似未曾听到百忍大师之言。
百代一侧身，抢在百忍前面，暗提功力，冷冷喝道：“你可耳聋了吗？”
那素衣女人缓缓应道：“我听得很清楚。”
百代暗运金刚拳力，缓缓举起右臂，说道：“贫僧只要扬拳推出，姑娘立时将伤在贫憎裂碑碎石的金刚拳下！”
那素衣女子冷冷接道：“咱们无怨无仇，你为什么要出手打伤我呢？”
百代呆了一呆，缓缓放下了举起的右掌，说道：“女施主说的不错，但南宫世家中人一向刁钻古怪，阴险恶毒，无所不用其极，贫僧来了解姑娘的身份之前，不得不预作防备。”
百忍大师接道：“女施主可否转过脸来，让贫僧一睹姑娘容色。”
那亲衣女子说道：“我还不是长的和别人一样，有什么好瞧的呢？”
百忍幼小出家，在清规森严的少林寺中长大，生平之中甚少和女子接近，听得那素衣女子之言，不知如何回答才好。
正感为难之间，那素在女子已抢先接道：“两位大师父，可都是少林寺中的吗？”
百忍大师道：“不错．贫僧百……”
忽然想起百祥临死之前，先行听到一种微弱的声音，叫着百代大师的名字，心中忽然一动，住口不言。
施展传音入密的工夫，说道：“师弟请监视着她，小兄绕到她前面瞧瞧去。”
百代大师微一点头，突然欺进一步，金刚拳提聚十成功力，高高举起，蓄势待发。
百忍大师缓缓举步向前行去。
他心中对神秘莫测的南宫世家，已存了几分畏惧之心，哪里还敢大意。、绕行之际，一直保持着和那素衣女子四五尺的距离。．那素衣女子似是有意的不让百忍大师看清楚自己的面目，突然垂下头去。
百忍绕到那素在女子面前，凝目望去，只见她低垂粉颈，半个面目，若隐若现但却始终无法看得清楚。
不禁一皱眉头，合掌说道：“女施主如不是南宫世家中人，何以不肯以真正面目示人？”
那素衣女子缓缓站了起来，慢步向外行去，一面说道：“两位如若不愿我在此停留，就此告别。”
百忍大师横身拦住了去路，道：“女施主留步。”
那素衣女子停下了脚步道：“干什么？”
百忍大师肃然说道：“女施主今日如不肯以真正面目相示，那就别想出此茅屋。”
百代大师忍了又忍，仍是忍耐不住，右手横里一抄，硬向那素衣女子的左腕之上扣去。
那素衣女子若有意，若无意的一缩左腕，刚好把百代五指避开。
百代大师一击未中，击出的右手原式不变，身子斜斜一转，左掌护身，右手易擒拿为横击，斜斜拍出了一掌。
那素衣少女娇躯灵动，柳腰一扭，斜转半周，又避开了百代一击。
百代冷笑一声。道：“好身法。”
护身左掌，陡然劈出，右手却施展出少林绝技十二擒龙手法，专以扣拿素衣大的腕脉要**。
倏忽之间．左掌劈出五招，右手连变三式。
那素衣女子在百代左掌右指的连续迫退之下，不得不还手解围，玉腕挥动，纤指连连点出，截脉点**，迫使百代双腕的攻势，不能近身。
这出手几指的手法，大大使百代震动，只觉对方纤指攻袭之处，无一不是必需让开的要**，竟然迫使自己的擒龙手法，有着无法施展之感。
但百代大师毕竟不愧为少林第一高僧，除了兼得少林甚多绝技之外，悟性和应变的智能，都有着过人的天赋。
交手十几个照面之后，忽然发觉那素衣少女的手法，虽然诡奇莫测，足以封开自己奇奥的攻势，但却似是只有一招两变，反复施用。
百代大师一面疾发左掌，凭借深厚的内力，拍击出强凌的掌力，激荡成风，满室响起了一片呼啸之声，以分散那素衣少女的心神，右手却停下攻势，暗中忖思破解之法。
他天资聪慧过人，胸罗又极广博，计算好那素衣少女，纤指点出变化的时问，立时大喝一声，一招天外来云，右掌突然推拿过去。
这一击，用出了八成功力，威势非同小可，一股强猛绝伦的暗劲，直撞过去。
那索衣少女似是被百代大师劈击出手的强猛暗劲震骇，疾向后面跃退了三尺。
百代哪还容她退走，右足疾跨一步，当胸一拳，迅击而出。
这一拳乃少林独步武林，威猛冠世的金刚拳，势道之强，尤过适才一掌。
那素衣少女娇躯连间，避开一击，金刚拳掠身而过。
只听砰然一声大震，屋动土扬，满室尘烟。
用泥土筑成的墙壁，吃百代大师一拳，击的破裂了一个两尺宽窄的缺口。
百代神威凛凛的发出了一掌一拳，先声夺人，那素衣女子的斗志，似已被百代大师的神威震慑，纵身一跃丈余，显然欲借那拳裂的壁洞，逸出室外。
但百代大师早已有了准备，哪里还容地逃走。
僧袖拂动，疾如离弦弩箭一般，急冲而上，右手施出十二擒龙手中一招“金索缚龙”，疾向那素衣女右腕之上扣去。
果然，那素衣女子仍然用出了适才克敌的同样手法，右手纤指半屈击出，打向百代大师肘间的曲地大。
百代几乎在适才的拼搏中吃了点亏，才搜索枯肠，穷尽所学的思索出破解她的手法。
当下冷笑一声，左臂微微向下一沉，诱使那累衣女子半屈的五指弹直之后，手法突变，左手呼的一掌，拂面扫去，分散了那素衣女子的心神。
右手却疾变一招纵龙北海，手腕突然翻了上来，扣向那素衣女子的右腕。
他似是早已算好了那素衣女子的变招时间、距离，自是一击成功。
第八回真假难分
只听那素衣少女啊呀一声惊叫，右手腕脉处，已入了百代大师的五指之中。
百代大师生平之中从未和女子亲近过，陡然间抓到一个柔若无骨，滑不留手的玉腕，不禁心头一跳，几乎又自动松开手去，赶忙一收心神，暗中又加了两成真力。
他的内功何等的深厚，指力何等强劲。
这一加劲力，登使那素衣女子有着断腕碎骨的感觉，痛的失声尖叫。
百忍大师心地和善，忍不住说道：“阿弥陀佛，师弟不可骤下辣手，咱们宁可错放一百，不可误伤一人。”
言词间一派悲天悯人的慈悲心肠。
百代道：“此妇行动鬼祟，故作一副神秘莫测之状，定是南宫世家中人。”
手上又暗加一成劲力。
那素衣少女只觉腕骨剧痛如裂，不自禁缓缓抬起头来，娇声喝道：“快放开我！”
百忍凝目望去，只见她柳眉弯弯，粉脸匀红，目凝秋水，容色艳丽，竟然是一位罕难一见的绝色丽人。一滴滴的汗珠儿，由她粉颊上直滴下来。
百代大师心切师弟遇难之仇，冷笑一声，道：“你如怕皮肉受苦，那就老老实实的答复贫僧之言。”
那素衣女子重重喘息一声，道：“我如不是有意现身，你们决抓我不到……”
微微一顿又道：“在这周围百丈之内，早已埋伏了南宫世家中人，只要我施放出求救的信号，他们立时可以赶来相援。”
百代大师悲壮地说道：“很好，越多越好，贫僧要大开一次杀戒，为我那死难的师弟复仇。”
那素衣少女目光一掠百祥大师的尸体，忽然长长叹息一声，道：“这位大师死了多人啦？”
百忍大师道：“不足一十二时辰。”
那素在少女道：“除非大师愿让他投入南宫世家的门下，充作他们‘七十二煞’中人，当今之世，无人再能救他了。”
百代大师怒道：“少林门下弟子，岂肯为人爪牙！”
百忍大师目光凝注那素衣女子的脸上，想从她的形貌上，分辨出她在南宫世家中的身份。
他隐隐记得南宫世家中数代寡妇的容貌，仔细看了一阵之后，只觉此女陌生，似是从未见过之人。
不禁一皱眉头，缓缓问道：“女施主似非南宫世家的几代寡妇中人？”
那素衣大缓缓说道：“如若我是南宫世家中人，只怕两位大师父早已没了性命。”
百忍沉声对百代说道：“师弟，放开她，咱们不能欺负一个孤身女子。”
百代虽然不愿，但他却不敢违抗师兄之命。
缓缓松开五指，口中却冷冷说道：“你如若有逃走之心，可别怪贫僧出手毒辣。”
素衣女举起衣袖拂拭一下脸上的汗珠，两道目光一直不停的在百忍、百代的脸上打量，生似要从这两人的脸上，找寻些什么一般。
对百代大师的警告之言，浑似不闻。
百忍大师听她口齿清楚，神情正常，和那些被药物奴身的人，大不相同。
心中暗暗忖道：南宫世家的神秘，使人留下难忘的恐怖、颤栗，但这位美丽的少女，却还能保持着人性本能的神采，看来她在南宫世家中的身份，不会很低，能否探问出一点南宫世家的内情，此人关系至大。
心念一转，缓缓说道：“女施主虽非南宫世家中主要的首脑人物，但在南宫世家中的身份，决然不会大低。”
那素衣女左顾右盼，不住的四下打量，对百忍大师之言，充耳不闻。
百代看她那一副趾高气扬的态度，心中大为不满，冷冷喝道：“不是贫僧掌门师兄的仁慈，立时要你尝尝少林派分筋斩脉手法的滋味。”
那素衣女突然举步而行，探头向内室望了望，自言自语地说道：“奇怪呀！”
百忍大师摇手阻止了百代大师的冲动，低声说道：“何怪之有？”
那素衣人突然转过脸来，两道清澈的秋波，凝注百忍大师脸上，道：“你们来这里多久了？”
百忍大师心中早已暗自打走了主意，如若无法用和平的手段，诱使这素衣女说出南宫世家中的部分隐秘，那就合自己及百代之力，一举将素衣女生擒，再行设法逼问。
但地心地仁慈，非为形势迫得无路可走，不愿以武功凌人。
这次，该那素衣少女焦急了，只见她柳眉耸动，双目中神光乱闪。
虽然她未再开口询问，但那种焦急之情，已然从神色中暴露无疑。
百忍大师忽觉脑际间灵光一闪，缓缓说道：“女施主可是要找人吗？”
素衣少女道：“不错，我要找一位姓任的。”
百忍大师微微一怔，道：“任无心T？”
素衣女道：“我不知道他的名字，只知道他姓任。”
百忍大师道：“你可能说出他的形貌吗？”
任无心英俊潇洒，任何一个女孩子只要肯望他一眼，都将留下难以忘怀的银象……
只听那素衣女摇摇头道：“我不知道，我根本没见过他，我是奉命而来。”
她究非老于世故，久走江湖的人物，当她为事困扰时，就无法保持那镇静的神情。
百忍大师道：“女施主奉何人之命？”
那素衣少女突然长长叹息一声，道：“时间快要到了，我不能再等下去了。”
百忍大师道：“贫僧乃少林寺掌门方丈，和任相公乃是好友，姑娘如能信得过老衲，老衲极愿代劳，转告任相公。”
那素衣女道：“我如何能信你之言？”
百忍淡淡一笑，道：“姑娘既不识任相公，纵然见了他之面，也无法认得出来。”
那素衣女道：“这个不用大师父为我担心、我自有和他联络之法。”
百忍沉吟了一阵，道：“这就叫老衲为难了，老衲纵有少林寺掌门方丈的信物，但女施主也未必识得？”
那少女道：“你且拿出来给我瞧瞧。”
百忍大师缓缓从怀中取出一座金色的佛像，托于掌心，道：“女施主可听说过这尊佛像吗？”
那素衣少女一双秋水般的眼睛，凝注在那佛像之上，瞧了一阵，突然拜伏地上，道：
“晚辈虽然没见过，却是听人说过，这尊金佛敕令，只有少林掌门人，才能随身携带。”
百忍大师缓缓收好金佛，低声说道：“女施主听何人谈过这金佛敕令？”
那素在女道：“家父。”
百忍微微一怔道：“令尊何人？”
那素衣女忽然变的十分温柔起来，有问必答，说道：“叶长青。”
百忍大师道：“叶长青，中原四君子叶大侠？”
素在女突然流下泪来，唏嘘着道：“那正是家父，晚辈叫叶湘绮。”
百三大师道：“老衲和中原四君子，虽然甚少见面，但却是方外之交，姑娘，快快清起！”
叶湘绮站了起来，应道：“家父常对晚辈提起老禅师，感慨晚辈生非七尺男儿。”
百忍微微一叹，道：“是男儿又能如何？”
叶湘绮道：“晚辈如是男儿身，早已为家父送往少林寺中，拜列门墙了。”
百忍叹道：“令尊言重了其实中原四君子的武功，别走蹊径，独树一帜，决不在我们少林之下……”
百忍一顿，道：“姑娘神智清醒，不知何以也甘为南宫世家所用？”
叶湘绮道：“晚辈为形势所迫，不得不托身于南宫世家，苟安偷生，用以留作有用之身。”
百代大师接道：“南宫世家中网罗之人，个个服有迷神之药，姑娘何以独得例外？”
叶湘绮道：“晚辈受知于南宫世家中四代夫人，故得保持清醒神智。”
百忍大师一皱眉头，道：“任相公天纵奇才，行无定止，一时间只怕无处可找。”
叶湘绮满脸惶急之色，道：“这要怎么办呢？”
百忍大师道：“老衲斗胆相问，不知姑娘可否把心中之事，告诉贫僧。”
叶湘绮沉吟了一阵，道：“老前辈乃一代掌门宗师，又为家严知交，晚辈怎敢相欺，不过，晚辈来此之时，四夫人再三相告，除了任相公之外，决不可说给别人……”
百忍大师接道：“如若你确有碍难之处、那就算了。”
叶湘绮急急接道：“但此事关系武林人物的安危至大……”
她微微一顿又道：“四夫人也太相信那任相公了。”
百忍大师道：“姑娘自行斟酌。”
叶湘绮长长叹息一声，黯然说道：“事已至此，只有通权达变了。”
忽然住口不言，凝神静听。
百忍大师道：“姑娘尽管说吧！我那百代师弟，乃我们少林寺中第一高手，耳目灵敏，五丈内能辨落叶着地之声，何况这房屋四周，又是一片旷野，不论武功如何高强之人，也难以躲得过他的耳目。”
叶湘绮仰脸忖思片刻道：“南宫夫人几种神功，已将圆满，三月之前，她似是已预知了江湖有变，日夜赶修，时限提前了甚多，大约不出一月，她就可以功行圆满了，因此，四夫人和任相公所定之约，下得不中止作废了。”
百忍大师道：“所订的什么约？”
叶湘绮接道：“这我就不知道了……”
长长吁一口气，接道：“四夫人要我告诉任相公，南宫世家准备造劫江湖的一只魔掌，气候已成，要任相公特别留心，那人武功奇高……”
百忍大师慈眉一皱，道：“造劫江湖的魔掌……”
叶湘绮接道：“四夫人只告诉我一只魔掌，那魔掌指何而言，就非晚辈所知了。”
百忍大师忽忆起天龙大师和武当上一代掌门人，惨死那悬崖密洞之事。
那只手虽是一现即逝，但却留给了他极深的印象，再一印证百祥大师死时之言，心中若有所悟，当下接道：“我知道，那是一只美丽的手。”
叶湘绮奇道：“所谓魔掌，就是一只美丽的手吗？”
百忍大师道：“不错，是一只美丽的手，虽是匆匆一瞥之间，也能留给人极深的印象。”
叶湘绮叹道：“南宫世家中人，古古怪怪之事，当真是多，那女多男少，风物幽美的大庭院中，到处充满着神秘恐怖，晚辈虽得四夫人相信，但想来也有些毛骨悚然。”
百忍大师道：“老衲未入那‘**牢’前，实难想到朗朗白日之下，竟然有那等所在，当真是人间鬼域。”叶湘绮道：“哼！你还没有见过那南宫夫人炼功的形状，那真是难看到了极点，她辟了七处密室，每一处密室，都充满凶险和恐怖，我虽未得进入那密室看过．但只到门口，就有着一种阴风森森的感觉，那老太婆，真叫我怀疑她是人还是鬼？”
百忍大师点点头，道：“姑娘可还有别的话说吗？”
叶湘绮道：“没有了，就是这两件事情，深望老前辈能设法尽早告诉任相公。”
百忍道：“老衲见到他时，定当转告姑娘一言。”
叶湘绮道：“那晚辈告辞了。”
百忍大师道：“怎么？你还要回到南宫世家中去吗？”
叶湘绮道：“不入虎**，焉得虎子，家父和几位叔怕，都还陷身南宫世家中，如不混迹南宫世家中要何人搭救他们？”
百忍大师微微一叹，默然不语，叶湘绮欠身一礼，突然纵身向室外跃去。
百忍望着她的背影，轻轻叹息一声，道：“可怜的孩子……”
忽见叶湘绮探入头来，接道：“还有一句话忘记告诉老前辈，四夫人说三十日内，如不设法阻住南宫夫人，待她全面发动之后，再想阻止，那就不是容易的事了。”
也不待百忍大师回答，翻身一跃，急奔而去。
百忍大师突然觉着自己已然担负了一件沉重无比的担子，这担子决非自己的能力所担得起来。
放眼当今武林，能够担得这样沉重担子之人，只有一个任无心，或可勉强胜任。
但任无心如云雾中的神龙一般，隐现无常，一时间到哪里去找他。
可是叶湘绮临去之言，在他仁慈的心中反复的辗转，三十日，如不设法阻止住南宫夫人，待她全面发动之后，再想阻止于她，那就不容易了。
这几句话，骤听起来，说的明明白白，毫无可疑之处但如仔细一想，却是千头万绪，无从着手。
三十日，南宫夫人要发动什么？
南宫世家已然是武林中的公敌，武林中黑白两道，都将和南宫世家形成势不两立之局。
南宫世家再要发动，必将是指一件特别事情……
那位四代南宫夫人，要叶湘绮告诉任无心，那是说明了，在三十日内，可以阻止南宫夫人的发动，至低限度，有着阻止她发动的机会，这时机是万万不能放过，任其消失……
计思之间，百代大师走了进来，面上一片沉肃之色，缓缓说道：“师兄在想什么？”
百忍大师道：“小兄正在想那叶姑娘言语中的玄秘之处，但一时却难以想透。”
百代大师沉声道：“那女子行踪奇诡，言语怪异，师兄也能信她的话吗？”
百忍大师不由正色道：“那叶姑娘不但玉洁冰清，而且更有着舍身喂虎的勇气，自己埋身在危机四伏的南宫世家中，为我辈刺探机密，她冒着时时刻刻都有被南宫夫人发现的危险，还不是为了要保持武林中一点元气，这样的浊世奇女子，小兄怎敢怀疑于她？”
这一番话不但说的义正词严，字里行间，更流露出对叶湘绮的同情与敬佩。
百代大师缓缓垂下头去，说道：“是小弟错怪了她，望师兄恕罪。”
这倔强而高傲的一代奇僧，虽然技冠少林，但对他的掌门师兄，却素来敬重信服的很，听得百忍大师如此说话，立时便消去了怀疑之心。
百忍大师慈样一笑．道：“师弟也毋庸自责，日后见到叶姑娘时，莫再难为于她，也就是了！”
百代大师道：“小弟遵命。”
百忍大师缓缓抱起了百祥的尸身，面色又变的十分凝重，道：“此刻，已值我辈武林同道的生死关头，时机稍纵即逝，你我还是快快离开此地，再作打算……”
语声中大步走出门去。
只见那广阔的菜园，已变得有如坟场般的静寂空旷，秋风过处，景色看来十分凄凉。
百忍、百代两人，心情俱是一片沉重，无言穿过园中的小径，谁也没有说话。
百忍大师思潮反复，想来想去，也不知要到何处寻找那任相公的行踪，心念闪动间，却突地想到了那脚踏水车的壮汉。
他忍不住回首望去，只见那水车依然在风中慢慢转动，水车上的那赤足壮汉却早已随那任无心走得无影无踪。
走出菜园，只见那马车仍停在官道上，车夫斜靠在前座上，无精打采地打着瞌睡，显得是那么悠闲而自在。
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