金昌勋，湘赣交界，罗霄山脉下一处山村地主家的佣人。金昌勋的祖先八百年前从江西吉安一带迁入大山西边的湖南地界，祖上六百多年来给地主老财家做佣工。
两百年前，长工金家终于生了一位天资不错的后辈，便是金昌勋了。因为长相忠厚，脾气温和，脑瓜不似普通佣工家小孩愚笨。地主段世发让他陪自己的儿子段长旺读私塾，佣人的儿子陪着地主的儿子，当然不会如拜把子兄弟般亲密。金昌勋是段长旺的仆人，从会走路开始，他就是地主儿子的坐骑，小时候当马，到了读书的年龄，就得背着段长旺去先生段秀庭家上学。
段长旺的家占据了城和镇一半土地，和镇外数万亩良田。私塾先生段秀庭是城和镇历史上最有才气的先生，他是乾隆年间的举人，也是城和镇出过的惟一一名举人。中了举本是高兴的事情，段秀庭高兴了一年，可惜他家没钱去拜师认宗，终于这段举人没考上进士，更没有混个一官半职。
地主段世发知道段秀庭是小镇千年一出的人才，于是推举他为本镇“雅和”私塾的教书先生，由此段秀庭娶了妻，生了女，日子过的安稳惬意。
金昌勋作为城和镇的非段姓佣工，能够陪地主儿子上学，一定是祖上六百年做佣人修来的福气。他背着段长旺到私塾后，先清扫小主子的课桌椅子，再到先生后院帮主子温一壶铁观音。他的座位在主子后面，段长旺小脑袋一晃，他就知道是要添水，还是递痰盂。
不需要跟着父母做粗活，金昌勋感觉日子很快活，最快活的时候是去后院砌茶。为十多位私塾弟子烧水的是先生的独生女儿段莹玉，这莹玉人如其名，比金昌勋小两岁，生得面如白玉，唇若丹红，一举一抬足十足书香千金气派，金昌勋第日里见上几回，心情甜似蜜。
金昌勋对主子百依百顺，只有一点让他恼火，这段长旺天生懒散笨拙，却也看上莹玉的乖巧模样，时不时让她伺候左右，摸着莹玉的小脸说今生要纳她为妾。没成想，莹玉把这话记在心上，年华二八时，常问跟班的金昌勋，段长旺可有娶她的意向。
段长旺顺着父母的意见，娶了县里另一大户罗恒祥家的大女儿罗沁兰。婚礼隆重热闹，金昌勋高兴地跑前跑后，比自己娶媳妇还高兴，他想着段莹玉该死心了，私塾先生的女儿嫁给他这位地主家地位最高的佣人并不算过于低就。
在主子成亲的晚上，金昌勋陪着失意的段莹玉，月光下，喝了些米酒的莹玉如月宫仙子，美艳不可方物。他大着胆子问道：“莹玉，你觉得我比主人如何？”莹玉哀叹数声道：“自小，你就是对我最体贴的人，长相、学识、人品样样强过长旺，可惜你是佣人的命，他是天生的主子。”听后，金昌勋默然，不敢提相思的事情。
说来巧，段长旺婚后第三年，他的地主父亲段世发四十岁归天，半年后他的妻子罗沁兰因痨病身亡。两百年前，治不好的病都是痨病，没有人知道具体是什么痨病。
再过半年，地主段长旺又娶了罗沁兰的妹妹罗沁菊为妻子，同时纳段莹玉为妾，同姓不可为妻，只可为妾，莹玉是作妾的命。
段长旺与两位新人入洞房的晚上，金昌勋伤心地离开了城和镇，一去十年。十年后，他背着满竹篓的瓶瓶罐罐回到城和镇，自称十年前流落到关外，拜了一位名医为师。
见失踪多年的仆人归来，段长旺很高兴，在大院里空出一处别院供他住，并且张罗着给他找一门亲家。金昌勋谢绝了少时主子的好意，搬到私塾先生段秀庭处，与先生一同生活，先生已经年迈，女儿出嫁后不久，他的妻子过了世。虽然还在作私塾先生，但是精力大不如前。有金昌勋作伴，先生高兴，挂念父亲的段莹玉更高兴。
镇里惟一的教书先生和惟一的大夫住在一起，成了镇子的一个中心，读书的孩子们聚在这里，有个小病小灾的人也过来让金昌勋把把脉，再花两个小钱领一幅中药回家煎服。
年已三十的金昌勋始终挂念着段莹玉，他不愿意去段长旺家，知道段莹玉时常会回来看段秀庭，两人见了面，说说许多的开心事情，这就让他满足了。只是好日子并不长久，何况他们两并没有好日子。
罗沁菊为段长旺生下第二个儿子后，段长旺突然病倒，罗沁菊急忙到私塾请金昌勋去把脉。
段长旺脉象时强时弱，心意杂乱，金昌勋认宣是肝虚肾亏，阴火上升压制了阳气。他开出首乌、高丽参、川草、黄杨、胖大海等名贵药材为段长旺壮阳补肾，但是这等痨病不是轻易可以治好的。段长旺的身子越来越虚弱，罗沁菊心急的很，催着金昌勋治病。
金昌勋奇怪段莹玉并不着急，甚至在他治病的时候根本不出现，还如以往一样时常回家看望段秀庭。
段长旺躺在床上，头发渐少，脸色铁青，皮肉之下全是骨头，就如同床上躺着一具干尸，只要每次把脉的时候，感觉到微弱的脉象，金昌勋才确定他还活着。眼看着病人气息将止，金昌勋无奈拿出一张偏方，偏方有两处特别，一处特别是药方不需要寻常的中草药，只需要各式的茶叶；第二处特别便是药引子，一般的药引子不过是鸡屎，或者厕所里的蛆而已，但是这个药引子与众不同。
当年师傅把可治理百病的偏方给他时，一再嘱咐如能不用千万不用。金昌勋知道药引子的厉害，一直没有用，这次为了医者的名声，他把药引子告诉了罗沁菊。
罗沁菊一看到药引子，大惊失色，但是为了丈夫的生命，她每次都取到了药引子。十幅茶叶汇集的中药，十个药引子，经过半年的治疗，段长旺竟然被痊愈。
但是，救得一命，另一条命同时死去，罗沁菊为治好丈夫的病耗尽精力，死在段长旺床头。段长旺见妻子死去，万分伤心，他亲自为罗沁菊洗身，抬棺下葬。
段长旺给了金昌勋一笔钱，这些钱数目不少，是感谢他的救命之恩。同时，段长旺将段莹玉扶为正室。只是，段氏夫妻从此不再见金昌勋，段莹玉也不再回娘家的探望父亲。这样的日子过了一年，金昌勋娶了外镇一王姓女子为妻，生下独子。
独子金华出生那天晚上，段莹玉回到娘家，并请他们一家三人在孩子满月的晚上去段家大院做客。一个月后的晚上是一个无月的夜晚，两夫妻抱着尚无力睁开眼睛的孩子去了段家大院。
段家大院有一百多间房子，段长旺病好后，只留下三个仆人，其余的人都离开了大院。段长旺与段莹玉在大堂接见金家三人，仆人和段长旺的两个儿子并不在大堂。
段长旺把一张羊皮纸给了金昌勋，金昌勋一见羊皮纸立即知道大事不好，他借口孩子要喂奶，让妻子带着满月的孩子离开段家大院。
可是，回到大堂，又发现妻子正抱着孩子在喂奶。“你……不是让你们回家喂吗，在这里丢人现眼的。”金昌勋怒骂妻子。
段长旺说道：“金兄弟，这又是何故？我特意让莹玉拦住弟媳和侄子，怎么就想走呢？”
“长旺，这事情也是没办法的办法，羊皮纸上写着偏方，我已经烧毁，你……为什么还有？留着也没好处的。”金昌勋已经没力气说话。
段长旺哈哈大笑，一脸阴郁之色，“偏方上说的药引子，是什么，你自己知道，不知道这药引子有什么后果你知道吗？”
金昌勋不敢抬头，一心寻思着如何让妻儿离开大院。他看着段莹玉，希望她能够提供一些意见。段莹玉明白他的意思，说带着王氏和孩子去她的房间喂奶。
大堂只剩下两个男人，一个当年的主子，一个仆人。
“药引子是什么？”段长旺大叫。
“是人皮，每幅药一张五寸见方的人皮。”金昌勋不敢直视段长旺的眼睛，因为对方的眼睛里面没有人气，只有阴森的阴气。
“那你知道吃了药引子的后果吗？”段长旺逼问。
金昌勋没有作答，师傅说这偏方可以救命，但是要以一命换一命，救活了段长旺，罗沁菊死去，应了一命换一命的说法。
“你知道药引子那里来的吗？我自己为妻子洗身，我知道，她的身上除了脸和露在外面的手脚，身上没有一块人皮，你现在知道药引子哪里来的了吧？你也知道她是怎样死的了吧？”段长旺的脾气越来越大。
金昌勋辩解道：“药引子是人皮，但是用任何人的人皮都可以，为救你一命，罗氏愿意以一命换一命，也是报应如此，与我并无多大干系。”
“是吗？现在，我就让你看看报应，我要在你儿子身上取出十张皮来。”
“段莹玉不会让你做这件事的。”金昌勋抬起头与他对视。
“你相信段莹玉？我都不敢相信，你敢相信？”段长旺狞笑。
到了白天，老眼昏花的段秀庭一瘸一拐地挪进段家大院时，只看到大堂里摆着两具尸体，是金昌勋与妻子王氏的尸体，刚满月的金华躺在尸体旁边大哭，婴儿的两手拿着一块羊皮纸，上面没有包治百病的偏方，只有一行血字：不要相信鬼。
段家大院空空落落，段长旺和段莹玉不见了。
百年光阴一瞬间，一百五十年后，罗霄山脉死过更多的人。一支红军经过城和镇上了井冈山，数年间五次围剿与反围剿，数十万人陈尸大山。
十三万红军再次经过城和镇开始长征的时候，十五岁的金东寒是其中一员，可是红军一下山，就被提前守备在山下的湖南军队伏击。金东寒一路狂奔，逃回了城和镇的老家，他没有枪，连一尺多长的砍刀都丢在路上。
金东寒没有去追西去的红军，他无力也无胆干革命了。逃命的时候，一张祖传的羊皮纸没丢，羊皮纸上的红色字：不要相信鬼。这句话是金家的家训，金东寒的父亲把羊皮纸传给他的时候说：“不要相信鬼，对于行医的人来说，不能够相信鬼的存在，那是迷信，只有不相信有鬼，才能做个好医生。”
金东寒怀里揣着羊皮纸在井冈山做红军医院的护理员，逃回家后，他开始背起祖上传下来的竹篓行医。
一九四九年，从山上败逃的红军成了人民解放军，并且打下江山。一九五零年，金东寒娶妻生子，儿子取名叫金再勋。金再勋随着新中国一起长大，上了镇子里的新式学堂，只相信科学，更加不相信鬼神之说。当金东寒说起当年在井冈山当小红军的事情，金再勋还怪父亲未能跟着红军一起长征，如果走了长征路，那金家就是根正苗红的家庭。
虽然责怪父亲不够勇敢，但是金再勋依然做了医生，受学识所限，他在公社里当了赤脚医生，有病没病给公社社员打打针，开个阿斯匹林、土霉素什么的。
金东寒去世的时候，金再勋不再怪父亲没去参加长征，反而庆幸没走长征路，因为在长征路上死亡的概率远远大过生存的概率，就算不死，到了六、七十年代，只怕要剃个阴阳头，一家大小接受批斗。
改革开放后，金再勋上了夜校，学了医护知识，成为镇医院的正式医生。一九七九年，他娶了镇医院的一名叫姜水的护士为妻，这便是我的母亲，一年后我出生于城和镇医院，父亲取名为金楠溪。
不迷信，世界上不可能有鬼神等荒谬之物。父亲从小给我灌输科学的世界观，向上的人生观。于是，我选择了科学，摒弃了迷信。小时候数理化成绩很不错，成为小镇上第一个大学生，大学进了医学院，想当然也成为一名医生，这是祖辈传下来的职业。有爱自己的父母，有一个光明的未来，我注定是上天的宠儿。至少在大学毕业前我这样认为，但是毕业后的那个暑假，我发现人生不是由快乐组成，而是由痛苦筑就。
大学时，与学校最有气质的女孩相恋，我们俩都保送本校的研究生，她回家度假，我也回湖南度假。
那是二零零一年夏天，一个炎阳高照的日子，我回到城和镇老家，这是小镇上一幢普通的两层楼房。我背着行李，喊着爸妈冲进屋子，可是我看到了毕生难忘的场景，痛不欲生的场景。
父母的卧房散发出一股刺鼻的腐味，这种味道我经常在医院的停尸房闻到。父母都躺在床上，一层薄纱盖着身子。
我掀开薄纱，看到了父亲的身子，他身上没有几处好皮，眼睛还直视着房顶，似乎不相信恐怖的事实，母亲安详地躺在旁边，没有心跳，没有呼吸。
胸口是不可忍受的痛苦，无法抵抗心头的苦楚，我记不清楚当时做了什么。邻居在听到我的哭喊声后赶到，他们叫来了警察，他们把我送到医院，他们帮我把父母安葬。
我在医院躺了一个星期，如一具失去灵魂的**，不吃不喝躺了七天。警察说我的父亲在我回家前三天死亡，母亲则去世不到二十四小时。母亲被查出生前服用了大量的安眠药，医院里的人证明母亲曾经拿走了数瓶安眠药，很有可能是因为父亲去世后，母亲服药自杀。警察查不出父亲的死因，更不清楚为何身体上少了十块皮肤。
我听到一名警察在说：“这只怕不是人做案，分明是剥皮魔鬼做的。”这句话让我离开了医院，我回到家中，躺在家里。
我不相信鬼神，却盼望着父母托梦给自己，希望搞清楚这事情的来龙去脉。俗话说心诚则灵，第七天，母亲来到梦中，她来了七天，每一天告诉我一些关于父亲的事情，七天后，母亲永远走了，再也没有回来。我不知道该不该相信梦中母亲的话，我只有相信，虽然很难相信。
那是半年前，一对外地到城和镇做生意的夫妻走进了镇医院，父亲金再勋接待他们。这是一对二十多岁的年轻夫妻，男的叫成军，女人叫张丽影。
张丽影体虚力弱，她说肝脏区域疼痛，浑身疲惫无力。镇医院没有太好的医疗设备，金再勋建议他们去县医院确诊。
一个月后，成军背着不能行走的张丽影再次来到镇医院，要金再勋为张丽影治疗。问明情况后，金再勋知道县医院诊断她患的是肝癌，并且已经到了中晚期。成军花去所有的积蓄，在县医院做了一个月的化疗，张丽影的头发一把把脱落，脸瘦成骷髅形状。
“县医院让你准备后事，我也无能为力。”金再勋只是镇医院一位普通的医生，对于凶险的癌症毫无办法。
“金医生，你有办法的，我知道你有办法，一定要救救我妻子。”成军一味的哀求。
“我没有办法，我同情你的遭遇，但是没有办法。”
“你有办法，屋里的东西……说你有办法。”成军脸有畏色，嘴里却不停地说。
“什么屋里面的东西？”金再勋奇怪道。
成军不敢说话，“……是屋里的鬼说的。”病重的张丽影一语震惊金再勋。
“什么鬼，这个世界上没有鬼，要治病只有靠科学的诊断。”他有些生气。
成军斗胆说道：“那东西说你们金家是世代医生，有一幅可治百病的药方，写在一张羊皮纸上。”
金再勋拿出随身带着的羊皮纸，“我家只有这张羊皮纸，上面写的字是什么？是说千万别相信鬼。世上没有鬼，你们知道吗？”
成军不依不饶，“科学治不好我妻子，你家药方可以，不信你跟我回家看看就知道了。”
金再勋心善，只好跟着他们回去。走到镇子中央，他不想再走。
“你们住在镇中间的段家院子？”他问道。
“是的，租了几间房子，就住哪里。”成军应道。
段家大院当年占据了半个小镇，后来分了田地，也分了段家大院，但是没有人要段家大堂。段家大堂相连的四、五间房子一直空着，没想到成军夫妇租了这几间房子。金再勋知道祖上不准后人进入段家大堂，他出生在小镇，但也不敢违背祖训，一直没踏足半步。
“我不去。”他停在段家大堂外面。
“金医生，你不信鬼的，怕什么？只有进去，你才会相信我的话，你一定能够救我妻子，一定能。”成军央求着。
看着这两夫妻痛苦的表情，金再勋心软了，破了祖训，走进了段家当年的大堂。
成军将妻子扶进大堂旁边的卧室，张丽影躺在床上。“金医生，你把羊皮纸拿出来吧，上面有药方。”成军求道。
金再勋看着羊皮纸，上面还是那句红血写就的话：不要相信鬼。
成军接过去，狂喜道：“就是这药方，就是这药方。”说着，他用纸笔照着羊皮纸抄了下来。金再勋奇怪地看着他写出的各式茶叶名称，但是他的眼中，羊皮纸上根本没有药方。
金再勋只当成军忧心妻子的病，出现了幻觉，并没当真。成军抄得药方后，不去中药铺买药，只到各处茶叶铺购买茶叶，回家煎制茶汤给妻子喝。
大概三个月后，金再勋突然发现张丽影走在镇里的路上，她的脸丰满了许多，精神也不错，好像癌症离她而去。金再勋忍不住好奇，过去问道：“你的病好了吗？怎么不见你丈夫？”
张丽影笑道：“成军在家里，金医生去我家坐坐吧，我的病好了，多亏你的药方。”他跟着第二次进入段家大堂。
他进入大堂，闻到一股怪味，心内惊异起来，医生都熟悉这种肉身腐烂的味道，一种熏人五脏，令人作呕的腐尸味。
金再勋打开卧室的门，发现成军躺在床上，“金医生，谢谢你的药方。”成军脸色青紫，却记得跟金再勋说话。
金再勋猛然掀开盖在成军身上的被子，腐臭扑面而来，他捂着口鼻，圆睁着眼睛，发现成军身上竟然没几块好皮，皮开肉烂，生着蛆，露出骨头。
一个人的身体烂成这样不可能还有生命，他推开身边的张丽影，就要跑。谁知道这成军比他更快，堵住了大堂的门。
“金医生，请坐，你的药方治好了丽影的病，我还没有谢谢你，今天我们夫妻做一桌好菜，作为答谢。”成军和张丽影笑着把他摁在大堂的椅子上。
“你是人还……还是鬼？”金再勋惊恐道，他掏出羊皮纸，只见上面清晰地写着药方，正是当日成军抄写的茶叶药方，最后一句是药引子：七天一幅药，一幅药一张五寸见方的人皮，共十幅药，十张人皮。
“我用自己的皮做了药引子。”成军竟然还在笑，“金医生的药方真好，丽影的病好了，我还活着，没想到我还能够活着。”
金再勋不相信成军还活着，一个人只剩下头部完好，三个月的时间不可能还正常，他意识到一种非科学的力量存在。
他想逃出去，可是身体动弹不了，成军和张丽影的手上拿着剔肉的尖刀围了上来。
我仿佛看到了七年前的一幕，父亲躺在床上，母亲安详地躺在他旁边。突然父亲站起身来，递过一张羊皮纸，“楠溪，这是祖上的羊皮纸，你拿好了。”
我在梦中惊醒，七年来，父亲第一次进入我的梦中，很诡异的梦，母亲在梦里面告诉过我许多的事情，但是没有一次象这样的血腥。
“叔叔，你做恶梦了。”希希神色不安地上在床头看着我，“你手里拿着什么？”她问道。
我手里拿着一张羊皮纸，失踪七年之久的羊皮纸，上面写着一句话：不要相信鬼。
“叔叔，我刚才看到一个影子飘走了。”希希拉着我的手说道。
母亲的灵魂当年已经安息了，难道父亲的灵魂一直得不到安息？难道这张羊皮纸是父亲送过来的？
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