燕京大兴府城内，金军都元帅行辕内的节堂内。
完颜宗弼正在灯火通明的的节堂内秉烛细看大堂内的沙盘，由于宋军已经普及了沙盘，金军在战略运作上自然也抛弃了地图改用沙盘，只不过战略层面上的兵棋推演却不是说学就能学得来的，他不是不明白只不过尽量模仿争取达到最大的效果。
由于乌思谋陵刺杀了宋朝皇帝，他在得到消息后立即就大吃一惊，段在的惊愕之后意识到大战已经不可避免，尽管传来宋朝并无北上复仇之意，而且王泽等人还极力淡化金国间谍案，但他并不认为王泽无心北伐，也不认为宋朝刻意弱化舆论是为了避战，他断定这一仗开打的时间越来越近了。而宋军在南面的频繁调动已经证明了这一点，尤其是各地探报由水陆并进的大批粮草军械，更是明显无误地告诉他宋朝主动出击绝非为皇帝被刺，而是要实实在在的北伐了，二十年的积累发展，早先积弱积贫的宋朝已经成为可怕的对手，这一战是他平生最大的挑战。
这些年来他也没有消停，在金军三次对蒙古亲宋部落和对游离于宋金两国之外的势力征讨中，他就亲自指挥了其中两次，把乞颜部打的很惨，若非宋灵夏路及时支援大批军械，乞颜部有可能被他吞没，至于克烈部他倒是心有余而力不足，毕竟他无法同时和蒙古两大部落同时开战。而对于高丽，明白王泽把完颜昌放在那里并驻泊兵马不过是控制而已，单单以驻泊高丽的宋军根本无力进攻金国，只要是河朔稳定，高丽方面就不会有任何动静，但他也并不想进攻高丽，这个穷鄙小国对他而言没有任何战略意义。
不过，他还是有一丝欣慰，如今他已经是六十开外的老人了，可以说时日无多，能在有生之年和王泽结结实实地较量一场，也算是不枉此生。
除了主持北面军务的都元帅府左副元帅完颜宗贤之外，如右副元帅撒离喝、元帅左监完颜活女、元帅右监军大抃、元帅左都监撒改、元帅右都监阿里一同汇集大兴府商议军务，并召素有龙虎大王称号的燕京大兴府尹完颜突合速以及完颜拔离速与南京路都统完颜阿鲁补、河朔都统军使韩常等宿将会商。
正当他沉思如何部署抵抗宋军北伐的时候，完颜撒离喝走了进来。
“右副元帅来了。。。。。。。”完颜宗弼满脸笑容地招呼完颜撒离喝，但这笑容中流露浓浓的倦怠。
“都元帅还在谋划策略？”完颜撒离喝看了一眼沙盘，神色闲散地道：“都元帅身负军国大任，且军中不可一日无主，断不可操劳过度。”
完颜宗弼领下这份心意，淡淡地道：“大战将即，不能不如此，左副元帅不是也忧心忡忡吗？”
“南朝今非昔比，又出哀兵，气势的确难以抵挡！”左右就他二人之际，完颜撒离喝终于说出了心中忧虑所在，在都元帅府各位大帅几次会商中，他并没有阐明自己的观点，因为他自己对这场战争并不太乐观又不能直言，今夜得知完颜宗弼独自在节堂内，所以才前来一会。
完颜宗弼并不感到特别惊讶，做为女真族身经百战的宿将，完颜撒离喝这一层次的高等大帅如果看不透当前的局势，那才令他感到诧异，当下正色道：“如今局势艰难，本帅一直以来主张消弱蒙古各部落亦是为今日即将开战而谋划，却不想三次西征收效不大，而今南朝旦夕北进，不知河东、西京能否守住？”
完颜撒离喝的眼睛紧紧盯着沙盘上的河东、西京地域，半响才慢吞吞地说道：“南朝一旦北进，其主战场必然是两河，河朔又是主战场中的重点所在......
，河朔面临其南朝北侍军与侍卫水军夹击，而河东面临其北侍军与西侍军夹攻，都元帅以为哪一方承受压力大？”
二人相互间都是问话，实际上他们心中都明白河朔和河东各自面临的压力，由于左副元帅完颜宗贤担负防御乞颜部、克烈部等蒙古部族的侵袭，完颜宗弼实际上除了担负全盘军务之外，又直接节制河朔防务。金军相当数量的主力自然集结在河朔各地，而他完颜撒离喝负责的河东则完全不复当年女真云集的景象，能够顶住宋军的猛烈攻势就已经不错了，所以在肯定河朔优先地位之后，还要争取河东的防务增援。
完颜宗弼眉头紧锁，神色严肃地道：“对于这一战，你心中有几层把握？”
完颜撒离喝忽然呵呵笑道：“都元帅何必这麽说，家国兴旺在此一战，无论如何都要打退南朝的进犯。”
完颜宗弼亦是随之笑了起来，道：“说的是、左副元帅说的是，只要本帅动用上京五万户，必然能旗开得胜。”
完颜撒离喝自然明白完颜宗弼的意思，上京五万户是完颜宗弼多年的心血所在，在第三次征伐乞颜部用上两万户也就是两个万夫队的兵力，其战场上的表现的确是剽悍精勇，完全是当年太祖、太宗时代女真勇士风范。
“天色不早了，都元帅还是早点休息吧！”
待送走完颜撒离喝之后，完颜宗弼立即派人去请韩常过来，之后他的目光又再次陷入沙盘中。
韩常轻步进入节堂，见完颜宗弼正在沙盘前沉思，他轻轻咳了一声，故意使自己的脚步重了一点。
“元吉来了。。。。。。本帅失礼了！”咳声和脚步声把完颜宗弼从深思中拉了回来，他眼看韩常已经进来，脸上立即挂上真正地微笑。
“都元帅。。。。。。。”
“哎——这里并无旁人，你我之间就不必要那些繁文缛节了吧！”完颜宗弼和蔼地温声笑道。
韩常原本就和完颜宗弼之间关系融洽，当下也不客气地笑道：“那下将恭敬不如从命了，不知都元帅传唤下将有何事吩咐？”
“你来看看沙盘。。。。。。。”完颜宗弼指着沿河一线，沉声道：“如果你是宋朝枢密院都参军使，应当怎样分配兵力，从哪条路线北上？”
韩常诧异地看了看完颜宗弼，见他脸色严肃，于是走到沙盘前细细看了看，长长一叹道：“这还用下将说嘛！宋军必然是由河朔正面北上，两翼则是水军海船和西面一路偏师，恐怕河东方面亦是有一支主力北上。。。。。。。。。”
完颜宗弼点了点头，并没有说话，他脑子里紧张地盘算着宋军的路线。
“正面很难抵挡宋军攻势，我军已经今非昔比，何况宋军侍卫水军海船游弋海上，谁能料到他们从何处上岸。”韩常说罢，眼角余光瞟着完颜宗弼。
“说的不错，这几天商议来商议去没个正题，你算是说到点子上去了。”完颜宗弼无奈地笑道：“算算如今河朔、河东驻泊兵马实力，的确是无法应付宋军多路北进，这些年他们国力发展太迅猛了。”
韩常心中亦是沮丧不已，做为金军的高等将帅，他青年时就随他的父亲征战，非常了解金军的战斗力变化，想想沉迷于汉地的金军将吏，还有那些士气低迷的汉军军卒，他不能不抱有悲观的态度。
“元吉，如果宋军主攻在河朔，你能够坚持多久？”完颜宗弼并没有看韩常，而是紧紧盯着河朔的沙盘地形。
“如无援兵，仅仅靠河朔的几万兵马，坚持不了多久。”韩常回答的相当干脆，没有任何的委婉，更没有任何的犹豫，现实没有办法遮掩。
完颜宗弼转身正面冷眼看......
着韩常，淡淡地道：“看来必须要动用上京五万户了进入河朔了！”
韩常对完颜宗弼最后的杀手锏并不以为意，在他看来战争就是国力之间的拼杀，如今宋朝国力如日中天，禁军装备令人艳羡的新式装备，至于金军一向占有优势马军，也随着夏国的衰亡西退而不复存在。仅仅以一支为数不多的精锐，或许能够在局部与气势如虹的宋军抗衡一阵子，但要说决定整个战争的局势显的是有点不自量力。
“怎么了，你好像是有话要说？”完颜宗弼发现韩常脸色有异，料他必然有话要说。
韩常亦是正视着完颜宗弼，毫不犹豫地断然道：“一旦宋军北上，纵观两河、燕京诸将不叛者唯独常尔。”
完颜宗弼惊愕地瞪着韩常，他虽然有思想准备，但对韩常的话还是如五雷灌耳，但酣畅的话有不无道理，时至今日，金军老一代将帅逐渐凋零，新一代将帅大不如前，何况汉将在军中占的比列逐渐增大，谁也不能保证宋军得势而不投效谋取富贵。
“元吉言之有理。。。。。。。。”
韩常见完颜宗弼有些丧气，他又一改口气，道：“大金也并非全无对策，只要策略运用得当，宋军想要成就功业，也并非那么容易。”
完颜宗弼仍然虎着脸，道：“当然不能让王泽率意行事，看来要在沿河再来一次试探了！”
韩常默默地点了点头，他亦是认为完颜宗弼的话是对的，既然战争已经不可避免，在宋军进攻之前先打一下，侥幸的话能够把宋军的进攻阵势打乱也是好的，尽管上次失败了，但金军未伤元气，完全有能力在刚刚结束的战斗后再次投入相当规模的兵力。于是道：“那就再令郦琼、孔彦舟二部出击，无比能深入多远就多远，尽量破坏宋军粮草集结地。”
“不——不能让汉军单独进攻。”完颜宗弼的目光再次转向沿河，沉声道：“郦琼、孔彦舟部各出万人出战，另外派呼沙呼漫独化二人的万夫队支援他们。”
韩常颔首道：“都元帅思虑周全，下将佩服。”
完颜宗弼伸展了一下疲惫的手臂，长长舒了口气，笑道：“就有这么办吧，今天也怪累的，你也早点休息吧！”
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