题记：不管何时何地，听到的传说永远是以讹传讹，或者只是真相的一部分
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奥玛森，在本国的语言里即“契约之地”，正典的历史书《大事记》上正式记载着有关它来历的传说。
远古时代，斯诺利亚大陆并无人居住。神与人都居住在一块名为“禁忌之岛”的地域里。神，创造并控制着人类的一切，人类则是神的追随者，既享受神恩的眷顾，又充当着神的仆役。
有一天，冒出了个名叫斯诺的女人，她从众神出生地偷得可以弑神的玄铁，想方设法铸出了神剑，并从此用它斩神除魔，为自己以及一干追随者们争取了自由意志和生活，从禁忌之岛迁徙到了一片新大陆上，并取名为“斯诺利亚”，意含了对斯诺功勋的纪念。
然而斯诺是人，她抛弃了神恩，又离开了充满神奇力量的禁忌之岛，身体渐渐失去永生的力量，最终没有逃脱死亡的命运。神剑在主人死后回到了众神手里，他们决定交由力量最强大的大神巴鲁巴封印起来。可不知为何，此剑竟无法被众神唤出的火焰摧毁，无奈之下，巴鲁巴决定找一批忠诚信赖于他的人看管着这把神兵利器。
斯诺利亚大陆形状像杠铃，两端大，中间窄长，其西端称作奥玛森的部分最为辽阔肥沃，正属于大神巴鲁巴的势力范围。传说，巴鲁巴把它选出，对信仰他的几个族裔试探道：“我将会把奥玛森赐予我最忠实的子民。而为了证明他的虔诚，他必得把儿子奉献给我！”
结果，有七个族的族长表示愿意。不同的是，其中六个始终抱有侥幸之心，期待神在最后时刻的宽豁，只有一个真正心甘情愿地献上儿子的生命。在六个族中，这个族是最弱小的，巴鲁巴非常满意地对他说：“现在，我知道你是敬畏我的了，因为你没有将独生子留下不给我----更没有怀疑、试探我。因此奥玛森将赐予你和你的族人。从此，你们族将以奥玛森为名，论福，我必赐大福于你；论子孙，多如天上的繁星，海边的细沙。只要每代国王如你这般，献上他们的头子，我必承诺，你们的子孙王位永固，土地永丰，仇敌必不得着你的城门。”从此，奥玛森国宣告成立，奥玛森人自称为神选中的民族，那个虔诚的族长成为第一任国王卡奴鲁鲁一世；奥玛森也成为该国王族的正式姓氏。
另外六个族长，就得到奥玛森西部和北部边缘土地，多是山间高原和小部分的草原地带，不及东南部的土地适合耕种，人民生活更不及奥玛森富庶。经年的争夺竞争，到了国王帕卡帕一世，终于把六国也统一到奥玛森的版图中，斯诺利亚大陆上最强大的奥玛森帝国自此建立。
卡奴鲁鲁一世与神立约时所在的最高峰，海拔3000步（“步”，斯诺利亚大陆特有的长度单位，一步约为我们的一米），是沉寂超越两千年的火山。《失落之印》是奥玛森记载古代历史的文献，里面记录了这座当时称为拉素的神山定期喷发的情景。
自从大神巴鲁巴与卡奴鲁鲁定下契约后，拉素神山易名为契约之山，并从此沉寂。平时，山顶有神殿卫士守卫，只有皇室成员才能登上，是个能欣赏旖旎风光的好去处。
山上的茫茫云海散后，就能看到美丽的北部海洋。广阔的火山口积水成湖，如巨大翡翠琢磨成的镜子，格外幽静秀美，不过湖面上仍会冒出像水蒸气的白色气体，氤氲缭绕，增添着神秘的气息。
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去山顶神殿，必须走穿过山腰后直达火山口的公路。这条修建时间历经卅载的大公路平坦宽阔，环山而行。它在山脚下有多个出口纵贯了全国，是蜚声周邻的大陆公路。
据说，神山是大陆上能泽被神恩的圣地之一，若能在几十年才一度的祭神仪式上亲临圣地，更加能笼揽福贵。可惜，平日除了高阶的国家祭司与顶级的皇亲贵族外，常人都不能登上峰顶。国祭日是唯一开恩的日子。
格灵近半数的居民和来自各地数以万计的人们都参加了朝拜活动。当参加祭礼的各支队伍带着火把，赶着马车一起前往山顶时，火点组成的巨龙绕山游动，把半边黑夜映出一片壮观的瑰色。
山脚的丝罗娜和迪墨提奥远远眺望着这条黑暗中的黄金巨龙，呆住了。他们到底年轻，是首次碰到国祭的场面，两人不由自主地放松了缰绳，掺杂在人流中，任由马儿随着前方队伍的节奏缓缓移动。
“娜娜......迪墨提奥？！”
带着惊异和责备的女声，唤醒了两人被虔诚气氛沉沦了的意识。声音的主人，是一位身穿红白色大司祭级神官服、高贵而严肃的女子。
“丝罗琳姐姐？！”
丝罗娜暗叫不妙。长公主丝罗琳是整个皇宫里出名高贵，同时也最为拘礼和严厉。据说这性格传袭于她生母、已故皇后德斯莉尔。除了皇帝和亲卫队长，连丝罗娜的生母、菲菲皇后也对其气势退避三分。
皇帝身为父亲当然例外，至于迪墨提奥，则似乎是由于长公主对他的风采也无法坐视不理的缘故。
“身为奥玛森的二公主，你太冲动了！你如此鲁莽，会令奉命看守的队长大人为难的！”
丝罗琳公主对待妹妹和亲卫队长的态度果然截然不同。
“丝罗琳姐姐，我只是来看看，请让我上山吧！”
“回去，娜娜。”
丝罗琳冰冷地拒绝。
“求您，即使只是在台阶旁也行啊！”
“正是因为都熟知你的性格，父皇才不许你来。”
“姐姐......”
“丝罗琳公主殿下，如果我来保证小公主殿下绝不会贸然行动的话，您可否格外开恩让她上去呢？”
“替人求情可不是你的专长，迪墨提奥。”
“我只是请求您能谅解小殿下的心情。”
“她的心情？那么我们的心情呢？”丝罗琳克制地挑了挑眉头。
“不，您不了解，要知道、要知道，基革尔皇弟可是我的亲弟弟！”
屡遭拒绝的丝罗娜终于失言，等她发觉这些话触及了对方的某些禁忌时，已经太晚了。
丝罗琳脸色骤变，朝妹妹怒目相向：“难道你以为会因为他是同父异母的弟弟就高高兴兴地推他上祭台吗？”
她梳得端整的发髻在头上被声音微微地震动起来。
“我和你不一样，亲爱的丝罗娜妹妹！丝罗琳.奥玛森，这个简短有力的名字，不是表面意指的月光这种轻浮的字眼。它标识的不但是帝国的长公主，也是虔诚又谨慎地守护着国家的大司祭，她必须保证皇室的地位和国民的生活，这是她每天从睁眼到闭眼之前都必须完成的任务----我根本没有选择！”
“对不起，丝罗琳姐姐......”
丝罗娜深深懊恼自己的冲动，无地自容得恨不能找个洞来钻。迪墨提奥在旁更是无法作声半句。
“在‘您’的眼里，我是如此铁血心肠吗？说到关系密切，中年得子的父皇和母后是基革尔的父母，难道他们就万分乐意亲手献上儿子吗？太不知轻重了，娜娜！”
丝罗琳不知不觉举起右手，竟作势欲扇妹妹的耳光。
被她斥责的丝罗娜吓了一大跳。皇姐虽然只年长两岁，却从小深具长公主的风范。她聪慧、记忆力惊人，十岁时便背下了国内最大的历史书：《大事记》和《失落之印》。还会作圣体诗；并且沉着，端庄，即使没有妹妹的精致美貌，却显得更仪态万千。父亲生病时，她代行公事，以坚定卓越的态度管理着皇宫和国家，能力深受皇族的肯定；甚至作为历代最年轻的大司祭，就只等长老级的神官有人去世，空出席位来让她补上了。
有着这种稳重性格的丝罗琳，此时却迸发着失态的怒火。
“您误会了，我只是......”情急中分辩的话更欲说还休。幸好丝罗琳过人的冷静开始发挥作用，她放下右手，转过身，把一个穿着黄色司祭服的中年男子招到跟前。
“阿兹姆，你在这里好好安排他们的位置，千万别发生事故。”
“是，请您放心。”神官阿兹姆接过命令，转身继续他的工作。
大神殿建在山顶，是一座以34根巨型战士石像为柱子的方形建筑。建筑并不密封，站在神殿可举目四眺穹苍的森森，俯身探望也能看到山下的幽深迷离。
环山公路的尽头连接着365级的台阶，它们通往圣殿的正面入口。除了主要的皇室成员和主礼的长老神官们，其他人都必须在台阶之外，不能再上去。丝罗琳公主刚才就正监督着神官们引导人群的任务。
“姐姐，网开一面好吗？”
丝罗琳像没听见似的，只对迪墨提奥说：“迪墨提奥，你说过当娜娜的保证。”
“是的，殿下。”
“可她力气很大。”
“请对我有信心，殿下。”
丝罗琳望着那张沉静的脸上浑然天成的自信，愣了须臾，低头沉默了一会儿。她的脸藏在长发之下，别人无法窥见上面的表情。
“真的只能在台阶外看哟，”丝罗琳重新抬起头，凝视着妹妹期待的眼睛，“就在我身边，好好待着。”
“明白！”
若非慑于皇姐的威仪，丝罗娜真想紧紧地拥抱她一下。
“对了，母后的情况怎么样了？”丝罗娜的生母菲菲皇后曾经因激动过度而晕厥。
“她坚持要来，不过心情已平复许多了。”
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神山终于升起了隐隐绰绰的雾，同时下起了粉末状的细雨。
黎明前短暂的雾雨是固定的前奏天象，它是祭礼的序曲，一旦结束，也宣告着献祭的开始。
圣殿四周已插上了巨大松枝扎成的火炬。柱上都镶满了巨大的水晶壁贴，它们把火光互相反射，辉映出无限炫绚的艳绝姿态。就在这座被光与影装饰得美伦美焕的圣殿里，在数量和质量上都有保证的骑士团守卫下，作好一切准备的祭礼主持，便会开始召唤神灵的仪式。一国之君不能兼作神职，他与神直接对话的机会也只有这一天。
君主必须亲手把早就被药物迷倒的皇子放上祭台，用银刃准确而迅速地刺入婴孩的心脏，然后把“神圣”的凶器扔落圣湖，再点燃祭品身下的柴火，最后把他挫骨扬灰到圣湖里，完成整个燔礼。
对近在咫尺执行或目睹祭礼的人来说，稚嫩的尸体灼烤时所发出的浓郁烤肉味为他们拉开了燔礼的序幕，然后夹带浓烟的呛人焦臭便紧随而至。比起神圣和庄严等颂德的字眼，疯狂、诡秘、恐怖等形容词才更为确切。
曾有一名奥玛森主君在祭礼后发了疯。
“天色有异。书上记载，此时的天空虽然下雨，但应该没有这么浓厚的云层才对。”
国祭是与神沟通的仪式，一切程序与步骤都会严格按照远古约定的一切缓慢无误地操作着。然而，若出现了异像……长公主不安的呼吸里隐含着某种预兆。
云层的色彩浓暗飘忽，加上云雾，令山上的万千火光诡秘叵测。
突然，丝罗娜三人远远地看见，在卷起暗灰色漩涡的云层间，一记霹雳破空而出，并伴着一声惊雷。
“发生了什么事？”
“是神，神显灵啦......”
刚刚安顿好的朝拜队伍被巨响撩拔起来，人们不安地抬头眺望，揣测着。
那光芒也许是大神的獠牙吧。迪墨提奥忍不住产生这样的印象。
“动作快点！”丝罗娜的反应却异常简短。她一提缰绳，便想往前冲去。
“小心人群----啊！”丝罗琳对皇妹的鲁莽驾驶责备着，叫喊中夹杂了惊呼。
“......地震？！”
此时，某处远地似乎产生了摩擦的征兆。丝罗娜和迪墨提奥的坐骑不约而同发起了不安的嘶鸣。在场的人们发觉身边的小石子开始以奇怪的节奏跃动起来，地响声迅速地升高。
“怎么了？！”
骑在马上的人体强烈地跃动着。丝罗娜用双手努力控制着不断弹跳的马儿，大声喊叫道。可是大地的骚动令现场人声沸腾，根本无人理会她的发问。
山上所有生物正觉得双脚被鸣动所摇撼时，半瞬间，巨大的冲击突袭而来，大地发生了轻微的龟裂。
“啊----”
“救命，救命......”
四下里顿时响起有人因跌入地缝而发出的惨叫声。
小石子更加剧烈地在地上弹跳，泥土也飞迸了开来。
“停！停！”
丝罗娜和迪墨提奥拼命地驾驭着变得疯也似的马，进退两难。
“神发怒了，千年的约定因不虔诚者被撕毁......难道就是今天？！”丝罗琳公主面对眼前无法控制的场面，用仅剩的理智呻吟着。
站在颤抖大地上的每一人，无不被从内心涌起的恐惧所包围。
“神发怒了！”
“预言要实现了！奥玛森要遭秧了！”
惶恐又无助的叫声从朝拜人群中爆发，虽然无人能确定到底发生了什么事，但一种超越人类的力量在活动却是毋庸置疑的。于是除一部分的人鼠窜地往山下逃命外，绝大多数的信徒开始了集体下跪和叩头乞求的行动。
“长公主殿下，请问到底怎么回事了？！”迪墨提奥吼了起来，现在无论如何也不是平心静气的时候了。
也不知是否听见他的吼声，丝罗琳只顾自己呆立地望向山顶的方向，喃喃低语着一些别人无法听得真切的语句，完全丧失了原有的稳重和理智。
“大家快下跪吧，向神求饶吧......”
“丝罗琳姐姐，振作点----”
丝罗娜的声音，又再次被山的怒吼掩盖住。大地的抖动在继续，大大小小的石块，夹杂了人的血肉之躯，从崖上滚落下来，撞击声交替地响起，整个世界仿佛都笼罩在这种恐怖中。天上的雷声，成了石头的冲锋号，人头大的石块纷纷落在了人们的身旁。黑云渐渐往下压，罩在丝罗娜的头上，气流风起云涌地卷着，吹起了漫天的砂砾。
“父皇，母后----”
担心着还在山顶的亲人，丝罗娜不顾马儿作为畜生天生的胆怯，拼命要往山上冲，结果迪墨提奥不得不死死拽住她的马头。“踏雪号”承继了主人过人的身手和胆色，虽然也令主人颇为狼狈，但毕竟使迪墨提奥比其他骑手幸运。
“让我去，迪墨提奥！”
“先逃到安全的地方！”
他同时对两位公主说的这句话。
强烈的力量继续摇晃着地轴。天空为绝对的黑暗所渲染，蓝白色的雷光之剑偶尔在天际闪现，空气充满了人和畜生的惨叫声。天地似乎要从上下方将人们压扁。
“长公主殿下，请您上马，我们立即离开！”
混乱中，迪墨提奥忙于周旋在丝罗娜的灰马和山上的落石之间，不敢下马，但同时，他又要大声吼叫，期待能把渐渐从视线中消失的丝罗琳唤回来。
然而无论是长公主还是小公主，都像听不到似的。前者的注意力几乎已经被天地的异动所吸引，行动力则被神秘的力量所钳制，摇摇摆摆闯荡于砂石之中；后者则一边说着“你照顾皇姐，我上去找父皇”，一边策马前奔，置危险于不顾。
马蹄下似乎有什么更厉害的东西在咆哮着。
迪墨提奥可能是在场最清醒的人，但也渐觉力有不逮。他敏锐地觉察到大地的变化，又看到走开的丝罗琳被碎石砸伤在地，眼看着要被逃窜的人群乱脚踏死，明白再不能有所迟疑了。他狠狠地重踢一下小公主爱骑的马腹，把马头往山下一推：“走！”
这个绝妙的手法，让吃痛的灰马儿狂啸着奔往山下，跃过一堆逃命的人群，然后又降回不断轰鸣的地上。
“啊----”丝罗娜措手不及的叫声与众人的惨叫声融成一片。
迪墨提奥干净俐落地完成这些动作，立即纵马冲向丝罗琳的方向，匆忙间马蹄误伤了什么人，也实在是顾不得了。
凭着娴熟的骑术，一个蹬里藏身，帝国的亲卫骑兵队长在马背上作了角度和时间都拿捏极准的倾斜，探出右手捞起了瘫在地上、几乎奄奄一息的丝罗琳，没有半丝停留，又往山下狂奔逃走。
迪墨提奥的预感在他离开原地不久就被实现。山顶爆发出一股霹雳划破长空，大地更加剧烈地摇动着，沉寂千年的火山----拉素神山爆发了！
紧接着霹雳，山上喷出一股万钧的蘑菇云直冲云霄，黎明的天空变成黄铜色的云雾，可以想象，山顶的神殿以及其他一切有形之物，都必定在那一瞬间的爆炸消失殆尽！
不仅是环山公路，任何一处裸地都被逃难的人群挤个水泄不通，好不容易才掉头的马车被震荡得向四面八方跳跃颠簸，骑手们已不知被抛到哪里去了。
慌乱中被丢弃的火把在人堆里引起了不大不小的火警，最后酿成了更大的悲剧----从天而降、大若人头的浮石，重量虽轻，却砸得人东歪西倒，伤亡惨重，但最悲哀的反倒是人们因为互相践踏而产生了更多的牺牲。
丝罗娜稍稍回过神，扭头望去，只见后面笼罩着一片可怕的黑云，又被阵阵大火所劈开，象蛇一样扭曲着，绽开的闪光比闪电还亮。这一刹那，恐惧被天生的勇气挤到了一隅，求生的本能促使她的脑海只剩下了一个字----逃！
含硫的烟和夹带粗砂的火山灰先从山口喷出，接着是稠状暗红的灼热熔岩。这些有着强大杀伤力的物事飞泻而下，以超人的速度铺天盖地般蔓延开来，已经没多少人能逃到山下了，惨叫声除了被地动山摇的轰鸣所掩盖外，也随伤亡的增加而迅速减少。
公主和队长的坐骑天生异禀，也久经训练，终于能比蚁蝼般移动的人更快更有效地逃离灾难现场。但恶梦并没有结束。格灵为了能承接神山的优美景色和天然气势，建在了由神山流下的两条溪流之间的一个地角上。结果，崩塌的灰烬、熔岩、泥土混成的粘性热流，顺着阻力最小的溪床流了下来，向格灵方向涌去。
凝聚了奥玛森人民数十年心血，数百年蜿蜒大陆之上的公路，在极短的时间内便被热流迅速吞噬。通往格灵的路，只剩下少数乘人的坐骑在狂奔，包括了一个少女和一个青年。他们华贵的衣饰沾上了黑色的灰土，有些地方甚至被灼焦，美丽的容貌因惶恐而扭曲变形。
地震以神山为中央向四周扩散，马匹每踏过的一寸土地，不一会儿就变成了裂缝，然后又灌注入紧随而来的熔岩。头顶，乌云不停地扩展，把天空遮得漆黑如夜。
丝罗娜和迪墨提奥现在都知道，他们必须尽快赶回格灵，通知居民紧急逃生！
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注:奥玛森语里，丝罗琳=月光；丝罗娜=月冕
相关番外:《那一年的九月》（一）
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