其后两个月内，竹霜黛逐渐获取了英韵的完全信任，并且未尝踏出王宫半步，丝毫不让司寇幽彤有机可趁。而司寇幽彤自从上次派出的杀手失败之后，异乎寻常的安静，看来似乎再无任何动作。
这一日，司寇昱敬将竹霜黛与司寇幽彤招至“赤隼宫”中，神色严肃地望着她们，又不觉流露出隐隐的矛盾之情。
“参见王叔！不知今日唤我们来此有何要事？”竹霜黛率先开口，打破沉默。
“半月之后是血影帝国无影侯的五十岁寿辰，他位列十二侯之首，我们理应派人向他祝寿。不知你们之中谁愿意前往？”司寇昱敬虽然面对两人说话，却有意无意地瞟向司寇幽彤；而后者则低下头，故意不看。
竹霜黛敏锐地察觉到了这一切，心中冷笑一声，表面上却柔声道：“王叔，这次就让我去吧，也可以顺势探一探对方的虚实。”
司寇昱敬显未料及她会如此主动，不禁一愣，随后只得回应：“霜黛，你不会武功，万一路上遇到什么危险……”他的话语戛然而止。
“多谢王叔关心，可是身为帝国的长公主，我岂能因为危险就胆怯不前呢？况且，幽彤也不会武功，此事我就更加责无旁贷了！”竹霜黛既不戳穿他的意图，又全凭一个理字反驳。
司寇昱敬一时之间哑口无言，片刻只得点了点头：“那么霜黛你准备一下，明日一早启程。”
“是。”竹霜黛扫了司寇幽彤一眼，退了出去。
“父王，我也告退了。”说着，司寇幽彤起身，嘴角微微上扬，一个堪称完美的计划已浮上心头。
离开“赤隼宫”之后，竹霜黛立即出了皓星城，前往山谷。宇文逸见她突然出现，却无半分惊讶，只是淡然一笑：“今天怎么有空来见我？”
“我是来向你道别的。”竹霜黛放下油布包，并未换下那套衣裤。
“道别？”宇文逸一怔。
“是的。”竹霜黛将刚才之事告诉了他，末了又附了一句，“我等这一天已经整整两个月了。”
“近来似乎太过宁静了。”宇文逸显然话外有话。
“看来一场恶战在所难免。”竹霜黛感慨地叹了口气。
“你去为无影侯祝寿千万要小心，他用毒令人防不胜防。”宇文逸关切地叮嘱。
“‘不入虎**，焉得虎子。’况且，”竹霜黛自信地分析，“血影帝国与我国实力伯仲之间，他是不敢轻举妄动的。”
“不，我更担心的是她会用何诡计。”宇文逸接着建议，“不如你让火霞暗中派人保护你吧？”
“不行，这样做不仅可能会对火霞不利，而且会打草惊蛇。我知道你是为了我好，可是，”竹霜黛话锋一转，“有些事是别无选择的！”她仰望天空，语气之中流露出诸多无奈。
宇文逸疼惜地凝视着她，却又无法安慰，只得真诚地祝愿：“希望你一路顺风！”
“你在血影帝国有没有什么熟人啊？不如我代你前去探望她吧？”竹霜黛忽如孩童一般顽皮起来，一脸坏坏的笑。
宇文逸看着她这副模样，想要发火也不行，只能摇了摇头，没好气地道：“不劳阁下费心！”
“但愿我回来时能够看见你钓到的大鱼！”话音未落，竹霜黛拾起油布包，猛地跃入河中，潜行而出。
宇文逸立时明白了她话中的一语双关，却已失去了她的踪影，不由轻轻叹了口气，仰天自问：“为何这样一个女子却必须背负起如此沉重的责任呢？”
当竹霜黛回到“云起阁”之时，醉露已久候多时，见她走进，连忙焦急地形式逻辑：“长公主，我和你一起去吧。”
“不，你留在这儿。若有何事，你就代我做决定；若事关重大，你就去和宇文逸商量，然后再做决定。”竹霜黛早就安排好了。
“那么长公主多带一些人随行，万一有何变故，也可及时应对。”醉露一副忧心忡忡的样子。
“放心吧，帝**队会护送我前去。”竹霜黛微笑着宽慰她。
醉露明白再说什么亦是枉然，只稍稍欠身，恭敬地道：“我这就去为你收拾行礼。”
她退出去之时，英韵的身影恰从门前经过，立刻被竹霜黛叫住了：“英韵，你进来。”
英韵依言入内，却没有了往日的活泼，低垂着头，似乎在想心事。
“你怎么了？为何整日无精打彩的？”竹霜黛明知故问。
“我没事。”英韵的声音却显得十分低沉。
“是不是想和我一起去血影帝国啊？”竹霜黛故意这样询问。
“不，不想！”英韵忙不迭地拒绝，旋即察觉不妥，但一时又想不出应该说些什么。
“是因为害怕如果在途中遇到战争，会勾起自己的伤心事吗？”竹霜黛并无意为难她，随口替她寻了个理由。
“不错，还是公主最能体谅我。”英韵连忙应道，暗中松了口气。
“我离开以后这儿就没有什么事需要做了，倘若你想出宫逛街、赏景的话，告诉醉露就行了。”竹霜黛明了她的想法，却不动声色地这般吩咐。
“多谢长公主！”英韵惊喜抬起头，瞬间已是神采飞扬。
“好了，你出去吧。”竹霜黛望着她满脸掩饰不住的兴奋之情，不禁暗自感叹，“真像个孩子！”然而，她的内心却对此颇多羡慕。
第二日清晨，司寇昱敬等皆在王宫门前为竹霜黛送行。她先走到司寇萱漠面前，温婉地微笑着：“小妹，你好好留在宫里，我不久就会回来了。”
“再见。”司寇萱漠的语气一如既往的冰冷，表情亦是一如既往的淡漠。
司寇幽彤正站在司寇萱漠身旁，见竹霜黛朝自己走近，急忙堆起笑容，假装关心地娇声道：“霜黛，一路小心啊！”她的眼神之中却流露出几分狡黠。
竹霜黛视而不见，只微微一笑：“多谢。”同时，她故作胸有成竹地瞥了司寇幽彤一眼，让她不禁产生了一丝担忧。
然后，竹霜黛对着司寇昱敬行了一礼，恭敬地道：“王叔，我要出发了。”
“霜黛，一路保重！”司寇昱敬叮嘱。
竹霜黛径直进入马车，四周是骑着骏马的士兵，随着一声轻喝“出发”，他们的身影渐渐消失在众人眼中。由于司寇昱敬不想引起别国的过多猜疑，因此只派了一支二十人的精兵队伍随行，而且均着寻常服装。
他们一行十分顺利，一连五日都平安无事。第六日中午，他们出了皓星帝国，进入了“琅玕走廊”。“琅玕走廊”全长大约三百里，是皓星帝国与血影帝国的分界线，也是历来两国屡次争夺之地。
傍晚时分，夕阳拖着一抹余晖，逐渐向西沉去，道旁的枯树、衰草，在这残阳斜照之下，更显萧条、荒凉。
“琅玕走廊”上，吹起阵阵的刺骨寒风，摇撼着枯树老枝，矮荆衰草，响起一片瑟瑟之声。
冻云布涌，掩盖去残阳的余光，灰暗的苍穹，正酝酿着浓厚的雪意。呼啸的风涛之中，送来几声寒鸦悲啼。
突然，由灰暗的天空中，飘下疏疏落落地雪花。银片玉屑的飞雪之中，映出点点鸦阵，冒雪破风，似是经受不起风雪的侵压，急急地从他们头顶掠过。
风、雪愈来愈大，顷刻之间，已变成羽片粉球，“琅玕走廊”在翻滚的大雪之中，显得苍苍茫茫，混成一片，几乎无法分辨出天地山川。
队伍停了下来，一个士兵匆匆下马，走到马车前，大声叫喊：“长公主，雪太大了，我们无法前进。”
“原地休息。”竹霜黛并未预料及此，只得这样下令。于是，队伍驻扎在原地，并紧紧将她的马车围在中间。
一炷香的时间之后，风渐渐弱了，雪也渐渐小了，队伍正想前行，忽然从远处传来一阵奇异的乐声，一行人缓缓走近，第一排两个小童正在鼓瑟吹笙，另两个小童手提竹篮，不断抛起玫瑰花瓣，纷纷扬扬，红得娇艳。她们之后是三男一女，都约莫二十几岁。三个男子皆着天青劲装，披着藏青海水波纹花样的斗篷，一人腰悬青钢剑，一人手持长枪，另一人似乎什么都没带。女子却不顾天气寒冷，只着一袭单薄的胭红长衫，系的还是水红薄纱罗裙，体态婀娜，发束金环，一半长发披散下来，遮住了半边脸颊，看不真切容貌，更显妖冶。她看似弱不禁风，又仿佛未携带武器。然而，他们身上是一股无法掩盖的邪气。
他们停在队伍正前方，红衣女子轻轻举起手，乐声戛然而止，四个小童分别退向两旁。一名士兵连忙上前，大声喝问：“你们是谁？”只闻得一声惨叫，他已跌落下马，横倒在地。
另一名士兵立刻跳下马，冲到他的身旁，伸手探了探他的鼻息，已然没有半分动静，又粗略地检查了一下，发现他的身上并无任何明显的伤口，不禁面色一变，仔细打量了他们一番，犹疑地询问：“是你们杀了他吗？”
“不仅是他，还有你！”话音未落，一个男子已站在了他的面前，正当他惊愕之际，青钢剑已刺穿了他的咽喉。
“你……”他不及多言，已倒地毙命。剩下的士兵见此情景，顿时群情激愤，冲了上来，围住了他们。
三个男子对视一眼，同时嘲讽地一笑，其中一人从怀中取出双钩，对着身边的士兵就是一招“野马分鬃”，士兵急忙抽出长刀抵挡，“咣当”一声，火星四溅，男子立时收回左钩，径直刺向士兵胸口。他不及闪避，死于其下。
另两个男子也纷纷攻向那些士兵，虽然那些士兵在人数上占了绝对优势，又都是精挑细选出的最具战斗力的，无奈三个男子武功高强，一时之间只闻得一声接连一声的惨叫，只看见场上的血肉横飞。
半盏茶的时间以后，天地又复归于宁静，只是地上多了二十具尸体，鲜血在白雪的映衬之下显得尤为刺眼。
红衣女子瞧也不瞧这些尸体，笔直向马车走去，三个男子紧随其后。马车的门一下子开了，竹霜黛自己走下了车，缓缓行向他们，与他们擦身而过，在尸体之前站定，轻轻询问：“是你们杀了他们？”
他们转过身，却无人回应。
竹霜黛嘴角微微扬起，柔声道：“你们要杀我，至少应该让我死得明白吧？”说话之间，她紧盯着红衣女子。
他们稍稍一怔，接着红衣女子冷冷道：“我们是‘枫荻四子’，受人这雇，今日取尔性命。”
“看来我的面子还真大啊，竟然同时劳动四位的大驾！”竹霜黛表面上依旧镇定如昔，对着他们冷嘲热讽。
“这么漂亮的姑娘，真是可惜了！”说着，一个男子一式“乱点梨花”，长枪点戳变化，令人眩目。
竹霜黛站在原地，冷冷地望着他，枪头立时刺入她的右肩。她没有叫唤，也无任何痛苦的表情，只是仰望天空，往事如烟，一幕一幕在眼前闪过，一时之间她的神色变幻莫测。片刻，她轻轻叹了口气，幽幽感慨：“天不遂人愿，无奈何也！”她的脸上缓缓绽放出一个绚烂却绝望的笑容，美丽的慑人心魄，却凄楚的动人心弦。忽然，她猛地向后一甩身体，鲜血喷涌而出，飞溅在男子的脸上、身上和地上，缓缓融入纯净的白雪之中。
他们一下子清醒过来，红衣女子恨恨地盯着她，一字一顿地道：“我生平最恨其他女人比我漂亮！”话音刚落，她轻挥右手，两枚银针悄无声息地袭向竹霜黛腕脉的“列缺**”与大腿的“伏免**”，针尖隐隐泛着红光，显然淬过剧毒。竹霜黛并未察觉出何异常，只觉得似乎被蚊虫叮咬了一下，但随即就被右肩钻心的疼痛掩去了。
另一个男子一个“鹞子翻身”，稳稳地落在她的面前，一招“碧海凝波”，青钢剑划过她的胸口，却只是浅浅的一道口子，立时渗出了鲜血。他似乎并不想一剑杀了竹霜黛，“分花拂柳”、“三星逐月”，招招袭向她，却都只留下一道浅浅的伤口，仿佛猫戏老鼠一般。
竹霜黛的身子随着剑势不停旋转，宛若一场舞蹈。她紧咬双唇，硬撑着不发出任何声音。鲜血从她的身上飞溅而出，划过一道道优美的弧线。
“我的女人你也敢碰！”一个冰冷的男子声音传入众人的耳际，挥剑的男子不禁一愣，竹霜黛立时向后摔下，却恰好被人扶住。她抬头一看，正是两个月前在丝雨城中所见的那个男——寒情客。
“是……是你！”她此时此刻竟然还能微笑，更显醉人。
寒情客一怔，旋即大笑起来：“原来你还记得我。”他的声音之中流露出不自禁的惊喜。
“你我之间尚有约定，我又怎么可能……”竹霜黛的话尚未说完，已然痛得昏厥过去。
寒情客疾点她的**道，接着轻轻将她放在雪地上面，为她盖上自己的玄狐披风，缓缓冰上站起，扫了他们一眼，冷笑一声：“原来是大名鼎鼎的‘枫荻四子’。”他的语气之中却颇有嘲讽之意。
“还未请教阁下尊姓大名。”持剑男子不愿招惹是非，当下强压怒气，拱手问道。
寒情客“唰”拔出“龙殇剑”，一招“飞瀑流泉”攻向男子胸口的“玄机**”，男子急忙一式“万马朝宗”斜迎向他的剑。他轻蔑地一笑，立刻收回“龙殇剑”，不知用何身法，瞬间已移到男子的背后，一招“龙舞九天”，径直刺向他后颈的“天柱**”。男子只觉一阵凉意，低头一看，一截剑已穿喉而出。
“你是……”不待他说出口，寒情客猛地拔出剑，他一下子倒在地上，扑腾了两下，再无任何动静。
“寒情客！”剩下的三人同时惊呼。
“正是在下。”寒情客饶有兴趣地盯着红衣女子，眼神有些佻薄。
红衣女子忽然向他走来，在他身前停下，轻轻撩起长发，露出娇艳无恃的丽容，一双媚极、艳级的眼睛，带着酱翠般颜色，那薄衫之下若隐若现的肌肤却有如白玉一般，粉光细致，温香滑腻。
“听说你见识过不少美女，那么与她们相比，我怎么样？”说着，她故作不经意地瞟了寒情客一眼，那目光却令人感觉如同浑身触电。
“她们怎么能够和你相提并论呢？”寒情客凝视着她，似乎已经完全为她所吸引。
“你真会说话！”红衣女子娇笑着，身子向他偎去，手里却暗中扣着一枚淬过剧毒的透骨钉，刺向他腰间“京门**”。眼见即将得手，她不禁微显得意，忽觉右手一痛，已被寒情客牢牢抓住。他将红衣女子的右手强行举到自己眼前，惋惜地道：“好柔软的手！好漂亮的人！可惜我只喜欢温柔的女人！”
红衣女子立刻发出一把梅花针，寒情客连忙向旁一闪，手稍稍一松，已让她挣脱而出。待他抬头看时，红衣女子已在数丈开外。
两个男子冲到他面前，一个用长枪“夜战八方”、“平少落雁”，招招袭向他的周身**道；一个使双钩，撕、抓、擒、拿、划、砸、削，式式攻向他的全身要害。寒情客不慌不忙，见招拆招、见式封式，“龙殇剑”舞得风雨不透，幻化出的蛟龙上下翻腾，气势不凡，让他们没有半分可趁之机。而红衣女子立于一旁，本想使用暗器偷袭他，但三人的身影委实太快，看不真切，只得作罢。
他们就这样僵持了约一盏茶的时间之后，寒情客面现不耐烦之色，冷笑一声，一下子转守为攻，剑势凌厉异常。他一招“龙围凤守”，攻向持枪男子，对方忙用“如封似闭”抵挡。岂料，他剑到三分之一处，忽变为“神龙出水”，对方不禁一愣，他又一个“一鹤冲天”，拔高丈许。持双钩男子本见他背后毫无防备，心中窃喜，猛地向前袭去，眼前一下子失去了他的身影，出现的却是同伴。男子不及收招，只闻一声惨叫，他的双钩已深深扎入同伴的胸膛。正当他惊恐之际，寒情客已落在他的身后，悄无声息地一剑刺入他的背部要害。就在这电光火石之间，两个刚才还不可一世的男子已变成了两具尸体。
红衣女子见此情形，面色惨白，突然向远处逃去。随即，她的耳畔又传入四声惨叫，原来是寒情客杀死了那四个小童。然而不出二十步，她猛地撞在一个人身上，抬头一看，却是寒情客。
“你……你想怎么样？”她因恐惧而全身不住战栗。
“你们既称‘枫荻四子’，如今另三人已死，你自然该去陪他们啰。”寒情客的语调却是淡淡的。
“不要杀我，我愿意为奴为婢，只求你放我一条生路！”红衣女子凄婉地哀求。
寒情客微微一笑，却透着令人绝望的冰冷。
红衣女子心中一沉，却大笑着道：“你要救她吗？你一定会后悔的！”说着，她咬开一直藏于牙齿之后的毒药，立刻七窍流血，毒发身亡。
“你这话是什么意思？”然而为时已晚，寒情客只是看见她脸上露出的诡秘笑容，心中一惊，却百思不得其解。
少顷，他取出一块白纱，缓缓拭净“龙殇剑”，随手掷去，再将剑插回剑鞘。然后，他走到竹霜黛面前，若有所思地凝视着她，又拿出项链之上的赤隼看了看。片刻，他下定决心，轻轻抱起竹霜黛，骑上冰澈，飞驰而去。
不知何时，雪又开始纷纷扬扬，不久即覆盖了二十八具尸体，万物重又银妆素裹，美丽却萧寂。
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