莱涅打了个冷颤，睁开眼睛，视野里几道火流星撕裂了绛红色的天空，留下诡异的光痕。身下的草尖和树根刺着皮肤，令他很不舒服，浑身的肌肉都酸痛起来。他很诧异，在回程的路上只不过由于疲累而靠在橡树下打了个盹，竟然黄昏时分才醒过来。
他一跃而起，下意识地摸了摸，随身短剑好端端地别在腰带上，行囊也在他的手边。这里几乎还是野外，他必须至少找一个地方安顿，或者夜间赶路，也许天亮就能回到神学院。这里几乎荒无人烟，现在看来后者是不得不做出的决定。暮色降临，猫头鹰呜呜地鸣叫着，在显得有些阴森森的橡树林里传得很远。他不禁加快了脚步，努力地看清周围越来越黯淡的景色，脚下还是不断被交错的树根绊着。他走了很久都找不到驿道，渐渐变得心急如焚。
他看见前方有光亮，在浓密的树林里也能轻易辨别出那是燃烧的篝火，隐约可见一群人围着它，时高时低的谈话声断断续续地传来。他估计是流浪的节日剧团或歌队，他们在路途中搭起帐篷过夜并非罕见。他轻轻地惊呼一声，脚步也轻快起来，几乎是无所顾虑地向火光投奔过去。
“别过去！”
一个声音在他身后低低地说，与此同时莱涅的胳膊突然被扯住，令他猝不及防。“别过去，除非你想惹麻烦。”那人又重复道。莱涅回过头去打量他，在昏暗的夜幕中，一个黑色影子紧紧贴在身后包裹着自己，但那并不是幻影。陌生人裹着曳地的长披风，风帽拉得很低。
“怎么？”莱涅警觉地说，既在询问前方的火光又在询问面前的陌生人。
“你有兴趣的话，不如看个究竟吧。”
他们小心翼翼地不发出任何声音，悄悄接近那堆在开阔地带升起的篝火。那些人显然是在流浪，男男女女遮蔽御寒的衣服都破破烂烂，寒酸至极。但是他们围坐在一起烤着火，柴堆噼啪作响，那些疲惫肮脏的脸上都带着一种近乎满足的神采。一个老人站起来，用陌生的语言起头，带领着他们举起双手，唱起调子简单的歌来，姿态神情很像是一首赞美诗，但并不是拉丁文。莱涅观察着这些神秘的流浪者，琢磨了一会才辩认出他们使用的是捷克语。在歌声里他们分享着掰开的饼，同时用一个杯子喝酒。突然他倒抽了一口冷气。那些内容，那些方式，他只是在落满灰尘的羊皮纸线装书上读到过，那本书的名字给他的印象却很深——《论异端之绝罚》。
“波希米亚……胡斯派信徒！”他骇然地说。
陌生人拍拍他的肩头。“能看出来，可见你也不是一般人。”他凑近他的耳边说道，态度很暧昧，分不出是赞赏还是讥讽。“既然如此就看清楚，这样的情景十分罕见，我们很幸运，在海德堡附近的森林里遇到了最著名的异端派别之一。”
他狐疑地转过身去直面着陌生人，风帽的遮挡使他看不清他的面容，这使他越发焦躁，声音变得尖利起来：“你呢？你又是什么人？”
他并不答话，做了个手势让他噤声，“……你听见什么没有？”
“嗯？”莱涅怔了怔，对于突然的反问猝不及防，“你指什么？”
他没有回答，却拨开灌木丛，径直向前走去，接着用清楚洪亮的捷克语大声喊道：“他们来了！快跑！”
所有人，包括莱涅在内，惊恐地抬起头，屏息凝神，不知发生了什么。随后他们都听见凌乱急促的马蹄声朝这里逼近。尽管不能确认它们属于谁，但是任何人都清楚地明白它们象征不祥。他们来不及熄灭篝火便四散逃跑。下一刻几道冰冷的金属反光窜进视野，冲散了流浪者的队伍，那是大队穿着盔甲的骑兵。“在这儿！”有人大声喝道。
“跟我来！”陌生人一把抓起莱涅的手向森林深处跑。
“为什么我也要跑！”他反应不及，跌跌撞撞地跟着前面的脚步，反射性地脱口而出，“他们会以为我也是胡斯派！”
“假如有幸被发现，你认为他们会听你解释吗？”陌生人头也不回，讥讽地甩给他一句。
莱涅顿时哑口无言，只能任凭他拽着自己的手，在完全漆黑的森林里奔跑，视线、呼吸都混乱了，耳边掠过呼啸的寒风，夹杂着远远的凄厉的惨叫和呵斥声。唯一确定的是陌生人的耐力和体力强悍得出奇，在莱涅步伐踉跄时，他似乎仍不觉疲累。
不知他们跑了多久，陌生人终于松开了他的手。突如其来的放松使他一下子瘫软地靠在树上，大口大口的喘着气。陌生人站在他身边，好整以暇地注视他一会儿，终于控制不住地笑了起来。“你的体力太差了，”他像劝告老朋友似的拍了拍他的肩膀，和缓地说，“不要总呆在书斋里读那些散发霉味的典籍，对你的身心都没有好处。”
莱涅狠狠地瞪了他一眼，张了张嘴，但是他来不及做出任何回应，身体就突然被陌生人结结实实地压在浓密的草丛里，胸膛和土地的猛烈碰撞让他咳嗽起来。
“你干什么？！”他有点愤怒地叫道。
“嘘！嘘！”他捂住他的嘴，用披风掩盖住他们两人的身体，“他们来了。”
果然，眼前出现了几根高擎的火把，夹杂着马蹄声和交谈声。莱涅趴在那里，后背沁出一层冷汗。他完全不明白这些追兵是从哪里赶上来的，也许他们一直就被追踪着，或者这些人就从黑暗的地底钻出来。
“找到三十六个胡斯派——十四个还活着。”
“他在里面吗？”
“不在。”
“继续找！否则有麻烦的是我们。”
莱涅听着士兵的交谈，感觉一头雾水。他看不清他们隶属的徽号，但隐隐约约地感觉到，他们还在寻找一个人，一个极为重要、极为危险的人。这时的天空缀满了星星，过于明亮的星光现在是个灾祸。夜晚的土地变得冰冷潮湿，寒气逼人。但是陌生人维持着半压在他身上的姿势，按着他的那只手的温热，通过软革手套清清楚楚地传递给他。披风的厚料蹭着他的皮肤，使他并不觉得很冷。他们挨得太近了，彼此的呼吸都变得清晰无比。茂密的灌木丛在晚风里轻轻摇晃着，他们就这样伏在草间，一动不动，直到马蹄声消失很久才撑起身体。
“今晚可真是够惊心动魄的。”陌生人轻轻松松地呼出一口气，向莱涅伸出手。
“你到底是谁？也是胡斯派？”莱涅推开他的手，自己撑着膝盖站起来，慢慢地、严肃地问道，“这一切都是偶然的吗？”
他耸耸肩。“你的问题很有趣。一切都可以说是偶然的，也是必然的。”他揭开风帽，露出一张年轻端正的脸。在星光的照耀下，隐约可以辨认出深红褐色的头发，漆黑幽暗的眼睛里反射着跃动的星星点点，如同他们头顶的夜空。“至于我是谁——Egosumquisum。（IAMWHOIAM。）——你觉得呢？”
“不要用天主的谕示来装饰你自己。”
“你果然懂拉丁文，你是教士吗？”
“目前还不是。不过这和你无关。”
“那可不见得，假如我是胡斯派，你会回去找那些士兵告发我，好让我被烧死吗？”他微笑着，轻描淡写地问道。
莱涅皱了皱眉头。“首先，把异端诉诸严刑的作法，我一向持保留态度；再次，确定一个人是不是异端压根没那么简单；最后，你帮助了我，无论如何，我不能做恩将仇报的事情。”他凝视着对方的眼睛，一丝不苟地回答。
也许是这种学究气十足的态度，令神秘的年轻人哈哈大笑起来。“我喜欢你这样的人。”他坦率地说，眯起眼睛，向他伸出右手。“我们不玩文字游戏了。叫我亚瑟吧，亚瑟·卡尔洛夫。”
“维尔纳·冯·莱涅。”作为回应，莱涅叹了口气，握住他的手。
“可以问你去哪里吗？说不定我们可以同行。”
莱涅环顾四周，意识到他们身处在一个人迹罕至的山林里面，周围幽深黑暗，根本辨不清方向。“海德堡。”他声音低下来，“不过我们似乎迷了路。天亮之前恐怕都无法赶路了。这里既没有人，也看不见驿道。”
“怎么不能？”卡尔洛夫微笑着接道，“不要总是求助于人和人造的东西。永远有更深广的事物为我们充当路标。”他仰头望着灿烂的夜空，“比如某些星星的位置是不变的。它在那里的时间有多少个世纪，大概只有上帝能告诉我们。”
莱涅感到这番话轻轻地触摸到了他的内心。他像卡尔洛夫一样抬起头。在深蓝色的广袤苍穹中，低垂着无数闪烁的星星，摇摇欲坠。各种星体在有序地、交错地做着规律的旋转。一时间谁都不说话，因为有更多的声音会集到他们的耳朵里，那就像一支教堂的合唱队，在指挥下发出和谐悦耳的美妙天籁。这的确是一幅瑰丽奇妙的图景。他看了看卡尔洛夫，星光勾勒出他坚毅而专注无瑕的侧脸。
——他的眼中见证过万物。莱涅无端端地想起曾经在古老的异教史诗里读过的句子。
“那边是我们要去的北方。”卡尔洛夫指了指某个方向，“我们一起去海德堡吧。”
“的确喜欢故弄玄虚。”莱涅突然轻轻地说道，不出声地笑了笑。在夜色中，他确定自己的表情不会被对方看清楚。
“嗯？”
“没什么。走吧。”
那一刻莱涅突然感到非常庆幸。此时此刻，无论这个年轻人是谁，无论他来自哪里，至少他们有共同的目的地，达成了某种微妙的和谐。他甚至没有注意到他们的手不知不觉地握在了一起。于是他们由小熊星座指引着，穿越德意志广阔的森林，走向古老的城市海德堡。这段记忆一直停留在他们的内心，过了很久也未曾消退；1516年9月30日——那时他们的一切还如同那天晴朗的夜空。
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