英格兰和苏格兰开战了！
巴利欧国王派密使送到法国，寻求结盟的信件被英方拦截到，爱德华国王勃然大怒，决定挥兵攻打苏格兰！紧跟着消息传来，英格兰载运补给的船只在特韦河上被攻击，而攻击的船只正是由北岸苏格兰的波韦克港出航。爱德华王决定杀鸡儆猴，拿波韦克城开刀。
这时候乌斯特伯爵已经率领他的爱尔兰军队赶来会合。聚集在新堡的英**队已有超过五千名骑兵，及四万名步兵。爱德华深信以英格兰强大的军力，巴利欧王立刻就会屈服。
在英格兰及苏格兰的冲突当中，有可能获利最大的是卡瑞克伯爵布洛杰。当初爱德华支持巴利欧登上苏格兰王位，布洛杰在苏格兰的许多领地都被巴利欧的重臣高坎因没收。从此布洛杰和高坎因成为了死仇，现在巴利欧王和爱德华决裂，布洛杰自然表态支持爱德华王。他会很乐意将他的敌人巴利欧及高坎因拉下台。
爱德华任命布洛杰为卡雷斯堡的总督，负责守住这座要塞，以确保北征的英格兰大军的补给不被切断。爱德华并且承诺一旦巴利欧投降，原属于布洛杰的安那道尔及卡瑞克会重归他的名下。
里斯衷心为他的朋友感到高兴，但他知道布洛杰最大的心愿不只是得回他在苏格兰的领土，而是登上苏格兰王位。他听说有数名苏格兰伯爵私下和布洛杰签定合约，协议拥他为王。或许在巴利欧被废后，爱德华王会遵守两人间无言的承诺，支持布洛杰登上苏格兰王位。
由于威克顿城就在卡雷斯堡附近，布洛杰顺路护送里斯孀居的妹妹乔琳，及情妇白爱丽到安全的威克顿城。里斯没有料到的是，他高傲、热情的妹妹乔琳竟在路上和布洛杰迸出了**的火花！
波韦克城一役酿成了大悲剧！
原本驻守波韦克城的杜威廉爵士在英格兰大军压境时，已经同意投降，但波韦克的市民自城墙上嘲笑爱德华“长腿禽鸟！长腿禽鸟！”爱德华著名的火爆脾气爆发了。他下令攻城。不幸地，爱德华的侄子在攻城的战役中被流箭所伤，当场毙命。当波韦克被攻后，愤怒的爱德华下令屠城，一个活口也不准留。最后在约翰及里斯的劝阻下，爱德华勉强同意放过妇孺，但城内的男丁——不论是士兵或市民——全部惨遭杀戮。
这次的屠城事件随即传遍了苏格兰，并加深了苏格兰人对英格兰的仇视及恨意。巴利欧王派遣使者，表示不再对爱德华效忠，两国之间正式宣战。巴利欧的重臣高坎因聚集军队，越过边界，对英格兰的城镇展开疯狂报复。高坎因聪明地避开了英国大军的主力，以游击战的方式劫掠英格兰边境。苏格兰士兵所到之处，村庄及城镇被烧毁，不分男女老幼全都被杀，牲口被劫掠一空，教堂夷为平地！
盛怒的爱德华王任命韦约翰指挥大军北上，誓言在一个月内，攻进爱丁堡，将巴利欧王关到伦敦塔里！
在丹弗瑞城堡里，雷家人聚集在一起，讨论效忠的对象。高坎因的士兵在数天前全数撤离了附近的要塞，但在他们南下进攻英格兰之前，他们来到了丹弗瑞，劫掠走所有的牲口及食物，以供应军队所需。城堡的管事雷贾克愤怒不已。
“丹弗瑞属于王室。当亚力国王统治苏格兰，布洛杰拥有安那道尔时，我们按月拿到薪资。在高家占据丹弗瑞后，我们就不曾看到钱的影子，但至少我们还有牛羊等牲畜喂饱我们的肚子，”贾克憎恶地道。“该死的高家人！”
“你们应该感到羞愧，”曼妲指责道。“他们正要和英格兰打仗，你总不能要他们饿着肚子。”
“老天，高坎因是个反复无常的小人。想想，不到一个星期前，他还和英格兰同一阵线！我衷心希望布洛杰能够击败高坎因，赢回安那道尔。在布洛杰的管辖下，我们从不必担心薪资！”
“布洛杰才是苏格兰最反复无常的人！”曼妲指责道。“全因为他的诺曼第血统！”
贾克撇撇唇。在曼妲的眼里，塞尔特人做任何事都是对的，诺曼第人则做什么都错。
贾克的次子亚力开口了。“我在山谷里听到士兵抱怨安格斯及都罕伯爵拒绝出兵协助巴利欧国王。”
“我敢打赌他们不是唯一的。安那道尔的人大多拥戴布洛杰，而非高坎因。”
“都罕伯爵向来和布洛杰同一鼻孔出气，低地家族的血统大多被肮脏的英国血冲淡了！太遗憾我们并不是住在高地。我唾弃布洛杰及英国人！”曼妲道。
“你最好习惯他们，”凯威担忧地望着他的外祖母。“英国人即将成为丹弗瑞的主人。”
“哈！如果他们敢来到丹弗瑞压榨我们，我就毒死他们！我和芮珍熟识各种药草。”
“不！”芮珍惊恐地喊道。“我绝不会将我的天赋用在邪恶的用途上！”
贾克看见了他小女儿眼中的恐惧。“你不必害怕，芮珍。雷家是管理城堡的人，不是士兵。无论由谁人入主丹弗瑞，我们都同样服侍他们。我有一半的英格兰及诺曼第血统，我知道英格兰人并不是你所以为的禽兽，”他摊开双手。“他们只是男人。”贾克后悔没有早一点分开芮珍和曼妲，曼妲一直在灌输芮珍一些奇怪的想法。芮珍早应该有丈夫及孩子的。
芮珍用力吞咽。他们只是男人！天知道，那正是她所害怕的！
在卡雷斯堡，布洛杰耐心地等待着。以高坎因南下劫掠的途径，他判断卡雷斯堡将会是他们袭击的目标。如果苏格兰人占领了卡雷斯堡，他们将可以切断英军的补给路线。布洛杰故意让城里的防卫装作很松懈，等到高坎因率领的奇袭军队有一半进城时，突然由四面八方包围住他们。慌张的苏格兰人四面受敌，被困在城墙内，无处可逃。首先进城的一千名士兵几乎全军覆没。
高坎因带着几名手下逃出城外，和留守的军队会合。他命令他们重整队形迎战，但各个家族的族长却不愿意再战。当布洛杰的军队夹着胜利的余威冲出城外时，他们带领各自的族人，四散逃回苏格兰的边界。
日暮时，布洛杰这一方已大获全胜。他乘胜追击，扫荡高坎因在边境地带的势力。许多家族陆续归附布洛杰。不多久，布洛杰已经收回他旧日的领地，安那道尔、丹弗瑞、干乐威及卡瑞克全都在他的管辖之下。
高坎因带着残军往北逃，和刚刚占据了都罕城的另一支苏格兰军队会合。韦约翰收到布洛杰派他弟弟布利杰送来的消息，得知这位苏格兰领主已收回了他旧日的领地，并似乎打算就此按兵不动。韦约翰知道如果英军想在都罕一战中获得决定性的胜利，将需要布洛杰出兵相助。他派遣他的侄子韦里斯前去说服他的好友。
抵达洛契曼堡的次日，里斯和布洛杰骑马巡视安那道尔河谷。他们停在高处，俯瞰着这个广袤、美丽的河谷。“布家最早在什么时候获得安那道尔？”里斯问。
“布家的祖先布鲁斯跟着征服者威廉大帝渡海来到英格兰，受封为安那道尔的领主，领有横跨英格兰及苏格兰西部，将近二十万英亩的土地。”
“诺曼人对土地的渴望依旧奔流在我们的血液中，”里斯道。“我们全都是征服者。”
洛杰笑了。“除了是诺曼人外，我还由母亲那儿继承了塞尔特的血统。能够怪我想要统治全部吗？”
他们骑马进了繁荣的丹弗瑞镇。看着它优美的法兰西僧院，及横跨尼斯河、有着九个桥孔的美丽拱桥，里斯立刻就被吸引住了。
“怪不得你不想离开这里。安那道尔是我所见过最美丽的乡间了。虽然塞雷斯及艾塞斯也很漂亮，而且产业的收入可观，但他们已过度开发，不同于这里原始、壮丽的景观。它似乎触及到你的心及灵魂深处。我们能够参观城堡吗？”
洛杰对他的好友绽开个笑容。“丹弗瑞并不属于我，它是皇家的城堡，不过它凑巧在我的领地上。我有个主意！等我们击败高坎因后，你可以要求国王指派你为丹弗瑞总督，我们就可以成为邻居了。”
里斯直视着他的好友。“那意味着你会加入我们一齐作战了？”里斯几乎放弃希望了。昨天他说到嘴巴都快干了，但洛杰始终没有给予肯定的承诺。现在他却突然松口了。里斯不认为洛杰是为了两人的友谊同意出兵，比较可能的是他无法拒绝这项挑战！
“是布洛杰！”
早在洛杰及里斯抵达城堡之前，消息已象野火般传遍了丹弗瑞。城里、城外的人都知道安那道尔的新领主卡瑞克伯爵即将到来。过去三年来，丹弗瑞一直属于高坎因，而除了管事雷贾克之外，所有人都担心新领主会因此感到不满。
雷贾克等在城门口，欢迎这位权势熏天的伯爵。他早就吩咐厨房备好点心，热诚地提供他能力所及的一切服务。
“我记得你，”洛杰道，很高兴他在丹弗瑞所看到的。“你在这里担任管事多久了？”
“超过二十年了，爵爷。”
洛杰介绍了韦里斯。他询问了许多关于城堡的重要问题。
“就我所知，在安那道尔河谷，羊只意味着财富。丹弗瑞拥有多少只羊？”
“爵爷，丹弗瑞原本有超过一千只的羊，羊毛的收入足够我们用上一整年。不幸地，高坎因的军队在我们能够剪羊毛之前，带走了所有的羊只。”
里斯看见布洛杰的脸上浮现怒气。“丹弗瑞有自己的打铁铺吗？”
“是的，爵爷，我们还有磨坊及酿酒屋。我们通常能够自给自足，”贾克骄傲地回答了所有的问题，带领他们参观城堡，并很高兴听到他们称赞他将城堡管理得很好。显然他们都很清楚管事的职责只在于管理城堡，及服从丹弗瑞的主人——无论是哪一位。“如果您们能够留下来用餐，我们会感到很荣幸，爵爷。”
洛杰朝里斯挑了挑眉。他热切地点了点头。“谢谢，我们会很乐意留在丹弗瑞用餐。”
芮珍的两个姐姐兴奋地跑进曼妲的小屋。
“快来！是布洛杰本人！据说他是全苏格兰最英俊的人！”玛丽喊道。
“也是最英勇、强壮的，”凯蒂附加。“女人看到他都会昏倒。”
曼妲严厉地斥责两姐妹盲目的英雄崇拜，但玛丽及凯蒂毫不为所动。芮珍也感到好奇了。“我们一起去看看这位英俊的恶魔长得怎样。”她怂恿她的外祖母。
城堡的外庭已经围了一大群人，争睹两位权高势大的贵族的风采。他们一个金发，一个黑发，很容易就认出了黑发的那一位是布洛杰。
“和他在一起的是谁？他看起来象是诺曼人。”曼妲怀疑地道。
“据说他是英国人，布洛杰的好友。”围观的一名妇女道。
芮珍愤怒不已。布洛杰怎么敢将邪恶的诺曼第——英格兰人带到丹弗瑞？在围观的人群中，只有一个人的目光不在布洛杰身上。她难以置信地惊喘出声。他正是她遇到的那只山猫的化身！
芮珍握紧挂在颈子上的护身石，清楚地知觉到脉搏急促的跳动。芮珍眨了眨眼，但那名男子真实地立在她面前。周遭的谈话声似乎褪去了，她唯一听到的只是自己狂野的心跳，眼里看到的只有那名山猫化身的金发男子。
在心跳停止的那一刻，芮珍感觉那对绿眸直视着她，并一直望进了她的灵魂深处。在这一刹那，她知道她认识这个男人，她见过他。芮珍记起她的梦境，回忆起每个清晰、放荡的细节。
她的气息卡在喉间，在心里看见梦境里的山猫化身为男人——眼前有血有肉的男子。芮珍的双颊变得绯红，想起在梦境中，他像山猫敏捷无声地逼近她，在她能够尖叫或逃走前，有力的双臂囚住了她。他是她的敌人！这名诺曼男子拥有控制她的邪恶力量——控制他们全部的人！
“曼妲，我们不能让他留在这里，”芮珍急切地道。“我们必须赶走他。”
贾克带领两位贵客进到堡内，芮珍及曼妲知道他一定会邀请客人留下来用餐。
“我们到厨房，”曼妲决定。“我们会想办法赶走他们。”
芮珍及她的外祖母进了厨房。几名厨子正忙得团团转，煮汤、烤面包及切菜。
“我可以帮忙炖鹿肉。”曼妲自愿道。
贾克正好走进厨房，并看见了他的岳母。“离开厨房，曼妲！我不会容许你在这里搞花样。你想要害惨我们所有人吗？”他很清楚曼妲有多么痛恨外来者，并不睬她抗辩自己无辜的话。“安德，”他对担任副手的长子道。“厨房就由你全权负责。无论任何情况下，都不能让曼妲进来！”
曼妲不悦地离开了，但芮珍躲在角落里，耐心地等待上菜的时候。恐惧及仇恨在她的心中交织难分，但她十分确定那名诺曼人远比布洛杰危险。
厨子将煮好的汤盛到锅子里，洒上奶油及酒。芮珍走向前。“安德，可以由我端汤吗？”她甜美地问。
她的哥哥对她微笑。“好吧，芮珍，但不要拖延，汤很快就凉掉了。”
芮珍端着汤走进大厅，一颗心像是悬在了喉间。她颇惊讶于自己的大胆。她真的有勇气进行她的计划吗？当她舀汤到布洛杰的碗里时，她感觉到自己在颤抖。她的勇气半途抛弃了她。她舀好汤，甚至没有泼出半滴。
她咬着下唇，偷偷望向坐在布洛杰身畔的金发男子，视线落在他的唇上。她的身躯轻颤，回忆起他邪恶的唇在梦中对她所做的事。她猛地倒抽了口气，察觉到他的视线恣意由她的双峰浏览到她的红发，山猫似的绿眸里涌上了赞赏及**，性感的唇抿起个邀请的微笑。芮珍下定决心，她迅速翻倒锅子，一锅热汤洒在那名男子的膝盖上。
韦里斯立刻跳了起来，庆幸他穿着皮背心及长裤，并没有被烫伤。他闪电般出手，在红发女孩能够逃脱之前，抓住了她纤细的手腕，愤怒的绿眸注视着她。“你该死的是谁？”
“一名塞尔特人！”她挑衅地道。
“一只需要被驯服的小野猫，我想。”
“我是邪恶的英国人的死对头！”
雷贾克正要为贵客送上堡内最好的酒，匆忙冲过来，试着挽救他的女儿所造成的伤害。
“这个女孩是谁？”里斯咄咄逼问。
“只是个笨拙的厨房女仆。”贾克太过困窘得无法承认芮珍是他的女儿。
“她一点也不笨拙。那不是意外，她是故意的，”里斯的绿眸眯紧，放开了女孩。他知道她恨不得扑上来抓花他的脸，但她不敢。“我会很乐意教导你礼貌。”他低沉、沙嘎的语音道，暗示他想要教她的还有其他。
“立刻离开大厅！”贾克命令道。“她会受到惩罚的，爵爷。”
红发女孩离开大厅后，布洛杰开口了。“容我代表所有的塞尔特人致歉。我们热情的天性有时候会令我们无法做出理性的行为。”
韦里斯笑了。他一点也不介意面对女孩热情的天性。“不要惩罚那名女孩，贾克。我知道这里的人有多么痛恨英格兰人，她不过是个冲动、任性的小女孩。”
贾克一弹手指，召来了黑发的凯蒂。“请容我的女儿服侍你们用餐。我保证再也不会有同样的事情发生。”
芮珍象被恶魔追赶一样，一直跑到了马厩。凯威将客人的马匹安置在最好的马厩里。芮珍走近那两匹漂亮的骏马，温柔地对它们低语。尽管她痛恨它们的主人，它们是如此的美丽。她的手指梳理着灰马丝缎般的鬃毛，很高兴听到它喜悦的低嘶。
和马匹交谈了好一会儿后，她忍不住打开它们的鞍袋。或许她可以籍此得知陪同布洛杰前来的男子的身份，及他来到丹弗瑞的目的。
她首先搜寻灰马的鞍袋。显然这是布洛杰的鞍袋，里面只有水、几块燕麦饼，及一条卷起来的苏格兰方格毯。她走向下一个马厩，抚弄着黑马修长的颈项，喃喃着亲昵的话语好一晌，才解下它的鞍袋。
鞍袋里的东西同样令她失望。她只找到几个苹果、一双黑色皮手套，及一张看起来像是安那道尔地图的羊皮纸。芮珍并不识字。她将地图折好收回去，但留下一颗苹果。
她将苹果递给黑马，另一只手抚弄着马颈。突然间一个愤怒声音响起，令她吓了一大跳。“你该死的对我的马做了些什么？”
她试着要逃走，但他宽大的步伐迅速越过两人间的距离，钢钳般的手臂拘住了她。“小心，诺曼人！我是个拥有强大力量的女巫，专克苏格兰的敌人！”
“我对你们的迷信不感兴趣。我想知道的是你拿什么喂我的马匹。”
芮珍忘了她的恐惧，气愤不已。“我绝不会伤害任何动物。我只是喂它苹果。放开我！你弄痛我了！”
“我应该要把你按在膝盖上，痛打一顿，小丫头！”
“瞧，这是什么？我是否打断了一段韵事？”布洛杰郎笑着走进马厩。
“很好笑，”里斯讥诮地道，放开了女孩，“一个小女孩怎么有办法在这么短的时间内，惹出这么多事？”
洛杰眨了眨眼睛。“你知道他们是怎么说红发女孩的：像避瘟疫一样躲开她们！”
芮珍望着他们骑马离开，身躯仍簌簌颤抖。诺曼人的离开令她松了一口气。但正如她感觉这不是他们第一次碰面，芮珍直觉地认为也不会是最后一次。山猫会再回来。那是无可避免的。
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