“桑芽，你偷偷告诉我，五少爷是不是老爷亲生的儿子？”因为无妄之灾多了两天休息，在龙院欣赏字帖的郗顽洛想了许久才开口。
“你怎么这么想？”奉命陪伴的桑芽奇怪。
“老爷打得好痛，难怪五少爷每次都要搬救兵。”越想越觉得施小五可怜，若是有一个爹成天拿着家法追在身后跑，她宁愿不要。
“五……”
“五少爷的确是老爷的亲生儿子。”院外传来一声压抑的男音，一身黑衣的施伐檀走进来，脸上全是笑。
“伐檀哥。”见到他，桑芽低下头，柔柔地叫了声。
“看郗姑娘的样，应该好得差不多了。”施伐檀看了眼桑芽，望向凌空比划的女子。
“是呀，多谢。老爷呢，又在茶馆里坐了一天？”休息的两天完全见不到白发老人家，仆人鬼鬼祟祟的交谈差点让人以为施龙图暗夜弑父。
“不，老爷昨日坐茶馆，今日在粮铺里。茶馆是大少爷混江湖前开的，想让老爷有个谈天的地方，如今在江湖上不方便，便交给老爷打点了。粮铺是二少爷做官前一天才想着要开的，买了铺面就走，全靠老爷管着。”实际是怕茶馆龙蛇混杂，自家老爷若是被人唆使做了热血的事情可不好，多了铺面让他忙，也好分分他的心。施伐檀解释着。
“老爷打人时都这么疼？”顺着字迹比划，郗顽洛仍感到背上结痂处的紧绷。
“其实……郗姑娘，老爷对下人一向很好，从不打骂我们。”看了看桑芽，见她仍低着头，施伐檀微笑，“不知老爷有没有对你说过，三十年前他是人称翻江涌浪……”
“腾波蛟纹龙嘛，知道!”没事就听那老人家在院子里叫，对谁都是这么一句。
“噗──”忍俊不禁笑了一声，施伐檀明白她的心情，感同身受呀，“老爷从来不说大话。”他的话让她停下比划的手，“大少爷混江湖的功夫是老爷教的。五位少爷从小就随着老爷习武，咱们在一旁陪练。少爷们长大有了自己的目标，虽说疏于练功，底子还是有的。施家在二十年前并不富有，能有今天的基业，五位少爷功不可没。”
“你告诉我这个干吗？”关她屁事。
“小的只想告诉郗姑娘，老爷虽说常用家法处置五少爷，其实只是想让他练功。那一尺抽在五少爷身上算不得什么，老爷运了气在尺上，抽在姑娘身上就吃不消了。老爷也内疚得很，不是故意的，还望姑娘不要放在心上。 ”
“我没有放在心上呀！”这种小事有什么好记的。
“小的想请郗姑娘劝劝三少爷，别生老爷和五少爷的气。”他也是受人所托。
木柱的大家法被三少爷亲手提到厨房，命人劈了当柴；铜棒的中家法第二天命他送去铜铺化了，尸骨无存；铁尺……唉，被三少爷拿到书房当镇纸石用。
自始至终，三少爷没有对人吼过一句，也没用阴冷发寒的眼神看二位主谋，只是非常平淡地说“怎么这么不小心”。听清楚了，非常平淡的语气，平淡到他这个长年相随的人都知道——真的火大了!
“我没有生气。”见他脸色沉重，郗顽洛歪头，突地惊叫，“今天什么日子？”
“九月初十。”
“呼，还好，还没到。”拍打胸口，她冲施伐檀道，“你觉得龙图会卖我面子？我让他不生气，他就不生老爷和五少爷的气？”卫函的谎话犹绕在耳，当和事老的下场是自己倒霉。
“……”施伐檀哑口。他从来没猜过主子的心思，不敢肯定。
“你来找我就是为了这事？”
“呃!”听到院外轻微的“咔啦”声，施伐檀苦笑，“小的只是帮人传话。若郗姑娘气愤难平也没关系，小的告诉那人……”
“死伐檀!”院门跳出一人大叫。
“五少爷。”桑芽低叫。
“叫你办个事都办不好!”气瞪着他，满面倦色的施龟书可怜道，“小洛三嫂，我可以进来吗？”
“可以。”她点头，放下字帖。
“小洛三嫂，我不是故意拉你挡爹的铁尺的。还疼不疼？疼不疼？哎呀，心疼死我了!看到你眼儿一红，我的心都疼了，真恨不得那一尺是打在我身上。”跳到她面前，施小五连声叫嚷，败家子的轻浮一览无遗。
“咳！”施伐檀清了清喉。
“看着这么个水灵灵的美人儿被人伤成这样，叫我怎么舍得?美人儿只能用来疼，怎么能打呢?小洛儿，我……”
“咳！”施伐檀再次清了清喉。
“咳咳咳，你嗓子长虫了？”施小五横他一记白眼。
“郗姑娘是三少爷的人，五少爷！”施伐檀提醒，免得他轻佻劲一上来，对谁都是嘴上涂蜜。
“知道，她是我的小洛三嫂。”施小五再横一记，转头冲满脸稀奇的女子道，“三嫂，爹的家法已经没了，他绝对没机会处置我。只有三哥……”突然环顾四周，确定见首不见尾的三哥不在院内，才靠近她，“我听下人们说，三哥这些日子把龙吟楼里的旧书全翻了出来，要是三哥温故知新，我的小命就完了。”
“他看书怎会让你的小命完掉？”感到他的紧张，她不解地问。
“三哥在看《刑律》，等他看完，你说我还有没有命在?”
哦，原来夜夜陪她坐时看的书是《刑律》啊！
见她没反应，施小五干脆握住她的手，“小洛儿，你就在三哥面前美言几句吧，看在小弟可怜无人疼爱的分上，就帮帮我。”
“咳咳咳！”桑芽与施伐檀同时清起喉咙。施伐檀好心地提醒，“五少爷，郗姑娘不是外面的美人儿，她是三少爷心爱的女子，您可别把对付姑娘家的那套用来她身上……三少爷！”最后一句是叫缓缓走来的男子。
“三……”头皮发麻，然后非常缓慢地放开一根又一根手指，如木偶般收回手臂，施龟书干笑，“嘿!嘿嘿!你们在吓我吧。要是三哥回来，卫函会……”
“五少爷，小的在这儿。”小书童的声音有点抖。
“龟书，爹让你读书，你今天读了啥？”男子微笑。
呜!不叫他小五，果然在生气，“三哥，我去读书，我这就去读书。”起身踢了书童一脚，边跑边听他气气地念着“叫你放风，你放到哪儿去啦”。
喝退二人，施龙图盯着字帖，知道她半天的时间又花在上面了，“小五可烦到你?”
“没有。”其实撒娇的施小五蛮可爱的。偷偷在心里说着，她可不敢告诉他。
施伐檀说她是他心爱的女子，真的？他愿意给她他的心，是爱她吧。这个男人对她的爱可以持续多久？
“龙图！”她叫。
一派温和。
“我有没有告诉你，你在酒楼行花酒令的时候，我就爱上你了?”
“……”
“你给我你的心，是……爱我，对吗？”女人的心总比男人多一份细腻与不安。
“聪明!”他笑，开怀大笑。
第二天，施氏书堂。
“伐檀，小五找过你？”翻着新印的书册，施龙图随意问道。
“是的。”
“爹呢？也找过你？”
“没有。”
“那个闹事的女人呢？”
“三少爷您不记得了？您告诉老爷，她肚子里真是五少爷的孩子，就让她住在施家生下来，验了血无误就进门成为五夫人；若是故意诬蔑，就找人打她一顿，打得她说实话为止。”
“是吗？”他不太记得。
“老爷怕打伤孩子出人命，您说这正好。孩子没了，小五也不必娶那女人。怪只怪她轻浮无耻识人不清，知道是个败家子还送上清白身子，自找地被人糟蹋。那女人怕死，吓了两句全招出来。因为端阳的飞星赛，五少爷与杭州来的人结了仇，那女人是他们故意找来陷害五少爷的。”
施伐檀不得不承认，他在迁怒——伤不得自家人，撞在火头上的人倒霉。他这三少爷呀，只怕爱惨了郗姑娘。
摇头叹息，突见施龙图眉峰一拢。顺着他的视线，施伐檀看到本该在家养伤的人，正飞快地隐入一条巷子，背影……有些鬼祟？
她不在家养伤，跑到街上干吗？为何桑芽没跟着她？
将书丢给伙计，施龙图敛去淡笑。她有秘密，却不肯告诉他。找一个人的秘密很简单，对她，他不想。为什么在说了爱他之后，她仍守着秘密，不肯为他敞开心扉？
心思飞快，人已追出书堂。看她在小巷左弯右拐，最后拐进一间后门。开门的是个老婆婆，见了她并不惊讶。
这儿？他疑惑——这儿是章柳阁的后院。
顾不得多想，仗着儿时打的好底子，他轻轻翻入。眼光擒到那抹上楼的灰影，唇角勾起笑意。轻轻踩着顶瓦来到房上，掀开一片往下看，见到一位美妇正凶狠拧着她的耳朵，口里骂道：“死丫头，只顾自己忘了我这可怜人，看我不打死你。”
然后，他听她叫——“娘！”
顶上奇怪的声响让美妇抬了抬头，随后专心对付女儿，“说，娘的生日快到了，你准备送什么给娘？”
“娘啊娘，你先放手。”郗顽洛脸上全是女儿娇态。
“哼！”美妇放开，似乎觉得不解气，又拉了拉乌黑的长辫。
“娘，女儿送你一个女婿做寿礼可好？”
“噗──”一口茶喷了出来。
“小心点，这么大年纪了，当心身子。”郗顽洛不怎么好心地安慰着。
“死丫头，你拿娘开心是不？”
“娘，今儿是九月十三，再有两个多月就一年期满了。您忘啦？”做女儿的责怪地看娘一眼，“我在墨香坊做工您知道，我喜欢施龙图您也知道，难道你还让我嫁舅舅找的木匠？”
“咔──”屋顶又传来奇怪的声音。
“施三公子……”美妇叹气，“洛儿，娘爱上一个笨蛋，但笨蛋只需三个月就变了心，你爱上的是一个聪明的男人。”她又叹了叹，近乎幽然，“可是，聪明的男人更容易变化。正因为太聪明了，聪明到难以猜测呀，洛儿。”
“娘，我……”
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