行贩手搭凉棚，定睛看了好一会儿，心道：“天呈异像，此番又作何解？可惜我蛤蟆终究不识天象，又徒呼奈何！”思到此处，行贩顿时叹气连连。其实此行贩正是蛤蟆所变，只不晓得他此时来到这位于乌水河畔的古渡口又为了何事。
夜风中江水滔滔，岸边灯火灼灼，只见一艘大船泊在岸边，数十盏松脂火把燃得透亮，时有壮汉顶着夜风喊着号子，将沉甸甸的木箱子往船上抬去。
在河对面的山坡上有一长亭，亭中悬挂一座铜钟，此刻夜风习习，也不知是谁敲响了鸣钟，其音古朴，余音不绝，一连响了三十一下，仿佛连江水也为之一静。
那化身为行贩的蛤蟆也为钟声吸引住心神，驻足聆听。此钟被人名为“鬼雄钟”，也不知是何人所铸，据说千年前就被悬放在此，一击即成三十一响，其音扩散，即便人在江的对面也可清晰听闻。【注1】
蛤蟆心道：“此钟果然甚是古怪，原先就听三哥谈过，说乌水河畔竖有一座铜钟，不祭鬼神，只夜作独自空响。其音刚直不回，轰轰烈烈，传至江东，闻者无不心中热血，如听万马奔腾。关于此钟的来历，三哥又语焉不详，只说大概是与赭目人有些干系。当时以三哥之能，竟也查不明此钟放在江边究竟作何用处，只不晓得以他今日之手段，又作如何。”想到这里，蛤蟆抬眼朝那山坡上的亭子盯看了一眼，随即笑了笑，便推着车儿往渡口行去。
钟声刚歇，江水复又滚滚东去，那些做苦力的人们重新劳作，再度喊着号子，肩抗着木箱，只不过这回，声音俱是高亢响亮，仿佛再也不复先时的悲苦。
时已近酉，江风暴涨，吹得船上的帆猎猎作响。船上则立有兵卒，俱身着甲胄，一手持利器，一手持火把。在船头则立有一位身着白袍的胡人，深目浓髭高鼻，在火光的映照下，一脸漠然地俯看那些苦力们。
其实，那些世从江东过来的苦力倒也一个个生得壮实无比，如不是他们眼眸为黑色，从外形上几与赭目人相类。可即便如此，由于那些木箱子着实太过沉重，他们搬起来也是极为辛苦。
蛤蟆冷眼瞟了那个胡人一记，心中则唾骂一句。没想到那胡人也甚是厉害，立即心生感应，转首朝化身为越人行贩装束的蛤蟆望来。只是蛤蟆借中央戍土行变化神通，一般人岂能轻易看破。那胡人阴毒如蛇牙的目光在蛤蟆的面上转了三转，终于别过头去。可饶是如此，蛤蟆心中也暗自吃惊不小，心道：“这个胡人的来历恐怕极不简单，尝听闻生于红海的胡人精于算计，懂识微之术。而镜池罗氏一脉，以武行世，向诋外族，此番竟允胡人商船停泊江东，恐怕个中大有蹊跷。我蛤蟆纵横人间数百年，此等非常时期，可也别在阴沟里翻船。”想到此处，蛤蟆顿时收摄心绪，令其神光不显，只不紧不慢地推车前行。
那胡人也似觉察有异，只见他回身与一领兵装束的军士低首数语后，那军士面露一丝惊诧，随后就面色一冷，转而行到船头对着那些苦力高喝道：“尔等暂时放下箱子，呆在原地！”说话间，那军士一声号令，船上船下的兵士一并高举火把，将周遭照得亮如白昼。
正在此时，远处响起一声呼哨，就见原本杂在苦力中的几个高大身影转身即跑。
“是赭目人！”那军士一声怒吼，随即拔剑出鞘，一个纵身即跃到船下，其动作的迅疾连贯，连蛤蟆见了也暗自赞叹，蛤蟆心道：“罗感这杀神，昔日就以他所著的《武经十世书》来训练他手下的兵士，乃我妖族劲敌，想不到事隔三百年的太平日，仍旧不被荒废，也算难得！”想到此处，蛤蟆一眯眼，眼中杀机终现。
号令一起，寒光乍现，即便那几个赭目人奔跑之势如野马，无奈罗氏亲兵训练有束，转眼之间，箭羽破空之音骤响。一个跑得稍慢的赭目人，顿时身中数箭，倒地惨叫声不绝。
蛤蟆心中作气，喉咙中“咕”地发出一声轻响，正待出手，就听一声冷笑，蛤蟆顿时抬眼，只见一人立在船头，目光如蛇牙一般向他打量，不是那个胡人又是谁？
一刹那，蛤蟆心中连转了三四个念头，随即崩紧的心弦一松，面上却浮现惊骇失措的表情。那胡人定目看了许久，也看不出端倪，只见他目光一煞，眼露凶光两点，蛤蟆故作惊骇得一**坐跌在地上，心中却道：“此胡人阴煞修得极重，其来历大有问题，大有问题。”
那白袍胡人见蛤蟆面如死土坐在地上浑身作抖，其状似乎也只比死人多一口气，倒露出些失望的表情，可此神色转瞬即逝，当他目光从蛤蟆蜷曲痉挛的身躯上移开之时，又恢复其先前的一副漠然。
且不说那白袍胡人与蛤蟆各逞心计，暗斗了一回，就说眼下赭目人被负责守船的罗氏亲兵一经发现，就立即陷入危局。
也幸好这回赭目人的人数虽然不多，其身手却也个个不俗，其中一个也正是日前拉格子曾提到的“三爷”，他的名字叫作拉胜山，尤擅拳脚，在他的族人中也向有智名。
此番冒险盗取那些被拉格子断定为装盛兵器的木箱，正是拉胜山的主意。原本按照他的盘算，趁着黑夜，再敲响位于凤凰山上的“鬼雄钟”，当能混入那些与他们形貌颇近的苦力队伍中去，而一旦此鱼目混珠之计成功，偷盗木箱得手，凭借他们的脚力，以及凭借“鬼雄钟”之助，当可从容走脱。只可惜阴错阳差，竟事先给那胡人警觉，眼下反而落得后手。
只退了三十来丈，退路就已失去，见身左有一敌提刀转瞬迫近，拉胜山也不迟疑，转身挫步出拳。只见其拳暴涨如钵，拳出若电，一拳就击在来敌的胸上。可来人既是罗氏亲兵又岂是易与？其虽被那一拳击得胸塌骨碎，但是其濒死一瞬而出的刀势却并不停，正剁在拉胜山的肩上。饶是赭目人天生铜皮铁骨，加之其人身死也令刀势减弱，此刀也深剁入骨，令鲜血疯狂涌出。
一击就令敌毙命，拉胜山的压力顿减，可眼下困境又岂止于此。想这些赭目人除拉胜山之外，大多肩抗装盛着铁器的木箱，奔跑起来何其吃力。转瞬又有两位赭目人被罗氏亲兵追上，乱刃分尸。
见势不妙，拉胜山大声喊道：“兄弟们啊，快将肉包子丢掉——！”闻言，赭目人无不将木箱朝敌人掷去。
见状，犹在地上装死的蛤蟆则暗暗点头：“这帮赭目人倒也不蠢，将那些木箱子作大石头来投掷，也正是他们的拿手好戏，也省得我老人家曝露身份出手，只不过他们怎么把掷石头叫作丢肉包子呢？这又是哪门子的说法。”想到这里，蛤蟆心中暗笑了一记。其实，蛤蟆哪里知道，这“丢肉包子”之说，实出自赭目人近三百年才有的一个趣闻典故。
据说庆僖三年，莒城赭目人拉骨朵以屠猪之技被城东嘉三包子店雇用。一日，有一汉人牵一条大狗路过包子店，狗吠，其主人即很大方地买了一叠包子来喂狗。嘉三包子皮薄肉多，个个大如拳钵，狗食甚欢。这时，偏巧给拉骨朵的小儿子地骨朵见了，当时他肚中饥饿，他也很想吃肉包子，可是赭目人如何有钱来买呢？而他父亲既然为这家包子店里的下人，更是不能越界，以免落给汉人口实。当时，七岁大的地骨朵见那条大狗吃包子吃得快活肆意，他的哈喇子便顺着嘴角猛流，于是他禁不住道：“我也要做一条小狗，我也要吃肉包子！”一听此言，大狗的主人立即哈哈大笑，就说道：“好，赭目小狗，我也赏给你一个包子！”说罢，他果然扔了一个包子在地骨朵的面前。地骨朵高兴极了，当他正准备将沉甸甸的包子送进口中的时候，就见狗儿咆哮，毛发俱竖，瞧来很是吓人。见大狗扑来，地骨朵抱着包子就跑，可凭他那么小的年纪如何跑得过一条愤怒的大狗，转眼就要被大狗扑到。这时，闻声刚赶来的拉骨朵见此情景，心中急了，就连忙喊道：“快把肉包子丢掉！”地骨朵年纪虽小，反应倒也机敏，听及此语，便奋力将手中的肉包子朝大狗扔去，无曾想赭目人天生擅投技，就见大狗一声惨叫，竟给地骨朵以肉包子砸中鼻梁，一下子就给砸晕了。后来，拉骨朵虽因他儿子砸晕汉人的大狗而丢了他在嘉三包子店的好工作，他父子俩也都被打了扳子吃了不小的苦头，但“丢肉包子砸狗”这一说法却在色目人中流传开来，按不少赭目人以《来世书》对照后的理解是：对于美好的事物，假如不属于自己的，就不要贪图，即便上天偶尔仁慈让你得手了，该丢弃的时候还是要舍得丢弃，也许当丢弃的时候，你或许就会接住上天仁德的下一个恩赐。【注2】
果然，正如蛤蟆所判断的那样，投掷正是赭目人自古以来的看家本领，而那些装满铁器的木箱份量，也不是当年地骨朵手中的大肉包子可比。因此，即便罗氏亲兵擅长武道，向习千锤百炼之功，怎奈天性之法，功化本能。转瞬就有五位兵士被沉重的木箱砸中，一命呜呼也！
见状，领兵的那位军士心中愤怒，他乃罗氏亲兵的二十四偏将之一，姓罗名荃，眼下他虽配剑出，但他主修的却是《武经十世书》中的“暗器道”。只见他一个侧纵，先避过迎面朝他砸来的一个木箱，随即探手入怀，取三枚铁锥，一扬手，锥成“品”形疾射而出。
暗器之道，先取“疾、准”二字决，因而从制器来讲也大有讲究。乌水两岸俱有山，绵延至大江对面的镜池。镜池城西一百里则有一座马鞍形状的独山，盛产优质铁矿。自罗感创武道被分封镜池以来，罗氏一脉例来注重锻造，加之罗感曾在《武经十世书》中专著一章《兵器考》以作器论，后来他又引古传大匠欧冶子后人度谌来到江东，让其指导匠人们造煅炉炼兵铁，因而，以制器论，天地人三才皆备，若论人世三百年，天下兵器何处出产最善，当属江东镜池也！
眼下罗荃所出之铁锥，正是出自镜池西山，其器虽小，却擅破外门硬功，因而，即便赭目人天生铜皮硬骨，飞奔若野马，可此锥迅疾，一旦触身，也即破体而入。转瞬，有三个赭目人被射中要害，倒地而绝。
所幸，先前赭目人以掷石之法，终获一线生机，罗荃虽然暗器厉害，可究竟困于距离，其暗器终究不能尽展其优势也！拉胜山见罗荃暗器厉害，越追越近，一时摆脱不了追兵，心中大急。
也正在此时，凤凰山上三十一响钟亭里的大钟再度响起，其音宏阔，令在场所有人俱是一震。
闻音，正心急如焚的拉胜山心中一震，暗道：“莫非是拉古大哥到了，否则何人能再奏鬼雄钟？”
原本伏地的蛤蟆也是身躯一震，心道：“好霸道的钟音，谁人能以力撞此鬼雄钟？”思到此处，蛤蟆也顾不得掩饰，运目望去。
大钟如撞天响，一声接着一声，当敲到第十一记，连原本站立在船头的白袍胡人也面色微变，只见他目光一煞，白袍罩住其身，随以眼观鼻观心守身正。
蛤蟆单掌贴地，运中央戊土变化神通，将那刚猛无匹的钟音化入土里，可饶是如此，蛤蟆也暗自惊骇，心道：“此人究竟是谁，竟将传自罗感的刚猛之道运化如斯也！”
余人碌碌，无不目瞪口呆，立在原地不知所措。也幸好撞钟者非是取人，而是与钟相抗。只听钟音越撞越急，当撞至第十八记，就听一声震天响，江水汹涌，荡出波涛，而后钟声徐徐，其音怀古，直向大江的对面传去。
直到此处，众人心弦方才一松，而钟声不停，直响满三十一记后，其音终绝！
赭目人终于借着后来的一十三记怀古的鬼雄钟声散去，留下满地残血。
在凤凰山上，一人立在亭中，他手持一柄开山明王槊，居高眺望江东，江面上雾腾腾的一片，又如何看得清这世事沧海，那人禁不住叹道：
“生当作人杰，死亦为鬼雄。想不到，白云苍狗，世事如棋盘，某家也只不过是一过河卒子！”
诵罢，那人转身即走，夜色苍苍之中，只见一头独角怪兽奔来，那人怅然登骑，随后渡江而去。
注1：
西楚霸王祠建在和县乌江镇东西侧的凤凰山上，霸王祠内据说有一处名为“三十一响钟亭”的地方，按当地的说法是钟响三十一下，是为了纪念项羽活了三十一岁。这地方我没有去过，不过，从这种世间仅此一家的钟鸣方式，或正表明后人对于项羽这种“宁折不弯”的人世豪杰，还是心存敬佩的。如有机会，我当要去亲耳聆听这“三十一响钟”。至于小文之中借此作胡诌的“鬼雄钟”及对照现实中的地理混乱，则完全是为了架空设定的需要。
注2：
曾参加某一旅游团。在旅游车上，坐在我后排的有一对母子，一路上，那个孩子的妈妈在给他的孩子讲三毛流浪记的故事，孩子当然听得津津有味，时与他妈妈作一问一答，而我则坐在前排，竟像个旁听生，何不也听得入迷。三毛流浪记是我们小时侯都听过的故事，如今听来，竟然还是如此生动，莫非是那个孩子的妈妈特别会讲故事吗？后来回程，在上车前，我对那孩子妈妈的开玩笑道：路上能不能再讲三毛的故事。结果，她果然讲了一路，只不过比之来时，却少了些许生动了。
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