大雪飘飞，孩童的脸蛋冻得通红，他抬头望去，只见戴熙仰面朝天，以孩童身高，也只能看见他的下巴。但他却清楚地感觉到，此刻的戴熙正双目圆睁，仿佛有一道赤色的细线悬于头顶，呼吸之间，其身立即被一层若有若无的红云包裹。
孩童惊奇地揉了揉眼睛，然而，一切即若幻象。此刻戴熙已低下头来，面色依然苍白如初。
戴熙先是对孩童笑了笑，而后，冷眼环顾。只见十数个黑衣人分立在他的四周，俱手扶刀柄，杀气寒霜，令这原本嘈杂的赭目人居住地鸦雀无声。但是，当戴熙目光扫过，他们又一个个神情立时转为恭谦。
石砚连忙说道：“他们为大老爷麾下的山字组，这回特意前来负责少爷您的安全。”说到这里，石砚抬眼看了看戴熙，而后继续说道：“石砚适才见少爷的状况，心中大骇，还以为是那赭目蛮子们施以暗算，于是我就召他们出来……”
听到此处，戴熙神色稍缓，道：“我将前往东城门，石砚你现在就告诉他们，像他们所为的移形潜踪术，灭情绝性，落于体术下乘，向为我厌之，因此，他们若得之于授命，定要跟踪相随于我，请离我三十丈开外。”说罢，戴熙也不顾一脸惊讶的石砚，只转颜微笑，一把就牵住孩童的手，道：“走，好兄弟，我们去东城门。”
石砚怔在原地，当他缓过神来，就见大雪纷飞之中，戴熙身形轩昂，衣带当风，步若行云流水，手牵着步履蹒跚的孩童，仿佛在一眨眼的工夫就行到了十丈开外。见状，石砚心中大急，赶紧回身对山字组中的一位黑面之人说道：“索丙，你们就按适才少爷的话去做。”说罢，石砚也不待那黑面恶目的索丙回答，立刻发足狂奔，口中犹自喊道：“少爷……您走得太快了……雪下得这么大，石砚还要给您打伞……少爷，您等等我……”
且不说石砚心急火燎地想去赶上戴熙的步伐，就在此时，位于东城门的镇妖楼前却是人头攒动，端是一幅热闹的场景。
关于镇妖楼，后人曾在歌中赞道：“观沧海云涌日出，映彩霞风停晚照。”也正是形容镇妖楼巍峨耸立，气象万千之态。此时，大雪纷飞，这七层高的城楼，早已银妆素裹，人若抬眼望，四角飞檐之上，精雕的各种脊兽，更是活灵活现，跃跃欲出。
可是，人们此时又岂会关注这些，只屏息观望。忽而，位于城楼顶层的一扇隔窗透出红光，转瞬扩散近丈方圆，直罩得顶脊上的积雪“簌簌”而落。也就在人们心俱提起的一瞬，顶楼传来一声怒喝：“大胆妖孽，死到临头，还妄图垂死挣扎。”喝声响过，顶楼渐而恢复到最初的宁静，只有那鹅毛片雪依然无声地落下。
见状，有人到底是忍不住叹道：“这妖孽忒也大胆狂妄，在城中纵火也就罢了，居然妄图焚毁戴祖所设的镇妖楼，岂不是太岁头上动土，自寻死路。”说话间，那人竟摇了摇头。
闻言，有人立即接口道：“这位兄台所言差矣，这被困的火妖岂是自寻死路，而是走投无路。”说到这里，那人笑了笑，也不知道他是在笑先前那人的不明究竟，还是笑那妖为人所逼后所作的“无奈”行径。可他这般言语，顿时引得在旁之人好奇，于是立即有人追问道：“请问这位可是沅南书院的李仲李先生，您又怎知晓那是个火妖？”听及此问，但凡心存同样疑惑者，无不点头称是。
见众人齐声问来，那被人称之为“李仲”的教书先生模样的人先是恭手礼了一圈后，便正色说道：“纵火而行妖孽无道之事，岂非称其为火妖？”听得此言，众人均感失望，幸好那人也不在意，只继续说道：“在下居所位于城北五柳巷，昨夜幸好挑灯夜读，未曾早睡，因而得以亲见此妖。当时火起，我即冲出房屋，即得见此妖为一团烈火，正与一道士相斗。而那道士颇负神通，手持一束数丈长的银索，但凡其索过之处，火即灭绝，端是了得。可惜，那妖身化一十八团火焰，最终将那道士困在核心，可惜啊可惜。”说到这里，那人面带遗憾地摇了摇头。
听到此处，众人又如何忍得，均追问道：“后来怎么了，快说快说！”
那人略微正了正容，又继续说道：“火妖本事虽是不小，但终究邪不胜正，到底还是惹来了道法高强之人，可惜当时由于距离甚远，加之火焰冲天，我只见到，有一人赤膊与那火妖相斗，隐隐听得雷声。而后，那火妖终究不是敌手，驾起火云，一路向东逃去。我当时就猜到此妖既逃向镇妖楼，无疑自绝其路，今日观之，果然也！”说到这里，那人抚须而笑。
众人犹未听得满意，正要发问，就听一人大声说道：“你根本是在胡扯，谁说他是一团火焰来着。”闻言，众人立即寻声望去，见为一个大约十七八岁的壮墩小伙。见众人望来，那小伙子倒是面色一红，竟有窘态，可见他适才着实是气不过而出口的。
李仲遭驳斥，如何放下脸来，说道：“年轻人就是喜欢睁眼说瞎话，故作惊人语。”
那小伙就是再憨厚腼腆，此刻又怎能忍住，他立即涨红脸膛说道：“我……我明明看见那妖有着十七八支胳膊，眼睛赛铜铃，和一个使拳的道长斗了十七八个回合，不分胜负，后来要不是背着我娘逃命，我……”
闻言，李仲一时语塞，只喃喃语道：“莫非昨夜有两个火妖出现？”而人群中则有人笑道：“张大牛，为了看热闹，你居然把你娘一个人丢在避难所了。”
众人轰笑，或犹自七嘴八舌地争论猜测无休，这时，就听有人大声喊道：“那妖出来了，出来了。”
人群顿时如潮水般地向城楼涌去。
城楼入口处，先是十来位衣胄鲜亮的兵士从中行出，俱手持利矛刀斧，神情肃冷，令围观之人一时莫敢蜂拥。而后，兵士持刀剑令人群自动分开，随即就见楼道处行出二人。当先一人全身如被烟熏火燎，观来甚是狼狈，但其一双虎目，自有威势，此人正是“破山拳”彭是。随后又出一人，着宽大道袍，背负一支松纹古剑，相貌清奇，可不是陈纶又是谁。
见状，人群中立即有人惊喝：“他们就是昨晚与那火妖相斗之人”，闻言，众人均侧目望之。而于此时，楼道口忽然红光乍现，紧接着，就见四个体壮身高、披锁子甲的兵士，合力将一长及过丈的木匾抬出。此木匾通体刻有古篆，乌沉沉的，不见半点光泽，雪落到其上方三丈之处，即化无形。众人哪里知道，此乌沉沉状若木匾之物，即是供在镇妖楼顶层的一件法宝，其名“捆龙桩”。不过此刻，但凡围观之人，目光大多只集中到平卧在此捆龙桩上的一人身上。
“怎会是个娇小女子？”就算围观之人对于那火妖，事先在脑海中有千奇百怪个设想，可此番亲眼见来，无不啧啧称奇。
那女子身着一袭红衣，乌黑的秀发及腰，肌肤如雪，体态甚是婀娜，只是她面目朝下，一时见不到容貌。而当众人关注其身，那女子似是极为愤怒，只挣动一记，顿时有三道玄青色细索在她身上现出，显然她为此索缚紧，挣扎动弹只作徒劳。
众人虽略显失望，但终究还是忍不住向前围拢，想要就近观个仔细。就在场面略显嘈杂拥挤之际，一人喝道：“煅玉营在此押解妖孽，闲杂人等还不速速退之。”话音刚落，只见负责押解的兵士将刀剑一并出鞘，光亮耀目。众人均知煅玉营的威名，迫不得已只能后退，自动让出一条通路。
就当那喝令的兵士点头，心中略微满意之时，忽然，自西南方位，人潮再起，转眼来势即若奔马，就见十数个身高逾丈的大汉横冲过来。
“错非是赭目人？”陈纶喃喃语道。
彭是则笑答道：“不正是赭目人，看架势倒很像是来劫法场的！”说话间，彭是就向前跨上一步，可是观之神色，眼下倒并无半点出手之意。见状，陈纶笑了笑，立于原地，也作束手旁观。想他们清流宗入世，向以降妖除魔为己任，但于人间纷争，若按他师尊神机俞在泉所论：“是非功过，孰能讲清？修道人自当坐山观云海，作避世忘情。”
那十数个巨汉冲势极其迅猛，且不少人手持锤斧棍棒等木制重器，转眼就迫至近前。
“大胆赭目人！”领头的那位兵士一声怒吼，除了那四位负责押解妖孽的兵士外，余者皆举刀剑迎了上去。
刹那间，金铁交鸣之音不绝于耳，先前围观者无不纷纷惊恐后退，因为他们着实未料到，在他们眼里一向贱若牛马的赭目人，这番居然敢在煅玉营这个太岁头上动土。
只看了一个来回，陈纶就暗自点头，心道：“尝闻煅玉营为昔日戴望书旗下大将罗感所设，而罗感著有《武经十世书》，中论刀枪剑拳等十八般武艺，今日观这些煅玉营兵士的出手，可谓招招不落空处，果然大有门道。”思到此处，陈纶更是定睛望去。
正如陈纶所估计，那些赭目巨汉虽身强力大，来势迅猛，无奈煅玉营的兵士所修刀剑之功，俱简单实用，可谓招招奔着要害而去。迫不得已，巨汉的第一波攻势立即被阻退。可锻玉营的反击又何止如此？
“杀！”那领头兵士嘴中喝出此言，就见煅玉营的兵士立即三人一组，以刀剑组成绝杀攻势，转眼之间，当先的六七个巨汉俱身首异处，余者幸得以重器方才苦苦支撑保住性命，可饶是如此，满场血肉横飞，战况尤为惨烈。
攻守转换，疾如鹘突，直看得围观之人瞠目结舌，暗叫：“煅玉营的手段之辣，果然名不虚传！”而就在这时，彭是忽然一转身，面朝东南，陈纶立时惊觉，侧目望去，只见在那嘈杂一片的人群中，如利箭一般冲出三人，俱手持一柄通体赤色的短刀，只一息之间，就冲至煅玉营押解妖孽之处。
那个正主持围杀巨汉的领头兵士面色终于一变，顿时喝令众兵士反身迎去，可这又如何来得及？只见那三人刀法古朴苍拙，只一个照面，就劈翻了试图阻拦的三位煅玉营“利”级兵士，连彭是见了也不禁脱口赞了一声：“好刀法！”
见来人持刀袭来，位在这一侧的身披锁甲的两位兵士，也并未见慌张，一瞬间，其二人向前步势不停，只以右手运刀，刀出则将周身护成滴水不漏之守势。想这四个负责押解火妖的兵士，俱为煅玉营中“贞”级高手，眼光见识自是不比寻常，当是知道他们只要守住三个照面，等余人包抄接应过来，即可将目前危境解除。
可那三人又岂会让他们如愿，只听一阵割金挫玉般的脆响，刀刀相击更是淬出火星，交战双方无不身躯剧震，口中溢血。彭是见到此等搏杀硬拼阵仗，也不禁有些技痒，而就在他欲出手之际，那三个色目持刀高手中，位列中央的一人，忽然斜向劈出一刀，竟是拦腰斩向位于“捆龙桩”上平卧的那个红衣女子。见状，彭是终究是吃了一惊。
赤色古朴的短刀拉出一道锋芒，即便是一直乌沉沉的“捆龙桩”也瞬间一亮，隐然听得“嗤嗤”作响的声音，瞬间，那女子身上环绕的玄青色细索如遭火噬，连断三根。而那断了的细索弹起，敲在刀锋上，汀铛作响，如撞金石，那持刀之人立时面色煞白，连退三步方才止住身形。可即便这般，原先被“捆龙桩”缚得不能动弹半分的女子终于翻过身来，只见她生得一张圆圆如粉捏的脸蛋，琼鼻樱唇，一对赭色的眸子中却满是恨意。
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