破晓后的清晨，蒙上了一层薄雾，园子北面的梅花却竟相开放，一朵一朵，就在那些清癯的枝干上，白胜瑞雪。
戴熙长身玉立。当金色的阳光穿过薄雾，他就禁不住抬头，去闻那瓣馨香，神情沉醉，大口呼吸，仿佛想要将胸中沉积许久的浊气一吐而空。
书童石砚递上手炉，戴熙却不接过，只伸出手来，对着光线仔细端详。只见十指修长，肤色白净，映着初冬的一抹清冷，其上竟生出一道道橘纹。戴熙苦笑，收目凝心，而后再去观梅。梅树稀疏落落，四周之景一派萧煞况味。这梅树虽老黑枯残，其花却开得冰肌玉骨，不染半点浮尘。见状，戴熙大声赞道：“本来淡薄难从俗，纵入纷华亦绝尘。”【注】
说罢，戴熙立刻就将这一“云白”款的手炉接过，笼于袖中。石砚虽不知适才戴熙感叹何来，但见他这般，也不禁开怀而笑。
他们主仆二人，正待返身归去，就见远处有数人径直行来。当先一人，身着一袭蓝色束带长袍，足踏缎靴，加之面容端方，双目炯然有神，虽年已不惑，但其步正身坚，令人观之，自有一种威严，此人正是戴熙之父戴庭传。
戴熙眉头微皱，不礼不动，只立在原地。见戴熙如此，石砚自是心中焦急，偏又没有丝毫办法。幸好戴庭传也不以为忤，只问道：“吾儿身体可好？”
闻言，戴熙立即就将眉头挑起，其目正与戴庭传相对。见状，石砚顿时大骇，连忙伏地禀道：“禀老爷，少爷自得几位道长相劝，昨夜即服了管大夫的十全七茸汤，而今日早上，石砚见少爷难得有兴致，于是就陪少爷来这落梅台赏梅，依我看，少爷的病应该……”
戴庭传先是凝目端看了戴熙一眼，而后面容一霁，温声说道：“吾儿能够按时服药，为父甚是宽心。”说罢，戴庭传对低首对伏在地上的石砚说道：“石砚，你起来吧，你做得很好。”
石砚战战兢兢地立起身来，可脸上早已现出泪痕。见状，戴熙终于目光一软，转而上前拍了拍石砚的肩膀说道：“你没有犯下过错，又何必要哭？男儿的泪可不能轻易流出。”
听闻此言，戴庭传也不禁点了点头，随即又说道：“难得吾儿今日有兴，想这望园赏梅，为我戴氏先祖所传下，不知吾儿，此刻可否再有兴致与为父一起赏之？”
戴熙也不抬头，只答道：“望园赏梅，梅开冬至，此梅虽未必完全是依据自然而来，但我既知梅开之心意，又何必再度扰之？”说罢，戴熙也不迟疑，举步就走。
就在众人一片错愕之中，戴庭传却一反常态，面露微笑道：“吾儿能顺应自然，为父颇感欣慰，可莒城昨夜大火，百姓流离失所，眼下饱受苦寒，为父心中尤觉不安，吾儿也当如为父一般，既生长于斯，眼下可有良言告之？”
戴熙冷笑一声，也不停步，而偌大的园子中，只听得他一人朗声说道：“人种恶果，报应自来，是福是苦，与我何干？”
闻言，戴庭传终于一怔，只呆呆地望着那一个背影，口中喃喃道：“其实……其实我只是希望吾儿能够……”
【注】引用自韩元吉《梅花》
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静坐在书桌前，戴熙想了很久，他自是知道戴庭传的话中之意，只是内心的矛盾时而浮现，让他觉得烦恼。
终于，在摈弃杂念后，戴熙抬头对一直静立在旁的石砚说道：“石砚，我的兄弟现在怎样了？”
闻言，石砚一怔，支吾道：“谁……少爷您说的是谁？”
戴熙微微一笑，道：“是昨夜来的那位小兄弟，我现在很想见见他。”
石砚答道：“原来少爷说的是那个孩童啊！他……他昨夜与那几位道长被安排在西客房住下了，适才在回来的路上，我还遇见海棠，她说她正在替那孩童晒被子，要不，我现在就去将他带来？”
戴熙先摇了摇手示意“不用”，而后说道：“有海棠来照顾我的兄弟，我就放心了。”说罢，戴熙闭目凝神，如入定一般。石砚则在一旁暗自纳闷，他自是不知道，为何戴熙会这般关心一个与他初见一面的孩童，而且此孩童在石砚以为，是相当的不懂礼数，其来路也大有问题。
石砚正在疑惑，这时就听门外传来脚步声，隐隐就听一个女子的声音说道：“你这小孩的脾气怎地如此犟呢？我都说过陈道长他们一会儿就会回来，你怎么还不相信？”闻言，石砚暗笑，心道：“说曹操，曹操就到，这孩童还真是……”想到此处，石砚就去开门。
与石砚一照面，海棠顿时面色一红，连忙低下头去。石砚也于瞬间就联想到昨日见到的那一幕，不禁心跳加速，连忙别过眼去，只望向那个被带来的孩童。
孩童显然是极不情愿来此，因而其手虽被海棠牵着，身子进了屋子，可脖颈却扭着，头朝后望。不过，此刻他已换了一身新衣，与昨日的灰头土脸相比，就显得干净清爽了许多。
见孩童到来，戴熙满脸欢喜，道：“小兄弟，你昨夜睡得可好？”
闻言，孩童脸色一红，顿时低下头去，竟成窘态。在一旁的海棠则笑道：“少爷，他昨晚睡得当然好了，真是做梦发大水了，难得我事先铺了那么厚的褥子，都被他尿湿了三层。”闻言，无论是戴熙还是石砚都禁不住笑出声来，而孩童则在心中对陈纶更是恨了。
原来昨日午时，为入莒城，在过护城河的时候，孩童牢记婆婆的警言，死活不愿意过河。于是，陈纶好说歹说，连背带拽的，方将孩童诓骗着过了河。没曾想这遭又应验，孩童当夜果然尿床，此刻被海棠拿来说笑，孩童自是对陈纶怀有诸多埋怨，心中更是不停骂道：“陈纶这个臭道士，谎话精，我说不能过河的，他偏不信。”
海棠又如何知道这些，见戴熙的目光落到孩童的身上，海棠连忙说道：“昨夜我见这孩童的衣服脏了，就替他洗了，他这一身是我从前房徐嫂那里借来的，我瞅准了他穿上还蛮合身的，不过，少爷若是不喜欢，我再替她缝制一套新的就是了。”
戴熙点点头，又略微沉思了一记，方才说道：“我兄弟一向喜欢天青与云白这两种颜色，另外，海棠你多准备几套这样的款式，因为我兄弟性格好动，端是……”说到这里，戴熙仿佛想到某个趣事，竟是展颜而笑。
海棠犹在纳闷，可孩童却接口道：“你这个臭人……你怎么知道我性格好动？婆婆也曾经这样说过我的，说我衣服没穿几天就穿破了，还说人间的衣服料子都跟纸扎的一样不经穿，还命小茵姐姐下次到人间财主家给我偷衣服的时候，要看清楚料子，别胡乱拿回来……喂！你这个臭……你怎么知道的，你到底是谁呀？”
闻言，戴熙眉头立即一皱，道：“我是谁？是啊，我自己都不知道我是谁？你居然来问我。也好，我且问你，你又是谁？”
孩童直给此问问得眼珠子连眨了数眨，方才答道：“还怪事呢！我先问你，你现在倒反问起我来了，我，我就是我，还有什么好问的。”以孩童个性，自是不愿意将那个他很不喜欢的“丑儿“名来说是他自己的。
“好一个我就是我！”戴熙精神似是一振，脱口赞了一声，而后说道：“想你我都已昨是今非，你倒是比我勘得透彻，好吧，今日的我为人身，其名戴熙，这样的回答，你可曾满意？”
孩童听得一愣，一时间不知该如何回答是好。而石砚在旁听他二人对话，则暗自心惊肉跳不已，心道：“少爷的病还没好上几分，又来了个小神经病，这不，现在我完全搞不懂了。”想到担心处，石砚故意岔开话题，从而向海棠问道：“海棠姐，那几位道长去了哪里？”
海棠答道：“我听前门的何伯说，昨夜亥时，东门起火，几位道长就出了门去，至今还没有归来呢。”
石砚尚未来及答话，孩童却早已嚷了起来。“陈纶这个谎话精，他果然趁半夜我睡着后，就一个人偷偷到街上玩去了。”
听闻此言，海棠与石砚简直哭笑不得，戴熙却皱眉道：“怎么？你居然这么想去看外面的世界？”
这回，孩童只略微怔了一记后，就猛地点头。戴熙则在沉思了片刻后，方才微笑道：“是啊，我们这就重回外面的世界，看一看这人的世界是否腌臜依旧。”说罢，戴熙便牵着孩童的手，向门外行去。
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