烛火依然未熄，在晨光中向上冒着白烟。轻风从窗户的缝隙中钻了进来，烛烟也就顺着风的思路，向那孩童的脸上飘去。
此时，孩童正趴在桌子上熟睡，烟飘到他的鼻孔里，他眉头微皱，而昨夜至今，从他嘴里流出的口水，却早已将枕着他脸蛋的半个袖口打得透湿。
婆婆如凭空乍现般地就出现在这屋子里，当她见着此景，脸上原本愈发老态的皱纹立时舒展，心中也止不住低骂了一声：“瞧这小鬼头睡的。”
日光渐长，又到了婆婆该要离开的时刻，不知为何，此时婆婆的心中，竟有种离别难舍的情绪在滋长，也许正像人间所歌颂的那般：情感若来，挥之不去。
婆婆忍不住走近，她竟特别想将这个她抚养了几近十年的孩童面容看个真切，也就在这时，那孩童忽然梦道：“婆婆，蜡烛灭了啊！”
婆婆正想笑他梦话，但转眼就瞥见那一根似燃到尽头的蜡烛，果然灭掉，向上冒着最后一缕青烟。
婆婆终于一怔。
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在山的另一面，麻雀们早已苏醒，“唧唧喳喳”地叫着。一场风雨过后，到处俱飘散着一层白雾，从而将人的身影遮掩得隐隐约约，看不真切。
树林里，当雾气散尽，就见“在渊七子”中的郑纯、李厂、娄全、彭是、卜保、张玉屠与陈纶，他们以天罡北斗之位，将那个浑若死人一般的普咒院门人楚原絮守在阵中。
一夜的风，一夜的雨，一夜的焦急与等待。所有人的面色，俱在这初升阳光的照射下，只于一刹那，就泛出苍白，也许直到这一刻，他们方才与这人间普罗大众中的任何一个没什么两样。
彭是终是按耐不住，第一个从盘膝静坐中立起身来，他大声说道：“我们究竟要虚耗在此多久？”随着他这一声近似不满的喝问，李厂、卜保、张玉屠，甚至连最持重的娄全也在犹豫了一下后，一并起身。
见状，端身坐着的郑纯倒是面色沉静，就见他抬眼说道：“如果你们认为，以我们七人的力量，就可以胜过那妖狐的法力，我们这就动身。”说话间，郑纯站起身来，余人皆是一怔。
闻言，陈纶也睁开眼来，叹道：“既然他仍旧未来，大师兄依然生死未卜，于情于理，我们也不得不行。”说话间，陈纶终于起身。
正当众人抖擞精神、蓄势待发之际，就见东南方位，一道身影如风似电般地急弛而来。
近了，只见来人身着一袭皂衣，披散着的发随风飞扬。张玉屠眼尖，瞥见来人衣的下摆绣着一朵红云，正与楚原絮为一般装束。
那人方得立定，就听他自报家门道：“在下为普咒院宣晚门下弟子敬乘风，何莲渔何师叔命在下前来接应众位师兄前往狐谷。”
闻言，众人既惊喜又好奇，喜的自然是：为他们所期盼的何莲渔到了。而在心中好奇的则是：既然何莲渔所率的普咒院在我们身后，又何来接应之说？见众人面现迟疑，敬乘风微微一笑，随之对着东南方那片被雾气笼罩的山峦，他满怀尊崇地说道：“今日寅时，何莲渔何师叔破狐谷结界，此时已踏足进入狐谷的途中。”
闻言，众人一并惊讶。
敬乘风也不作态，立即说道：“诸位师兄，眼下必是心有疑惑，不过，时辰业已无多，请诸位师兄速与乘风前去。”说罢，他立即低下身来，将那全身已然冰冷僵硬的楚原絮由下至上倒背而起，也不见他作丝毫停顿，只一转身，便向着来时的方向奔去。
众人只在一怔之间，俱回过神来，便跟在敬乘风的身后，直向东行。
耳边风声已成呼啸，既算郑纯、彭是、张三屠等清流门人，眼下并没有使尽全力，但见着敬乘风这等奔跑如飞的架势，也不禁暗自骇然，由此更在心中暗地里寻思：“这普咒院的名头虽在人间算不上响彻，但是，由敬乘风以及能独自逃出妖谷的楚原絮来看，果然大有门道，只不知那何莲渔的深浅如何？”
不知为何，但凡清流在渊门下，此时心中都或多或少有种失落，一扫他们出山时意气风发而小天下的壮志。
当行至半炷香的光景，天空开始放蓝，阳光也逐渐绚烂，而在这时，背负着楚原絮奔跑的敬乘风，忽然就在一株参天古木前定住了身形。
众人也随之抬眼望去，只见那古木生得蔓茂粗犷，虽在秋季，但依然生机蓬勃，浑然不见半点落叶秋风的迹象。然而，众人的目光却只落在一人身上。只见此人一身白衣，赤足披发，其发在光照中，如黑瀑垂散，加之身形高挺，远观则有卓尔不群之态。见状，郑纯顿时心中一动，暗道：“错非此人就是何莲渔？”
众人来到树下。近前打量，更觉此人眉清目秀，气质淡静，有出尘之逸风。让人立即生出好感，均觉得“何莲渔果然气度不凡”。
这时，就见敬乘风将他背上的楚原絮小心翼翼地平放于地上后，方才说道：“管师弟，我适才遵依何师叔吩瞩，业以奔马之法，令楚师兄生出一口阳气，从而托住他心脉如藕丝不断，你现在赶紧用你那宝贝试试，看还来得及救否？”闻言，就在众人一片惊讶的目光注视中，那人微笑着点点头，随即赤着双足，只一步便行到楚原絮的近前，其掌摊开，现出一只拳头大的红彤彤的果子，就见他神情专注，口中喃喃咒道：
“我种我树，树生我咒，一千年开花，一千年结果，宝贝儿，请睁开双目。”说话间，那果子自顶端成四瓣裂来，一缕沁人心脾的香气扑鼻而来。见状，那人满目微笑，在旁人观来，其笑怡然。就见他蹲下身去，右手捧着那裂开的果儿，将之放于楚原絮心房的位置之上，左手则拇指食指尾指，三指聚并成尖、中指挺竖、无名指曲张，瞬间，其口中疾而唱咒。
“果为心，心为果。化一千根丝，结一万道脉。千千万万，普咒归一。”咒起，只见那果肉，四瓣裂成八瓣，八瓣再成十六瓣，十六瓣再分三十二瓣……只一眨眼的工夫，原本宛若血肉一团的果子，立即裂成千丝万瓤，晶莹剔透处，在光线的映射下，犹如一线线血脉在其中流转。
那人似很满意，随之用其尖并出的三指，疼惜似地将一道血红的丝瓤从中抽出，而后温柔地将之搁在楚原絮已成青乌的唇上。说来也甚奇妙，那血红的一线丝瓤，刚触及楚愿絮紧闭的双唇，立即就若钻化了进去。转眼间，就见楚原絮原本淡金如鬼伏的面色渐渐褪却，现出一抹苍白。
丝瓤只被抽出一根，那果子仿佛瞬间就失去了生命，随风枯萎成灰。那人面上也现出悲伤，就听他叹道：“楚师弟心脉续成，业下已无性命之忧。”说毕，他对着摊开的手掌，“扑”的，轻吹了一记，灰尘坠在空中，顿时如烟雾化去，无形无踪。
敬乘风自是大喜，连忙低下身来，替此刻已复得生气的楚原絮推宫过血。一直屏息旁观的清流之人则在心中惊奇无比，俱暗道：“何莲渔的一个晚辈，其法力已然如此高深，更何论曾被他们的师叔俞在泉论为‘人世间不世出之奇材’的何莲渔？”
陈纶禁不住赞道：“尝听世间传闻，哀云山为医家药谷，其所为医道，生死人肉白骨，有参鬼神造化之功。但适才观得管苦桔管师兄所为续心术之神妙，如若比之，恐怕也是不遑多让。”
管苦桔笑了笑，笑容中竟藏着一丝苦涩。众人又如何知他心事？只觉原先如入困境的局面，随着普咒院何莲渔等人的赶来，如雨破云开。
郑纯先是拱手一礼，而后向管苦桔问道：“请问这位管……管道兄，贵门何莲渔何师叔现在何地？或可有言告之我等。”
管苦桔淡淡地答道：“这位师兄客气了，请直称我名苦桔即可。”
听及此言，郑纯的面上立即一红，幸而管苦桔接着说道：“师叔命我在此等候诸位，一是要苦桔替楚师弟接续心脉，其二也吩瞩苦桔在此接引，然后，让苦桔与诸位一并踏入这狐谷中被师叔告之名‘举’的路线。”
“举？”众人一并惊讶，甚至连敬乘风也在此一瞬间惊讶地抬起头来。
管苦桔道：“按何师叔解，此谷共分：出、风、催、雨、仇、举、无，共计七条纵横交错之路。师叔虽未详说，但苦桔以为，其数当参照对应七政四余来变化，只不过这其中又加入了一些上古遗存的阵法或禁制，故而与世间所传任何阵学都大有不同，端是变幻莫测。”
闻言，众人顿时暗吸一口凉气，而管苦桔则继续说道：“师叔曾论，万法归一，苦桔自是不得其妙，但想既然已入此间，顺其所变，以不变应万变，当也是千古不变之法则。况且，眼下在这被师叔称为“随阳光高照，阵法至少增加三成威力”的白日里，师叔一人已占其五，破浪、惊岩、走虎三位师兄再占其一，我等合起来方才占得这最后的举之位。”说到这里，管苦桔再度笑了笑，而这一回，其笑中藏蕴的那一点苦涩就荡然无踪，反而生出一种壮志般地豪情。
众人虽惊于此谷的蹊跷与凶险，但是，既见管苦桔如此，对于未来一战，心中同样生出期待。就在这时，就听见敬乘风笑道：“妙也，妙也，楚师弟终于动了。”说话间，敬乘风浑若畅快地连笑三声，众人立时围拢上前。只见楚原絮原本僵硬的身躯此时已成蜷曲，他的面色也从先前的苍白，到出现一抹血色，甚至可以得见他的胸膛微微起伏，口鼻之中也发出气喘呼吸声。只是他依然闭着眼，状若昏迷，但其嘴唇似闭似合，仿佛要说出什么。
一时间，众人无不屏住呼吸，隐隐就听他似在说道：“鼓……好……震人心魄的鼓……我……我一定要……”
那些如碎片梦呓的话语，直听得众人心头一片茫然。彭是到底是按耐不住，立即低下身来问道：“我问你，钟师兄他眼下究竟如何？”关注之下，他此问甚是迫切。敬乘风顿时眼睛一瞪，冷声说道：“楚师弟眼下境况，可不是一般人随便可以发问的。”
彭是脸色立时涨得通红，要不是先前他已见识过敬乘风与管苦桔他们二人的本事，以他昔日脾性，怕是要当场发作出来。见气氛沦为尴尬，陈纶连忙作解围般地问道：“请问苦桔，我们何时动身？”
见陈纶直呼其名，管苦桔先是友善地点点头，随即答道：“此时。”
只此两个字，众人心头立时一紧。
“好！”陈纶拍手赞了一声，随即更是笑道：“陈纶自十年前，有幸得见何莲渔师叔与尊师以武论道三日，未曾想十年过后，更有幸得与何莲渔师叔共战甘山狐谷，实乃平生又一大幸事也！”说罢，陈纶执手向管苦桔作了个“请”字。管苦桔略微怔了一下，随即微笑道：“陈纶说得好，得与何师为伍，真乃人生之大幸也！”说罢，管苦桔便不再作任何停留，只一转身，便向东行去。而那一株原本替他遮风挡日的古木，渐渐被甩于身后，当太阳从东面散射过来，照在它张开的繁茂枝叶上，回望竟犹如华盖一般。
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