濮阳少仲大口大口喘息着，全身都在剧烈地颤抖。
冷汗沿着他的额头滑下，咸湿的汗水滴进他干涩肿痛的双眼，他要逃离这里，他一定要逃离这里！他捏起拳头，猛然拉着锁住他双腕的铁链，巨大的哐当声刺激着他的耳膜。绷紧的肌肉清楚地感受伤口传来的火辣辣的痛楚。
他抬头，面前的大铜炉正燃着熊熊的烈火，辟辟啪啪的木材爆响，溅出几点火花，一把火钳正搁在炉边，已经烧得通红……
空气炙热沉闷，他的手心发冷，眼前一个庞大的人影发出嘲笑，粗大的手掌拿起烧烫的火钳，一步一步地向他逼近。
他感觉毛孔竖立，寒毛开始卷曲燃烧，炙热的温度持续逼近，一点一点地接近他早已翻开的皮肉！
救命！末鬼！救我！
不、不要、啊——
「年轻人，醒醒。」低哑的、和蔼的声音，正在他耳边轻唤。
濮阳少仲浑身一颤，张大的眼睛茫然地注视着前方
一双枯槁的手按着他的胸口，一股清凉的感觉缓缓蔓延开来。
「真是狠毒。」老人叹息。他的双手沾满翠绿的汁液，交替按抚在濮阳少仲的胸膛上。「这是生肌止血的药膏，抹上去后，伤口会好得比较快。」
「老爷、爷？……」
「是老头子。」
「您怎么会……」濮阳少仲吞着口水，试图滋润干得要喷火的喉咙。
「恶鬼叱找老头子来给他治病，老头子说他的病无药可救，他就不放人了。」老人嘿笑一声，摸索着找出一个小竹筒，打开了，寻声凑近濮阳少仲的唇边，「这也是药，你喝了会好过点。」
水带着甜味，还有一股清香，一入喉，立即满嘴生甘，濮阳少仲贪婪地汲取着竹筒里的水，直到竹筒里的水全部被他喝掉为止。
「谢谢老爷爷。」濮阳少仲微笑道。现在他觉得伤口已经不那么痛，连日来的紧张似乎也渐渐放松了。他有种想闭上眼睛好好睡一觉的冲动，但又觉得这样对老人不好意思，只有强自撑持。
「年轻人，不要嫌老头子心肠硬。」老人的声音低哑温存，「你为什么不杀了恶鬼叱呢？他并不是个好人。」
「嗯？」濮阳少仲的眉心轻轻皱了起来，声音有一点激动，「我知道他不是好人！」随而放松了，「可是我现在这样，不是他的对手。」
「有阿若之泪啊。你可以用阿若之泪杀人。」
「阿若之泪不在我手上……」
「在恶鬼叱手上。你可以告诉他错误的用法，让他自取灭亡。」
濮阳少仲的眼睛已经忍不住合上了。他的声音渐渐变得又低又慢，「我不知道阿若之泪怎么用……」
「你不使用阿若之泪杀了吴恩吗？」
「谁？」
「吴恩。他左脸有三条粗疤，左边眼珠子也坏了。」老人提醒道。
「是他。」濮阳少仲脸上出现一股鄙夷的神色，「他死了。」
「死了。」老人浅笑，「是你杀的。」
「我杀的。」濮阳少仲重复道。
「你是怎么杀了他的？」
濮阳少仲没有回答。
「你是怎么杀了他的？」老人又问了一次。
濮阳少仲的脸上浮出迷惑的神情。「我不知道。他靠近我……突然就死了。」
老人一愣。濮阳少仲喝下**水，照理说应该是知无不言，除非本人有意识的抗拒，否则断无说谎的可能。药性不够重吗？
濮阳少仲身体强健，再加一倍药量应该不至于出事。
老人打开随身带来的另一个竹筒，靠近濮阳少仲嘴边，濮阳少仲很快又将竹筒里的液体喝光，脸上露出满足的神情。
「吴恩是怎么死的？」
濮阳少仲又现出那种迷惘的表情，「不知道，突然就死了。」
「你没动手？」
「没有。」
「你没有动手，他怎么会死？」
没有回答。
「他怎么会死？」老人加重了语气。
濮阳少仲皱起眉头，「不知道。」
老人又问了三次，濮阳少仲渐渐露出不耐烦的神色。再问下去，可能会刺激他回复本身的意志，老人只好转移话题，「你治好了末鬼的伤。」
濮阳少仲唇角扬起浅笑，「我治好了末鬼的伤。」
「你怎么治好他的？」
「我……」濮阳少仲没有再说下去。他的双颊出现淡淡的红晕，笑容在他脸上扩大。
「你是怎么治好末鬼的伤的？」
濮阳少仲只是微笑。
老人看不见他的神情，只感觉濮阳少仲的心跳略略加快了，身体的反应混杂着兴奋、快乐和紧张。
这是？老人皱起眉头。「末鬼醒来了，你对他做了什么？」
「我对他……」濮阳少仲仍是笑。仍然没有回答。
「你对末鬼做了什么？」
濮阳少仲脸上挂着笑，他的呼吸均匀平缓，已经睡着。
「怎么回事？」恶鬼叱自外走入，粗鲁地抓起濮阳少仲的下颚，「这小子在笑什么？」
老人捏了一下拳头，很快放开了。那天夜里他侧耳倾听，但是除了濮阳少仲紊乱的呼吸之外，并没有听见什么声音。可恨自己一双眼睛瞎了，什么也看不见。
恶鬼叱注视濮阳少仲良久，末了一字一顿地说，「喂他吃白粉。」
老人满脸的皱纹都动了一下。人一旦服食白粉，就跟废了差不多。这么大一个梁子结下，濮阳柔羽岂有不追杀到天涯海角的道理？「你在自招祸根。」
「弟兄们传来消息，说最近山脚下的阴山镇，突然集结了不少人马。以前跟寨子有交情的几个镇、县也都换了人当家。」恶鬼叱哼笑了声，「我最近肩胁痛得厉害，恐怕得意的时光也不多了。哼，没有阿若之泪，我反正死路一条，还留什么后路？要是运气好真问出来了，就能天下无敌！」
危机近在眼前尚不知，还谈什么天下无敌？只怕那女人一根手指就能宰了你。「……如果跟朝廷合作呢？用濮阳少仲当筹码，迫使朝廷放弃追究你的罪责。至于你的伤，」老人顿了会，「你最近别再用白粉止痛了。你的伤势，我用银环蛇的胆，加上几种药材调理，可以缓一缓。」
「你有银环蛇？」恶鬼叱声音里有抑不住的愤怒，「之前你居然不提！」
老人心里一阵悲哀。他的兄弟已经忘了过去是怎么对付他的了。
恶鬼叱看见老人的表情，他怕老人一怒之下不肯拿银环蛇出来，连忙道：「兄弟，我是太急切了。」恶鬼叱缓下语气，「易读不可能放我干休的，你没见过他的手段——」
「再问一两天看看。」老人暗叹了口气。恶鬼叱和以前一样，野心太大，如果不及时拉住他，连自己都要赔进去，「软硬兼施，一个公子哥儿撑不下去的。」
「这小子让我打了几次，又让你用**水都问不出来，不是一直超乎常人就是真的不知道，要有十天半个月的还可以试试，一、二天济什么事？」
老人拐杖轻顿地面，「也许我们想偏了方向。」
「嗯？」
「知道阿若之泪用法的，也可能是末鬼。」老人说，「放出风声，叫末鬼来救人。有这小子在手，不怕末鬼不说。」
「唔。」老人说什么也不肯对付濮阳少仲，明摆着只想沾光又不趟浑水。恶鬼叱心里冷笑一声：无所谓，到时一刀了结濮阳少仲，我就是要死，也要拖全阴山的人一起赔罪！
「好，就两天，要是再问不出来，就别怪我狠心了。」
「这个村落过去，就是落马崖。」阿若舔了一下干裂的唇，忍不住又回头瞧了末鬼一眼。「……喂，你到底要不要紧啊？」
一道血痕又沿着末鬼的嘴角淌下，细小的黑褐色血块掺在其中，滴在衣服上渐渐扩开。衣服上早干凝了一大片血渍，但他仿佛毫无感觉，盯着山坡下几十户人家聚居的村落一会，最后指着最远处，一间离村落约五、六里，被一小片树林隔开的屋子说，「今晚，我们到那一家去借宿。」
阿若点点头。这半天里他们已经躲过两次恶鬼叱的手下，避开人群是安全一点。
「叩叩叩。」
屋子里面透出光来，一股饭菜香飘出来，也听得见汤匙碰碗，筷子夹菜的声音，但就是没有人应门。
阿若带末鬼走了这许久的路，早饿得前胸贴后背，肚子都咕噜咕噜地叫，忍不住加重的手劲砰砰砰地敲门，「喂，里面的、快开门啊！」
一个声音从屋里传出来，「各位大爷，这个月的保护费我们缴过了，还有什么条子的话，大爷您贴门上就好啦！」
什么条子？「我们是过路人，想讨点水喝，不是落马崖的。」阿若喊道。
屋里人一听，声音就大了，「去去，这里没什么好吃的。」
「不会白吃你们的！」阿若从怀里摸出几个铜钱，数了数，「一顿饭，十个钱。」
屋里的人好像商议了会，不久门户咿呀一声打开了，一个中年汉子探出头来，先看了看阿若，又转头看了看末鬼，眉头略略一皱，指着末鬼道：「这位朋友没事吧？」
「不会死在你这里的。」阿若把十个铜钱数到对方手上，那中年汉子这才让在一边，让他们进屋里来。
屋里还有一个女人和一个不到周岁的小孩。女人站起来收拾自己和男人的碗筷，略洗了洗，盛了两碗掺着番薯菜的稀饭过来。
「就这样？也值十钱！」阿若怒道。
「不要就滚出去。」那中年汉子紧握着手里的铜钱，上下打量她，看来也不准备还钱。
阿若看着那两碗稀得没几粒米的薄粥，咬了咬牙坐下来。一转眼，发现末鬼目不转睛地盯着搁在桌上的一张草纸。
「吃啊，光看又不会饱！」阿若一边扒饭，一边骂道。她不识字，不知道草纸上头鬼画符似的写些什么。
末鬼坐下来，安静地捧起碗。这是一间一眼可以看尽的小屋，一张桌子一张炕，一盏小油灯，两张木头随便裁成的椅子，原本夫妇两人各坐一张，现在让给他们，那两夫妇只得站在一边。
方圆二三里内都没有其它人。
末鬼坐了一会，什么都没吃又放下筷子，指着旁边的草纸，「这是什么时候拿来的？」
「中午吧。」男人随口答道。
末鬼点点头，自己取了水倒进本就只有七分满的粥里，阿若瞪了他一眼，「加水也没用，撒泡尿就没了！」一旁一对夫妇只当没听见。
末鬼手指蘸了稀粥，在草纸背面画了一会，又拿出一个小小的印子捺在上面。
「吃不吃，你干嘛？」
末鬼站起来，却脚步不稳，向一旁抱着小孩的妇人倒去，那妇人吃了一惊，双手抱着小孩没法推他，被末鬼一撞，向后坐倒在炕上，还来不及反应，眼前亮光一闪，已经出现一柄通体黑亮的的利器。
妇人大声喊一声，「天杀的！」中年汉子也张大眼睛，看着那柄离自己老婆小孩不到半寸的长剑，反手抓起菜刀，喝道：「有话好说！」
末鬼的长剑轻轻在妇人臂上一割，妇人只觉得手臂一凉，衣服被割裂了一道，还没感觉到痛，鲜血就流了出来，吓得她大喊一声：「当家的！」抱进怀里的小孩，簌簌发起抖来。
阿若也吃了一惊，她不知道末鬼打什么主意，但那中年汉子正抓着菜刀向她逼近，她连忙跳起来，和那中年汉子隔桌相对。
中年汉子慌了，把手里的铜钱全丢在地上，声音有点发抖，「饭钱不要了，你别动手！」
「你替我送信，我就放过他们。」末鬼说。
「送、送什么信？」
「桌上那张草纸，你带下山，交给一位易大人。」
「好好，我天亮就动身，」
末鬼打断他的话，「你现在立刻出发，见到易大人后，跟他要一样凭证回来，如果你的信没有送到，或带其它人回来，我就杀了他们。」
「我、我不认识什么易大人……」
「血停了我会继续割，割到你回来为止。女人死了就换小孩。」末鬼冷冷的道：「现在下山，还来得及。」
中年汉子身体筛糠一样抖了一下，抓紧草纸连滚带爬地去了。
阿若目瞪口呆地瞧着末鬼。现在这家伙眯着眼睛，像在极力忍耐什么，额头上的汗水一点一点的渗了出来，持剑的右手略略抖了一下，差点要往小孩头上割去。
那小孩双眼大睁瞧着眼前那柄剑，好奇似的还要伸出小手去摸。女人哀叫一声，抓住小孩的手，紧紧攥在怀里，颤声道：「这位大哥，我们家……就你看到的这样，您要什么尽管拿，这孩子，您饶、饶了！」
末鬼深吸了口气，又缓缓吐出，张开眼睛退开一步，说道：「你坐到炕上去。」
那妇人以为对方要奸污她，看看孩子咬咬牙，把孩子抱进炕里边，双腿挪到炕上，已扯下了腰带，还要再脱，眼前突然一花，对方右手扬起了剑。
妇人大叫一声，张手护在孩子身前，眼中泪花乱转，「求您饶……」
阿若也吃了一惊，连忙说道：「喂，你别乱来，他们……」
突听「夸啦」一声，一张实心木头裁成的椅子从中裂成两半，倒在地上。
妇人惊得张大嘴巴，淡淡地说，「明天中午前，不可以下炕，一下炕，就像这张椅子一样。」
「是、是是……」
「你乖乖听话，明天中午一过就没事。」
妇人忙不迭地点头，缩在炕上，一动也不敢动。
末鬼走到门边，凝望着落马崖的方向。好一会，突然抬手按在门扇上，门扇被他推地一动，露出一点空隙。阿若以为他现在就要出发去救人，才说了声，「夜太暗，不熟路径容易迷路。」就见末鬼按在门上的手抓握成拳，慢慢又缩了回来。
「不要靠近我五步以内。」末鬼说。他已经背靠着门闭起眼睛坐了下来。
阿若呆呆地看了他一会。突然觉得也许会关心对方的，并不是只有昊而已……
末鬼缓缓地睁开眼来。
他没有睡着，却做了一个梦。梦里，少仲在唤他。
炕上的妇人抱着孩子缩成一团，背着他睡觉；阿若则蜷在屋内离他最远的一角，脸朝着他，不知是防备他靠近还是防备他离开。
他的手指轻轻抚着手里的剑，唇角滴落的细细血珠滑过剑身。
「恶鬼叱」
他闭起眼睛，草纸上，恶鬼叱署名的字迹就在他的眼前飞舞。
「明日午时，落马崖，将濮阳少仲处死」
这是一个陷阱。
只是，他已经无法再忍耐。
末鬼慢慢地站起来，推开门，向落马崖的方向走去。
门一开，阿若就惊醒过来了。那家伙背着光，直直的朝外走去，她连忙跳起来，追上去。「急什么，你要救人，也要我带路吧？」
末鬼点点头，略顿了顿，让阿若走在前面。
阿若走着走着，忍不住回头问道：「呆会到了落马崖，你要怎么救人啊？」
末鬼略略扬起唇角。这一笑，使他的脸部线条变得柔和，灰色的眸子显出一种了然的神韵。
阿若不由得吞了一口口水。这家伙平常根本没有表情，好不容易笑了，却是这种恐怖的笑法——就是明明没有把握却又一定要去的那种笑法。
「你该不会根本没有打算，就是要去给人抓的吧？」阿若心慌慌地问。
「如果我死了，你能护着昊吗？」末鬼问。
「啊？」
「老人家想杀我，他和恶鬼叱可能臭味相投。所以你在落马崖，不会受到太多为难。昊的真名是濮阳少仲，当今的丞相濮阳柔羽是他的哥哥。你劝老人家护着他，将来丞相会感激你们，想要什么都可以得到。」末鬼说得很慢。女孩子其实很聪明，但他希望她能确实记住他的话。
「你会死？」阿若皱着眉头。他说爷爷要杀他的事以后再来算账。
「是。」末鬼答。
阿若翻了翻白眼，昨晚看他那股狠劲就知道这是一个杀人不眨眼的狠角色，没想到连要去死也这么干脆。「你死了昊怎么办？」
「他哥哥会来接他。」
「你死了昊都不会难过的吗？」
女孩子圆亮的大眼睛盯着他，他感到一阵苦涩。「时间久了就会忘记了。」
「你这人实在很讨厌。」阿若用力巴了他肩膀一掌，别过头去，「你没死过好朋友吧？根本忘不掉！」
他怎么会不知道呢？末鬼苦笑了下，「他们今天午时要杀少仲，援兵来不及。」
阿若一愣，「昨天晚上那张草纸上写的吗？」
末鬼点头。
阿若抿了抿唇。她也不知道如何是好。
「我去了，可以拖延时间，运气好的话，可以杀掉恶鬼叱。」末鬼淡淡地说，「其余的，就拜托你了。」
太阳走到头顶，已经是正午了。
一个身影出现在落马崖那条唯一的通道前方。
「果然来了！」顾守吊桥的一个汉子大叫一声，立刻几十号人围了过来。
「我来见恶鬼叱。」末鬼将手负在背后，「你们可以将我绑起来。」
天下第一杀手的名号谁没听过？几十个人你看看我我看看你，最后领头的做了个手势，自己提着十二万分小心走向末鬼，「嘿嘿，这个，兄弟也是奉命行事，得罪之处多包涵啊！」
末鬼任由这个领头的将麻绳紧紧缚在他身上，微微一笑，道：「你们知道恶鬼叱抓的那个少年是濮阳少仲吗？」
几十个汉子不知道他为何这样问，都不明所以地看着他。
「濮阳少仲是当今丞相的弟弟，丞相知道他被抓，所以官兵很快就要来了。领兵的易读大人向来对抵抗的匪寇下手绝不容情，我是来劝恶鬼叱归降的。」
易读在绿林名头太大，大家都听说过他的手段，几十个汉子即使明知他说这些话居心不良，心里也不禁先怯了。
阴山生活困苦，即使落草为寇，以抢夺为生，其实也过不上好日子。「官兵一到，肯先投降的，我可以保证你们平安无事，运气好点就守在易大人手下，吃官家的饷银。」末鬼说罢，也不理会这些人的反应，径自走上吊桥，向另一端前去了。
早有人飞奔来报。
一个黑瘦的汉子在吊桥前迎往末鬼。「你的剑要交我保管。」
末鬼点点头，黑瘦的汉子便取下他腰边的长剑。这柄通体黑亮的剑比一般的剑重上十倍也不止，黑手的汉子也惊诧地瞥了末鬼一眼，隔了一会才道：「大头目说你是高手，为了安全起见，我要卸下你两手臂的关节。」
末鬼没有说什么，只简单的点了点头。
黑瘦的汉子扬起手，在他双肩处使力一切一捏，只听轻微的喀喀两声，他切断麻绳，末鬼的双手就垂了下来。
「你还要，在阴川里泡上一会。」
一个大木桶被抬过来，森冷的寒气从木桶中散发出来，这是刚刚才从阴川里舀上来的水。
末鬼向木桶走去，抬桶子的几个人忙不迭地后退。万一末鬼突然踢倒桶子，被阴川水漫过脚踝也是很受不了的。
末鬼突然回头。
几个人都给他吓了一跳。
「请给我一张椅子。」末鬼站在木桶前平静地说，「我跨不过去。」
眼看午时将过，阿若着急地在山脚下徘徊。
她手里有一根长竹竿，竿子上头有一块很大的白布，布上歪歪扭扭地写着几个字。那是末鬼画给她看，她又照着誊在白布上的。
一个壮硕的中年人摇着扇子走过来，好奇地盯着他看了一会，「小姑娘，你这白布上头写的是什么字啊？」
阿若不耐烦地说道：「我哪知道是什么字？没事的别挡路，闪开啦！我要等易大人。」
「这名字真怪。那『易大人』什么时候会来？」中年人闲聊般搭讪。
「干你什么事？」阿若瞪了他一眼，示威似的挥舞着手上的竹竿，「再不走小心我用竹竿打你！」
中年人退了几步，从袖筒里摸出一张草纸，「真可惜，我本来想问问你知不知道这草纸上头写些什么呢。」
「咦？这是！」这不是那家伙昨天写的那张吗？阿若连忙一把抢过来，翻到背面，草纸背面已经出现密密麻麻的一堆字迹，阿若怒道：「你从哪里捡来的？」
「不是捡来的，是一个叫王麻子的人送来给我的。」中年人摇摇扇子说。
「你、你就是易大人？」阿若眼睛一亮，忍不住跳起来抱住她。
「我叫易读。」中年人连连挥手。女孩子整个胸部都贴到他身上，他又好气又好笑，心想末鬼不知道从哪里找来这么一个活宝。
阿若丢下竹竿，紧紧拽着他就向山上跑去，「那家伙说逮到人带到山上去！我们走捷径，不用半天就到了！」
易读耸肩一笑，随手向后挥了一下，一群黑衣劲装的汉子从四周围拥了过来，其中一个抓住阿若的手，将她从易读身上扯下来，又将她抬了起来。
「喂，你做什么？快放我下来！」阿若吓了一跳，连忙紧紧攀住那个汉子的手臂。
那汉子已经将她抬上肩，让她跨坐在自己肩膀上了。
「走吧，救人去。」易读笑道，「这小子，这次要欠我一个大人情了。」
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