“整备的如何？到底今年夏季能否成军攻打对岸的刘备残军？”曹操的耐心逐渐快被磨灭，对练兵进度缓慢大为光火如果换做它地，只怕如此延误军情、战机的水军大都督蔡瑁等人早被其让人拖至城外斩首示众。
“主公！时辰短少，不可轻易开战啊。”哭丧着脸的蔡瑁、张允等水军将领全都面无血色，仍由那后背冷汗直下，也不敢不如实禀报实情，如果仅凭现在水军实战能力轻易开战，只怕那时的罪责唯有以死谢罪方能终止曹操怒火。
“什么？还不能？那尔等可愿给吾定个时日。大军在此一直拖了数月，每月消耗的粮草辎重，都可供养数百万的流民吃食三年之久。尔汝等，仍然高居大都督一职的将军们，竟然回报给吾的还是‘不可！不能！’难道非要等到吾老死不成，才能亲眼看见尔等心目中训练成军的水军不成？”火气越来越大的曹操，愤怒之下，拔出身侧倚天宝剑，挥砍而下。
蔡瑁等人更是肝胆欲裂，冷汗直冒，见得那宝剑锋利的将案沿切割光滑，寒气不满剑身，而持剑的主公曹操更是怒目直射自己等人，担惊害怕中，蔡瑁跪伏向前，紧紧抱住曹操大腿，口中唾沫横飞的求饶道：“主公！请再宽限三月，不，两月，吾等必能将水军操练成军。到时正值六七月时分，江风必然加剧，依吾军占得的上游优势，顺水而下，定能一鼓作气将刘备水军瓦解于江心之中。那时再依仗吾军战船众多，运载不再晕吐的兵士直至江夏城下，其江夏城池必然尽落吾主之手。求主公再多多忍耐两月，两月，只需两月即可。”
张允等水军将领悉数也猛力跪叩，口中也狂呼：“主公宽限！求主公宽限！”
两月，这说长也长，说断也断的日子，每日里对曹操都是一种煎熬和折磨，每到半夜，时而都有噩梦伴随，将熟睡中的曹操惊醒。越来越感觉到自己疑神疑鬼，曹操才因此更加急切的想尽早同刘备大军一战，早日将这小命长久之人从自己脑海之中根除，也可使得自己大军在江南也能占得立足之地，对往后兵临柴桑，也有莫大的好处和便宜。
“两月！两月！”曹操反复的叨念着这两个字，心中飞快的盘算着两月之中大军各方面所需要的物资、粮草，以及西北开始展现的战局不稳。
西北一地，民风彪悍，不可同荆襄等地淳朴，那些塞外羌蛮，在当初马腾死后其子马超的神勇下，正渐渐形成一股不小的势力，席卷着整个大西北，时而掳掠四方，据长安太守钟繇快马派人遣来之人传报，其强悍的兵锋近日有威胁三辅之地的趋势。长安虽然之前被曹操极度重视，兵力也扩充至十万将士，战将数百员，但自古以来，西北牧民素来生活在马背之上，对马上控马技巧之精纯，天下各路人马无可与其匹敌。再加上其来去如风，行动诡秘，动向实难掌握，让钟繇颇为头疼，多次派将领出城迎战，如不是被其轻易脱逃，就是损兵折将，细算起来，也是损失近万。如不是知道主公曹操现在将大军动向指向隔江对峙的刘备大军，钟繇都想早日禀明曹操，让其再派得力将领领兵清剿这股匪类流寇。可谁也不敢在此刻去轻触曹操霉头，如果不是最近马超等一股悍匪日渐更加嚣张，肆无忌惮，钟繇早就向主公禀报军情，也绝不会拖延至今。
两厢战局，孰轻孰重，曹操自然清楚，马超虽有西北之地任其自由驰骋，然其人徒有狂名，远不如刘备麾下战将如林，谋士成群来得更加难缠，其马超最终也难成气候，缓上一缓，待收拾完刘备之后再腾出手来整顿西北诸地也不迟。于是曹操果断的吩咐下令道：“来人！笔墨伺候！”
龙飞凤舞的写下应对之策后，当着一直跪拜的蔡瑁等人用火漆将信函全新封上，又叫来亲兵统领曹瀛（PS：杜撰，剧情需要。），亲手将这封事关重大的密信交给这位深得曹操信任之人，让其务必快速传回到长安太守钟繇或太中大夫贾诩之手，让其一定要依照信中所言行事，切不可落入他人之手。
曹瀛用自己性命作保，立下重誓后才旋即离去。
等曹瀛走后，曹操这才想起堂内还有几员大将一直长跪未起，忙走下台阶，来到蔡瑁等人面前轻轻将蔡瑁、张允扶起，用很温柔但又不失严厉的口气对几人说道：“几位将军，非操不知练兵乃辛苦之事，然真的留给吾军的时日也不多矣。西北乃吾军后背，之前诸公想必也知晓一些关于西北骚乱一事，操面临的压力不小啊，而今刘备大军又快速占据荆南缓作根基，如再给其时间，待其缓过口气，其实力扩散，到时更难剿灭。而且春耕一下，各地粮秣存留不多，如果不能尽早在现有基础上将刘备残军彻底击杀，那将把吾军拖至无粮可食的危险地步，那时不等吾军攻取江夏，恐怕大军也得分撤各州郡，一场大好的剿杀刘备之局就将前功尽弃，化作乌有，天下将笑话吾及吾军所有出征将士、谋臣，讥笑吾等乃不足成事之异类，起五十万雄兵竟然仍叫近有十万老弱残兵的刘备全身脱逃，操汗颜！操更加无颜愧对那些战死之兵士的英魂。望将军谅解操内心之无奈，体谅操急切的心情。务必尽早使操听到水军大成的好消息，看到吾之水军傲视天下的超然霸气。”
“末将等绝不让主公失望！这就回去加紧操练。”蔡瑁等齐齐躬身，来不急擦拭刚才留下的泪迹，等曹操点头示意可以离去之后，领着身后水军将领，再次挺着澎湃着激扬血气的胸口走出襄阳太守府……
“将军！对面曹营今日不同往日，每艘战船都被铁索连接一处，场面宏大，不知有何作为。”军营内，甘宁正忙着在几案上排演手中战船阵型变换，听到帐外兵士禀报，忍耐不住对曹军大营内已多达数月之久的神秘，急忙出到营地之外。
着眼处，让甘宁惊讶得足已塞进两个拳头大小的物件。
原来今日的对岸三江口的曹军大营，船只泾渭分明，各式不一的战船按照大小比例，排列整齐的摊开阵型，唯一多了一点与往常不一样的地方既是，每艘战船船舷处都有拳头大小的精铁所铸的铁索牵引，牢牢将每艘整齐排列的船只固定成一片密密麻麻的船港。此时风平浪静，随着江水轻微的起伏波动，船只纹丝不动的屹立在大江江面之上。
“呼！”
“嗬！”
“杀！”
“杀！”
一队队身披曹字盔甲的士兵鱼贯整齐的来到船舱甲板之上，布开阵势，持弓的弓箭手分立船舷两端，个个将手中弓矢弯月饱满的拉动，手握长枪长矛的兵士则踏步向前，奋力刺出手中兵刃，似乎打算将满腔的怒火尽数刺向来战之敌。而一手持刀，一手握盾的主战兵士，挥舞着皮盾护住全身要害的同时，早将另一手中打磨光亮，散发出森冷光晕的战刀劈向敌人。
整个操演过程，全然没有当初甘宁等水军将士眼中对对岸敌军的讥笑神色，这一刻，让甘宁呼吸紧促，不知由谁想出这么一个绝招妙策，居然将大江之上独立的战船连贯成一个整体，好似巨无霸一般体态，对江岸刘备大军虎视眈眈。
没了江水冲击带给船只的摇晃摆动，曹军兵营内兵士士气高涨，练习时发出的喊声，响彻天地，多日来郁结的心情得到宣泄，在风和日丽的阳光下享受这有史以来第一次感觉到的乘船快感。
“来人！速去通禀主公和庞军师前来江边，就说敌军连日来最为神秘的武器今日呈现出来，一定要主公放下手中之事，前来一观！”甘宁没由来的心头一俱，忙使人去通知主公和军师，期望两人的到来能解除这对自己都能产生强烈的震撼。
等刘备协同庞统急急赶赴江岸，对面的曹营练兵一事已经完结，不过那连接船只的铁索依旧在阳光之下，静静的绑缚住曹军所有战船，让刘备等匆忙赶来之人全部收入眼中，留下惊惧，如同甘宁一般，强烈的震撼猛烈的敲打着在场每个人那脆弱的神经。
“主公！请看，这曹营今日一早就展开这种阵势，似乎打算是以此巨型赶制的铁索连接每艘战船，使其成为一艘更加庞大的超级巨型战船。如果被这艘庞然大物由上直下，顺水正面冲击吾军，只怕没一艘船只能抵挡其威势，遇上不是吾军船只尽相倾覆就是舟毁人亡的可怕惨局。末将现今无计可施，唯有请来主公和军师，望能助宁相处对策。”甘宁心有余悸的对同样处于惊悚状态中的刘备和庞统落落说道。
“这……军师！汝可有何高见破其敌军船阵？”刘备也想不出任何妙招，唯有指望样丑多智的军师庞统。
不过庞统也被眼前的一幕震惊着内心每条血脉和神经，虽然听到身旁的主公和水军都督甘宁在相继求教，可庞统自己现在也无计可施，晃动几下那硕大的脑袋，表示自己也暂时没有办法。
面对曹军这突然一夜间转变出来的巨无霸，刘备军三大首脑一筹莫展，只好最后决定广开大门，向江夏所有在职的官员将领以及兵士和乡绅等征集对策，在没有刘备军主心骨的军师诸葛亮在侧，当今之计，也只有博采众家之才，求贤能有才智过人之人的出现，替大军面临的巨大困难排忧解难。
不过征集令下达并张贴在江夏个城门等显眼出，效果不大，刚开始围观者无数，但随后却无人问津，急的刘备等江夏主要人物个个见面都是一副无精打采的神情，就连以往嘻皮笑脸最具游戏人间的副军师庞统也不同于往日，整天都见不到其消瘦身影，不知道在忙些什么。
日子就在乌云笼罩的江夏城池上空随江风轻逝。
这一日，刘备揉动一夜未眠而导致猩红的双眼，门口传来惊喜之声：“主公！主公！好消息来到。”
无精打采的刘备强忍困意和揪心着烦闷，瓮声瓮气的吩咐道：“传！”
一名头戴竹篱，身着蓑衣之人随着门卫进到府内，施礼见过又老去三分的荆州牧刘备后，这位来自江东的渔民才由怀中取过一封被江水打湿了的竹简，慌慌张张的解释着说道：“皇叔大人！小民乃柴桑附近依靠打渔为生的渔民，前几日傍晚时分，有位白衣书生模样的后生找到刚捕鱼回家的小民，将这封简书交给了小民，让小民替人将此物送到江夏皇叔手中，并给了数枚铜币，幸好这几日风和日丽，没有暴风雨，才让小民完全将此物送交皇叔，不过皇叔不用担心，小民不识字，根本不知道其中写着什么，更不敢将此物展示给旁人浏览，因此小人敢用全家人性命担保，此物内容绝无一分泄露。”
刘备从门卫手中接过竹简，匆忙阅读下即发现原来是远在江东柴桑的军师诸葛亮写来的信函，其竹简上的字迹，刘备十分熟悉，并且在首尾还用两人相约过的记号暗暗标记着，使得这封信绝非人伪造。
刘备让人将渔民带至偏厅休息，嘱咐下人要好鱼好肉款待，可在侧厢房休息，不过不要让其离开府内，因为说不定还可能有回信将托此人传回。等一切安排妥当，又使人唤来庞统，等两人碰头之后，才将竹简内容按照当初刘备诸葛亮暗自约定的方法一一解读。
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