“见过主公！”周府外跪倒一大片。
“免礼免礼！难道诸位欲堵住大都督府门不成？”赤发碧眼的孙权少有的用着玩笑的口气，让一众人等颇觉尴尬。特别是那身为家主的周瑜，慌忙引着少时秉像就比较特异的主公不如内堂。
“今得闻街头巷角传言乃吾江东英杰周大都督家有喜事，故才冒昧不请自到，来为都督庆贺一番，来得匆忙，未曾备上宝物，还望都督勿怪！”还没等就座，孙权却反而先行道明来意，同时自自己衣襟之下将祖传的一块碧佩亲自摘下赠送于周瑜，口中继续说道：“此乃吾家传至宝，碧玉佩，今赠予大都督，愿吾水军大都督英气勃发，使吾水军蒸蒸日上，称霸大江之上。”
一旁被江东豪杰所隐没的诸葛亮没看清孙主到底送的是何礼物，不过却瞧清了那一脸赤红的孙主神情，耳中听得清楚，心道：看来孙主也是位雄心不小之辈，想必由此雄心，对于结盟两方之事，或多有助益。不过从其如此看重周公瑾来看，要想打通环节，最主要之事，仍在这美周郎身上。不同于别的前来祝贺之人，诸葛亮一肩担负的重任使得此时此刻根本无法静下心来融入到其乐融融的氛围之中。
鲁肃也隐在人潮之中，关注在场情景的一举一动下，更加注视着这位远道而来的好友的面部表情。鲁肃不同于江东别的文士，善于隐匿自身心事，更善于捕捉别人神色，将诸葛亮此时显露出来的焦虑、愁闷及冷静等神容悉数收入眼中，自己内心也在盘付：孔明这次顺流出使江东，看来实已至刘备破釜沉舟之时，面对曹操大军压境的恶劣环境，仅凭区区一县之郡地，实难同曹操大军抗衡。结盟已是刘备不得不为之的最后途径，缺少吾主加盟，刘备等人势必难逃灭顶之灾。而吾身为江东臣子，到底该帮孔明成此大事，还是借机使其两虎相争，坐收渔翁之利？鲁肃细细的在一边盘算着得失利弊，竟然置身吵杂之中，静得下心，实属不易。
堂上周瑜也没想到自己一次小小的生辰聚会居然脑的家喻户晓，甚至连比自己年纪还要小上几岁的主公孙权都亲自道贺，倍感震惊的同时，也颇多感触。碍于主公在上，及一干军内好友，朝中群僚等深厚情谊，周瑜终于高声说道：“瑜谢过主公垂爱以及到府为吾庆贺的至交好友！今，瑜蒙主厚恩，当义无反顾为吾江东成就基业，哪怕赴汤蹈火，肝脑涂地，瑜也至死不渝，在所不惜！而今情势，曹操坐大江北诸地，实力已趋各方诸侯之上，整不断厉兵秣马，广积粮秣，徐图进占吾江东各地，将吾基业一并纳入其狼子野心称霸天下的霸图之中。试问，吾等身为江东热血儿郎，岂能有轻易将自己家园拱手相让之理，不同曹贼血战致死，不能显吾江东儿郎忠勇之心。”
好一番豪言壮语，说的在场之人个个内心热血沸腾，其中在场的将领众多，更是群情激愤，大声扬言说道：“正是！吾等愿誓死保家卫国，同曹操老贼决一死战！”
诸葛亮冷眼淡定的看着这一切走向及发展，听到周瑜那陈词激扬的煽惑之语，明白自己一直担心忧虑的事情经此一顿坦诚不公，至少有一点可以说明，那既是江东水军大都督周瑜是力主一战，而且军队中的将领也多是主战之人，至于那些老矣腐朽的江东才士，根本无法阻挡这些热血军人渴望战斗的热情。当今能阻止的除了那位高高在上的孙主孙权外，恐怕……而这位雄主，也不是敢于雌伏之人，结盟一事，当成也！诸葛亮暗自心喜难耐，也终于一舒快要因担惧而皱成一团的俊美容貌。
“二哥，姐夫说的没错，您就不要再有所顾虑了成吗？不就打战嘛，难道吾江东将士还会惧怕了曹操不成？”娇滴滴的娇呼声中不失一种刚毅的语气，一身戎装，飒爽英姿的由门外又快步走进几位身着盔甲的女将，为首一位容貌过人，在绽露豪气的甲胄村托下，昭显女中豪杰应有的英气。
诸葛亮不识来者何人，忙低头拉过同样目瞪口呆盯着门口那位女将的鲁肃问道：“子敬，此女子是何来历？江东竟然由此不凡之女中豪杰，实大出亮之所料。”
鲁肃摇头轻叹：“孔明有所不知，此乃吾主之胞妹，自小就喜好枪棍，马上马下功夫连很多军中将领都不是其对手，姓孙名尚香，正待字闺中，不过不善女红，只每日聚集家将流连忘返于荒郊野外狩猎，乃个中好手，曾有过支箭射穿南飞大雁，单剑斩杀凶残野狼的不俗战绩，得其家将私下称之为‘弓腰姬’。就是性子比较野，不好驾驭啊，就连吾主都对其头痛不堪，又不好责骂，乃当今吴夫人亲女，倍受吴夫人疼爱怜惜。”
“哦！”诸葛亮眼中精光闪闪，闻听之下，也颇感意外。不过并没有再有所追问，只把目光又投向惊呼声四起的大堂之上。
“尚香！尔来此地何事？一个女子家家，整日就知道行男儿做派，没一点应有的女风，成何体统？”孙权眉头紧蹙，对于这位继母疼爱的妹妹，打不是，骂也不是，往往还没等自己责罚，却反被其招来敬重的继母保驾护航，让原本自己打算纠正其令人刮目相看的作风之时，落得自己这好心欲管教的兄长招致母亲大人的苛责。
“二哥能来，难道小妹就不可来为姐夫庆贺？这天下那有这样的道理。”孙尚香才不惧怕这高居江东霸主的兄长，扬起娇嫩犹如弯月的俊美容颜，同孙权抗衡起来。
周瑜不忍两兄妹当着众多臣子的面互起争执，只好自己出来充当和事佬对两人说道：“主公！小妹个性就好热闹，今日聚会，怎可少了小妹凤影，不如就让小妹也一同入座马上就要开席的酒宴如何？”
孙权见主人家的周瑜出面为妹妹求情，这才冷哼一声，拂袖离去，哪知道这孙尚香也极好面子，见二哥如此作派，竟也学去神髓，转身而去之时也娇哼一声，让大堂之上众人暗自闷笑不已……
“主公！大事不好！”
刘备正在俯首看着各方送来的军情政务，心情本就不佳，闻听又有状况发生，难压心头怒火，没好气的沉声说道：“何事不好？难道就不知慢慢说来？”
“主公！长公子每况愈下，身体已不堪诊治，连……连多为替其诊治的老医士都……”门卫吞吞吐吐，不敢言明，却反把刘备怒火激发更炽，随即打断门卫之语叱责道：“有话就不能好好说来？非要将尔责骂一番不成！把尔知道的尽数说来，否则尔也不必再语。”
“主公！老医士说……说长公子恐怕命不长矣，怕难捱过今日子时。”在刘备怒目瞪视下，门卫才大起胆量，将获知的消息禀告给主公刘备。
“什么？”原本已经怒气冲天站立着的刘备惊闻噩耗，一又坐回了几案之后，瘫倒之后，自言自语的叹道：“景升公！是备无能啊，让尔公子在备辅佐之下仍不能尽起沉疴，愧对兄长托付之情啊！”忽又想起长公子刘琦还为故去，忙收起伤情传声道：“愣着作甚，还不随吾前去长公子府。”
建安十四年春四月。刘表之子刘琦病逝，享年三十六岁。（PS：据史实记载，刘琦本应是在赤壁之战后病逝于江夏，大概在公元210年左右时间。不过这里小西为了使得刘备尽早获取荆州牧一职，故杜撰提前其死亡时间，还望读者看客们见谅、愿宏！）
建安十四年夏五月。
刘备在部下群臣的强势建议之下，上书天子，自领荆州牧一职。其麾下占有荆南四郡及江夏一带，拥有兵力达近十万之众，其中水军三万，驻守各地郡县兵力约两万余，其余剩余兵力悉数布置在长江南岸江夏等重要军事领地之内，意图明显，欲打算同正加紧训练水军之曹操大军隔江对峙。
一场硝烟，逐渐展开，一场旷世决战，一触即发！
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