却说宋扬在小沛住有多日，忽然有一日人报，糜竺派人来请，说有要事相商，宋扬乃带典韦去了徐州。
来到糜府，糜竺亲自来迎接，“宋将军，别来无恙否？”宋扬笑道：“子仲兄言重了，将军两字又见外了。”糜竺笑道：“那我还是称呼你少艾兄。”两人哈哈大笑。
进入政厅，宋扬乃问道：“不知道子仲兄请我来何事？”糜竺一阵犹豫，乃说道：“不知道少艾兄知不知道，陶公之病更严重了。”
宋扬一听这话，知道糜竺是为他糜家找后路了，自己刚打退曹操，威震徐州，而且自己对商人又非常重视，不像其他诸侯重农轻商，所以自己现在可谓是接手徐州的最佳人选，对他糜家有最大的帮助。
想到这，宋扬一丝悲哀，乃说道：“像陶公这样的好人，上天怎会如此待他。”糜竺一见宋扬把话题转远，心中一急，乃说道：“少艾兄可愿接手这徐州。”宋扬心道，糜竺啊糜竺，你应该再沉住气啊，哈。
糜竺见宋扬似笑非笑看着自己，乃知道中计了，宋扬是何等聪明之人，自己这样恐怕在他心中地位下降不少，乃说道：“原来少艾兄早已胸有成竹，是我多嘴了，我愿代表徐州商界全力支持少艾兄接手徐州。”
宋扬心道，你有什么要求快说吧，自己还是一句话不说，看着糜竺，糜竺被宋扬那冰冷的目光看的有点不自在了，知道自己在宋扬面前讨不到半点便宜，只好说道：“少艾兄知道我有一小妹，自上次与少艾兄见面后，对少艾兄一直恋恋不忘，我作为兄长得愿为小妹做媒，不知道少艾兄意下如何？”
宋扬心道，历史上你也是把糜环嫁给刘备的，在你眼中女人就是政治的牺牲品吗？嘴上则说道：“这不太好吧，我家中已有妻室，怎可委屈糜小姐呢？”
糜竺一听哈哈大笑，“少艾兄多虑了，哪个男人不是三妻四妾的，把妹妹交你，我放心的很啊。”
“可是……”宋扬话还没说出口，只听见一个声音打断自己，“宋大哥好久不见了。”
宋扬忙回头，只见一个杀人的眼光看着，那人不是糜环又是何人呢？好强的气魄，乃笑迎着说道：“糜小姐，久见了。”
只见糜环一脸的不高兴，说道：“宋大哥好像忘记了我们的誓言。”宋扬一想，对了，当初的三个要求，只好说道：“环妹，是我失礼了。”
糜竺见妹妹出来了，自己已经退到一边了，糜环又道：“看来宋大哥好像不愿意娶小女子啊。”宋扬心道，在这个时代你作为女人已经很强了，说道：“不是啊，只怕委屈了环妹啊。”糜环一阵微笑，“是吗？不知道宋大哥还记不记得，你还欠我一个要求啊。”
宋扬心道，不好，不知道她又要提什么古怪的要求，但也没办法啊，“记得，我不会失言的。”
“那好，我最后一个要求，希望宋大哥这辈子永远和我在一起，不知道可以吗？”糜环深情地看着宋扬。
哈，这要求，你不提，我也是要要你的，笑道：“可以，但我现在只能和你订亲，因为我必须和文姬说一声，毕竟她是我的发妻。”
糜环笑道：“好，一切就听宋郎的。”
晕，这么快就改称呼了，只见这时候糜竺才出来，“那我们就这样说定了，少艾兄，你我以后就是亲家了。”
宋扬笑了笑，心中却想，总算把她的三个要求搞定了。
没几天，宋扬请陶谦为媒，向糜家提亲，糜家业答应了，宋扬和糜环举行了盛大的订婚宴席，而陈登等人也知道此举的目的，不过宋扬所展示的实力，确实是个好主公，所以也都不觉得向宋扬靠拢。
渐渐的宋扬在徐州已经站稳了脚，陶谦在徐州，时年已经六十三岁了，眼见病势日重，不能打理州务，心知自己时日不多，便将两个儿子叫道身边，看着两个不成器的儿子，陶谦叹了口气说道：“商儿，应儿，我死后徐州交宋少艾打理，我观他是仁义之辈，必会善待你二人，你二人不可心存歹心，从中作梗。”
次子陶应突然问道：“父亲，为何不将徐州交予大哥，也好让自己产业不落入外人之手。”
陶谦听了后一阵剧烈的咳嗽，指着陶应说道：“我还不知道你们的能耐，把徐州交给你们，你们岂是曹操的对手，曹操这次退兵，乃是吕布偷袭兖州之故，今因岁荒罢兵，来春必又来犯，他与我徐州可有杀父之仇，捉到你们还不生吞活剥了，而我将徐州交予宋少艾，他看着我的面子，必会善待你们，而你们则可以做富翁，我这可是为你们打算。”
陶商陶应听着，乃同声说道：“孩儿知道了，我们定以宋扬马首是瞻。”陶谦满意的点了点头。
不久宋扬来到，而糜竺、陈登也到了，陶谦抓着宋扬的手，道：“请少艾来此不为别事，老夫已经不行了，朝夕难保。请少艾看在全城百姓的份上，受此徐州牌印，则天下幸矣，万民之福。”
宋扬还是推辞，道：“公有二子，何不传之？”
陶谦摇了摇头，道：“二子之才皆不堪任。老夫死后，还请少艾多加照顾。”说完以手指心而死，时年六十三岁。
众军举哀发丧。发丧完毕，糜竺和陈登领文武官员全城百姓，捧徐州牌印给宋扬，宋扬见大家全都这么拥护，方受之，自领徐州事，出榜安民，百姓闻宋扬领了徐州，载歌载舞，全城同庆。
宋扬接手徐州之后，乃令藏霸领五千人马守小沛，徐晃领一万兵马守下邳，其余全来徐州，徐州那三万丹阳军，自己总算得到了，乃令张辽统领，糜芳，曹豹为副，广陵太守仍为赵昱，而徐州大小事务则交予陈群，糜竺，陈登辅之，这让陈群很感动，毕竟自己原来只是个小城县令。
内政交给陈群，宋扬自己是放一百个心的，再加上糜竺和陈登的帮助，应该没什么问题，现在最大的问题是曹豹，自己还不能夺了他的兵权，看来要立即着手怎么对付他，以防被他害了，虽然现在自己有对付吕布的方法，但还是不能大意。
而此时的曹操得到宋扬自领徐州牧的休息后，心里十分焦急和担心，因为自己深知道宋扬能力，而此人必是自己扫平天下的最大障碍。想借机入侵徐州，又犯吕布未平。本想分兵一半令荀彧领兵对抗吕布，自己再战徐州。
曹操把事情说给众谋事听，荀彧苦谏道：“将军不可，昔日高祖保关中，光武据河内，深根固本以制天下，进可强攻，退可坚守，虽然有难处，但终成大业。将军当首平兖州，况且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内。今吕布未平，袁绍虎据河北，如若此时取徐州，多留兵马则不足攻克，少留兵则吕布缓过气来，那时兖州又危。若徐州攻克不下，主公就如无根之萍，何处可归？今陶谦已死，宋扬威望甚高。徐州百姓，既已服宋扬，必然助宋扬死战。主公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危。就算兖州平定，当思进取河北，此皆帝王起家之地。愿主公三思。”
曹操脸色阴沉，心中不知何想，两小眼精光闪闪，拂袖道：“宋扬此人雄才大略，事事有先见之明，如若不趁其羽翼未丰除之，日后会是一大祸患。”
荀彧微笑自信道：“主公，照宋扬发展路线，其取徐州为根基，后取盱眙寿春，接着配合柴桑攻下江东。自盘古开天以来，成霸业者由北至南而平天下居多，而由南至北统一的无有先例。北方虽战乱连年，但民风强悍，吃苦耐劳，反观南方之民，优柔寡断，不够坚毅耐苦，多贪图安逸之辈。再则华夏地理由西到东，高开低走，北方多平原和高原，南方则河网纵横。华夏分为三个部分，以关中和蜀为西翼，以山西，宛洛，荆州为中翼，以幽州，冀州和江东为东翼。一般是先占领西翼，再图中翼，对东翼起压迫之势。而从中翼起兵的一般是先平定西翼，然后形成对东翼起压迫之势。而从东翼起兵，也是先占西翼，而后向南压迫。所以成霸业都无不采用由西向东，自北向南的方式来统一中原。由此可见，宋扬先占徐州后图淮南，在战江东，此自取败招，无霸王之气。最多让其成一割地诸侯，不成气候。”
曹操听到，还在犹豫，这时候，戏志才也上前劝阻，曹操才打消出兵徐州之心，而此时，戏志才又出一计，“主公，现在粮草不多，不如东略陈地，使军就食汝南、颍川。黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，又容易破；破而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃顺天之事也。“
曹操从之，不久大破何仪、黄劭，汝、颍悉平，此时曹操准备再战吕布。
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