帐内沉默下来，漏沙一点一点的滴了下去，时间一点一点悄逝而起。
刘备见高远还没表态，开始急了，忽然后退三步，行起大礼，声音有些哽咽道：“先生救备。”
高远莫然感觉两道犀利眼神如剑一般盯向自己，却是张飞和关羽有些愤怒的表情。高远不敢托大，也不敢让自己做的过份，不然让关羽和张飞同时发彪，那是件很可怕的事情。急忙立起，眼疾手快，忙扶住刘备道：“玄德不必如此，远在想想。”
这时张飞愤然出列，环眼圆睁大怒道：“大哥不必求这厮，直接捆起来还怕这厮不说。”
刘备又气又急责骂张飞：“住嘴，先生别见怪。”
高远笑着摇了摇头，说道：“我想到了。”
刘备大喜过望，反捉住高远手臂，十分兴奋道：“什么办法？”
高远笑道：“玄德兄可前往长安，先见朱儁大人，细数当日功绩，又说今日处境，然后表示忠于汉室，朱大人为人正直，必为你在圣上面前提起。而且玄德兄不是中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙吗？大可壮胆对献帝说起，只要一查宗薄，献帝必会认你归宗。这样一来，玄德兄不是……嘿嘿。”
听到高远的话，刘备三人不觉开心的起来。看到如此情况，高远松了一口气，终于帮宋扬把刘备给支走了。
次日，陶谦在府中设宴款待众人，宋扬到了之后才知道，一大早刘备三兄弟就走了，心道，高远的办事效率还真高，昨晚才和他说的，今日就让刘备走了，厉害！
众人入席之后，还没开席，就看一人来报，公孙瓒派人来了，高远心中纳闷，只见那人递上一封信，高远看着看着，脸色就不好了，原来袁绍凭一封信就让并州相投，公孙瓒急招自己回去商量，忙告别众人，和宋扬互相点了一下头，带着赵云就赶紧回去了。
虽然有了这段插曲，但宴会还是照常开始了，众人皆互相敬酒，席毕，陶谦拱手对大家道：“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。少艾文武双全，贤名四海闻名，百姓爱戴。老夫情愿乞闲养病，让此徐州。”
宋扬听了，连忙推辞道：“不可。糜子仲令我来救徐州，是为义也。如果我无端地占了徐州，天下之人将会怎么看待我宋扬。”
糜竺在旁便劝道：“今汉室衰微，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，宋将军领此，不可辞也。”
宋扬坚决地道：“这件事我不能答应。”
陈登也劝道：“陶府君多病，不能视事，还请宋大人不要推辞。”
典韦在一旁，忍耐不住，插嘴道：“又不是我强要他的州郡，他好意相让，主公何必苦苦推辞！”
宋扬喝道：“你知道什么，如此不义之事我不能为之。”
陶谦老眼都含泪了，道：“少艾若不能答应此事，我死不瞑目矣！”
这时孔融上前道：“不如这样，少艾可暂时留在此地帮助陶徐州处理下事物。这件事可以以后再慢慢商量。”
宋扬想了想，这才对，自己正好到了再推辞就说不过去了时候，孔融，你真不错，哈哈，这样宋扬才答应下来。
陶谦道：“此间近邑，有个地方小沛，足可屯军，请少艾暂驻军此邑，以保徐州。如何？”
宋扬称好，与众人领军驻扎到小沛，孔融田楷见已无事，乃告辞归去。
来到小沛，小沛县令率众出迎，本来宋扬是没在意此人，当听到此人叫陈群，宋扬大惊，心道，一个内政狂人，真是太好了，自己手下就缺这种内政的人才，想那陈群，字长文，颍川许昌人，三国时曹魏名臣。其祖父陈寔、父陈纪、叔陈谌皆望族名士。陈群为人清尚有仪，雅好结友，有知人之明。先为刘备所用，后刘备被吕布所袭，陈群与父避居徐州；及吕布破后，方归曹操，历任司空西曹掾属、治书侍御史、御史中丞等职。后转为侍中，领丞相东西曹掾。曹丕即王位，封陈群为昌武亭侯，徙为尚书。陈群在任内订制九品官人之法，成为历史名制。曹丕践阼后，陈群迁尚书仆射，加侍中，徙尚书令，进爵颖乡侯。陈群在魏，一直位居要职，先后受曹操、曹丕托孤，成为国之重臣，多次向曹睿作出规劝，官至司空。于青龙四年逝，追谥靖侯。其子陈泰，亦是魏国后期名将。
当晚，宋扬正在和众人商议，典韦问道：“日间主公为何不领此地？”
宋扬笑了笑，看了眼郭嘉。
郭嘉上前道：“典将军不知，主公初来此地，人心未服，安能坐领此地？今可在此慢慢笼络人心，结交此地的势力，放可领此地。”
宋扬点点头，道：“军师真知我肺腑也。”
典韦恍然大悟，道：“主公真是高见。”
宋扬说道：“现在要先通知子敬这里的情况，还要派人回去助其一臂之力，柴桑乃我根基所在，不能有失，子阳，你明天先回去，带上子义，另外我还有一事要吩咐你。众人先下去休息吧。”
等众人走后，宋扬对刘晔说道：“不知道子阳是否会制作一种叫做“霹雳车”的东西，刘晔大惊，“不知主公如何知道的？不过还在改进当中。”宋扬笑了笑，乃把自己的所知道的东西都告诉刘晔，刘晔听过之后，若有所思，说道：“多谢主公赐教，我已懂主公之意，主公放心，我一定吧此物造出。”宋扬笑道：“还有要保密，不该知道人可不能知道啊。”刘晔只觉得杀气扑面而来，不由冷汗直流，忙说道：“属下遵命。”“那你休息去吧！”
且不说宋扬这边怎样，曹操和吕布的中原大战开始了。
在第一次碰面，曹操就被吕布之勇以及自己军队的疲劳所败，为对付吕布，曹军将领居然上了六个，除夏侯惇，于禁重伤未愈，许褚，夏侯渊，曹仁，曹洪，乐进，李典可全上了，才打退吕布，而自己的部队经过徐州之战还没恢复，很快被打败。
而第二次，曹操中了陈宫之计，陈宫利用濮阳城富户田氏假投降，送信来，言“吕温侯残暴不仁，民心大怨。今欲移兵黎阳，止有高顺在城内。可连夜进兵，我为内应”曹操大喜，亲率大军杀入城中，中了埋伏，曹操在城中脱逃，火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。曹操以手掩面，加鞭纵马竟过。吕布从后拍马赶来，将戟于曹操的头盔上一击，问曰：“曹操何在？”曹操反指曰：“前面骑黄马者是他。”吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。曹操拨转马头，望东门而走，正逢许褚。许褚拥护曹操，杀条血路，到城门边，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火，许褚用刀拨开，飞马冒烟突火先出。曹操随后亦出。方到门道边，城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯，那马扑地倒了。曹操用手托梁推放地上，手臂须发，尽被烧伤。许褚回马来救，恰好夏侯渊亦到。两个同救起曹操，突火而出。曹操乘夏侯渊的马，许褚杀条大路而走。直混战到天明，曹操方回到寨中。
众将拜伏问安，操仰面笑道：“误中匹夫之计，吾必当报之！”戏志才曰：“计可速发。”曹操说道：“今只将计就计：诈言我被火伤，已经身死。布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中，候其兵半渡而击之，布可擒矣。”众将说道：“真良策也！”于是令军士挂孝发丧，诈言曹操已死。早有人来濮阳报吕布，说曹操被火烧伤肢体，到寨身死。李儒道，“不可，此必曹操之计也。”吕布不听，随点起军马，杀奔马陵山来。将到曹操大寨，一声鼓响，伏兵四起。吕布死战得脱，折了好些人马，吕布败回濮阳，坚守不出。
是年蝗虫忽起，食尽禾稻。关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食。曹操因军中粮尽，引兵回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山阳就食。因此二处权且罢兵。
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