次日，宋扬乃令太史慈为先锋，领兵五千来搦战。关羽不出，太史慈即使人于城下辱骂。关羽大怒，乃引关平以及三千人马出城，令周仓守城。
关羽出城后，乃与太史慈交战。约战十馀合，太史慈忽然拨头就走。关羽赶来，太史慈且战且走。关羽约赶二十里，关平乃冲上来，说道：“父亲不可再追，孩儿恐汝南有失。”
关羽一听，乃提兵便回。只听得一声炮响，左有魏延，右有典韦，两队军截住去路，关羽夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。关羽不得过，勒兵再回，魏延、典韦接住交战。关羽奋力与二人交战，二人紧记宋扬所说，乃要疲兵，杀了一会儿，两人皆退，关羽引军欲回汝南，太史慈又截住厮杀，魏延，典韦又杀到，关羽战至天黑，无路可归，只得到一座土山，引兵屯于山头，权且少歇。
宋扬令人团团将土山围住。关羽于山上遥望汝南城中火光冲天，却是那诈降兵卒偷开城门，宋扬自提大军杀入城中，只教举火以惑关羽之心。关羽见汝南火起，心中惊惶，连夜几番冲下山来，皆被乱箭射回，此时，一支队伍杀上土山，关羽定眼一看，乃周仓，忙问城中情况，得知汝南已失，甘夫人被俘，不觉眼前一黑，昏倒过去。
俄而，关羽醒来，对众人说道：“兄长临行之时，把汝南城和家小交与关某，现汝南城失，嫂嫂被俘，我有何面目再见兄长，众人随我再战宋扬。”关羽乃捱到天晓，再欲整顿下山冲突，忽见一人跑马上山来，视之乃张辽也。关羽迎着问道：“文远欲来相杀吗？”
张辽笑道：“非也。想故人旧日之情，特来相见。”遂弃刀下马，与关羽叙礼毕，坐于山顶。
关羽忽然问道：“文远莫非说关某？”张辽答道：“不然。昔日兄与弟之交情，今日兄友难，弟安得不救兄？”
关羽大喜道：“然则文远将欲助我突围？”张辽答道：“亦非也。”关羽怒道：“既不助我，来此何干？”
张辽答道：“刘备不知存亡，张飞未知生死。昨夜太尉已破汝南，军民尽无伤害，差人护卫刘备家眷，不许惊忧。如此相待，弟特来报兄。”
关羽怒道：“此言特说我也。吾今虽处绝地，视死如归。汝当速去，吾即下山迎战。”张辽大笑道：“兄此言岂不为天下之人所耻笑？”
关羽问道：“吾仗忠义而死，安得为天下人所耻笑？”张辽道：“兄今即死，其罪有三。”关羽说道：“你且且说说我有那三罪？”
张辽答道：“当初刘使君与兄结义之时，誓同生死；今使君方败，而兄即战死，倘使君复出，欲求兄相助，而不可复得，岂不负当年之盟誓乎？其罪一也。刘使君以家眷付托于兄，兄今战死，甘夫人无所依赖，负却使君依托之重。其罪二也。兄武艺超群，兼通经史，不思共使君匡扶汉室，徒欲赴汤蹈火，以成匹夫之勇，安得为义？其罪三也。兄有此三罪，弟不得不告。”
关羽不由陷入沉思，好一会儿，才问道：“你说我有三罪，那我该怎么办呢？”张辽答道：“今四面皆太尉之兵，兄若不降，则必死；徒死无益，不若且降太尉；却打听刘使君音信，如知何处，即往投之。一者可以保甘夫人，二者不背桃园之约，三者可留有用之身：有此三便，兄宜详之。”
关羽想了想道：“兄言三便，我有三约。若太尉能从，我即当卸甲；如其不允，我宁受三罪而死。”
张辽道：“太尉宽洪大量，何所不容。愿闻三事。”关羽说道：“一者，我与皇叔设誓，共扶汉室，我今只降汉帝，不降宋扬；二者，嫂嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去：三者缺一，断不肯降。望文远急急回报。”
张辽应诺，遂上马，回见宋扬，而宋扬早做好心理准备，只得关羽必定有那三件事，张辽见到宋扬后，先说降汉不降宋之事。宋扬笑道：“我为大汉太尉，汉即我也。此可从之。”张辽又言道：“甘夫人欲请皇叔俸给，并上下人等不许到门。”宋扬笑道：“我于皇叔俸内，更加倍与之。至于严禁内外，乃是家法，又何疑焉！”
张辽疑迟了一下，宋扬知道肯定是关羽要查到刘备行踪就离开的事，但自己又不是曹操，乃说道：“云长还有什么要求，文远但说无妨。”张辽这才说道：“云长乃说但知刘备信息，虽远必往。”宋扬又笑道：“岂不闻豫让众人国士之论乎？刘玄德待云长不过恩厚耳。我更施厚恩以结其心，何忧云长之不服也？我愿从此三事，文远快去土山劝降。”
张辽再往山上回报关羽。关羽说道：“虽然如此，暂请太尉退军，容我入城见嫂嫂，告知其事，然后投降。”张辽再回，以此言报宋扬。宋扬即传令，全军退军三十里。刘晔道：“太尉不可，恐关羽有诈。”宋扬乃笑道：“云长义士，必不失信。”遂引军退。
关羽引兵入汝南，见人民安妥不动，竟到府中。来见甘夫人。甘夫人听得关羽到来，急出迎之。
关羽乃拜于阶下道：“使嫂嫂受惊，某之罪也。”甘夫人乃道：“皇叔今在何处？”关羽答道：“不知去向。”甘夫人又道：“二叔今将若何？”关羽答道：“关某出城死战，被困土山，张辽劝我投降，我以三事相约。宋扬已皆允从，故特退兵，放我入城。我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。”
甘夫人乃问道：“是哪三件事情？”关羽将上项三事，备述一遍。甘夫人说道：“昨日楚军入城，我等皆以为必死；谁想毫发不动，一军不敢入门。叔叔既已领诺，何必问我？只恐日后宋扬不容叔叔去寻皇叔。”
关羽说道：“这事请嫂嫂放心，关某自有主张。”甘夫人乃说道：“叔叔自家裁处，凡事不必问俺女流。”
关羽辞退甘夫人，遂引数十骑来见宋扬。宋扬乃亲自出辕门相接。关羽下马入拜，宋扬慌忙答礼。关羽说道：“关某乃败兵之将，深荷不杀之恩。”宋扬说道：“我素慕云长忠义，今日幸得相见，足慰平生之望。”
关羽又说道：“文远代禀三事，蒙太尉应允，谅不食言。”宋扬笑道：“我言既出，安敢失信。”关羽则说道：“关某若知皇叔所在，虽蹈水火、必往从之。此时恐不及拜辞，伏乞见谅。”
宋扬乃道：“玄德公若在，必从公去；但恐乱军中亡矣。公且宽心，尚容缉听。”关羽拜谢。宋扬设宴相待。次日班师还柴桑。关羽收拾车仗，请甘夫人上车，亲自护车而行。
却说宋扬与众人正商议汝南的问题，忽人报，黄祖领兵五万，令苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，从江夏出发，顺江而攻柴桑，众人皆惊，柴桑现只有五千水军，将不过蒋钦，徐盛二人，其他皆是文官，庐江亦没多少兵力，虽然有鲁肃在豫章有三万人马，可恐怕远水解不了近火。
刘晔忙出列道：“主公，此事危矣，柴桑乃我军基业所在，军中家小皆在柴桑，若柴桑被破，恐军心大乱，主公可立即急行而归，唉，昔日离开柴桑之时，主公用陆绩为太守，我原本就准备劝之，现在一切晚矣。”
宋扬笑而不答，太史慈乃出列道：“主公，我愿带骑兵先赶往柴桑，以解柴桑之困。”宋扬乃说道：“诸公别忙，我料几日后柴桑就有捷报传来。”
众人哗然，忽一人大笑，众人看观之，乃郭嘉也，郭嘉道：“诸公随主公久矣，素知主公之明，今主公留陆绩，必有其深意，我料主公已经成竹在胸了，众人何必多虑。”
宋扬大笑道：“知我者奉孝也。不过还有一件事情，听说曹操小儿子曹冲马上过一周岁生日，我准备把汝南送给曹操当礼物，诸公认为如何？”
“什么？”典韦第一个跳起来，“我们辛苦打下的城池要白白送给曹操，主公不可啊。”众人也都说不可，宋扬乃对郭嘉说道：“奉孝可替我解释一下。”
郭嘉笑道：“诸公可知，我们曹操是盟友，汝南离许都太近，这样曹操会对我们有防范的，而且汝南经济落后，刚经历过战争，恢复也要些时间，所以不如送给曹操，换取更大的利益。”
宋扬笑道：“奉孝深得我心，子阳，这趟就麻烦就走一趟许都了，至于要什么奖赏，你自己看着办吧，我相信子阳的能力。”
刘晔赶紧说道：“晔必不辱命。”
却说陆绩、顾雍等在柴桑，闻黄祖领荆州军将犯，忧心如焚，急诸将商议此事。台下一人越众而出，高声说道：“荆州军虽众，我视若无物也。但与我五千水军，自足破之。”众人忙视之，乃蒋钦也。这蒋钦自从投奔宋扬后，被任命训练水军，然宋扬从没在水上开战，所以蒋钦一直处于闲置状态，这次黄祖率荆州水军来犯，正好给自己大展雄风之时，为自己打出名声，毕竟自己投靠宋扬后，一次战斗都没打过，虽然率领水军，但别人怎么看自己就不清楚了，所以这次一定要打个大胜仗。
座中顾雍问道：“蒋将军将以何策退敌？”蒋钦笑道：“此来黄祖乃无谋之辈，我只要率领水军攻打，就能破敌，何必用策呢？”众人皆笑。
太守陆绩问策于众人，一时未有定论。正在商议之时，忽然一人自外而入，大声说道：“破敌之事易耳，何必多议？”众人皆观之，来者年不过十四五岁，其声朗朗，尤带童音，面如冠玉，目似明星，俊美秀逸，乃太守陆绩从子陆逊字伯言者是也。
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