舰队顺流襄江行了两日，关公又驰令退了襄阳围局，泊南郡北渡口，部曲步行入江陵。大军及至江陵，赵云接着关爷，俩人布衣入市，到那家天天客满的“聚福楼”要了个VIP包厢，喝酒吃菜，唠嗑起来。
赵云劝慰关爷，说胜败兵家常事，咱哪儿跌倒哪儿爬起来，致力内政，充实军备，整饬三军，赶明后年咱哥俩手拉手日过去，不信日不死他！关公说他这一仗输得憋屈，云说人生不如意十有**，想开了是天堂想不开就是地狱；关公说我的刀没了，云说明儿我让咱大哥给你锻一把新的，镶金嵌玉的，再让大哥赐名“黄龙偃日刀”，双龙头，见谁日谁……不要担心大哥生气，咱哥你还不知道吗？在他看来，打仗输赢和咱兄弟的情义比起来那就是个屁！他不会因为这种事情来伤害你我的，你也不要太过自责……说着听着，关老爷哭了，他瞪着杯中的白酒努力克制自己的眼泪，终于呜咽地说：“你这哥们……真他娘够哥们！”
云笑笑：“不说了，都在这酒里了。”
“干！”关爷举杯一饮而尽。那夜他俩大醉，背靠背拥着酒壶醉倒在红灯街区，被几个青楼女子搀进“望君来”迷迷糊糊睡了一宿。又过两日，赵云率江州水师还巴，关公亲送十里，折柳依依道别。
接下来，任谁也意想不到的天灾发生了。南郡莫明之间发了疫病，城中多有病患。又流星马传报，说夷陵、临沮、秭归各地也多有患者，疫病在军中流行，民间并无一人得病。很快关公、关平也挂了，病得不轻，卧床不起，奄奄待尽。只三日，所有病患居然就都死了！关老爷也没了，连封遗书都来不及留下。南郡防守部队因为疫病损失惨重，朱羽毛骨悚然，以为最担心的事情终于发生了，古代落后可怜的医疗条件！又几日，不知从哪里冒出来的吴兵，吕蒙、陆逊率黑压压的大军全线压境，江陵城防空虚，难以抵挡。不出三日，哄然东门告破，吴兵一拥而入，江陵失守。朱羽跟着张嶷、伊籍等偕同关氏家小护送关爷灵柩西回天府，荆州商政要员多数沦陷，脱身不得。陈张关慌忙择路，上得一首艨艟战舰，急令将帆桅扯满，幸得东北风助，一舰如飞，速向白帝以西开驶飞逃。
渐离战乱，朱羽迎风立在船尾，眼望荆州山河，江陵渐去，火光冲天。他扼腕叹息，又一次体味兵败的无奈与凄凉悲苦……蓦然想起几句诗：“生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”羽思量演义里关老爷身跨赤兔日行千里，之所以被缚，是吴军厉害，还是他自觉无颜，被动求生？
这个问题现在没有答案了。羽唏嘘一阵，江风料峭，微冷，自回舱里躺下。睡去，半梦半醒之间，羽迷迷糊糊，心神飘荡，来到了另一个世界：
这个世界，见所未见，闻所未闻。羽的灵魂飘啊飘啊，飘在这浩渺的天地之间。他向着地面降落，却不自已穿过厚实的土层，看见地层下也有一个广袤的空间，这里有许多赤身**的巨人。他们双手高举，顶着大地，巍然不动。偶尔有一个倒下了，地面上便发生了剧烈的地震，而那个倒下的巨人陷没在土里，又从土中钻出一个巨人，屹立在原来的地方又撑起大地。
羽往上飘，飘回天下地上的人间，却看见天空中翱翔着许多人头鸟，她们从高高的天上飞下来，飞到人群中，呼唤出某些人的灵魂，有些带领灵魂飞往地下去，有些则领着灵魂飞回高高的天上。羽抬头望见高天之上有许多扇门，每扇门前都有两个人头鸟守护。他们迎接送上来的灵魂，打开天门让灵魂到那天上的世界里去。天门实木朱面，铺首金质，镶玉衔环，羽从那庄严肃穆的九丈天门开缝里望进去，目睹了天上世界里的光景。天门那一边有许多衣着华丽的人们住在闪着微光的星星里，他们坐驾着各种颜色的龙和凤在宇宙和银河之间飞来飞去，相互拜访，置酒宴会，高谈阔论。羽还望见在天界的最里面悬浮着一座飞阁流丹，琉璃翘檐，金壁辉煌的宫殿，每个人都可以乘龙驭凤到上面游玩……羽看得呆了，露出了痴痴的微笑，正想飘近点儿看得更真切些，但听见离自己最近的那扇九丈天门轰隆隆被打开了，从那打开的缝隙里头，有两个人飞了下来：一个男人身着白袍，面貌可憎，驾乘青龙；一个女人身着红袍，容貌秀美，驾乘彩凤。他俩人飞到羽面前，那头巨龙面目狰狞，张开血盆大口欲噬咬朱羽。羽登时吓出一身冷汗，他可是个连恶狗都怕的人。幸得一旁的彩凤引颈唧唧地叫唤两声，那龙才闭了口，却仍然怒目汹汹地瞪着他，蠢蠢欲动，似乎随时可能一口将羽拦腰撕裂。
那青龙上的男人左手执簿，右手执笔，凶神恶煞对朱羽喝道：“孽障！哪里来的野种！居然敢犯我天规，乱我死期！让我平白忙乱了一阵，岂有此理！”声若雷奔，振耳发聩，可怜羽脸色苍白，颤颤兢兢。那女人也说话了，声音温柔甜美让人陶醉，居然镇静了羽的神经，抚慰羽的心灵。她说：“我们的簿子里没有你的名字，这次就先饶了你。但你确实给我们增添了大麻烦，天庭震怒。倘若胆敢再犯，必然有天兵天将下来收你，到那时只怕何去何从也由不得你，望你好自为之。”说完俩人飞走，那头青龙临走前又暴吼一声唬得羽心脏狂跳。他害怕得站立不稳，不由得一个趔趄，跌身直坠，直撞入地层底下巨人踏着的土里，陷入一片混沌黑暗之中。他曾身临其境，更加恐惧，发扬蹈厉，狂呼乱叫……
被唤醒的时候，羽被褥邋遢，浑身上下热汗淋漓。原来是伊籍唤醒他的：“公子做噩梦了，别怕，梦而已。”籍关切地递过汗巾给羽，又打来热水伺服，给他压惊。羽稍定心神，手捧温杯愣神。籍又问候慰藉，羽即将梦里情景，叙述于他，只是省略了梦中男女之言。
“公子梦见的，倒是和传说中的世界很是相似。”籍笑道。
“传说中的世界？……”羽不解。
籍娓娓道来：“传说中有地下、人间、天上三个世界……
“地下有土伯，他们负责支撑人间的土地；我们生活的人间，大家都很熟悉了；人间的天上有‘司鲲’，那是一种人头鸟，负责掌管人们的生死。而天上的世界和人间是分开的，只有生前行善积德的好人，死后灵魂才有机会升入天庭。守护天界大门的也是人头鸟，名曰‘司昏’……然后呢，天界里的龙凤，想必公子不会陌生。据说居住在天界的灵魂是绝对自由的，他们想去哪里就去哪里，想干什么就干什么，因为住在里面的都是好人，所以他们不受约束，自由自在……”说着说着，伊籍竟憧憬起来。他仰头望着夜幕满天繁星，微笑着，似乎在寻找属于他自己的那颗星，幻想着住进去……
“那男人女人呢？”羽的问题如鲠在喉，见籍兀自陶醉，只得喊醒他。
“哦……”籍接着说，“着白者应是北斗，着红者该是南斗。北斗主死，南斗主生。而论其男女，想来该是难分的……”
羽闻言不解其意，籍道：“人间有生死，界线分明，于是才有了男女阴阳之分，黑白泾渭之辨。天界则不然，天上诸神生得永恒，无消无灭。既无生死概念，想必男女亦无性别之界线。并且其无善无恶，无爱无恨，色既是空，空既是色，色空既成一体，或许就是一种永恒的境界……如同一株榕树，方能千秋……”伊籍叙述他对永生的看法，羽颔首拈颌，想着他的梦。
艨艟经过巴郡，已过西蜀境内，江州水兵拦舰关检，而后下至江阳，继而溯中水沱江而上，终到成都。下得渡口，关家上下发丧，披麻带孝，担着关公、关平棺椁，一路哭回都城。早有流行马飞报汉王，出得渡口又有伊籍等快马入城相告。及丧队行到城外，汉王已率群臣俱着素服，城门迎接。喇叭唢呐悲鸣，汉王、张飞、赵云悲恸不已，涕泪涟涟，扶棺而走。见此生离死别，羽亦自伤感：“难怪如此尽哀，结义兄弟啊……”
“关张共事主公三十余年，恩若兄弟，未闻结义。”伊籍应道。
“得，托演义的福，又出了一回糗。”羽苦笑自叹道。
丧队入城，设奠陈棺汉王西宫，蜀中官僚名仕俱来瞻仰送行。经过特级防腐处理，关氏父子于天府停尸9日，然后出殡，葬于城西青城山下，追谥关公曰壮缪侯，立“髯公祠”，四时享祭。
时已过建安二十四年十一月，据探报，吕蒙军团在拿下南郡之后，吴主孙权又任命陆逊军团西进，并很快攻克秭归，自此由秭归以东至南海以北大片孙氏江山首尾贯通，纵横捭阖，庶土广袤，沃野千里。孙老大很是欢喜，与姓刘的争荆州也不是一天两天了，一旦坐大，夸夸乐道，重赏诰封吕蒙、陆逊，以蒙为南郡太守，封孱陵侯，赐钱一亿，黄金五百斤；逊领宜都太守，拜抚边将军，封华亭侯，克西又擢为右护军、镇西将军，进封娄侯。
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