杨玄知道现在的曹操对于他曹昂的身份已经没有任何怀疑了，看着曹操老泪纵横的模样，心中一阵感叹。曹操从政上雷厉风行、专权擅断，处事甚至有点阴险毒辣、铁石心肠，没想到私底下确实这么一个重亲情的人。和曹操谈心是一件值得高兴的事，即使是问起家常，曹操也没有一点絮絮叨叨，杨玄不知不觉就和这个“父亲”聊了一天，浑然不觉时间的流逝。就连中途丁美湖拿来吃食，也丝毫没有打断两人的谈话。谈话中，杨玄没有再分辩自己不是曹昂，也没有直接承认自己是曹昂，对于以前的回忆也只是以记不得为由蒙混过去，口头上虽然没有称呼曹操为父亲，但已经默认了自己是曹操长子曹昂的“现实”。
曹操今天看起来很是高兴，对杨玄没有叫他父亲毫不在意，只当是杨玄这个曹昂失去了从前记忆，一时叫不出口罢了。谈及杨玄大战许诸的事情，曹操很是惊奇地询问杨玄，何时有了这一身武艺，杨玄取过青红剑，述说了当时青红剑带给他的怪异体质。当然，有些事情他作了隐瞒。曹操拿起青红剑，抚摸着剑脊感慨道：“当日我将此剑交予你，还以为宛城一战后再难见到，没想到……没想到这柄宝剑不仅救了你，还为我曹家造就了一位麒麟儿！天意，天意啊！哈哈！”杨玄听了，心中又道：“靠，咋又这么巧！”
由于征讨张绣在即，曹操次日便离开丁府赶往襄城前线。杨玄执意跟随，丁美湖虽然担心，但还是经不住杨玄软磨硬泡，答应了他的要求。由于杨玄这个假“曹昂”的归来，曹操也与丁美湖矛盾稍解，丁美湖答应返回许都曹府居住。
丁府是阳翟的大户，阳翟地处卧牛山西部，往来也就半日路程。这也是当时曹操俘获杨玄后直接便将其送至丁美湖处的原因之一，另外一个原因么，当然是只有丁美湖这个极其熟悉曹昂的人才能确认杨玄的身份。
杨玄与曹操在虎豹骑亲卫的护卫下，一路往襄城方向而来。此时曹操用“虎痴”许诸为先锋，将张绣军势一路横扫，已下湖阳和舞阴二城，直逼张绣北边老巢襄城。经过卧牛山下时，杨玄得知昔日山寨已经被曹纯捣毁，一干弟兄也死得死、伤得伤，不过周仓等头目都已经逃走，曹纯深知杨玄与其关系密切，后来也没有追捕。杨玄虽然伤感手下弟兄死得冤枉，但也知道这乱世就是如此，谁又能想到，当日的自己，现在却成了曹操实实在在的“儿子”呢！只怪这些弟兄时运不济。
过了卧牛山便是曹军大营，前方十多里处已经是襄城。曹军另外两支队伍一部由于禁率领，驻扎叶城；另一部则由许诸统帅，已克鲁山城，在襄城东南南阳以北活动，以截断张绣军之间的联系。
杨玄随曹操进了大营中军帐，帐中有三员武将，其中一人是认识的，正是曹纯。见了杨玄进来，眼中带着欣喜，旋即又脸色尴尬，朝杨玄不自然地笑了笑。另一人个子不高，身长七尺左右，但身板结实、两臂粗壮，脸上有数条伤疤，神情肃杀，一看就是个悍勇之士。估计以前和曹昂也不熟悉，看到曹操进了大帐，恭敬地行了礼，视线便向着曹操，不再看杨玄和其他人一眼。最后的一位让杨玄想起了一个人，但一时又想不起来。那人见曹操进了营帐，后头跟着按着青红宝剑的杨玄，忽然从座位中跳起，朝曹操抱了抱拳道了声：“主公。”便转头盯着杨玄，嘴角还发出啧啧地奇怪声音。
曹操在帐中主位坐定，看着拘谨的杨玄微笑道：“子修，来，站吾身边。”杨玄依言至曹操身边站定，曹操朝着那最后那人说道：“子孝，怎么？不敢认你的子修侄儿了？”那子孝张大了嘴，指着杨玄大叫道：“他，他……，还真是……，子修真的没死？起初子和说了，我还不信……真是，真是……”说到这里兴奋得脸上通红，看着杨玄乐得直搓手。杨玄恍然大悟，心道：“原来是曹仁曹子孝，我说这人像谁呢，原来竟真的和黄晓明那小子有几分相似。哎呀，黄晓明要是贴上胡子，简直和他一个模样。我克，陈大胖子是不是到古代来过，怎么找人都这么准？”曹操当然不知道杨玄心里的这些胡乱想法，笑呵呵地拉着杨玄道：“子修，这些长辈你都想不起来了吧？为父给你介绍。”说完将杨玄带到曹仁面前道：“这是你世叔曹子孝，你小时候他最疼你了，这次出征张绣吵着嚷着要出来为你和典校尉（典韦）报仇。”曹仁接口道：“幸亏老天有眼，子修孩儿还活着，哈哈！不过，这个仇还是要报的！”说完放肆地大笑起来。杨玄恭敬地行了晚辈礼，曹仁一把扶住，杨玄抬头看去，只见他眼光都湿润了，可见他对曹昂的关爱。曹纯也走了过来，曹操知道杨玄与他已经认识，便没有介绍。杨玄也是对这个有点不顺眼的叔父行了晚辈礼。轮到最后一位，经曹操介绍，杨玄才知道他居然是“五子良将”中最稳重的乐进乐文谦，心中大是敬重。但是他没有行晚辈礼，而是庄重地学着乐进刚才，行了个标准的军礼，这让寡言的乐进眼中一亮。
之后便是曹操与三人商谈对张绣的战事，曹操并没有叫杨玄回避，而是命他随侍在左右，可能是曹昂在日便有这样的习惯，也足见曹操对这个儿子抱有很大的期望。杨玄对他们所谈也插不上话，便留意起帐内的摆设，直到曹操拉了拉他衣袖，他才发现帐中四人都在注视着他。曹操知道他开了小差，笑眯眯地提醒他道：“子修，不知你对这次征讨有什么看法？”杨玄知道自己这次的回答十分重要，回答得好，不光能让曹操更加重视自己，还能给军中一个好印象，以后插手军中事务便能少了许多阻碍。当下杨玄理了理思路，拱手说道：“孩儿认为此次征讨有三不妥。”曹操疑惑道：“子修认为有哪三不妥？”杨玄继续道：“一不妥为天时，此际中原已入冬季，天气寒冷，士卒不战已先伤，去年又逢蝗灾，库府并不充裕。因择明年开春或秋后，粮草充足时进兵。二不妥为地利，豫北自黄巾祸乱，久经战火，此地盗贼多栖、豪族各霸一方，不服朝廷久矣。大军来时，相互多有冲突，因先阴结百姓，使其知朝廷威仪，许以利弊，诚心为我军所用。三不妥为士气，大军年初新败，十不存三，虽说哀军必胜，但此时对张绣军惧意仍在，只怕出力不尽，观望者居多。此时略有小胜，正可退兵，待来年开春之际，定能一战而下。”
杨玄说完，转头看去，只见曹操几人尚在回味。曹操低头不语，沉思良久方才拍手道：“吾儿‘三不妥’剖析明理，令为父茅塞顿开啊！好，好！”
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