“绮陌，今日的舞还未练完么？”薛寒卿笑着走进园中，晃着手中的食盒。绮陌正踏着垂光的节拍飞旋，一个分心，脚下开始凌乱。垂光停下摇摇头，道：“今天就这样吧。”绮陌恭身捧起琴送垂光回房。叶衣玉隐这时也走了出来，叶衣笑着对薛寒卿说：“这段时间你倒是天天来，绮陌的舞还怎么练啊？”薛寒卿一愣：“这个……”弄碧笑着走上来接过食盒，也说道：“以前公子也没这么勤的来过。”绮陌半跳半跑到薛寒卿身边，道“就是啊，害得师父都不高兴了。以前师父哪有那么天天板着脸！”玉隐闻言皱眉：“说来，师父似乎是要严厉许多了。”这时绮陌伸手揭开食盒盖子，笑道：“啊，是降仙楼的藕粉桂糖糕，表哥还记得我喜欢这个呐。谢谢表哥。”薛寒卿微微一笑：“是。”
说话间众人都在凉亭中坐定，弄碧为没人奉上茶后站在绮陌身后。绮陌咬一口点心，心满意足地说：“果然还是要降仙楼的才能使这样甜而不腻的味道。别的地方，不是桂糖腻得吓人就是藕粉都粘作一团，那要怎么吃啊。”玉隐拍拍她头笑道：“不知道的还以为是哪个地方的小丫头，贪吃成这样，哪像相府千金。”绮陌挑过一个糕来，只是笑：“师兄也尝一个！”叶衣一惊，说道：“原来绮陌是相府千金么？”薛寒卿点点头：“是啊，欧阳绮陌。左相欧阳鸿的女儿。”见叶衣沉默不语，他递过一块点心，说：“上次叶衣不是说也喜欢藕粉桂糖糕么？”叶衣想不到自己随口说一句薛寒卿竟然记住了，只闷声说谢谢。玉隐转过头说道：“想不到叶师弟也喜欢甜食啊。”叶衣笑道：“是，我出身江南，小时候家中最常做这类甜点了。现在想想，还是很怀念。”绮陌叹口气，说：“江南啊，要是我也生在江南该有多好。那样烟垄十里堤的景色，在那徐徐过一生，不知比在这京城里好过多少。”众人闻言都静了下来，过一会儿，薛寒卿笑着说：“京城繁华无端，我倒想去大漠边疆。”玉隐谈谈一笑：“大漠啊，那也不是什么很好的地方呢。”薛寒卿有些惊讶：“玉隐去过？”玉隐道：“我本来就是出生北地。说起来，也是在黄沙中长大的。”绮陌喃喃道：“从没有听玉师兄讲过呢……”玉隐揉着她头说道：“那有什么好讲的，不过是无聊的事而已。”绮陌不管，只是在一旁发愣：“玉师兄……小时候也很苦的吧。”
一时弄碧领着几个小丫头撤去残席，玉隐和薛寒卿坐下来对弈，绮陌叶衣站在一旁观棋。正是盛夏，金银花从亭上慢慢垂下，隔着藤蔓望出去正是一池碧荷。微风送爽，亭中也只听见两人的落子声，一时顿觉清凉。玉隐棋力较高，几局下来，薛寒卿输得颇有些惨淡。叶衣笑着说：“这倒是该罚些什么了。”绮陌一听也叫好，薛寒卿说：“那就罚我给你们吹一曲好了。”玉隐问道：“寒卿用笛还是箫？”薛寒卿答道：“笛。”绮陌笑着说：“这倒是和叶师兄一样了。”薛寒卿一笑：“没想到叶衣也善笛，这下我可是班门弄斧了。”于是弄碧取了笛来，薛寒卿接过，略一思索，横笛在侧，笛声清越直上。一曲毕了，玉隐点头赞道：“清风碧荷，好一曲《姑苏行》！”薛寒卿放下笛子，说道：“这正是叶衣家乡之曲。”
四人如此说说笑笑，不觉已是入夜。薛寒卿起身告辞，叶衣也站起说：“我送你出去。”两人并肩，一时无话。望着一池碧荷，叶衣说道：“很谢谢你的姑苏行。”薛寒卿只是笑，并不答话。又走一阵，薛寒卿问道：“那藕粉桂糖糕的味道可好？”叶衣答道：“嗯，我很喜欢。自从离家，再没有这样好的味道。”薛寒卿看这天，说道：“你喜欢就好。”复又转头看着叶衣：“现在知道你喜欢了，我常给你带。”叶衣一愣，薛寒卿笑着说：“就送到这吧，你快回去了。”
明月如霜，好风如水。叶衣只看着薛寒卿高峻的背影慢慢融入夜色之中，不由得勾起一个笑容。
薛寒卿哼着姑苏行，才到薛府门口却见管家薛篆急急地迎了上来。
“出什么事了？”薛寒卿本能地觉得有不好的预感。
“公子快去南书房，何大人楚大人，兵部李大人和吏部史大人都等了多时了。”薛篆仿佛大松了一口气，领着薛寒卿往书房去。
“史夔？”薛寒卿眉头皱得更深，史夔虽是自己人，但是东宫之下的吏部突然来人，还是和楚何二人一起，，一定有问题发生了。
“你终于回来了！”书房中各人见到他都是大喜过望，楚行简一掌拍过来吼道：“你小子死哪去了！这些天一下朝就不见你，也不在家中！是不是又泡在你表妹那了？我说你……”何仲言忙拉开楚行简，道：“先不说这些，寒卿，朝中只怕要开始大乱了。”薛寒卿一凛，问道：“出了什么风声？”何仲言道：“是史大人听到的。”
这时史薛二人方互相见过，史夔说道：“是近日才开始的，户部和工部的下层有很大的变动。”楚行简一愣：“户部和工部？左相怎么可能动自己的人。”史夔道：“楚大人说得对，是皇上下旨调换了一批地方官。户部从苏杭和徽扬等地调上一批节度司马，以治户部懦弱怕事之风，工部则是调上很到一批治水有功之臣，也是地方官。”何仲言道：“皇上怎么可能突然下旨？”时人都知，今上沉迷音律荒废朝政已不是一时。
“所以只能是东宫。”李无咎说道，“早前东宫已经掌握禁军，飞羽在外且不论，健锐一直是他的心病。现在我怀疑东宫开始按捺不住了。”薛寒卿点头道：“是，这件事也不是一天两天了。重要的是现在户部工部怎么会一下子调任这么多人。”史夔沉吟道：“如今也只有等等看能否拿到调任的名单。”说罢一叹，“可恨我只是小小一员外郎，人微言轻啊！”何仲言摇头道：“史大人何出此言！东宫自庄仁孝太后手中接过户工二部，费尽多少心力！左相势力之大尚不能插进一人，史大人为进户部，不惜隐姓埋名从江左县令做起。史大人为江山社稷如此牺牲，何来人微言轻之谈！”说罢转向薛寒卿：“寒卿，只怕台谏院也有变。”众人一听皆变色，李无咎惊道：“你是说柳大人？”“是。”何仲言**着一方冻石印章，“只怕柳大人近日会出事。”薛寒卿也是震惊无比：“柳大人在民间名望如此之高，谁会敢去动他！”何仲言闭上眼，已是痛苦之极：“我自幼便仰慕柳大人铁骨铮铮，刚直不阿，但是就是这铁骨铮铮才为柳大人招来大祸啊！东宫和左相都不能容下柳大人，这次有机会除去怎么可能放过！”
“仲言，东宫对你说了什么？”薛寒卿眼神犀利。
“他是在拉拢寒卿你。如果我们点头，那么我就是柳大人之后的御史中丞。”何仲言说完，一行清泪缓缓而下。
“御史中丞……”楚行简一下子坐进椅子里，“东宫的饵也太大了……”
李史二人也是一下子都说不出话，半晌，史夔结结巴巴地说道：“东宫为何要这样做？谁都知道何大人是薛大人一帮的人，他这样做，不是给自己树更大的敌人么？”
“不，他没有别的路。”薛寒卿说道，“如果没有了柳大人，台谏院必须要一个堵得住所有人嘴的人来镇住局面，如果选择了仲言就可以做到。而东宫对仲言说这样的话，就是表示想要与我们联手扳倒欧阳鸿。”薛寒卿慢慢一笑：“之后，才是枢密院对东宫。”
“薛大人，你要做么？”史夔直直看着薛寒卿。
“我不知道。”薛寒卿摇摇头，“我不能想象，要柳大人背上如此罪名，还有整个柳府。”
“哦？什么罪名？”史夔一愣，“东宫到底抓住了怎样的把柄？柳大人难道还会有什么把柄？”
“莫须有的罪名。所以东宫才需要我们的协助。”
“薛大人，东宫与我们的联手可是不可多得的一次机会啊。我们在朝中的势力本来就不及东宫左相，如果借这次扳到左相，东宫势必也有损伤。只有这样，我们才有赢的可能。”李无咎一拍桌子，神情颇为激动。
“哗！”何仲言把茶杯一下掼在地下，“难道就要牺牲柳大人吗？”
“仲言！”楚行简吼道：“难道因为柳大人就要放过这次机会么？这可是解救这腐朽的大鍪的机会，说不定是唯一的机会！”
“大鍪……鍪者，坚也，为何这大鍪朝如此千疮百孔……”何仲言一声长叹，不再言语。
一时众人都是满腹心事。薛寒卿挥挥手，说：“行了，今天也晚了，大家都好好想想，日后再议。”众人默然，各自归去。
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