寶兒的身子，不比那秋風中飄零的落葉強韌多少。夜刀發次汗就恢復了健康，而那孩子卻開始日日與病魔糾纏不休了。
大祭司永夜時常前來探望，見寶兒忍著惡心吞咽藥丸子的痛苦模樣，心疼的撫著孩子背脊感嘆：“你究竟是天生遲鈍，還是故意視而不見呢？”
蒼白的小臉盈滿虛汗，寶兒放下藥碗，深長嘆息：“麟告訴過我，他見到炎和一些陌生男人在一起，好像很生氣的樣子……對話的時間很短，可能只是鬧了點小矛盾。”
永夜的眼睛瞇成一線：“你果然知道。”
“炎做事一向小心，是你嗎？”寶兒淡淡的語氣，似乎只是在訴說一件無關緊要的小事。
“我不能違背王的意愿……但是……我……”貝齒噬咬著暗色的唇，眸內閃爍著冰晶點點……
“……”
雙肩突然被人摟住，親昵，卻又不見逾越。
“……對不起。”
微弱的氣息拂過耳鬢，永夜的身子由徒然的僵硬中恢復過來。
窗外落葉紛飛，美得凄涼。
隆冬至，银妆素裹的大地美不胜收，好似一切污浊都经由那皑皑白雪得到了洁净升华。
寶兒身子每況愈下，日日用藥吊着，半死不活的。
夏少煌封了他個“明順侯”的稱號，明擺著一個虛位，落魄國奴是沒有資格再使用“九皇子”這個稱謂了，夏皇平日愛這么叫，不過是戲弄與諷刺罷了。
皇帝的位置不好坐，你看他無比威嚴的位居上方，實則巨大的皇座下布滿了倒刺荊棘。暗殺屢見不鮮，夏少煌陰晦的性格莫不拜這所賜。
自掛上“明順侯”的高帽子，寶兒也撞了些刺客，有夜刀全力相護，小傷皆未曾占邊。蒼炎告訴他說這是得天護命，寶兒只笑答：“不過走狗運罷了。”
這孩子的小嘴越來越毒，但只針對蒼炎。在其他人眼中，他就仍是個不知亡國為何物的幼兒，天真爛漫，無憂無慮。
表面平靜內亂頻繁的朱雀夏朝因染上了聚賭的腐敗，國庫險些經濟赤字。鏡花水月雖然封了，人心卻封不住。即使以斬立決為威脅，也只能壓住巨浪，阻不了水面下的暗流洶涌。
夏皇找寶兒興師問罪，那孩子在樹下笑如春風：“陛下，您初得皇位時，會不會很高興，很干勁？您攻破皇城立與頂端時，會不會很驕傲？很自得？”
“不要岔開朕的話題！”
捻碎了葉片，寶兒嗤笑：“陛下，您是最大的賭徒，您的賭注是皇座，是天下，是千萬人的性命……”
“放肆！”夏少煌的手高高舉起，卻被警覺的夜刀擋在空中。
蒼炎的刀架在夜刀脖子上，殷紅的血痕纖細刺目。
這樣的畫面屢見不鮮，寶兒只是微微顰眉。他記下夜刀為他受的每一處傷，心中咒語般喃喃不止：“終是要討回來的！”
夏皇將整改惡風之任強行交由明順侯接手，寶兒實在是哭笑不得，自己身邊就夜刀一人，根本沒有實權的官階怎么去做整改？
夏少煌撒氣歸撒氣，腦子可不壞，這事剛開始由蒼王着手處理，后不知怎么的又換了夏永夜。
永夜對寶兒態度都還不錯，時常噓寒問暖送點補藥什么的，只是這孩子心病積壓的厲害，身子一日不如一日，沒過多久，床都下不得了。
隆冬至，北方邊境盜匪猖獗，寶兒聽了那些匪夷所思的劫案細節，一抹意猶未盡的笑容浮上蒼白病容。
沒想到仇天行真的按照當日撰寫的錦囊之策行事了，寶兒心下難得舒暢開懷。
掌握民心向背，就能控制一国荣败。没有什么比从内部腐蚀，更能让一个国家毁得彻底。一手制造混乱，又以“大善人”的姿态救民于水火，仇天行把戲做足了。
百姓在冬季只能靠存粮为生，正是聚集力量的好时候。现在的仇老爺可要比夏少煌有钱！让夜杀去当贼……寶兒一想到就忍不住笑意……
夏少煌是个危机意识颇重的人，他感觉到北方盗匪不善，命苍王领兵围剿。寶兒当然要抓住这个机会了。揭了自己阴谋中的部分老底，终是叫他们慎重的亮起绿灯。
——说谎的技巧，就是三分真七分假，就连自己也能骗过，才会叫人但信不疑。
孩子呆望镜中穿戴整齐的自己——面色惨白如纸，身如芦草风吹即倒。青色的血管若隐若现，乍看倒似肤色透明了一般。原本娃娃般可爱的圆脸削得尖尖的，病若西子胜三分……
夜刀為他披上狐裘，藏住那只剩骨架的干瘦身板。
頻頻來探的御醫已經很少再見，就算來，也都只會搖頭嘆息。
大祭司認為他中了邪，為他拔除過，但見效甚微。
抱起寶兒，跟隨宮人的引導上了暖轎。木桿隨著眾人步伐吱呀吱呀的響了一路。孩子倚在他懷里，嘴角的笑容淡淡……
蒼王一身戎裝立于風雪中，沉重的戰甲襯得那人有如獅王般威武雄壯。這樣震撼人心的彪偉英姿，孩子竟也只是幽幽一望，金眸淡然無波……
——原来，心死的感觉不过如此。
北風呼嘯着卷起滿地殘雪，散亂的頭發鞭子一樣抽打得臉頰生疼。
南國從未下過這么大的雪，就連西地白虎也是百年難遇這般仿如北國之冬的浩雪寒天。
天有異相……對此看法眾說紛紜，只怕沒什么好事。
由暖轎轉入馬車也就一會功夫，可孩子還是不幸受了風寒，車轅沉重的咕隆聲也掩不去壓抑的低咳。
“寶兒……今日怎么……”夜刀捧着孩子塞给他，正待毁尸灭迹的血帕子，手抖着声音也跟着颤。
“沒事，咳了些出來人還舒坦些，比前幾日好多了。”寶兒的回答實在敷衍，他每日都說好些了，夜刀卻只見他越發憔悴。
紧抿双唇，眉头搅得跟个麻花样：“寶兒，你身子受不住的，为什么还逞强？”
孩子长嘘一口气，趴在鹅毛垫上歪着头笑瞅他：“安了，死不了。”
“你……！”夜刀欲言又止，眼圈血絲滿布，他沉重的深呼吸壓抑心頭波濤洶涌，片刻后泄憤一樣沖出了馬車。厚重的棉布簾子垂落，車內黑黢黢的一片，孩子的笑容立刻垮了下來……
軍隊到达北境燕城的时候，已经过了大半个月。有关盗匪和“大善人”的事迹也渐渐丰富，朝戮堂隐匿成盗匪集团的可能性已经是百分百肯定了。
——因為魅月來了。
“相公……怎么都病成這樣了……”她心疼的撫這孩子雙頰，眼里水盈盈的。
“我沒事。天行他們還好么？麟呢？大家都逃出來了吧？”寶兒拉下妻子柔滑的玉手按在胸口摩挲。
魅月柳眉微拧：“还说没事……你看你……”
“月……孔雀死了。”寶兒打斷魅月，羽扇似的睫毛撲扇著微微顫抖，在心中默念過無數遍的話，此時說出口，仍有千斤重。
女子的手明顯顫了下，轉而輕輕摟住孩子，臉頰摩挲：“別哭……”
寶兒沒哭，自從孔雀離去，他就忘記眼淚該怎么流了。每當思及心傷，流不出的淚盡化了那咳嘔的血水，好像是在告誡——這是血債！
孩子取出珍藏着的血衣交到魅月手中：“把这给麟……我只能留下这个……本想把她的簪子取来，却被夏少煌毀了……”
那衣服是寶兒的，當日，濺滿了孔雀的血以及他的淚……
魅月疼惜地吻着孩子：“相公，我们这就出去。”
“不……”毫不猶豫的否決，寶兒神色毅然：“夜刀还在他们手里呢，我这一身病骨头他们也不怕我逃了，倒是把夜刀看得极为严实……我现在走，夜刀就活不成了。”
“相公……”魅月心痛難言，這孩子自身難保，怎還如此顧慮這別人？
“月……殺了孔雀的是蒼炎……不，錯了，是夏炎！”寶兒雙手不自覺的握成了拳，從牙縫里把話一個字一個字的擠出來：“我不會放過他的！為了麟，為了我自己！”
寶兒簡單的交代了些跟蒼王周旋的“游擊戰”策略，他要魅月離去前燒掉一部分軍餉。之前有向蒼炎提意將軍餉分開儲藏，護糧兵就那幾個，分散后更容易下手。蛋糕切成小塊才方便入口。
畢竟圍剿盜賊不是行軍打仗，糧草儲備有限。魅月順利的燒掉一個草墩后就離去了。小恐慌一過，大家對“明順侯”具先見之明的護糧計策頗為佩服。
聚集盜匪的山寨不過是個幌子，仇天行事先就布置了眾多陷阱機關，讓蒼王的先頭部隊吃了記暗虧。他们要找的匪徒却根本失了踪影。
蒼炎一向謹慎，現今更覺事有蹊蹺。眾人對此爭議頻繁，寶兒在沙盤邊靜坐。許久，一干吵吵嚷嚷的將兵終于散了出去，會室里只留二人。
蒼炎沉默不語的盯着寶兒，呼吸平穩綿長，卻叫空氣變得壓抑沉重了起來。
孩子玩賞着精巧的手爐，昏昏欲睡。
“寶兒怎么看？”有如泰山压顶般威严的声音，责问的韵味更胜。
“苍王都还没说过自己的看法呢。”懒洋洋的把话题又推了回去。
“是仇天行吗？”
“……”孩子笑着睨他：“是！”
回答得有恃無恐。
蒼炎摘了面具，一臉怒容的沖上來扣住他雙肩：“果然是你！果然是你！”因太激動失控，孩子被他搖得肩膀生疼，頭暈目眩。
“那怪不得我！”寶兒咬緊牙關恨恨低吼，他眼前時明時暗，星光點點，暈倒的前兆。
——他的炎，那個溫柔醇厚的男人，不會這么對他！
“那山谷本就是个有进无出的陷阱，若不是先派了探察兵去，死伤千人都不难！你怎么和仇天行联系上的？在宫里的时候你是怎么和他联系的！？”
蒼炎第一次的粗暴，令孩子恨得牙根打顫。
“我沒聯系他！這早在救下夜刀后就寫給天行了！”
男人僵住了，難以置信的眼神，竟劃下一道受傷的痕跡：“……你没提过……”
“啊，纯当娱乐写来消遣天行，我根本没想到会有用上的一日。”
“……”
在兩人那般如膠似漆的時候，這孩子竟還會對他防上一手。若不親耳所聞，他絕對不會相信。更無法接受的，是他把這份信任，給了仇天行……
颤抖的手抚上胸口，那里一阵阵抽搐的痛。他清楚自己没有吃醋的资格，但心痛，又哪是用理智能控制的？
“放心，炎不希望的，宝儿不会做。”孩子将手炉搁置一旁，讨好的将身子靠向男人：“我只是大略的策划个梗概，天行不是省油的灯，不可能愚蠢到一切都照我写的那样按部就班……炎，宝儿若不是心系与你，又怎会坚持跟来暗示种种危机？我把什么都给你了，炎！你竟还不信我！”演绎得恰倒好处的委屈于深情，却忍不住内心嘲讽的笑意。展露在苍白颜面上的，竟是一副哭笑难言的无奈娇弱……
男人的气息乱了：“苍炎当真是宝儿的执着吗？”
孩子甜笑着抚摩他俊朗非凡的脸庞：“可惜，宝儿不是炎的执着。”沉吟片刻，深深的望进那双幽怨哀戚的眸子：“不过宝儿心甘情愿！”
罌粟花妖嬈綻放，金眸，紅唇，羊脂肌……香，艷，絕！
“寶兒……”蒼炎**的抱緊孩子，炙熱的吻散落在嬌嫩的頸側：“留下来，留下来宝儿！不要与陛下对抗了……这样对谁都好。我想保护你，真的！不要让我们成为敌人……宝儿……”
“不會的，永遠不會的……炎。”
都说男人床第间的诺言最不可信，又有谁会信？信者，愚，痴人而已。
仇天行動用夜殺引起邊境國家與南朱雀的政治沖突，栽贓嫁禍的本事運用得爐火純青。
蒼炎的監視越發謹慎，就像寶兒不信他，他也不信寶兒那日的深情告白。兩人看似感情和睦如膠似漆，實則心的鴻溝深有萬丈。
蒼炎整日將孩子帶在身邊，知道他會擔心夜刀，每日只給他們幾次看得見對方的機會，卻絕對杜絕交流。
寶兒就像真的很癡情與蒼炎一樣，一個樂于演戲，另一個皆配合得天衣無縫。
甜言蜜語說得都發膩了，日日同榻共枕，總難免會擦出危險的火花。只是每當蒼炎粗喘着將孩子壓在身下時，寶兒譏嘲的笑容就如千把尖刀刺得他心痛泣血。
今夜，蒼王又在為那孩子暖床，边境纷争频繁，本是决定剿灭了盗匪就好回都的，现下这番拖延，敌暗我明的叫他憔悴不少。
“炎，蒼王的名號，有什么意義么？”寶兒的問題越來越多，那一派天真無邪的樣兒實在叫人不愿去猜疑他暗藏了多少心機。
“……沒有，我本姓蒼，十歲那年伴與陛下做侍讀時獲賜皇姓。”只要覺得未藏有隱患，蒼炎對寶兒的問題還是有問必答的。
“耶？你不是皇帝的哥哥啊？”
“远亲而已，我的父亲‘南御苍王’当年因才华洋溢而得夏氏十七公主青睐，共结良缘。”
寶兒恍然大悟狀：“怪不得，你应该长得像父亲吧？才华洋溢……他是文官？”
“是，婚后获封郡王。”
寶兒伸手捏弄男子平和温顺的脸：“恩……确实适合当文官，做武将少了份戾气。”
“事事难料……”蒼炎捉住孩子不安分的手，按在唇边亲吻着。
寶兒淺笑着將手抽回，合眼蜷成虾米样的偎进他怀里：“我困了。”
“很冷么？最近怎都这么睡？”他轻拍孩子背脊一脸迷惑。
寶兒但笑不語，似乎已入夢境。
刚移魂的时候，他也一直这么睡的……侧卧蜷缩的睡姿，是一种心理上弱式的表现。孤独，茫然，没有安全感……
事情不見進展，拖得太久把皇帝也拖急了。他居然派大祭司永夜前來邊境視察。
寶兒臥在廳堂的虎皮塌上，永夜與蒼炎在內室私下議事。
他百無聊賴，一盤酥餅捻成了屑全撒到魚缸里。斑斕金魚艱難的挺著大肚子翻身倒游。
兩人從中午談到黃昏，金魚也已經被寶兒喂得死絕。
小廝戰戰兢兢的端來茶點，說是永夜給吩咐的。寶兒睨著那兩人份的茶，眼睛瞥向被自己糊弄得一團狼藉的桌子，有些不樂：“我的呢？”
小廝一個勁的磕頭說就去準備，寶兒覺得戲弄他無趣，隨便打發了。
揭开茶盖，袅袅上升的雾气清香四溢。
红枣和香花？
寶兒蹙眉，喊住了剛沖出門的小廝：“別再沖這個了，炎不喜歡。他平時喝什么就上什么罷。”
小廝一疊聲的應下，很快就煮了新茶送來。寶兒讓他退下，自己端著茶點去敲內室的門。
他其實只是等得無聊了，并非是對端茶送水有興趣，他很想知道那兩人什么時候可以談完，他真的是困了。
手上的分量不輕，寶兒用腳踢踢門，嗓子突然癢了起來，心下一急就更用力的踹了兩下。
不巧的是才剛踹上一腳，門就吱呀一聲開啟了……
“哇！”见着有人脚势急收，却是自己失去平衡。开门的不是蒼炎，孩子没有往常那般幸运了。一**跌在地上，咳嗽到氣虛力竭，抬頭只见隐在黑影中的一张阴森恐怖的脸……
“永……夜……？”
他記憶中的夏永夜永遠是一張冰涼但定的笑臉，雖不是蒼炎那種叫人情不自禁要去親近的溫和，卻獨有屬于那人的從容。此時的他，卻像被鬼魅附身似的駭人。
望向室內，蒼炎高大的身躯像是被灌了铅一样立在阴影处，头深埋，背对門，根本看不到表情。
永夜眼瞟了下满地残骸，突然揪住寶兒衣领：“你故意的？”
孩子莫名其妙的看着他，一时说不出话来，只是茫然的拼命摇头。
蒼炎渐渐转身，一双暗沉的眸子盯着那些个碎盏出神。好一会才道：“没关系，总还有备份的吧？”
“备份是有，可惜总共两盏都在这了！”
“我……不是故意的……”寶兒冤屈，不就砸了幾盞茶嘛，又不是長生不老藥，何必這么兇他？
永夜突然恶笑着一指挑起孩子下颚：“黄龙定守天命，果不其然！今日永夜算是见识了——不该一次承上的两盏御茶居然一起端了来，并且都被‘可爱的’宝儿撒得滴水不剩！”他脸微微侧向苍炎，一脸笃定的哼笑：“苍王，这下你可怎么说？”
“宝儿他……不知道。”蒼炎的声音听上去沧桑沙哑，寶兒倒是第一次见他如此失魂落魄的说话。
“是，不知道……只怕他知道的還不只這點！”永夜摔門爾出，留下一室沉重的氣氛以及無比尷尬的貳人。
寶兒試著去拾茶盞碎片，淡色的血滴落在水漬上，嬌媚的血花只一瞬就消失在一片茶色中……
強爾有力的溫暖突然包裹住冰涼的小手。寶兒詫異的抬眸——自己的右手握在那人掌中，指尖向著男人，有什么濕漉的栁髟趥谟我疲瑺C得他渾身止不住的戰栗……
自己的手，在他口中仿佛是世間最回味的八珍玉食。明明溫情曖昧到妒煞天仙，心卻如在三九天中扎入冰凌，痛得麻木。
“怎么了？发生什么事了？炎……”孩子硬是止住雙唇的顫抖，咬著牙用他力所能及的關切語氣輕輕詢問。
男子垂著頭，憂傷的眸子隱匿在睫毛鋪設的陰影下：“陛下那边收到胡国使者密报，道是我与北地胡国内的前朝余党勾结，私下与胡国太子结义盟誓，欲瓜分夏朝……西北边境的秦雁两国也表示只要有割地分享，必会顶力相助……”
“反間計，是仇天行。”寶兒連思量的時間都沒用就下了定論。
蒼炎抬眼，暗黑的眸子滿盈痛苦，即使隱藏得再好，也掩不去滿目忿恨。
“別這么看我，主意是我出的。”寶兒抽回手，走到窗邊眺望：“我當時是預料不到今天的境況，計策例舉也只有最粗糙的梗概。仇天行不是省油的燈，我猜不出他下一步會做什么。”
壓下怒氣，蒼炎盡量以平和的語氣說：“你留給了他的計謀，還能再寫壹次么？”
“啊——”孩子慵懶的伸了個懶腰，搖晃著腦袋壹副沉思的樣子：“那時寫來純當娛樂，現在越想反越模糊了呢。”
可以聽到男人骨節摩擦的喀喀聲，寶兒笑得矯捷。
“你若再胡鬧，陛下是不會手下留情的！”
寶兒了然一笑，寒風垂亂了他一頭秀發：“我什么都沒做呀，炎。”他渡到茶盞的殘骸前，秀鞋踢了踢破碎的瓷片：“況且，皇帝陛下也并不像手下留情的樣子。”
男人的臉色更為灰暗，他痛苦的擰起濃眉。
沒錯，御賜的茶里參了皇族慣用的毒藥，為了控制不足以信任的將官，皇家極為熱衷此類對身體損傷不大卻在關鍵時刻足矣致命的“恩賜”。
沒想到夏少煌竟連自己的“影”都無法信任……
對于這點，蒼王明顯受了不小的打擊。
男人顯得很懊惱，不顧反抗的緊抱著瘦弱的孩子：“我现在该怎么办？我该拿你怎么办？宝儿……”
這是他所希望的，明明應該高興，心卻像在深淵中沉溺，酸脹難受得幾乎窒息……
“回去……若想澄清一切，你現在就得回到夏少煌身邊。”寶兒頓覺自己著了魔，他居然會去心疼眼前的男人……居然無法真正的狠下心來繼續做戲……
這個男人，是只戴著純善面具的惡鬼！你不是見過嘛！見過那他青面獠牙的真實！
寶兒聽到自己的心聲，痛苦的拉鋸戰在心尖開啟。
強健的手臂猛的箍紧，孩子被这突如其来的力量压得甚是痛苦，嗚咽著合緊雙目。
黑暗中，有一双眼，既熟悉又陌生……
“炎——！！！”
是本能的反应，他要推开男人，但是推不动，手不自觉的挡到他面前，却在那一瞬间，簌、簌、簌三支玄色羽箭破窗而入。苍炎纳闷中后推半步侧过了身子，三箭一只落空，另外两支——分别**寶兒的后肩以及刺穿他右手手腕……
孩子痛苦的掙扎著，與前世最愛的哥哥秋落凡遭狙擊時如出一轍的情況，他居然看得見——不是幻覺！那是殺手的眼睛！
——为什么？
金瞳似要撐破眼眶般圓睜，他一遍遍追問自己為什么，為什么要救他，救那個應該叫他已恨之入骨的男人……
意識剝離的最后一刻，孩子染血的手狠狠抓向抱著自己的男人。他的血色本淡，混合著某種溫熱咸澀的液體，竟化作一片妖異的水紅，在男人的臉上刻下曼珠沙華獨有的馨香……
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