杨雪玉抬眼一看，只见大堂外的天井里跪了一地的人，远处照壁前也挤满了人，黑压压全是人头。敢情都听说今天新来的巡府大老爷要升堂问案，都跑来瞧热闹来了。杨雪玉见那么多人听审，心里有些发毛，好在这开堂的具体程序府内师爷已经详细给杨雪玉说了，心里也打定了主意，实在搞不定就退堂研究。诉讼的基本程序是，告状的人在规定的放告日将状子呈交堂上，官老爷进行程序审查，看看状子是否合格，告状的是否确系本人，退堂后由刑名师爷起草是否立案的“批词”，经老爷过目审定后，公布在衙门照壁上，这就立案了。对于民事诉讼，先要发出“督责票”、“和息票”等票牌，让衙役持牌组织双方进行调解，调解不成的，就开始准备审案。这时候要发出“调查票”，责令衙役持牌进行调查走访，搞清楚事情的真正原委，以书面形式报告给大老爷，有时候还要调取相关证据，扣押封存财产等，然后出票牌传唤被告人和证人开堂审理。审完之后根据不同情况作出相应判决，如果县老爷能力比较强，这种判决可以当堂作出，如果不行，一般是退堂之后由刑名师爷草拟后老爷审定，然后下一次开堂时宣判，或者直接贴在照壁上公布。
杨雪玉在公座上入座之后，刑房司史（可以理解为“法院立案庭庭长”）先把今天告状的人的状子收上来，送给金汗爷初审，然后给杨雪玉进行程序申查，然后交还给师爷下去之后三天内写批词立案。这件事忙完之后，师爷将一大叠状子递呈给杨雪玉，说道：“大人，这是上次已经收案并发牌传双方和证人已经到堂，等着今日堂审的案子。这些案子我昨晚已经看过，相关判词已经写在状上。”
杨雪玉点点头，心里有了底。拿起第一张状子看了看，工工整整的正楷。那时的状子都很简单，规定一般不能超过两百字，三两下就看完了。这起案件是个失物认领纠纷案。有个人在路边一块大头上拣到一把精致的青花短嘴小茶壶，交到衙门，衙里出了招领启示。结果一下来了两个人认领，上次那马巡府不知是根本没看还是不知该判给哪一个，便按下不判，这下轮到杨雪玉头上了。
杨雪玉看完状子便吩咐道：“传遗失物争诉案原告吴清正、被告孙尚义上堂！”值堂皂隶跑到堂前高声喊过，两个青衣短衫者弯着腰上了堂跪倒。杨雪玉核实了身份，先让原告吴清正说。
吴清正道：“大老爷，衙门招领的那个茶壶是小人的祖上传下来的伟家宝。那天我坐在路边石头上歇脚，随手将茶壶放在石头上，就给忘了。请大人作主啊！”说着话还连连磕头。
被告孙尚义赶紧说道：“不对，他说的假话，那青花茶壶是我家的，是我爹留给我的。他说谎！”“呸……！”原告吴清正啐了一口，“你才说的谎话，那青花明明是我的。是你个龟儿子见钱眼开！”“你骂人？你龟儿子才真的是见钱眼开！”“你娘的找死！格老子砍死你！”“**！你砍砍老子试试看！”
杨雪玉啪得拍了一声惊堂木，喝道：“大胆！大堂之上竟然口出污秽之言，咆哮公堂。分明是蔑视本官，来人！”伸手从公案上签筒里抽了一根令签扔下台去。叫道：“给我拖下去，每人掌嘴二十下。”“是！”两边皂隶上来抓住两人拖到大堂门口月台上，两人抓一个，一个人行刑。这种掌嘴之刑是用一种皮革制成的专门掌嘴用的“皮掌”进行抽打，可不是用手抽打，那手也怕疼呀。虽然不是法律规定的刑罚，却是默许可以使用的。噼哩啪啦一通抽打。打得两人口角鲜血飞溅，杀猪一般惨叫，围观的人群齐声哄笑。哄笑归哄笑，不过，围观的老百姓对这位新来的官老爷的官威已经有了一个初步认识，官威对增加威信是很必要的，对此，师爷已经交代了杨雪玉，必须想办法尽快树立这种威信。这两人正好撞在了杨雪玉的枪口上，成了第一个借以树立官威的对象。
掌嘴完毕，将那两人拖上堂来之后，杨雪玉问：“你们知罪了吗？”
两人连连磕头：“小人知罪，再也不敢了。”“那就好！”杨雪玉点点头，接着问道：“那天你们丢茶壶的时候，旁边有人吗？”“没有。”两人都回答，原告吴清正说，“我那天有点事情，急急忙忙的，就把茶壶给忘在了路边大石头上，当时旁边没别人。”孙尚义也道：“你胡说，明明是我的茶壶，我忘在石头上的，你看了招领启示上写了才跑来想混水摸鱼！”
“你才混水摸鱼！”
杨雪玉见他俩又要吵，惊堂木一拍，喝止了，心想这招领启示什么都写明了，别人当然要见财起意。那怎么办呢。杨雪玉放下茶壶，拿起那状子看，只见上面师爷写的判词是：“估价折银二十两，原告吴清正付被告孙尚义八两，茶壶归原告。”这判词什么玩意嘛，简直就是在和稀泥！杨雪玉心里暗骂。这杨雪玉就不懂了，师爷这一招古代有个名堂。叫做“四六方”裁判法，判胜诉方六分理，也判败诉方四方理，让双方不至于悬殊过分，以免吃亏的一方愤激再诉，缠讼不已。也常常用来裁判这种糊涂案，也就是俗称的“各打五十大板”。
不过，杨雪玉不想这样判。决定还是找找线索搞清楚茶壶究竟是谁的。他把状子放下，又仔细观察那茶壶，突然心中一动。想了个主意说道：“你们两都说是你们的。那你们敢不敢发誓？”“敢！”两人同时说道，“不敢的才是龟孙子！”
杨雪玉一听此言，就忙说：“好！你们两把誓言写在纸上，盖上手印，我把你们的誓言放在衙门前的土地庙上，让土地爷来裁决。你们愿意吗？”两人互看了一眼，都点头道：“好！就让土地爷来裁决！”杨雪玉吩咐师爷给他们纸笔写誓言，然后拿着那青花短嘴茶壶转出后堂。他正低着头往后堂走，刘正东和陆英莲迎了上来，陆英莲说道：“大哥，你真的让土地爷来断案呀？那怎么可能呢？是不是再想想别的办法？”刘正东也说：“要不，我去整整他们，让他们自己说实话不就得了！”杨雪玉挥了挥手让他们不要管，小跑着回到内衙里。
过了一会，他急匆匆又回来了。陆英莲抢先问道：“大哥，你跑来跑去干甚么？”
杨雪玉挥挥手：“呵呵，暂时先别问，你们等着看戏吧！”
回到大堂，杨雪玉问：“写好没有？”两人磕头：“写好了。”杨雪玉又问：“盖手印了吗？”“盖了！”“那就呈上来吧！”杨雪玉道。师爷将那两份誓言拿到杨雪玉的公案上。杨雪玉趴在上面仔细看了一会，说道：“把他们两带到衙门旁边的土地庙前跪下，让他们在土地爷面前头当面发誓！本官随后就来。”皂隶们答应了一声，带着原被告出大堂来到照壁旁边的土地庙前跪下。两人信誓旦旦发了一通誓言。围观的老百姓从没听说过土地爷断案子的，议论纷纷，都觉得这下子有热闹看了，纷纷踮着脚仰着脖子看。过了一会，还没见杨雪玉出来，一个皂隶大着胆子跑进来禀报：“大老爷，都准备好了，他们发过誓了。”“嗯。”杨雪玉这才不紧不慢起身，拿着那两张写着誓言的白纸，一步三摇地踱着方步出了大堂，来到了土地庙前，这土地庙倒也不真是一座庙，就是一尊土地爷雕像，盖了个神龛罩着挡风雨，前面有一长条案放香炉祭品。原被告两人正跪在土地爷面前，怒目相视。杨雪玉走到条案前，已经有皂隶准备好了香烛纸钱。杨雪玉把那两张誓词放在桌案上，恭恭敬敬上了三炷香，又在条案上的一个香炉里烧了些纸钱。双手合十，高声祷告：“土地爷在上，本官审得原告吴清正、被告孙尚义争要青花短嘴茶壶一案，裁断不清，特请土地爷代为裁决。如果他们两谁说了谎话，请在他们的誓词上显灵指示！本官现在将誓词呈上，请土地爷过目”说罢，先拿起被告孙尚义的誓词，高高举起给围观众人看了，然后躬身将那誓词抓住两边，平平送到土地爷面前。再拿起吴清正的誓词同样送到土地爷面前。又从怀中取出一个木匣，把两份誓词置入其中，再取出一块红布罩于其上，这才说道：“土地爷早知谁是真的谁是假的，真的摸匣内誓词，一切无碍，假的摸的话，誓词必定应验，此事千真万确。那么你们二人前来摸吧！”
不大功夫，二人先后摸过，面色均是平静。杨雪玉看了一眼二人的的手指，吩咐继续升堂，待众人坐定，杨雪玉一拍惊堂木，大喝一声：“呆徒吴清正，你可知罪？分明是你见财起义，妄图贪得别人之物，再敢狡辩，定打不饶！”那吴清正卟嗵一声跪在当地，大呼冤枉不止。杨雪玉喝道：“既然你说你是冤枉的，那你刚才为什么不去让土地爷裁决？是否害怕你的誓言应约？拉下去重打二十！”
原告吴清正脸色煞白，身子一软，跌坐在了地上，大呼：“大老爷饶命，小的错了，小的不该贪图孙尚义那把茶壶，小人知罪，小人见财起意，想混水摸鱼，小人知罪了，求大老爷恕罪啊。”
被告孙尚义惊喜交加，连连给叩头磕头称谢。
再看堂下众人，只见他们脸上又是诧异又是惊喜，眼中满是钦佩。杨雪玉心中这个得意啊。围观的众人接着爆发出雷鸣般的掌声，围观者都知道以前的马巡府没有能审清这个案子，现在这新来的巡府老爷居然请动了土地爷亲自断案，真乃神人也，纷纷议论。观众甲：“原来府衙的土地爷那么灵啊！”观众乙：“就是，真的好厉害哦！”观众丙：“以前怎么没听说灵？肯定是这新来的大老爷与这土地爷有关系，特别关照他，才显灵的！”观众丁：“就不知道土地爷能不能显灵帮我多娶几房媳妇？”观众戊：“就你，还想娶几房媳妇？能上那怡红楼几趟就算你祖上显灵了。不过，要是能显灵指点我一条生财之路就好了！”
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