风兮凤兮思故乡，邀游四海兮求其凰。时未遇兮无所将，何如今夕兮升斯堂？
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却说张廷玉独自坐在院内，打开弘昼的奏折，又细细的看了一遍，却发现弘昼奏折上不少建议相当成熟老辣，根本就不象一个二十几岁的青年能想出来的。“莫非此子当真是天纵奇才？”老头小声的自语道。
忽然，门房来报，兵部尚书刘淳来拜，张廷玉忙吩咐人请进来，心道：这刘淳听说得了隐疾，已经是两日没去上朝了，何况自己平日里与他并无交往，这么晚了他来干什么呢。正想着，那刘淳已是进到院中来了，一见张廷玉，忙道：“相公一向安好，下官入夜还来打扰，实在是得罪，还望相公赎罪。“说罢笑呵呵的作了个揖，
张廷玉心里奇怪，面上却是不动声色，见他客气，忙也还礼道：刘大人客气了，老夫听说大人得了急病，竟致不能上朝，不知可有好转，如不见好，老夫到是认识几位名医，当可为大人推荐。来，大人快请坐。”说罢向自己身旁石凳略一摆手，请刘淳坐下。
刘淳官职比张廷玉不小，不过人望就差的远了，当下客气半天，这才落坐，笑道：“有劳相公挂怀，下官不过是些小疾，称病不朝，也不过就是为了躲几天清闲，如今这朝廷啊……嗨，本说找相公有正事，怎么又发起牢骚来。”说罢似是有些自嘲的拍了拍头，又说道：“下官今日来，是为了那新科状元艾五一事，那艾五新近调入我兵部衙门，本来早就得到消息了，奈何这两天躲清闲躲上了瘾，竟将此事忘却脑后，直到今日晚间方才想起。若是随便进来个人，本也无事，可这是个武状元，若是任用失当，不免惹人笑话，听闻相公与他颇为熟识，于是变来问问，此人究竟才学如何，该如何调用？还望相公教我。”
（各位看官可能不解，一个新任命的五品官员，用的着主官这么重视，竟要深夜跑到当朝宰辅家询问安排？须知那个年代考个状元，那可是极为隆重的一件事，单看影响力，恐怕只有开疆拓土才能勉强相比，虽然只是个武状元，那也是非同一般的。因此，这武状元的任用问题，确实是比较让人头疼。任用得当，你没功劳，因为那是天下第一人，做的好是应该的，你最多落一个善于用人。若是用的不好，你就麻烦了，除非他贪污或者渎职，而且还得是事情闹的特别大的那种，否则你还真的很难脱了干系，那么有才华的一个人到了你手下都干不好，你自己的RP和ｅQ指数是不是也就有点问题了，于是什么昏庸无能、疾贤妒能、不称其位，占着茅坑不XX就全给你扣上了，而且你还没地方说理去。所以，历来新科状元的任命，都是各个衙门主官们最为难的问题。—小狐狸注解结束）
张廷玉见他说起弘昼，心道：原来是为了这事，到也是人之常情，这才想起这位刘大人是从地方上调进来的，进北京没多长时间，恐怕还不知道艾五就是王爷这码事，当下也不忙着介绍弘昼的情况，随手就把那份奏折递了过去，按说这奏折本不应再给人看，但刘淳是兵部尚书，正是弘昼头上的现管，若他今晚不来道也罢了，既然来了，再不给他看看，明日一本递交上去再让他知道，这弘昼越级递交奏折的事就算做下了，就算刘淳不计较，可心里总是个疙瘩，日后再有其他事，难保会有些挂碍。
递过奏折，张廷玉道：“艾五嘛，先不忙说，刘大人不妨先看看这份奏折。”
刘淳接过奏折，见上面写着平定金川方略和整顿八旗兵的计划，不禁抬头向张廷玉看去，见张廷玉微微颔首，示意自己接着往下看，也便打开奏折细细看了下去。开始还不觉得什么，毕竟他常年在外省供职，对地方上的了解比张廷玉还要强些，谁知道越往后看越觉得心惊，这奏折上不少建议非常新奇大胆，但却又颇为可行，而且思虑周详，老辣异常。
刘淳不禁疑惑道：这奏折是谁写的，自索额图明珠之后，本朝名相大都没有这份韬略，武将韬略到是有，但思路这么清晰的却是少见，如此看来，此人竟是文武双全。难道是张廷玉自己写的？这老东西平日里动不动就子曰过这个曰过那个的，把自己弄的纯文人似的，难不成都是在掩饰自己，等自己遇到机会了再开始爆发，争取立点武功好封爵？可他为什么把这东西给我看呢？难道是上条陈的时候想让我这个军事主官支持他？可俺基本上算是一中间派啊，无论是你张廷玉手下的门生还是鄂尔泰那边的故吏，俺都不想得罪啊。这你不是要我的命吗？遂越想越是不安，愣是没看见奏折最后弘昼精心设计的签名“臣艾五”三个字。
正琢磨这，那边张廷玉看他脸色发白，脑门冒汗，也大概知道他的想法了，不禁一乐，温声道：“刘大人可是看完了？觉得这奏折上的建议如何啊？”
刘淳正在那琢磨如何在不得罪人的情况下回了张廷玉，听他这么温柔的一叫，不禁吓了一跳，不假思索的嚷道：“俺是中间派，俺谁都不得罪，相公您放过下官吧。下官家中尚有八十岁的老母无人奉养，相公杀了俺一个，就是害死两个啊！”嚷着嚷着，刘淳猛觉不对，忙改口道：“相公您说这奏折啊，这奏折可是好东西，首先，下官给您说说这奏折所用纸张，这可是正经的上好玉版纸啊，做工精细，看着他就那么透亮，这可是个技术活……纸张说完了，下官再给您说说这字，这字好啊，笔力雄劲，当可与苏黄米蔡并称为五大家……”
从造纸术说到书法，洋洋洒洒数万言后，刘淳终于感到有些力不从心了，一边喘气一边喝着茶水解渴，张廷玉听他说的差不多了，抹了一把头上的冷汗，道：“那依刘大人看，这奏折上的这些内容写的如何呢？”
刘淳一听内容，无奈的叹息一声，道：我说相公，俺说了这么多，您怎么还没忘这茬呢？罢，下官今日豁出去了！实话说吧，这奏折上的条陈都不错，立意明确，思路清晰，更兼计算周详，很是老辣。这不会就是您老写的吧？下官今日来，就是问问那艾五的任用情况，别的可什么都没看见啊，您尽管放心。”
张廷玉一乐，心说这厮到真是知道明哲保身，当下也不说破，道：“如此说来这奏折上的条陈都不错了，刘大人不是问那艾五吗？这奏折便是他交给我的，只因今日大人不在兵部，他才托老夫代为呈交御览，越权之处，还望刘大人勿怪。”
刘淳一听是艾五写的，心里一块石头终于落了地，笑着道：“原来如此，看来那艾五当真是大才，相公识人之明，下官佩服，明日相公递交奏折，如需配合，下官定当尽力，这艾五好歹也是下官的直属，若当真是贤才，下官也有举荐之责，相公只管放心。既如此，那下官就告辞了，相公早点休息。”
送走刘淳，张廷玉回到卧室，躺在床上又将那奏折看了几遍，想了想明日呈交之时的言语，这才睡去。
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