二命官逃亡归故乡
裴母闻言更加如坠雾中：
“这孩子说话我怎么听
不明白，莫非老糊涂了？
你抓住犯王法的人，怎么
你倒连滚带爬的？这可真
应了那句老话，公公背儿
媳妇上山，出了力气又挨骂。”
一连两天，裴炎坐在驿馆的内室中几乎没出过门。虽然那些瘦如枯柴、饿以待毙的难民仍在街头哀哀乞讨，裴炎却无暇顾及，透过赈灾帐目和户口清册，他看到了更加触目惊心的东西。
单看赈灾帐目，十万两白银除去一万两买米供赈棚舍饭外，其余九万两则尽数发放给各家各户，似乎无可挑剔。可再拿户口清册一一核对，就会发现赈灾帐目中所列灾银发放的人户，纯属子虚乌有，户口清册上几乎一家也查不到！裴炎逐个核对下去，心下霍然开朗，曹州刺史李可久上欺下瞒，平空捏造出一个赈灾账目，实则私自侵吞了九万两百姓的救命银！
“十万两银子他竟然敢克扣下九万两，堂堂大唐盛世，岂能容得下如此胆大妄为的蠹虫！”裴炎越看越气，忿忿地将两本册子合住，背着手在屋内连踱几圈。“不行，得尽快将此事写成奏章，连同两本册子一并上交朝廷，每迟一刻便会多几个人饿死。”裴炎重新坐在桌旁，开始琢磨着奏折的措辞。
正思索间，眼光落在桌上一个青白瓷花瓶上。裴炎忽然想起来，这是临行时，堂兄裴居道送给他的一瓶“甘亭春醪，”说是路上饮几口解解乏，当时急于赶路，后来在曹州城里城外为难民分心劳神，竟将这瓶美酒给忘了。
看着晶莹剔透的酒瓶，裴炎忽然觉得此刻确实有些乏了。两天两夜几乎没睡成觉，唉，先饮他几口“春醪”再写奏折吧。这样想着伸手拿过来拔开瓶塞，也不找酒杯，仰脖连灌几口。
不承想这“春醪”酒味平而力大，一口气喝下小半瓶，立刻有些天旋地转，加之连日操劳，浓浓睡意袭上脑际。裴炎自觉支撑不住，便收拾起书册，扶墙走出内室，仰面正碰见王青。王青见裴炎面色微红，满嘴酒气，几分惊诧地问：“大人喝酒了？”
裴炎摆摆手：“方才略饮几口，不妨事，我就在外间床上歇息片刻，你去端杯茶来。”王青闻言一怔，脸上**两下，迟疑地答应着扶裴炎在外间床榻上躺下，抽身走出门去。
密密糊糊中，裴炎听见有人在耳边嘀嘀咕咕地说话，心里知道是李吉庆和王青两个，也不甚在意。昏乱中忽然想起这两日两人神情似乎不大对劲，连看自己的眼神也怪怪的，偶尔还见他俩脸色通红，象是喝多了酒，当时自己正忙于核对，也没往心里去，现在想起来，总觉得有些反常。这样想着，便仔细听他们说些什么。
“多好的机会，一不作，二不休，快让他喝下去！”一个急急地道。
“刚才我端茶时，洒上这药面后闻上去有点腥味，就怕他不肯喝。”一个声音稍高些。
“小声些，当心他睡得不死。他现在晕晕乎乎的，哪能闻出什么味道来？你尽管往他嘴里喂就是。他若不肯喝，我按住他的胳膊，你捏住他鼻子往嘴里灌，那姓王的不是说了么，这东西只消喝进去一点点就管事。小心些，别弄出声响，门外可有驿馆的伙计在干活呢！”一个显得有些迫不及待，话语中透出气急败坏。
“要不，咱扶他到内室去睡，那里方便些，”一个仍犹犹豫豫。
“傻瓜，这里最好，到时候谁也怀疑不到咱们头上！”一个已经等不及。
裴炎闻言激灵冒出一身冷汗，顿时清醒过来。若不是听得真真切切，他几乎怀疑自己在做梦，裴炎虽然不十分清楚他们的勾当，但他立刻意识到这肯定是李可久狗急跳墙，要杀人灭口了！
既然他们凶相毕露，自己处在这帮人的包围中，眼看命若悬丝，怎么办？！裴炎依然微闭双目，心头却急急地左右盘算。起来怒叱他俩一顿？不行，那样反而会促使他俩穷凶极恶，自己一介书生，如何敌得过这两个壮汉？！
电光石火间，裴炎已飞快地前思后想一遍，却都行不通。这时就听他俩又嘀咕道：“你站在他的头跟前，只要他一动，就按住，别弄出声响。”另一个“哎哎”地答应着。
万般急促中，裴炎顾不上多想，忽然翻身坐起，作出迷迷登登的样子，半睁着眼伸懒腰打了个长长的哈欠。
王青手捧茶盏站在近前，见状悚然一惊：“大…大人，您怎么醒了？”立在床头一侧的李吉庆也尴尬地一咳说：“大人，茶端来了，快趁热喝吧。”
裴炎佯作懵懂不知，轻轻一笑说：“好，好，这两夜没睡好，方才一挨枕头竟睡着了。唉，看样子该好好歇歇啦。我肚子忽然不大痛快，许是昨天的饭菜吃凉了？出去方便方便，回来热热地喝口茶睡上一觉！”
说着不理会二人，翻身下床，走至内室门口时，想一想闪身进去，看看他俩没跟进着，忙三把两把将两本册子塞进怀中，顺手扯一张草纸捏在手中，摇摇晃晃走出来。见李吉庆和王青仍呆立在床边，扬扬手中的草纸说：“你俩当心些，要是茶水涼了再添点热的。”
也不等他们答应，几步来到门外，果然见两个驿馆的伙计叮叮当当地修理过廊上的护栏。裴炎长出口气，顾不得斯文，撒腿来到两侧的马廊，解开那匹黑骝马，照马**狠狠一拍，顷刻出了驿馆，汇入街上人流中飞奔起来。
虽说躲过一难，毕竟还在曹州城内，裴炎留了个小心，他不走西门，那里直通京城长安，怕有李可久的家丁在那边守卫。而是拐弯抹脚来到北门，见城门洞开，并无兵丁盘查，便放开缰绳，飞驰出城，直奔西北方向。
所幸身上还有些散碎银两，裴炎不敢丝毫耽搁，又不敢沿老路直回长安，生怕被李可久派人堵截，他过樊相，走新乡，打算先回老家绛州闻喜，在那里带些盘费，然后再进京奏报圣上。
由于所带银钱不多，沿途省吃俭用，又提心吊胆，走得坎坎坷坷。所幸自己穿着打扮并不招惹人眼，谁也不留意这样一个赶路的秀才。裴炎风尘仆仆半个多月，方才进入山西地界，终于回到阔别数载的故园。
绛州闻喜，隶属河东道，其地东亘中条山，层峦叠翠，西耸稷王山，孤峰独标。稷王山下层层叠叠着块块梯田，唤作峨嵋岭，岭间丘壑纵横，蜿蜒起伏。紧贴峨嵋岭西北有大块平地，土人称之为北塬，地势平整，旷阔而苍凉。山岭与平地交接处有一河俗称涑水河，虽不甚宽阔，却也颇有气势。
裴炎自小便在这里长大，十七岁才辞家去弘文馆当了生徒。此后苦读寒窗，举明经及第后，便远赴濮州作司仓参军，后回长安任御史、起居舍人，再升迁至黄门侍郎。其间经历过多少悲欢交错，但始终未能回故乡长住，尔今有个机会回来看看，却又是亡命偷跑回来的。人生征途呀，真会开玩笑！想至此，裴炎不禁摇头苦笑，打马缓缓进入闻喜县城。
闻喜裴府，不仅在闻喜县城，即便是河东道乃至整个大唐朝，都声名显赫，为当世名门望族之首。裴府旧时在县城东北的裴柏村，后来才迁到城内，而裴炎小时候，正是在城中长大，此地一草一木，一房一屋无不历历萦绕心头，穿行街头巷间，真有恍如梦中之感。
裴家府第居于县城东南，高高的宅门看上去颇有气势，三层滴水，斗拱雕凤，似振翅欲飞，宽阔的门额上写着堆金的大字“裴府”，大门两侧各有一尊张口石狮，环眼怒睁，威风凛凛。裴炎又饥又累，也无暇顾及，滚下马来踉踉跄跄跑进院中。
裴府门庭虽有气势，院中却收拾得很是粗简。穿过男丁子弟们的前厅，后院一溜十大间琐窗正房，东西两侧各有六间厢房，一样的雕花格窗，白漆屏扇，隐约中透出富贵气象却不显华贵。这里便是裴炎老母及女眷们住的地方了。
裴母已年过七十，精神却还矍铄，闻听裴炎突然赶回来，忙在众媳妇丫头们簇拥下走到正厅。裴炎喘息未定，尚来不及洗脸换衣，见母亲过来，慌忙上前两步，口呼“母亲”扑通拜倒，不由自主地涌上一阵心酸，两行热泪洒落地面。
裴母体态微胖，苍苍白发挽作大髻用块碎花布巾罩在脑后，干净利落而不显老态。低头见裴炎灰头灰脸，衣衫破旧，袖口撕扯成几丝布条，弯腰一把将他扯过来，吃惊地端祥着他黑瘦的脸问：“我儿这是怎么啦，莫非触犯了王法，叫人给撵回来啦？！”
裴炎见母亲着急，心下有些不安，忙抹把眼泪笑笑说：“不是孩儿犯了王法，是别人贪脏枉法叫孩儿给抓住了。”
裴母闻言更加如坠雾中：“这孩子说话我怎么听不明白，莫非老糊涂了？你抓住犯王法的人，怎么你倒连滚带爬的？这可真应了那句老话，公公背儿媳妇上山，出了力气又挨骂。”
一句话说得旁边媳妇丫头们不禁哧哧乱笑，大儿媳妇一拽裴母胳膊说：“母亲真是见到儿子喜欢糊涂了，说出来的话也不怕人笑。”
裴母也乐了：“笑什么，其实就是这个理儿，那你快说说，到底是咋回事？”
裴炎见众人一乐，心里也轻松许多，扶裴母到桌边椅子上坐下，自己坐在对面木墩上，正要细说，忽听有人通通地跑进来叫道：“叔叔，叔叔！”
扭脸一看，一个十岁大小的男孩站在门口东张西望，脑门上一摄头发梳成小羊角高高翘着，伶俐中多出几分顽皮，裴母抬手招呼道：“伷儿，快到奶奶这边来，你叔叔在这儿呢！”
小孩跑过来扑到裴母怀中，瞪大眼睛看着裴炎。裴母抚摩着小孩的头顶对裴炎说：“这是你大哥的儿子裴伷，上回你走时还不会说话，一晃都这么大了，你大哥远在扬州当刺史，几年啦也顾不上接家小。前些时候，我还念叨呢，人家都说京城是首善之区，小孩子到那里上学准能有出息，倒不如将伷儿送到你跟前。这回你来啦，正好顺便把他带上。”
说着又问小孩：“伷儿，你愿不愿跟你叔去长安城啊？那里可是个好地方呢！”裴伷看看裴炎又看看身旁的母亲，眨眨眼大声说：“愿意！”
裴母身旁的大儿媳妇抿嘴一笑说：“那还不快叫叔叔！”
裴伷脆声声地叫道：“叔叔！”裴炎伸出汗油油的黑手拉住他说：“好孩子，跟叔进京城，可要用功读书，不准贪玩。”
“那是，我要读书考状元，将来象我奶奶说的好多裴家先人那样，当大官干大事！”一本正经的孩子气，逗得众人又是一阵哄笑。
裴母候众人笑过，又想起个话头来说：“现如今你和你堂兄居道、行本、行俭还有你堂弟谈儿都在朝中为官，遇事要相互有个照应，万不可自家人拆自家人的台…”
正说着有个后生闯进屋来，未进门便嚷道：“我叔回来了？在哪儿呢？”
裴炎转身看去，那后生二十上下，身材不高却粗壮结实，瘦长的脸形淡眉弯眼，戴顶元青方巾，着一件白绫绉花直裰，浑身透着精悍干练，见裴炎坐在当中正与裴母相对，忙过来拱腰施礼道：“想必这就是叔叔了，侄儿裴籍给您请安。”
裴炎见不认识，正要起身答礼，裴母拉住他说：“小辈儿们的见面礼，你不要动。这是咱远房侄子，叫裴籍，原先在城外住着，你弟兄几个出去的早，不大认识。这孩子虽说书读的不多，倒也机灵，识礼数，前些日子府里选岁贡，这孩子给选上了，正要进京谋个一官半职。你走时也正好结个伴儿，进京后也好照应照应。”
裴炎尚未回答，裴籍已走到近前，对裴母和裴炎扑通跪倒拜谢。裴炎伸手扶他起来，嘴上说：“这孩子礼数确实够周到的。不过进京为官，无论大官小官，须秉公办事才行，万不可窃机取巧，凭一时小聪明取悦上司，到头来逆风点火，反烧自身，那时候就悔之晚矣。”
裴炎恭恭敬敬地听完，痛快地答应道：“侄儿记下了！”
裴母看看满屋大小男女，笑意渐渐凝住，忽然轻轻叹口气说：“唉，我是老啦，你们父亲过世早，咱裴家世世代代创下的荣耀，就全靠你们这些小辈啦，你们出门在外，千万别给咱裴家脸上抹黑。”
虽然不敢久留，裴炎一路风尘回到朝中时，也已五月中旬。依照朝中规矩，办差归京后未见皇上不得回家。裴炎胡乱找间客店住下，先打发裴籍带裴伷回去与家人相见，再拿上朝官服来换上。
唐高宗继皇位刚满一年，年岁也并不大，但看上去满脸颓唐苍老，病怏怏的双目无光。不过新皇登基就碰上如此克扣赈银的贪墨大案，不仅满朝文武瞠目结舌，轰然大哗，就是高坐龙椅上有气无力的高宗，也精神一振。将裴炎奉上的奏折和两本册子细细看了半晌，气愤地一拍龙案说：“这还了得吗，当年父皇在位时，上下肃然，官民励精图治，费多大力气开创了贞观盛世，如今朕承接国祚不上一年，这帮奸邪小丑就忍不住窜下跳了！”
礼部侍郎上官仪见状出班奏道：“圣上，赈灾银两乃是圣上恩典给百姓的活命钱，地方官府欺上瞒下，勾结一气，竟将其扣留十之**，最后甚至穷凶恶极，意欲加害朝廷命官！真真是目无王法，心无圣上，如今赃证在手，理当从重惩处，以儆效尤！”
百官闻言连连称是，高宗略一沉吟说道：“就依卿议，朕欲将曹州刺史李可久满门抄斩，家产银两发放百姓，河南按察使王顾有亦有顾眷下属之嫌，贬斥穷荒，永不录用！”想想又说，“至于裴爱卿身边两个家人，更是无君无父，丧心病狂，严令地方捉拿后千刀万剐！”
廷议一毕，散朝后众人尚未走出午门，便有小黄门郎小步跑过来大声道：“黄门侍郎裴炎听旨！”
众人闻言，慌忙纷纷闪在一旁垂手肃立，裴炎撩袍跪拜，就听黄门郎宣读道：“爱卿裴炎，忠心为国，舍生死于不顾，千里奔波挖掘朝廷蠹虫。朕深感其义，特赦命其休沐一月，补赏俸银一年，准其自选子弟一人入朝为官。钦此！”
听罢谢毕，众人纷纷涌上来七嘴八舌地道喜。裴炎拱手一一回谢，待大伙渐渐散尽，拦住裴居道、裴行本、裴行俭和裴谈说：“各位仁兄仁弟，我千里巡察，躲过生死一劫，又蒙上圣上恩宠，实属绕幸。弟从老家带来两个侄儿，不妨一同见面，一家人也好团聚一番。”
裴居道与行本、行俭兄弟年岁相仿，只有裴谈略小几岁，闻说老家来人了，才知道裴炎回过河东老家，你一言我一语地打听家中情形。裴炎含笑一一叙说，得知家中老少俱安，众人这才放下心来，结伴走出端门，沿朱雀门出得皇城。
裴行俭忽然立住脚，几分犹豫地说：“炎弟，我看咱们不必去你家了吧，可让两个侄儿到各家转转…”裴炎闻言一愣：“兄长这是何意？今日咱裴家兄弟难得一聚，正想说说老家的情形呢，缘何又不去了？”
裴行俭苦笑一下说：“咱裴家兄弟个个身居朝廷要职，私自聚在一处，怕人见了又要说咱们朋比为党了，恐有些不大方便。”
裴谈一旁哈哈大笑：“我还以为何事呢，人都说炎兄为人小心谨慎，原来行俭兄更是有过之而无不及。裴门身居显要，那是咱裴家人凭本事挣来的，咱裴家数百年来哪朝哪代不是公侯遍布朝廷？家风如此，谁能说出半个不字？若按行俭兄所说，那父子兄弟同朝为官，就可以不讲孝悌，不敢相认了？”
居道、行本也随声附和：“还是谈弟说的好，公是公，私是私嘛！朋党的帽子可不是随便能往自家头上扣的。行俭不必多虑，走，咱们今日就是要痛痛快快地欢聚一场！”
裴炎见众人乐意，心中也十分高兴，吩咐候在门旁的轿夫道：“走，都去东市旁的常乐巷！”
曹州刺史李可久贪墨大案很快审结，各等人犯俱按高宗意思处斩流放。登基之初，高宗欣喜之余，加封裴炎为黄门侍郎同中书门下三品，侄子裴籍也用为黄门郎，又见他为人机灵熟知礼节，特许其出入宫城，随时侍侯皇上差遣。
消息传出，裴家上下自是欢喜不已。裴居道特意代裴氏众兄弟修书一封，着人快马送回河东报喜。裴籍接到任状之日，便辞别叔父、婶母，打点行装，搬到皇城内顺义门旁官宅中。临行时众人絮絮叨叨，无非是叮嘱他用心办差，切莫奸滑取巧。裴籍虽然听得有些不耐烦，脸上却竭力作出谦和的样子。一一点头称是。
长安气候，亦如北方各地，夏冬两季长，春秋二季短，立春刚过不多时，便有嫩草露头，虫蛾飞舞，嫩黄的浅绿色尚未来得及细看，已是柳条青青，杨花漫漫，冬袄脱去夹衫未曾穿惯，却又热气袭来，该换上薄纱裙衫了。
春夏之秋的天气一向天青气爽，阳光比任何季节更显明媚。宫墙内虽没有挺拔的白杨，却垂柳依依，自有一番韵味。不过高宗李治的心情并未因此好多少，登基作了皇上固然是他梦寐以求，但还有一种捉摸不定的心思却始终萦绕在心头，挥之不去，细细想来，却又若有若无，令他时常怅然发愣呆。
裴籍因了是当世望族裴氏家人，再加上心眼活泛，跑前跑后地将份内之事张罗得井井有条。高宗几次召见，渐渐地另眼相待，颇有些离不开的意味，连平日里的太监，也开始疏远了，颁下口谕准其出入宫城，甚至普通宫娥也并不必回避。
裴籍在乡里时，梦中也不曾想到会见上皇帝，尔今不仅日日可见，而且能随时出入宫禁，俨然圣上心腹，禁不住暗自得意，诸事也就更加卖力。
高宗心中细若游丝的烦闷，虽然时时捉摸不定，但梦中却常常会清醒地呼唤出一个人的名字：“武媚娘！”是啊，若不是武媚娘在父皇面前想尽法子讽谏哄劝，以自己五皇子的身份，身体又总是病怏怏的，如何能登上这大殿的御座？！武媚娘啊武媚娘，风韵万千的恣容，豆蔻年华的青春，如何不让人神魂颠倒？她当初放着那几位皇子不理不睬，偏偏看中本无希望继位的自己，岂不是天降奇缘？
每每梦中醒来，高宗都要追回梦境中的武媚娘细细品味一番。可惜啊，亭台依旧，却人去楼空，怪只怪父皇五十多岁的年纪，却偏偏临幸这样一个鹅黄草芽般的小娇女，到头来还颁什么遗诏，令自己临幸过的嫔媵美人，一律出宫为尼，害得武媚娘出宫住进城外的小仙庵，成了一名尼姑！每次想到这里，高宗都心里恨恨地，看那王皇后和刘贵妃，如同读过千百遍的子曰诗云一般，乏味得引不起一丝兴头。
正如高宗一眼便看到的那样，裴籍果然十分的乖巧。他立刻便看出皇上隐于心头的不快，时不时地找个由头，请圣上穿过掖庭宫，到西苑中游玩散心。据他想来，这里地势开阔，古木参天，又有亭台流水，正是养身舒气的好去处。
今日亦是如此，散朝后高宗脸色闷闷地，缺乏血色的脸更显煞白。回宫时玉辇行至承天门，见裴籍侧身斜跪在门旁，高宗摆手叫他过来问：“天气闷热，卿在此处何事啊？”
裴籍又跪拜在辇前回禀道：“圣上连日劳苦，小卿内心颇有不忍。今日天气闷热，想来宫中密不透风，圣上如何能得以爽快。小卿忽然想起两苑东侧长廊中浓荫密布，凉风沁人心脾，的确是个消夏的绝佳地方。小卿特请陛下一游，以解炎夏之若。”
高宗闻言微微一笑：“还是卿想得周到，那好罢，也不必进宫了，摆驾西苑，卿可随朕同游。”
裴籍答应一声在前引路，进得苑中，果然翠色满眼，凉风习习，高宗李治连称好风，下得辇来随意倚坐在雕栏中。炎夏初起，还没有蝉声，整个林花寂静旷幽。裴籍见李治刚才略现红润的脸色又渐渐转为平素的苍白，眉宇间颇有几分愁怅，便赔着小心弯下腰来想找个话说。
忽然一缕箫声自幽林深中辗转传来，曲调抑扬宛转，如怨如慕，深深的情思中仿佛有诉说不尽的哀愁。李治闻声一愣，瘦长的脸上肌肉一跳，似乎心有所触，他摆手叫裴籍站着别动，一个人分花拂柳寻着箫声走进密林深处。
裴籍不知何意，呆立在长廊下，正要细细品味那曲调有何妙处，一下子便打动了皇上。可是箫声却嘎然止住，四周重又沉寂幽旷，守候半晌，依然不见李治出来，也不闻任何声响，裴籍不禁暗暗着急，却又不拿不定主意该不该过去看看。
正踌躇不定间，一股凉风飒飒吹过，风中透着寒意，裴籍忍不住打个冷战，抬头看看，见天空西北角上，不知什么时候浓云渐密，云借风势翻腾着很快罩住大半个天，颇有山雨欲来的气势。裴籍一惊又一喜，这下总算能找个由头找过去了，省得在这里站着无聊。
苑中林木层层叠叠，循小径三绕两绕，走出老远才见前面有座凉亭，亭前台阶处高高地支起一架葡萄棚，“万岁爷肯定是在这里了，”裴籍想着信步急走过去，忽见李治坐在葡萄架下的石凳上，怀中搂抱着一个发髻高耸的宫娥，那宫娥一身粉色宫袍，将脸温软地埋在李治胸前，李治一手在宫娥身上轻轻抚摸，一边低下头去在她脸上“啧啧”地咂嘴，隐隐间有宫女莺声燕语地娇羞声。
裴籍见状浑身一热，忙收脚站住，他们亲热的情形，令裴籍不敢细看，却又不忍不看，直看得面红心跳，全身上下似有热浪滚滚涌过。正入神间，脸上身上几点冰凉，黄豆大的雨点噼哩啪啦地砸下来，雨势又密又急，一霎时将裴籍淋个湿透。
李治也被急雨浇醒，“啊呀”惊叫一声，拥着宫娥闪进凉亭中，回头观看雨景，却见裴籍落汤鸡般呆立在雨中，不禁哈哈大笑，怀中宫娥蜷缩在李治怀中，也手掩樱唇，吃吃地笑个不停。李治一手抚摸着宫娥细长的脖脸，一面冲裴籍高声叫道：“朕好久不曾如此快意了，卿快些回房换上衣服，传御膳房备筳宴送过来，朕要在此亭中陪爱妃欣赏雨景!”
烟雨濛濛中裴籍看不清那宫娥长得什么模样，不过能让整日忧郁的李治忽然欢喜不已，想来一定是别有风情了。虽然通身湿透，裴籍倒也乐意，毕竟能讨得皇上欢心，也算大功一件。他喜滋滋地答应一声，抹把满脸的雨水，一溜小跑出了园子。
然而自那日以后，裴籍却再没见到李治。听值日太监说，皇上忽然宠上了一个什么叫萧云儿的宫娥，说那宫娥冰肌玉骨，身材苗条，一双眼睛露珠儿似的含情脉脉，皇上一见便爱不释手，皇上接连几天都未上朝，钻进彩霞宫中不肯出来。还有个平素熟惯些的太监悄悄告诉他，“眼看着皇上太宠萧淑妃，王皇后和徐贵妃跟皇上吵闹了好几回呢!”
裴籍心知萧淑妃一定就是那天在宛中吹箫的宫娥了，不过他可没想那么多，只立刻意识到皇上遇见了宠爱的妃子，还是自己引导过去的，看来，过几天便会有封赏了。
“能这么快就混出个模样，叔父们一定会夸奖我了。”他兴冲冲地想，预备过几天封赏的圣旨下来后，到裴炎、裴行道等几位叔父家中坐坐，借机炫耀一番。
不过焦急中还没等到皇上的封赏，却有后宫太监悄悄找来告诉裴籍：“皇后娘娘请裴黄门避过宫人耳目，到西宫商议事情。”
裴籍闻言一愣，在皇城前廷混了这长长时间，王皇后却是一次未见过。毕竟，后宫禁院是不准男人进入的。只听人说过她与李治还算恩爱，只是一直没生养，倒是刘贵妃生下个皇子，叫李忠，后来由皇上作主，将李忠认作王皇后为母亲，由于这层关系，王皇后和刘贵妃关系最好，大有一荣俱荣之势。
关于宫里的事情，道听途说的太多，裴籍一心只想讨好皇上，对其它的并不甚关心。现在皇后突然差人来叫自己进后宫，为什么事情？是福是祸？但不管怎样，裴籍还是硬着头皮，跟随当差太监三转两转，沿宫墙根来到凤翔殿。
他们从后院侧门进去，领路太监鬼鬼崇崇地左顾右盼，见没有宫女走动，忙低声叮嘱裴籍猫腰缩在前厅屏风后边自己闪身进了内室。裴籍知道这便是皇后的住处了，偷眼四下打量，满眼的飞梁画栋，玉器古玩沿墙角宽桌摆得琳琅满目，既有西域进供的玉器，也有中原出产的花瓶、青铜器，暗想皇后住的地方果然与别处不同，只是不知她如何能知道自己，偷偷摸摸地把自己叫来干什么。
忽然裴籍想起，听人说宫里的女人大多孤寂难耐，整日地除了太监就是宫女，要是见上一个男子，眼里能冒出火来，恨不得一把抱住。莫非这些日子皇上光宠着萧淑妃了，皇后耐不得寂寞，要找个小伙子干那事解解闷？一往这边想，裴籍就按不住心下狂跳。自己二十出头，却还未品尝过这种滋味，没想到一上手就是皇后，真算天下第一艳福呀！只是让皇上知道了，可了不得。
正胡思乱想着，忽听耳旁有声脆响，扭脸一看，刚才那个太监正探出头来拍手招呼自己过去。裴籍勉强迈着绵软的双腿走进内门，但见红毡铺地，黄纱丝帘半垂，整个屋内散发着淡淡的黄晕，空气中荡漾着缕缕花香，使人精神一振，感觉柔和而清爽。
还没来得及细看屋内陈设，领路太监尖细着嗓子低声说：“正座上便是王皇后，偏座上的是刘贵妃，快些跪拜。”
裴籍慌忙低头跪倒，口称：“叩拜娘娘和贵妃千岁。”
一个柔声中略杂几分清脆的女人声音在头顶响起：“这位就是裴黄门了？免啦，徐公公，给裴黄门看座。”
裴籍礼数周全地再次拜谢一句，爬起来侧身斜坐一旁的矮椁上。
“嗯，知礼知节，确实有眼色，难怪圣上如此喜欢他，连那几个平素打得火热的太监都晾在了一边。”女人的声音中有几分得意。
“还是姐姐眼力好，这人既然整日与圣上厮混。对圣上的脾性比咱们还清楚，问问他准有好办法。”另一个声音更柔和，随声附和道。
裴籍听她们自顾说话，大着胆子抬眼皮望去，见正座上王皇后身披彩霞大红宫衣，发髻高耸，斜插金簪，脸色雪白，淡眉沿凤眼高高挑起，妩媚中又有种说不出的雍荣华贵。身旁的刘贵妃则身材略略瘦小，脸色也更红润些，她穿件薄纱的淡色宫袍，轻盈秀气。
见两人都在座，裴藉立刻意识到，刚才怀疑皇后要拿自己解闷的想法纯属想入非非，不免有几分可笑。那么她们找自己来要干什么呢？
猜思不定时，王皇后开口了：“裴黄门啊，哀家早就听徐公公他们说你办事妥当，脑子活络，皇上眼下最信赖就数你了。哀家有件事想问问你，要是你知道呢，千万别瞒着不说出来。哀家和贵妃都是看中了你的，完了之后呢，赏赐自然少不了。”
裴籍忙站起身来，插手喏喏连声。
偏坐一旁的刘贵妃咯咯笑道：“看看，越夸越来劲了不是？裴黄门，皇后向来宽厚待人，你也不必拘束，坐下来好好回话就是。”
裴籍被这一笑打消了些许不安，忐忑地坐下静听他们说话。
沉默片刻，王皇后慢悠悠地说：“裴黄门，这些日子你也瞧见了，皇上不知在哪里遇见了个下三烂的宫娥，倒一下子给迷住了。还封个什么萧淑妃！他们整日打得火热，皇上干脆连早朝都不上了。哀家和刘贵妃看在眼里急在心上，一则国家不可一日无主，皇上让这小妖精迷住，国事荒废，如何对得起大唐祖宗？再则皇上自幼便体弱多病，怎禁得起这样日夜折腾，依哀家看，这萧淑妃哪里是什么淑妃，分明是美女蛇，非把圣上骨血榨干了才肯罢休!”王皇后越说越气，到最后嗓音竟有些嘶哑变调。
“皇后说的都是实情，不是俺们姐妹争宠，实在不忍心看那妖精祸国害君，裴黄门，你跟随圣上也有些日子了，圣上脾性也摸得差不多，俺们见圣上整日忧忧闷闷的，这才让那妖精钻了空子。你说圣上到底有什么心思？”刘贵妃忙跟着邦腔。
听罢刘贵妃的话，裴籍心下霍然开朗，紧张之气一扫而光。暗想十个妇人九个妒，看来皇后刘贵妃也比平常人家强不到哪儿去。她们既然有求于己，那自己还何俱之有？!她们要是知道引皇上遇见萧淑妃的就是自己，脸色还不定会怎么变呢！
裴籍挺直腰板，大着胆子正视她俩几眼，想一想慢吞吞地说：“娘娘，贵妃，在下只不过是一介刚上任的微末小官，虽说蒙皇上错爱，比别人多跟随几日，可皇上九五之尊，他的脾性，别人如何猜测得出？再说皇上富有四海，他要干什么，在下实在难以左右。”
“行啦，行啦，别在这里遮遮的掩掩的了!”王皇后听他唠唠叨叨，忽然不耐烦起来，皱起眉头抬高声音说。
刘贵妃见皇后发火，生怕裴籍下不来台，冲她使个眼色，放柔声音说：“裴黄门，娘娘全是给那小妖精气的，你仔细想想，皇上都喜欢那小妖精什么，能有什么法子把皇上从小妖精那儿抢回来。”
裴籍见状知道王皇后已是心急火燎，再吱唔下去好事便会变成坏事，紧锁双眉低头沉思一会儿说：“娘娘，贵妃，小臣虽说跟随皇上没有多少时日，不过皇上的心思倒也略微琢磨出一些。记得前些日子，皇上刚宠上萧淑妃时，小臣传旨让御膳房备筳为淑妃接风时，不经意中听皇上说淑妃身上有股神韵，颇似当年武媚娘。据小臣想来，皇上怕是思念那个叫什么武媚娘的太甚，以致于移情于萧淑妃了。”
“啊，武媚娘！圣上居然还想着那个武媚娘!”王皇后和刘贵妃同时惊呼出声来。
“娘娘，贵妃，武媚娘是个什么人，值得如此大惊小怪？”其实关于武媚娘，裴籍听的传闻也不少，不过灵机一动，佯作什么也不知晓。
看裴籍懵懂无知的样子，王皇后果然得意地笑笑：“裴黄门也不是外人，哀家索性与你说了罢，只是不要传出去。那武媚娘原是太宗朝的才人，曾受过太宗临幸。后来不知怎么回事一来二去和当时还是皇子的圣上小沾连上了，二人打得火热，但碍于他父皇情面，也只能偷偷摸摸。太宗驾崩时留下遗诏，凡是他临幸过的皇妃宫人，一律赶出宫去出家为尼。武媚娘自然也不能例外，出宫去感业寺当了尼姑，谁承想当今天子虽然身体羸弱，却是个多情的种子，对那武媚娘仍念念不忘。”
“哎，姐姐，我倒是有个好主意!”刘贵妃在一旁似听非听，忽然惊喜地尖叫一声，看看对面的裴籍和旁边侍立的徐太监说：“既然皇上是因为想什么武媚娘而宠上了那个小妖精，咱们不妨来个一物降一物，让皇上召武媚娘进宫，武媚娘一来，小妖精自然就得坐冷板凳。”
“嗯，这倒是个好主意…”王皇后拧眉若有所思，“不过怕就怕前门拒虎，后门进狼…到时候扳倒一个萧淑妃，再来一个…”
刘贵妃不等她说完便咯咯地笑起来：“姐姐多虑了不是？咱们主动请皇上召武媚娘进宫，就凭这一点，武媚娘也得一辈子把咱们奉为主子，再者说她是先帝临幸过的，名不正言不顺，即便现在进得宫来，心也是虚的，比起那姓萧的小妖精来自是不同。姐姐，我看这是个好主意。”
王皇后闻言抬头看一眼裴籍：“裴黄门，你以为如何？”
裴籍虽在前廷宫禁混迹不久，也深知内宫的混水不好乱趟，忙莫衷一是地连声说：“还是娘娘和贵妃圣明!”
刘贵妃满脸得意，喜形于色地说：“不是裴黄门提醒，还真想不到这一层呢!”
王皇后迟迟疑疑地，末了立起身说：“也只好如此了。咱再合计合计如何让那个武媚娘进宫…裴黄门，今日之事切莫对外人提起，赏赐自有徐公公安排，”说着又冲徐太监说道：“徐公公，你且领裴黄门沿原路回去，小心避开宫女们耳目!”
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