一漫漫炼狱的入口
裴行俭……严厉的目光几
乎迸溅出火花，他……甩
手将案几掀翻，劈头盖脸
地怒斥道：“真不长进！人
生在世，要想吃饭就得依靠
双手，双手丢了还有双脚，
有用嘴头拱着捡饭吃的道
理？！那是什么东西，分
明是猪！”
裴行俭知道小娥已经决定跟随了无师太学习刺绣，既感到高兴又觉得心里很不踏实，他向了无师太提出，师徒二人暂在裴府住下，待亲眼看见小娥能够自理了再回庵中去。
为了让小娥能用双脚代替双手，裴行俭令所有丫头不得再给她喂饭。刚开始时裴小娥很不习惯，经常一顿饭要吃上半天，累得腰酸腿痛，满头大汗。
库狄氏每逢小娥吃饭时便站在门外透过门缝偷看，常常是一边看一边捂住嘴无声地抽噎，有好几次，库狄氏忍不住对裴行俭说：“老爷，小娥的命已经够苦了，你又何必这么折磨她？叫我说，还是算了吧！”
裴行俭扳着脸不为所动，，提笔在桌上铺开的纸上写下两行遒劲大字：“不将辛苦时，难为世上人。”写罢重重地将笔一顿：“夫人，**不自在，自在不**，这样的道理难道你也不懂么？！小娥没了双手，今后的路子就要全靠双脚来走。开始时便不忍心，日后仍免不了半途而废，看似向着她，其实是在害她。自今以后，凡小娥吃饭时，你就离得远些，眼不见心不烦，两下里都省心！”
库狄氏还想辩解，忽听小娥房中“咣啷”一脆响，似是碗碟落地的声音。二人心中俱是一动，几步走出来奔进小娥房中。
推门进去，只见案几上的碗翻倒在地，米粒撒了一桌子。裴小娥正饥不可耐地低下头去用嘴在几上拣饭吃。见裴行俭夫妇进来，裴小娥虚弱地讪讪笑道：“干爹干娘，刚才我一不小心将饭碗给碰到了地上…几天来都只能吃个半饱，实在忍不住了，就…”说着眼泪就在眼眶中打转。
库狄氏本就伤心不已，见状更觉心酸，上前一把抱住小娥呜咽道：“可怜的儿，几天下来，看你都瘦成了什么样子，要不，咱们不学什么刺绣了，干娘侍侯你，叫你一辈子受不了屈！”转脸冲站在门口的裴行俭说：“老爷，你快些发话，叫了无师太回她庵中去，我们娘俩在一起！”
裴行俭粗糙的脸皮紧绷，严厉的目光几乎迸溅出火花，他一声不吭，腾地上前一步，甩手将案几掀翻，劈头盖脸地怒斥道：“真不长进！人生在世，要想吃饭就得依靠双手，双手丢了还有双脚，有用嘴头拱着捡饭吃的道理？！那是什么东西，分明是猪！”
声音不高，却严厉异常，震惊得二人目瞪口呆，特别是裴小娥，没料到自己可怜兮兮的样子不仅没有招来同情怜悯，反而没头没脸遭顿训斥，想到裴行俭虽号称朝廷重臣，又是威震关边的将帅，但对自己从来都是慈眉善目，这样发怒的样子还是头一回见到，心中想着百感交集，当即哭出声来。
库狄氏见小娥失声痛哭，霍然站起身横眉怒目地叫嚷道：“老爷，自打进你裴家门二十多年，咱还从未红过脸，可是今日没想到你竟是如此无情无义，铁石心肠！好，我知道小娥半道进咱家的门，又无缘无故地遭了这般大灾，你有心嫌弃她！你也不用生气，我和小娥搬到府外去住。小娥这孩子从她表哥送她来那天起，我就将她看作亲闺女，你嫌弃我不嫌，我一个人伺侯她，心甘情愿！”
小娥正哀声切切，又听他老夫妻二人因为自己翻了脸，心中更是打翻了五味瓶，扑通跪倒在地：“干爹干娘不要生气，都是你这闺女不争气，非但不能报答你们，反而叫二老一而再再而三地遭连累。我这就走，是死是活你们不必挂心，待到下辈子再好生作你二老的亲生儿女罢！”说着爬起身，低头便往外闯。
库狄氏见状立刻发急，一把扯住她空荡荡的衣袖：“小娥，你要到哪里去？！长安城中眼下满街都有乞讨的灾民，好胳膊好腿的都混不上口饭吃，你这不是活活去饿死吗？！小娥，你若就这么走了，真是活活痛杀我这老婆子呀！”
吵嚷得不可开交时，了无师太闻声赶来，不用细问便猜到了事情的大概，库狄氏正扯拽不住，见了无师太闪进屋内，忙叫道：“师太，快拦住小娥，这苦命的孩子脾气倔强得很，都怪我家老爷心肠太狠！”
了无师太慢慢走近发疯般挣扎着要往外冲的裴小娥，一把揪住她的头发冷冷说道：“小娥，你别忘了，你已经跪拜认我作了师父，宁可违父母不可违师意。你若想一辈子活出个人样，那从今日起，凡事都得学会用脚来做。你不是想吃饭么？那好，为师亲手为你重做。”说着对门外两个老仆叫道：“快去找根绳子来，将小娥头发系住，悬吊在房梁上，刚好能坐下来就行。除非用脚，否则为师做的饭再香，你一口也休想吃下！”说完拂袖而去。
库狄氏本以为了无师太身为出家人，心地最慈悲，不料她竟比裴行俭更绝，气急之下，以手指住她的背影却说不出话来。裴行俭铁着脸站在门旁，嘴角流露出一丝不易觉察出的微笑，轻声说：“能为小娥找这样一个师父，我就十分放心了！”
库狄氏见他神情怪异，连了问：“你说什么？！”裴行俭却没有理会，缓步踱出院中。
初秋的院中还未显出荒凉，花圃内大多数花儿仍在盛开，淡绿略微泛青的枝叶衬托着嫩白粉红的各色鲜花。墙内杨柳依依，柔指般地在风中往来轻拂，正对三厅的花格墙上爬满的绯红色老藤郁郁葱葱，保留着炎夏将尽时的勃勃生机。西边天际彩云缭绕，望望暗青色的天空才发觉已经到了黄昏时分。想想一顿午饭小娥竟然吃到天黑，还要伤心摧肝地哭哭闹闹，裴行俭心下忽觉不是滋味，摇摇头长叹口气。
透过花格墙，忽然听见前边书房中隐隐传来几句说笑声。裴行俭一愣，加快脚步穿过圆门走过去，刚到书房窗下，就听一个人正说道：“裴大人文武兼备，真正是多才多艺，你看他这八个字，既草既隶，将草隶融为一体，自成一派，实在是大家风范。前几年圣上曾让裴大人在绢素上书写《文选》，看罢惊喜不已，直称他为当今的虞世南，赏赐了很多宫中器物呢！我家中有本裴大人亲手撰写的《草字杂体》，不过比起这八个字来，真正是愈发老道了！”
声音听起来颇觉熟悉，不过一时竟想不起来是谁。又听一个人粗声大气地说：“苏大人，俺是个老粗，不懂得好孬，不过人家都说苏大人的字写得好诗也写得好，是当今世上大才子，能叫苏大人这般佩服的，定然是好得世上少有了。”
闻言裴行俭忽地想起来，是裴小娥的表哥苏味道来了。当下不由得放慢脚步，心中一阵犹豫。苏味道把自己当作恩师，将表妹托付于己，本指望借着自己给她寻个幸福前程，可眼下小娥的情形，倘若他知道了，会怎样想呢？
低头闷想着，人已到门口，苏味道一眼瞧见，慌忙迎过来，弯腰拱手深施一礼：“啊，是裴大人回来了？晚生奉诏入朝典选，想到咸阳虽接近长安，却一直无由拜见恩师，实在有愧于心，这才不择时候赶来，还望恩师见谅！”
裴行俭强作笑颜，摆手连叫“免礼”，抬脸一看，见苏味道身后学站着一个身材魁伟浓眉大眼的后生，头戴将巾，身穿酱色窄袖短打紧身衣，腰间斜佩防身短剑，似是武士，又不象兵将，手指一下问道：“这位是…”
“哦，恩师有所不知，这位壮士叫郑三，是咸阳本地人氏，后来随饥民流落长安，被小妹救下，指引他投奔晚生。郑三虽是一个普通百姓，却颇有勇力，为人又老实厚道，替晚生在咸阳破获好几宗大案，实在也是个人材呢！现如今与晚生充作侍卫，几乎形影不离。”说着回头招呼，“郑三，这就是我常与你提起的当朝奇人裴大人，快过来见过！”
郑三大大方方上前深施一礼：“见过裴大人！”
裴行俭端注他片刻，点点头说：“嗯，味道看来也通鉴人之术了。郑壮士孔武而细雅，貌上忠厚，有此人为伴，味道可谓得人啦！”
说得郑三不好意思，支支吾吾客气两句，苏味道接过话头说：“恩师，上回您孤身深入胡地，行程万余里，兵不血刃而将叛党擒归朝廷，实在是千古少有的功勋！晚生在咸阳闻知圣上亲授恩师身兼文武两职，兴奋得几乎夜不成寐，连写几首诗以遥贺之。”说着指指桌上浓墨刚干的八个大字：“没想到恩师戎马偬倥之际仍然练笔不缀，真称得上前无古人了！”
裴行俭不介意地摆手一笑：“唉，如今我大唐虽号称盛世强国，可国内和四野不如人意的事情一桩接着一桩，偶尔涂鸦，不过聊以解闷罢了。”苏味道双手将纸托起，“不将辛苦时，难为世上人，恩师所写，确是至理所言，足以促人振作。晚生欲将此墨宝悬于室中，以为修身法则，但求恩师不吝。”
“好，好，老夫早就说过，你非那些浮躁文士可比，若能自励不息，将来定有作为。”裴行俭捻须笑道，招呼众人落座，一边吩咐上茶。
闲聊几句，苏味道终于问道：“恩师，方才听门人说，小妹年前已经出嫁，不知眼下情形可好？若有机会，晚生当上门看看，一来认个亲戚，再者将来见到小娥父母，也好交待得详细些。”
裴行俭正担心此事，闻言心头一紧，正想着如何将话说得委婉些，郑三在一旁抢着说：“苏大人表妹真是难得的好人，若不是她热心搭救，小人怕早已填进臭水沟中了。苏大人若去，可一定要带上小人，当面向她拜谢。似这样菩萨心肠，嫁到高门大宅中享福，也算是老天爷有眼，好人终有好报啊！”
听郑三这样说，裴行俭更觉心乱，犹豫着吞吞吐吐说：“味道呀，小娥她眼下情形甚好…”话音未落，库狄氏披头散发闯进来，劈头说道：“好什么呀，都快饿死啦！”
众人被突如其来的一嗓门吼得顿时懵住，裴行俭最先反应过来，气恼地喝道：“看你平日里通情达理，怎么却这般糊涂，胡言乱语些什么！”
库狄氏满脸泪痕，一不作二不休，扯开嗓子说：“既然都不是外人，又何必遮遮掩掩的？味道呀，实话告诉你，小娥她…都怪我眼瞎，将她许配给了个白脸狼。嫁过去才几个月，便叫人家…”说着捂脸开始抽泣，断断续续把事情说个大概。
苏味道和郑三闻言如雷轰顶，目瞪口呆半晌说不出话。“扑通”一声，郑三从座上滑下，跪倒在地怒吼道：“裴大人，苏大人，没想到郑三一条贱命，竟给小姐招来天大灾祸。姓韦的这条白面恶狼，我这就去宰了他，给小姐报仇!”说着从地上爬起来，拽出腰间短剑，直冲向门口。
苏味道这时才反应过来，伸手一把拉住郑三后领：“郑三，你疯了！长安城中行凶杀人，亏你还在尉所里当差！小妹横遭祸事，自当慢慢商议处分，你体要再添乱!”
郑三见苏味道横眉怒目，顿时矮了三分，扔掉手中短剑复又跪地哭拜道：“苏大人，郑三就是拚上一死，也要替小姐找回公道！可怜小姐年纪正轻，却活生生地成了个废人，叫她以后怎么活下去…”
看着铁塔般的大汉涕泣涟涟，苏味道也禁不住两眼一热流下泪来，但想想裴行俭坐在对面，自己这般模样，岂不更让他自责？便忙抹把眼睛强作镇静，长叹口气说：“恩师，一生皆是命，半点不由人，这也是小妹命中该有此劫，虽然只怪那姓韦的人面兽心，也只好以后再慢慢理论，既然小妹眼下就在府中，晚生先过去瞧瞧，宽慰她几句。”
裴行俭虽然面露难色，但也不好阻拦，瞪一眼站在身旁不知所措的库狄氏：“小娥就在后院卧房内，你过去看看也好…只是，她目下心中尚乱，虽欲学艺自立，可还未曾深谙似她无臂的人学艺会有多艰难。你等见过她之后，勿为她之情形吃惊，只宜好言宽慰，劝她振作起来…”
苏味道神色渐渐平静，拱手答应：“恩师尽管放心，晚生不是那种糊涂之人。”郑三叫一声：“小人也去!”随即跟出门去。
虽然心中早有预料，裴小娥的情形还是令二人大吃一惊。屋内收拾得很整齐，可是正对面榻前的裴小娥头发被一根绳系住，高高悬在屋梁上，挺直着腰身，正用**的双脚左脚扶碗，右脚脚趾夹柄小勺往嘴中扒饭。脚趾抖动着艰难上抬，哆哆嗦嗦未曾伸到嘴边已全抖落在地，如此三番，满头大汗却吃不到一粒饭。着急得想低头凑上去吃，可头发被绑着，一垂头便痛是“哎呀”一声。以前虽然苍白但仍有些血色的脸上，现在却颧骨高耸，蜡黄得可怕，两眼深陷，乍一看似骷髅般可怖。
苏味道看在眼里，叫声“表妹”，蹭过去蹲在地上已是泣不成声。郑三却恼怒地跳起来：“你们，你们官宦人家口口声声仁义道德，却把个病人折磨成这副样子！裴大人？什么当朝名臣，我算看透你们的嘴脸，你们不想受连累，何苦如此往死里折磨她!”
苏味道回头厉声喝道：“郑三，不许放肆！你可知你嘴里说的什么话，不怕大风折断了舌头，裴大人的番苦心，岂是你能一下子明白的？!”
郑三还要大吵大叫，闻听苏味道斥责，不服气地垂下头去，脸色气忿地通红，仍喋喋不休地胡乱嘟囔。
苏小娥腹中饥饿，眼看到嘴的米吃不上，又急又累，忽听有人叫自己，抬起昏花的双眼，见表哥就在身边，恍恍惚惚如在梦间，哑着嗓子说：“表哥，果真是你么？”忽又听一个汉子大吵大嚷，模样似乎有些熟悉，又听表哥叫他“郑三”，更觉得在哪里听过这个名字，便接着问：“表哥，那位是谁？”
声音又沙哑又低沉，似从干涩的喉咙深处硬挤出来。但郑三听得清清楚楚，他拜在裴小娥脚下恭恭敬敬连叩三个头，眼中含着泪花，拱手说：“恩人，是小人连累了你，我就是那个在府上受救助的难民，眼下投奔到苏大人身边过上了安稳日子。可是恩人却因为小人弄到这般地步…”他抹把眼泪，霍然挺直身子：“我这就去韦家，向韦家畜生说个清楚，还回你的清白，替你讨回公道!”
裴小娥摇摇头语气柔弱而坚定地说：“郑大哥，你且莫着急，他能叫人狠心要我的命，证明我们夫妻本无什么情义，再说有他家小老婆在后边找碴寻事，即便没有你，我也会有今天，你不必找他理论，也不必自责，这…这都是我命中注定!”
郑三闻言怔住，垂手愣在那里。苏味道已渐渐冷静下来。望着裴小娥柔声说：“表妹，咱老家有句俗话叫天上下雨地下滑，各自跌倒各自爬。既然事已至此，也不必再思虑许多，有道是向后是土，向前是金。只要你依从裴大人之言，努力练习，将来定有一番天地。你也读过不少书，纵观古往今来，有奇祸者必有奇福，将来若有写史书的，小妹定是那有奇福能万古流芳之人!”
裴小娥苦笑一下：“奇福虽然不敢说，不过这些日子我也想清楚了，命中该有的事情自然少不了，相形之下，有裴大人和干娘、了无师太教诲，小妹还要算世上幸运的。正如裴大人所言，但有上不去的天，没有闯不过的关，小妹眼下刚刚起步，只要熬过这个坎，重新作人也就有希望了。”
“嗯，小妹能如此开明，一切就好讲了，”苏味道眼圈又红，捧过碗说：“饿坏了吧，来，表哥喂你吃些!”
“不!”裴小娥坚定地摇摇头，“既然要自立，就得万事从头做起。你把碗放下，我自己来，一天哪怕吃一粒米，慢慢总会喂饱自己!”苏味道看着裴小娥饥黄的叫人担心的面孔，欲言又止，末了扭过头去将饭碗重重地顿在桌上。
花格门外，裴行俭、库狄氏和了无师太透过破裂的纸缝目睹屋中一切，谁也没有说话，六行清泪滑落三个人的面颊。
盘桓两日，边庭忽然又有紧急军情传到。东突厥大军趁秋草茂盛之际，再次大举南下，所率前锋已直抵定州。急报犹如一缕萧瑟的秋风，骤然间山雨欲来。朝野上下，人心惶惶，有诏旨传下，令各郡县加强戒备，不得逾境外出。咸阳乃长安门户，苏味道虽然一千个放心不下，但圣命难违，不得不特意对裴小娥叮嘱一番，带着郑三回任所去了。
裴行俭久居边关，知道秋初粮收草丰，正是胡人大事战伐的时节，不过此时四处侵掠，大多以搜刮财物为主，一般不会深入内地。可是当他在上朝时将自己想法说出后，立刻有人站出来抗声道：“陛下，天后，裴尚书虽有功于朝，但也不必总以此自居。眼下突厥气势汹汹，分明有大举南下之意，他却站在朝堂之上轻言不妨，莫非有意纵贼？臣揣摸不透其有何用意！”
语气强硬，话语尖刻，似乎有多少怨气压抑胸中似的，裴行俭抬头一看，心头一阵气忿，同时夹杂着几许恶心。说话的正是新近得宠大臣司农卿韦弘机。
不过武则天对他的语气并未在意，由于屡次建功，她对裴行俭的话向来信服。武则天抬眼望望面色异常的裴行俭：“裴尚书，既然你说胡人未必南下大举侵凌，难道如韦卿所言，就不必征讨而听之任之了？!”
“臣并非此意，”裴行俭手举笏板，勉强压抑住心中气恼：“臣之意思是国中秋收不丰，百姓多有饥色，目下不宜大举用兵，只消抑制住胡人不入国境也就是了。”
“天后明鉴，我大唐乃当世无双之强国，但有敢掸其威者悉当诛灭之，何以如裴尚书所言，岂不是先挫了自家锐气，灭了自家威风？!”韦弘机不甘示弱，撇撇嘴对裴行俭无声地冷冷一笑，随即硬绑绑地禀奏道。
“分明是以公事泄私忿的小人!”裴行俭厌恶地忍不住地唾一口，他振起精神欲再奏，东侧文班中闪出一个身材魁伟的大臣，撩开紫色官袍大声喝道：“陛下，皇后，臣以为韦弘机之言大有不是之处!”声音洪亮，响彻整个奉天殿，众人禁不住齐刷刷地将眼光转过去，黑脸膛，阔嘴高额，浓眉浓须，年近五十而气度有力，正是以刚直出名的侍御史狄仁杰。
狄仁杰并不看众人眼光，挺直身子朗声奏道：“韦弘机方才奏对只称天后而不称陛下，分明有重太后而轻视陛下之意，似此等小人作派，便不称职为公卿大臣!”
此话一出，两班朝臣立刻哗然，“欺君犯上之罪，帽子戴得不可小啊!”
“哼，似此等人物，也只有狄仁杰能直言说出来，不过早就该指出其用心了!”纷纷小声议论中，狄仁杰接着说道，“国家如今内忧外患，将士卖命于前线，百姓是缺衣少食，俱苦不堪言。韦弘机身为司农大臣，却不以百姓为意，只求讨得圣后欢心，不顾民力有限，财源吃紧，于东都洛阳大兴土木，此举此心实属奸佞！如今尚有脸站在朝堂之上大谈用兵而振国威，试问，国家财力均变作无用之土木，何以为饷，何以为兵？!”
语音铿锵，掷地有声，韦弘机见他当着众人面将自己贬得一无是处，脸色顿时通红，手指狄仁杰，连呼几个“你”却一言也说不出。
对于韦弘机在洛阳大建宫殿禁苑，耗费无数人力财力，武则天自然心知肚明，不过想想那洛水之滨，成群连片的精巧建筑，望不见边际的清雅园林，她却不愿再深究下去，眉头微微一皱摆手说道：“好啦，好啦，圣上知道狄御史忠心为国，只是眼下要紧的是如何对付突厥胡人，至于其他么，以后再议也就是了，裴卿，既然硬战不妥，你是否还别有良策？”
裴行俭听狄仁杰将韦弘机贬驳得体无完肤，心中颇觉痛快，闻听武则天诏问，忙上前低头奏道：“臣并非不愿扫尽胡虏，只是自古无粮不聚兵，待来年灾荒已过，粮足民饱进发大军，围剿叛胡未为不可。若眼下之计，莫若以诈取胜，暂且稳住南下胡兵。”
“以诈取胜？”武则天不明其意，忍不住小声反问一句。高宗李治昏花着眼在宽大的龙床上挪挪身子，好奇地听他说下去。
“臣以为胡人恃勇强悍，却素来少读诗书，不懂战阵，只需少施谋略，定能决胜于千里之外。”裴行俭略一熟思，成竹在胸，干脆利落地接过话头奏道，“突厥兵锋虽盛，却向来惮于大唐国威，此番南掠，无非料想我中原饥荒，边庭兵力不足。若令定州刺史将城中兵马遮掩起来，大开城门，百姓举止若常，胡人定然疑心城中藏有重兵，逡巡而不敢进，若能如此，可不战而致敌以胜。”
话音刚落，左右大臣又是一阵翁翁议论声。“嗯，”武则天沉吟着点点头，“说来说去是要唱空城计，可是裴卿，空城计早在三国年间诸葛武侯已经用过一次了，这老调重弹，恐怕极易被敌军识破罢？”
韦弘机刚刚退回班内，见有机可乘，迈出两步冷笑道：“文臣为武将，怕只怕口中滔滔万言，临阵胸中却全是陈货。我等本以为裴尚书威震边关，会有什么良策，不料却道出个千年古董来。”说完有人谄媚地附和着轻声窃笑。
裴行俭不为所动，站定大殿中央语气坚决地说：“自古兵法运乎之妙，在于虚虚实实，虚实相交，故而有兵不厌诈之说。臣久居边地，曾与胡人为伍，知道其酋首虽略懂兵书，却往往一知半解，并且又好自恃其能，故而对其用计，愈易识破，其反而愈心怀疑忌。愿陛下讷臣之言，如此兵不血刃，边兵幸甚，百姓幸甚！”
此言一出，议论讥笑之声顿时沉寂下来，有人暗暗点头称是，武则天低眉垂目片刻，扭脸看看身旁半倚的李治：“陛下以为如何？”
李治颇不耐烦地朝阶下扫视一眼，沉着声音说：“裴卿向来言无不中，此番怕也在他意料之中，依朕看，就依裴卿所言，试试倒也无妨。横竖不过小小一个定州城嘛！若此计不成，再发大兵征讨也不为迟。嗯…朕就是此意，皇后可自行斟酌便了。”
“好，那就即刻发下诏旨，令定州刺史霍王李元轨，在胡兵将临之际大开城门，一切可按当年武侯之计而行。”武则天终于发话，韦弘机脸色一冷，不自然地垂下头去。
话虽已说出，然而裴行俭心中毕竟不十分踏实，他知道边关形势变幻莫测，偌一旦有意外出现，正好给了韦弘机等人以口实。为此几天来他忧虑重重，写字看书总是心不在焉，连小娥房也不去了。倒不是不挂心，只是愈挂心愈不忍心见到她那种情形。不过了无师太不离其左右，倒是叫他再放心不过。
儿子裴光庭另居西院，依旧日日过来向他和库狄氏问好请安，新娶的媳妇武家公主很少来过，对此裴行俭并不在意，倒是库狄氏忍不住唠叨几句：“啍，结亲，结亲，结来结去倒结下个陌路人，连个礼数都不懂，真不知道在娘家是怎么教养的!”
裴行俭付之一笑：“人家是皇家公主嘛，刚过门来不摆个架子怎么行？!你这当婆婆的也未免太性急了些，俗话道不瞎不聋，不作家翁。你权作懵懂无知的也就罢了。我看光庭夹在当中，也是为难，你就别在招他心乱了。”
见库狄氏虽不作声，噘着嘴仍心中不顺，裴行俭一捻胡须接着笑道：“大户人家的孩子心高气傲惯了，有几个能像小娥这般懂情知礼的？不过我看光庭在太学中出息了不少，学会循循诱人，他这个大家媳妇用不了多久，便会教化好的，你且放心就是。”
库狄氏虽仍不大相信，但想想也无他法，长叹口气说：“唉，家家门前千丈坑，得填处且填平，也只好等着以后光庭给咱们教化出一个贤淑的媳妇了。”
裴行俭点点头没啍声，心中却想，武家现在气焰正盛，可谓炙手可热。结下这门亲事，虽然人人羡慕，只怕机深祸亦深，将来冰山一倒，光庭难以脱了干系。再联想到刚过门时的难堪尴尬，他忽然深深后悔不该与武家结亲，可是人家既然提出来，不答应又能怎么样呢？家愁国忧一齐涌上心头，裴行俭脸上的皱纹更显深刻了。
好在不久便有西北军情上报朝廷，东突厥人强马壮，来势汹汹，定州刺史霍王李王轨正愁城小兵少无法御敌，刚好朝中诏旨来到。李无轨虽然将信将疑，却也无他计可施，只好战战兢兢命人将城门洞开，城上旗帜全都落下，城内各营寨偃旗息鼓，令百姓洒扫街道，强作镇静。
突厥骑兵一路冲杀，等到了定州城外，见状顿时一愣。本以为会有一番酣畅淋漓的攻城之战，如今却硬箭射进棉堆中，摸不透定州城中在玩什么把戏。
有前锋副将把情况报告过来，镇守中军的酋长可史那泚熟匐闻言顿时变了脸色，拍手大叫：“哎呀，你们不懂，中原人诡计多端，这一出叫作空城计。看似一座空城，可实际上里面藏着千军万马，我等进去后，城门一关，来个瓮中捉鳖，可了不得，速传下令去，悉数撤回!”
看似天大的战祸就这样风不动草不惊地化解了，朝中上下无不啧啧稀奇。裴行俭心中一块石头终于落地，走路也觉得轻巧多了。每次上下朝时，背后总有人指指点点，不住地翘起拇指。武则天和李治更是欣喜异常，特意敕命在宣政殿大摆宴席，以示庆贺。武则天心情奇好，别出心裁地命令命妇们也来赴宴，以图个合家欢聚的喜庆。
然而当赦命宣诏时，裴行俭心头一动，忍不住举步出列，当着百官奏道：“陛下，皇后，臣虽献微策使边关略定，庆贺之举臣不敢多言，不过为臣庆功之名着实难以担当，再者…”他看看左右，忽然觉得似乎不该多舌。
武则天正在兴头上，抬手招呼道：裴卿向来出言必有所获，不妨讲来听听。”
裴行俭不便再犹豫，略一措辞说：“再者宣政殿是朝廷正殿，百官议事均在这里，朝廷政令均出于此，庄严肃穆之地，威不容侵。若让一群命妇在此聚宴，谈笑哗然，歌舞醺醺，岂不乱了朝廷章法？臣请陛下皇后收回诏命，将宴庆移到偏殿…”
话未说完，武则天含笑摆手：“裴卿不必再讲，你担任礼部尚书，能思虑如此周到，实在难能，狄卿，你身为侍御史，专管弹劾百官，以为此议如何？”
狄仁杰大步上前，摆手大声道：“禀圣上天后，臣方才正要这样奏议，不料被裴尚书抢了个先，正所谓…”
“正所谓什么，英雄所见略同，是不是?”武则天说着不禁笔出声来，众臣见状，纷纷称赞宴笑，朝堂上顿时活跃起来。乱哄哄中，裴行俭看一眼狄仁杰，见狄仁杰正朝自己点头，眼中满是钦佩之意。
时隔一天，正是临朝的吉日，宣政殿内外整饰一新，明黄宫灯沿游廊依次悬挂，处处彩带飘扬，宫女太监们风风火火地忙碌不休，一派喜庆气氛。天色未明，百官命妇已在日华门和月华门等候。待值日太监启开门栓，各自慌忙整好衣冠，进到宣政殿前广庭中。
侍司礼太监高喊入朝后，才依次上殿山呼万岁，对着高高在上的高宗李治和武则天叩拜道吉。接下来才从一侧走到麟德殿，按品阶高低依次落座。略待片刻，有司礼太监引导李治和武则天走至丹墀上的案几前，一声沙哑的高喝：“圣上赐宴开始，乐工奏乐助兴！”霎时间吹吹打打，整个大殿沉浸在曼舞欢歌中，一道道热气腾腾的御厨菜盘端上来，庆贺大宴终于开始了。
裴行俭虽为礼部尚书，依宫阶为正三品，但由于此宴专为他不战退敌而设，因此有诏令命他坐于丹墀下头一桌，高宗李治亲手捧杯递与身旁太监，再由太监奉于裴行俭面前。李治一反病怏怏的常态，或许是看到武则天兴高采烈，自己受到感染，终日倦容的脸上泛着红光，一杯紧接一杯不住地叫太监转赐。裴行俭不好推辞，接连谢恩饮下，不大工夫，竟有些醺醺然了。
盛宴中夹杂着各式歌舞，还有东坊西坊中特意宣进的一些杂耍，他们在当今的皇上天后面前特别卖力，各尽其妙。特别是一些来自大西北疏勒、龟兹一带的乐工舞伎，风格与中原迥异，耳闻目睹，真有些眼花缭乱，一曲终了，百官纷纷举杯对饮，各投箸筷满口大嚼。人人眉开眼笑，真正一派歌舞升平景象。
少顷乐工中闪出一个小伙子，个子瘦高，脸皮白净，鼻尖耸起处双目湛蓝如两汪湖水，不用细看，分明是西北来的胡人了。高宗李治眼睛一亮，拍手叫道：“诸位，诸位，此乐工非同常人，乃龟兹名伶白明达，演奏之奇特，堪称一绝。众卿可边饮醇酒，边赏奇乐！”
白明达向着御座和众人大臣各施一礼，端坐在胡琴旁，双手轻挑，乐声淡淡而出，似乎自远而近徐徐而来，虽一时觉不出有何不同，但沁人心脾，颇有一种说不出的异样。轻轻一曲顷刻弹奏终了，不等众人反应过来，又抄过一根横笛，高吹一曲《凉州曲》，声调高吭，听之如觉塞外阴风扑面吹来，丝丝苍凉回荡心房。
熟悉的边关乐调将裴行俭思绪拉回遥远的边关大漠，草原骆驼，如云的羊群，似潮的奔马，还有回荡在辽远天际的青天白云下的胡人牧歌，他不由得心驰神往，手举酒盅几乎难以自持。
坐在一侧的狄仁杰看他这副神态，附耳感叹地说：“人言胡人蒙昧荒蛮，其乐工之造化竟如此精妙，着实叫人稀奇！”
裴行俭从遐想中回过神来，点头叹口气道：“中原人自以为聪明绝顶，常将外番视为未开化之辈，其实多少误解了他们。就拿这乐曲来讲，我大唐无论宫中还是民间，凡是种种曲调，莫不杂有胡音。当年长安城中最善吹笛者莫过于李謩了，想必狄大人也听说过。”
见狄仁杰点头，裴行俭放下酒盅，“李謩有次当着宫乐大师独狐生吹笛，曲终了时，独狐生不假思索地说：‘汝吹奏果然绝妙，可在我听来，声调中往往杂有外来乐曲的痕迹，莫非你有龟兹朋友常在身侧？’李謩闻言惊奇异常，不由得对着独孤生下拜行礼：‘老先生的话真是神了，连我自己都没感觉出来，竟叫您一扣便知，教我吹笛的师傅正是龟兹迁来内的地胡人！’你瞧，中原与胡地其实早已融为一家了！”
狄仁杰颇有感慨地说：“裴大人果然见识广博，那李謩与独狐生也算是高山流水一对知音了，实属难得！现今你我共事大唐，默契若此，也算人生一大幸啦！”裴行俭在桌下拉拉狄仁杰一只手，使劲点点头。
一阵哄闹声将二人话语打断，不知什么时候乐伶们已经退下，高宗李治和武则天也转到内廷去了。众官没了约束，放开手脚大饮大嚼，猜拳行令射御哄闹得整个大殿翁翁作响。头脑有些昏沉的裴行俭看着满桌的陆珍海味，眼前闪过风雪交夹的大漠征战，闪过长安内外，饿以待毙的成群灾民，心中忽然有东西沉甸甸地直往下坠。
突厥胡兵悄然退走，边庭危机变作一场虚惊，各郡县也舒口气松懈下来。郑三得了空闲，一个人风风火火地跑来长安，看望放心不下的裴小娥。
一些时候不见，裴小娥的情形更叫他吃惊。近来虽然裴行俭无暇顾及，了无师太却管教得同样严厉。不仅一天天用脚往嘴中送不了几口饭，而且了无师太还将房中丫头全打发到别处，逼着裴小娥用脚梳头、穿衣，为此裴小娥更显得骨瘦如柴，乱蓬蓬的头发遮掩的大半个脸，浑身上下衣衫不整，活象街头三天没寻到饭吃的乞丐。
见此情形，郑三如万箭攒心，自责与愧疚，夹杂着说不清的痛惜与怜悯，他顾不上与小娥说话，对着了无师太重重地叩下头去：“师太，再这样下去，小姐迟早会叫折磨死的，救您大慈大悲，别叫她学什么刺绣了，现如今我每月有俸禄银子，能养活起她，师太，将小姐交给小人带回咸阳，小人心甘情愿当牛做马服侍她一辈子！”说着伏地呜咽不已。
了无师太斜视他一眼，语气冷冷地说道：“郑三，老尼知道你口中所言，不过出于心中愧疚，可是佛法上说有心无相，相逐心生。有相无心，相随心灭。小娥若有被你一朝厌弃，相随心灭之时，那岂不更加难过？！”
“不！”郑三伏地大吼一声，“师太切莫如此小看郑三，我虽一个鲁莽草民，却也懂得知恩图报的道理，郑三将小姐接回去之后，一定恭恭敬敬侍侯终生，倘若路途变卦，定遭天谴，不得好死！”
裴小娥因蓬乱而显得枯黄的头发被一根细绳系住吊在梁头，半仰着脸含泪说道：“郑大哥，你不必如此，我早就说过，一生皆是命，半点不由人，命中注定，其实和你并无大干系。你也不用再哀求师太，就算师太答应，我眼下哪儿也不会去，师太说过，百炼才能成钢，千锤才能成器。她这样做，并非是在折磨小娥，她煞费苦心，不过是想叫小娥日后能在世人面前抬起头来，堂堂正正做人，做个并非离了别人服侍就活不下去的人…”裴小娥体虚气弱，连说一大通话，已颇觉吃力，不得不停下来，深深喘几口气。
了无师太如霜的脸上不禁为之动容，抬手替裴小娥整整衣服叹口气道：“小娥，真难得你小小年纪如此深明大义，其实为师也……”
站在一侧的一个小尼快嘴快舌地抢着说：“小姐，你不知道，每回师父回到房中，都会偷偷流泪，一个时辰一个时辰地跪在佛前祈求你早日学会自理，好早天开始练习刺绣。”
师太瞪她一眼：“看你满嘴胡说，还不退下去！”小尼吐吐舌头，忙低头走出门去。
“师父，你…”小娥闻言滚下泪来，不小心一低头，头发被拽，疼得咧嘴“哎呀”一声轻唤。
郑三爬起来走近些心疼地问：“小娥，你不要紧吧…”
裴小娥乍听郑三这样叫自己，心头突地一动，红了脸忙摇摇头。郑三自知失口，退后一步讪讪道：“小姐，方才我…”
“没…没事”，裴小娥一时不知该说什么好，话音却变得有种异样的柔。了无师太见此情形，久如枯树般的心突然砰地一动，脸上竭力不显出异样来，口中却微微发颤道：“郑三，小娥还要练习，你就不必打扰了。先退下去吧…”
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